বিস্ব অধ্যায়: নারীদের কবিতা সম্মেলন (প্রথম অংশ)

সময় গড়িয়ে গেলে, ভোজসভা ধীরে ধীরে চরমে পৌঁছায়। সাহিত্যিকরা কবিতা আবৃত্তি করে, গান শোনে, নৃত্য উপভোগ করে; যোদ্ধারা শক্তি প্রদর্শন করে, যুদ্ধক্ষেত্রে নিজেদের বীরত্বের গল্প বলে গর্ব করে; উচ্চপদস্থ ও বিশিষ্ট ব্যক্তিরা দলবদ্ধ হয়ে সম্পর্ক গড়ে তোলে; আর নারী-পুরুষের সেবকরা ফুলের মতো মানুষের মাঝে ঘুরে বেড়ায়, নানা রকম খাবার ও পানীয় পরিবেশন করে।

লি ইন ও তার বন্ধুরা ছিল ভোজের সবচেয়ে প্রাণবন্ত অংশ। প্রত্যেকের পছন্দ অনুযায়ী কেউ কুস্তি, কেউ পানীয় খেলা, কেউ নৃত্য—সব ধরনের খেলা চলছিল। এসব খেলার পুরস্কারও ছিল, যা মূলত ছদ্মবেশী জুয়ার মতো। বয়স কম, প্রাণবন্ত, বড়রা যেখানে কিছুটা সংযত, সেখানে এরা খোলা মনে যা খুশি তাই করে, যতক্ষণ না সীমা ছাড়িয়ে যায়।

লি কো ছিল নানা বিষয়ে উৎসাহী, তার ওপর মাতালও হয়ে পড়েছিল, সে লি ইন ও আরও কিছু বন্ধুকে টেনে সব খেলায় অংশ নিতে বাধ্য করছিল। সত্যি বলতে, সে বহু প্রতিভার অধিকারী ছিল—খেলা, নৃত্য, ছুড়ি ছোঁড়া সব কিছুতেই দক্ষ, বহু পুরস্কারও জিতেছে। কিন্তু লি ইন ছিল দুর্ভাগা, সে কোনো খেলতেই ভাল করতে পারেনি, কয়েক রাউন্ডে বেশ কিছু টাকা হারিয়েছে।

“আর পারছিনা, আরও হারলে তো আমাকে নিজের প্যান্ট বিক্রি করতে হবে!” লি ইন অসহায়ভাবে বলল। ঠিক আগেই সে ছুড়ি ছোঁড়ার খেলায় প্রথম রাউন্ডেই হেরে গেছে। এই খেলা খুব সহজ—দূরে একটা বড় কলস রাখা হয়, সবাই তীর ছুঁড়ে কলসের মধ্যে ফেলে, যে পারে সে জেতে। সহজ ও মজার, একসঙ্গে অনেকেই খেলতে পারে, তাই তাং সাম্রাজ্যের অভিজাতদের মধ্যে খুব জনপ্রিয়। লি ইন ও তার বন্ধুরা খেলায় একটু ভিন্নতা এনেছিল—প্রত্যেকে নির্দিষ্ট পরিমাণ টাকা রাখে, একই দূরত্বে ছুড়ি ছোঁড়ে, যারা পায় না তারা বাদ পড়ে, যারা পায় তারা আরও দূরে গিয়ে পরের রাউন্ড খেলে, এক সময় বিজয়ী নির্ধারিত হয়, সব পুরস্কারও সেই পায়।

“ছয় ভাই, কে না জানে তোমার বাড়ির নতুন চা বিক্রি কতটা জনপ্রিয়, প্রতিদিন প্রায় একশো টাকা আয় হয়, এই সামান্য হারানো টাকা কি?” পাশে থাকা লি জিংয়ে ফলের রস পান করে হাসল। নতুন বন্ধুদের মধ্যে তার বয়স সবচেয়ে কম, এমনকি লি ইন থেকেও কয়েক মাস ছোট, কিন্তু সে সবচেয়ে প্রাণবন্ত, ছুড়ি ছোঁড়ার খেলায়ও দক্ষ, শেষ রাউন্ড সে জিতেছে।

“বাজে কথা, শিশু হলে কি হবে, প্রতিদিন একশো আয় হলেও শ্রমিক, জায়গা, উপকরণের খরচ কেটে অর্ধেক লাভ থাকলে সেটাই যথেষ্ট।” লি ইন অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল। লি জিংয়েরই তো তাকে ছুড়ি ছোঁড়ায় টেনে এনেছে, ফলে সব হারানো টাকা তার পকেটে গেছে।

“শিশু কেন? জিংয়ে তো এবার年底 বিয়ে করছে, নিশ্চয়ই তোমার চেয়ে আগে বাবা হবে!” এসময় লি কো হাসতে হাসতে টাকা গুনতে গুনতে চেং হুয়াইলিয়াংয়ের সঙ্গে চলে এল। তারা দুজনে কুস্তির জাল ফেলে একটানা দশবার জিতেছে, শেষ রাউন্ডে লি কো একটা বাজি রেখে সবাই চেং হুয়াইলিয়াংয়ের জয়ে বাজি ধরায়, কিন্তু চেং ইচ্ছাকৃতভাবে হেরে যায়, ফলে সব টাকা লি কো পায়। এখন দুজনে ভাগাভাগি করতে এসেছে, ঠিক তখনই লি ইন-এর কথা শুনল।

“তোমার কথা সত্যি? মাত্র চৌদ্দ বছরেই বিয়ে?” লি ইন বিস্মিত হয়ে বলল, লি জিংয়ের ছোট শরীর দেখে মনে হয় এত দ্রুত বিয়ে করলে তার শারীরিক বৃদ্ধি ক্ষতিগ্রস্ত হবে না তো?

“তাতে কি? আমার ঘরোয়া দাসী তো ইতিমধ্যেই আমাকে একটা ছেলে দিয়েছে।” লি জিংয়ে গর্বিতভাবে চাঞ্চল্যকর খবর জানাল, লি ইন হতবাক হয়ে গেল।

“আহ, আমাকেও তো চিংহে নদীর জন্য অপেক্ষা করতে হচ্ছে, নইলে আমার ছেলেও হয়তো আমাকে বাবা ডাকতো।” চেং হুয়াইলিয়াং স্বাভাবিকভাবেই বলল। পুরনো যুগে খুব কম বয়সেই বিয়ে হতো, কেউ কেউ এগারো-বারো বছরেই, তেরো-চৌদ্দ বছরেই বাবা হতো। লি ইন-ও পূর্বে কয়েক দাসীর সঙ্গে অবাধ মেলামেশা করেছিল, তাই অবাক হওয়ার কিছু নেই।

“তাহলে জিংয়েরকে অভিনন্দন। মেয়েটি কোন বাড়ির, দেখতে কি সুন্দর?” লি ইন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল। বয়স কাছাকাছি হওয়ায় তাদের মধ্যে বেশ খোলামেলা বন্ধুত্ব।

“হাহা, সে ওয়েই গংয়ের নাতনি। শুনেছি ইয়েহ সিউ সেই ছেলেটা বলে তার বোন খুব সুন্দর, দুঃখের বিষয় আমি এখনও দেখিনি!” লি জিংয়ে মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল। ইয়েহ সিউ হলেন ওয়েই গং লি জিংয়ের নাতি, লি জিংয়ের যার বোনকে বিয়ে করতে যাচ্ছে। এবার宴ে ইয়েহ সিউ আসেনি, শুনেছি অজানা কারণে ওয়েই গংয়ের হাতে মার খেয়ে আহত হয়ে বিছানায় শুয়ে আছে,可怜!

“ঠিক আছে, আজ রাতে নিশ্চয়ই সেই লি মেয়ে এসেছে, ওয়েই গং তাকে সঙ্গে এনেছেন। চাইলে আমরা গিয়ে দেখে আসতে পারি, এতে জিংয়েরের মনে একটা ধারণা হবে!” লি কো হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে প্রস্তাব দিল।

“চমৎকার! আজ চাংআন শহরের সব অভিজাত সুন্দরীরা এসেছে, আমরা জিংয়েরের জন্য যাচাই করতে পারি, আবার নিজের চোখও সার্থক হয়—দুই লাভ এক সঙ্গে!” চেং হুয়াইলিয়াং এই প্রস্তাবে দুই চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে শুধু মদ্যপান ও মারামারি নয়, সুন্দরী দেখতেও পছন্দ করে।

লি ইন কিছু বলার আগেই চেং হুয়াইলিয়াংয়ের বড় আওয়াজে কিউন হুয়াইউও সহ আরও অনেকে কাছে চলে এল, উচ্চস্বরে ডাকতে লাগল ‘চলো চলো’। সবাই তরুণ, সৌন্দর্যপ্রেমী—সুন্দরী দেখার কথা শুনে চোখে যেন আগুন জ্বলছে।

“যেতে তো পারি, তবে একটা কারণ তো থাকতে হবে। কি, সরাসরি বলব আমরা সুন্দরী দেখতে এসেছি?” লি ইন বুঝে গেল তাদের আটকানো যাবে না, তাই বাধা দেওয়ার জন্য নতুন সমস্যা তুলল।

লি কো তৎক্ষণাৎ হেসে বলল, “এটা সহজ, আজ আমি ও ছয় ভাই এখনও মা-র কাছে প্রণাম জানাইনি, এখনই চলে যাই, আর সবাই যেহেতু বন্ধু, সবাই মিলে প্রণাম জানাব।”

“অসাধারণ!” সবাই প্রশংসা করল। যদিও কারণটা কিছুটা কৃত্রিম, কিন্তু মূলত একটা কারণ, মানিয়ে নেওয়া যায়। তাছাড়া, লি কো থাকলে সমস্যা হলে দায় তার উপর যাবে।

লি কো-এর নেতৃত্বে, লি ইন অসহায়ভাবে বিশ জনের মতো তরুণ বন্ধুদের সঙ্গে大厅ের দিকে গেল। এরা সবাই লি কো ও লি ইন-এর ঘনিষ্ঠ, আরও অনেকে ভোজকক্ষে আছে, যারা আবার রাজপুত্র লি চেংচিয়েন বা লি তাই-এর ঘনিষ্ঠ।

তাদের ভোজকক্ষ ছিল হলের সামনে, তাই ঘুরে বড় হলে পৌঁছানো সহজ। তখন সন্ধ্যা নেমেছে, হলের ভেতরে আলো জ্বলছে, নারী হাসির ধ্বনি মিলিয়ে পরিবেশ প্রাণবন্ত।

বড় হলে তখন চলছে এক কবিতার আসর। বিশিষ্ট পরিবারের সুন্দরীদের মধ্যে অনেকেই শিক্ষিতা। জানিনা কে শুরু করেছে, কক্ষে কবিতা রচনার ক্ষমতা আছে এমন মেয়েরা সবাই অংশ নিয়েছে। সবচেয়ে উচ্চপদস্থ ইয়াং রানি ও আরও কয়েকজন贵妇 বিচারকের দায়িত্বে।

লি ইন ও তার দল হলে প্রবেশ করতেই সব নারীর দৃষ্টি তাদের দিকে পড়ল। সামনে ছিল লি কো ও লি ইন। লি কো আধা মাতাল, মুখে আত্মবিশ্বাসের ছাপ। লি ইন অনুভব করল মুখে জ্বালা, কারণ তার জীবনে প্রথমবার এত নারীর সামনে পড়েছে।

“মা, ছেলেরা আপনাকে প্রণাম জানায়!” হলে প্রবেশ করেই লি ইন দেখল ইয়াং রানি ও贵妇রা একটি ফায়ারপট ঘিরে বসে, খেতে খেতে কথা বলছে, বেশ আরামদায়ক পরিবেশ। লি কো ও লি ইন তাড়াতাড়ি প্রণাম জানাল, পেছনের চেং হুয়াইলিয়াংও বাদ গেল না।

“হাসি, উঠে বসো! ছয় ভাই, তুমি যে ফায়ারপট এনেছ, সেটা খুব ভালো, আমি ও贵妇রা বেশ পছন্দ করেছি!” ইয়াং রানি লি ইন-কে দেখে আনন্দিত, টেনে নিয়ে অনেক কথা বললেন। তারপর পাশে থাকা贵妇দের লি ইন-এর সঙ্গে পরিচয় করালেন, গর্বিত মুখে, যেন নিজের ভালো ছেলের পরিচয় দিচ্ছেন।

এরা কেউ রাজপুত্রবধূ, কেউ长公主, সবচেয়ে নিম্নতরও国公বধূ, সবাই লি ইন-এর বড়। তাই সে একটানা প্রণাম জানাতে লাগল, মনে হলো শুধু এই প্রণামেই宴ের চেয়ে বেশি ক্লান্তি লাগছে। লি কো ও চেং হুয়াইলিয়াং তাদের দৃষ্টি ঘুরিয়ে আশেপাশের সুন্দরী তরুণীদের দিকে তাকিয়ে, মুখে হাসি ফুটিয়েছে।

“ছয় ভাই, তুমি ঠিক সময়ে এসেছ, আমাদের কবিতার আসরে একজন প্রতিভাবতী এসেছে। তুমি চাংআন শহরের বিখ্যাত কবি, এসো এই কবিতাটি বিচার করো।” 河间 রানি বলে উঠলেন, হাতে থাকা কবিতাটি লি ইন-এর হাতে দিলেন।

লি ইন কিছুটা বিভ্রান্ত, বুঝতে পারছিল না। ইয়াং রানি ব্যাখ্যা করার পর সে বুঝল। কবিতার আসর শুরু হলে সবাই নিজের কবিতা লিখে জমা দিয়েছে, কোন নাম নেই। বিচারকরা সেরা কবিতা বাছবে, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে এক অনন্য কবিতা উঠে এসেছে। ইয়াং রানি চান সেটি জিতুক, কবি কে খুঁজে বের করতে, ঠিক তখনই লি ইন-এর দল এসে পৌঁছেছে।

“মা, আপনি ঠিক লোক পছন্দ করেছেন, ছয় ভাই তো প্রতিভাবান। কবিতা বিচার করে, পরে নিজেও একটা কবিতা লিখলে কেমন হয়?” লি ইয়ং চিৎকার করে উঠল। সে সর্বত্র লি ইন-এর কবিতা প্রতিভা প্রচার করে, যদিও ‘জাং জিন জিও’ তিনটি কবিতা প্রমাণ, তবুও অনেকেই বিশ্বাস করে না, আজ সুযোগ এসেছে লি ইন-এর প্রতিভা দেখানোর।

“চমৎকার! ছয় ভাইয়ের কবিতা প্রতিভার কথা বহুবার শুনেছি, আজ দেখতে পাবো!” লি ইয়ং-এর প্রস্তাব পেছনের কিউন হুয়াইউদের সমর্থন পেল। নারীদের মুখে উত্তেজনার লাল ছাপ, লি ইন-এর কবিতাগুলো অনেক নারীর মন জয় করেছে, আজ সামনে শুনতে পেয়ে তারা উত্তেজিত।

“ভালো ভালো, ইন-এ, তুমি হাতে থাকা কবিতাটি বিচার করো, তারপর নিজের কবিতা লেখো, আমার ছেলের প্রতিভা দেখতে চাই!” ইয়াং রানি আনন্দিত। ছেলের কবিতা প্রতিভায় কিছুটা সন্দেহ থাকলেও, ‘জাং জিন জিও’-র মতো কবিতা লিখতে পারলে আজকের দিনে সর্বজনের স্বীকৃতি পাবে। মায়েরাই তো ছেলের সফলতা চায়।

“ঠিক আছে, মা, আপনার আদেশ!” লি ইন রাগে লি ইয়ংকে একবার তাকাল। তার তো কোনো কবিতা প্রতিভা নেই, আজ যদি উপযুক্ত কবিতা না পায়, বড় অপমান হবে।

“চাঁদ কবে পূর্ণ হবে, আজই আমি স্বর্গকে জিজ্ঞাসা করি। জানিনা স্বর্গের প্রাসাদে, আজ ও কাল কোন বছর? আমি চাই বাতাসে উড়ে যাই, কিন্তু আমার ডানা নেই, মদ হাতে একবার মাতাল হই, রাতের ঠান্ডায় নির্ভর করি না।”

লি ইন-এর নরম কণ্ঠে কবিতা আবৃত্তি শুরু হলে, চারপাশের সবাই শান্ত হয়ে যায়। হলের দুই-তিন শত মানুষ লি ইন-এর দিকে তাকিয়ে আছে। কোন খামার কোণে, একটি কিশোরী কবিতা শুনে মুখে লাল ছাপ এনে, বিশেষ করে কবি লি ইন হওয়ায়, লজ্জার ভেতরেও তার মনে আশা জন্ম নেয়।

“চমৎকার কবিতা, অসাধারণ ভাবনা। কবিতা সহজবোধ্য, কিন্তু গভীরতায় পূর্ণ। কয়েকটি শব্দেই নিঃসঙ্গ নারীর হৃদয় আকাঁ, সত্যিই বিরল রত্ন!” লি ইন স্বস্তি নিয়ে বলল। ভাগ্য ভালো, কবিতায় কঠিন শব্দ নেই, সে বুঝতে পারে। এই কবিতা সু শি-র ‘শুই দিয়াও গে তো’ কবিতার মতো, তাই লি ইন কিছু বলতেই পারে।

“হাসি, ইন-এর কথা ঠিক, আমিও ও贵妇রা তাই বলেছি। আজকের কবিতা আসরে এই কবিতাকেই প্রথম স্থান দেওয়া উচিত।” ইয়াং রানি আনন্দিত হয়ে বললেন। অন্য কবি নিজের কবিতা তুলনা করে দেখল, সত্যিই ভাবনায় পিছিয়ে আছে, সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“ঠিকই তো, এই কবিতা কার লেখা? অনুগ্রহ করে সামনে এসে পরিচয় দিন, প্রতিভাবতীকে সবাই যেন চেনে।”丹阳 রাজকুমারী হাসলেন। তিনি লি শিমিনের বোন, বিদ্বান, কিন্তু সৈন্য薛万彻কে বিয়ে করে কিছুটা অভিমানী। একসময় স্বামীকে সঙ্গে বিছানায় থাকতে অনিচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন, পরে সম্রাটের মধ্যস্থতায় মিল হয়ে যায়। তিনি কবিতার আসরের বিচারক।

কিন্তু সকলের অপ্রত্যাশিত,丹阳 রাজকুমারী বারবার জিজ্ঞাসা করলেও কেউ সামনে এল না।