প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায় চিরস্থায়ী জীবনের অনুশীলন

ঘুম থেকে জেগে উঠে নিং সাইচেন আবিষ্কার করলেন যে তিনি 'আ চিনা ঘোস্ট স্টোরি' বা 'চিনা ভূতের গল্প'র সেই নিং সাইচেন হয়ে গেছেন। তার মনে তখন চরম আতঙ্ক।

ঠিক সেই মুহূর্তে—
'অসাধারণ বোধশক্তি সিস্টেম' সক্রিয় হলো।
নিং সাইচেন শুরুতেই অমরত্বের পথ খুঁজে পেলেন এবং তলোয়ারধারীর পথে পা বাড়ালেন।
তলোয়ারবিদ্যার জোরে হাজার মাইল দূর থেকেও শত্রুর মুণ্ডু ছিন্ন করার ক্ষমতা অর্জন করলেন তিনি।
পৃথিবীর কোনো অশুভ শক্তিই তার তলোয়ারের সামনে টিকতে পারে না।
যদি কোনো ব্যতিক্রম ঘটেই যায়, তবে দ্বিতীয়বার তলোয়ার চালানোর প্রয়োজনই পড়বে না!

তবে ধীরে ধীরে নিং সাইচেন এক অদ্ভুত সত্য টের পেলেন।
এটি কেবল 'আ চিনা ঘোস্ট স্টোরি'র জগত নয়, এখানে 'দ্য লিজেন্ড অফ হোয়াইট স্নেক' বা 'সাদা সাপের উপাখ্যান'-এর জগতও বিদ্যমান, এমনকি স্বয়ং স্বর্গরাজ্যও এর অংশ।
এটি একটি পরিপূর্ণ ত্রিলোক ব্যবস্থা!
বুদ্ধ, জেড এম্পেরর, ঝেন ইউয়ানজি, এমনকি তিন পবিত্র ঋষিও এখানে সত্যিই বিদ্যমান!
শুধু তাই নয়!
দানবরাজ লুও হু, ইয়াং মেই এবং সময় দেবতার মতো সত্তারাও এখানে অমরত্বের উচ্চ শিখরে অধিষ্ঠিত!
এই জগতের গভীরতা তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি।

গোধূলির আলো মিলিয়ে যাচ্ছে, চাঁদ উঠছে।
ইউহাং কাউন্টির দক্ষিণ-পূর্ব কোণে, একটি জরাজীর্ণ ছোট উঠোনে দাঁড়িয়ে নিং সাইচেন বিড়বিড় করে আবৃত্তি করছিলেন:
“রেশমি ফিতায় বাঁধা তলোয়ার, ঝকঝক করে যেন তুষার।
রুপালি জিনে সাদা ঘোড়া, উল্কার বেগে ছুটে চলা।
দশ কদম অন্তর প্রাণ কাড়ি, হাজার মাইল পার হয়ে ফিরি।
কাজ শেষে সব ত্যাগ করি, নাম-পরিচয় লোকচক্ষুর আড়ালে ধরি...”

ঘুম থেকে জেগে ওঠার পর যখন তিনি বুঝলেন তিনি সেই বিখ্যাত নিং সাইচেন, তখন তার বিস্ময়ের সীমা ছিল না।
এটি এক ক্ষয়িষ্ণু রাজবংশ, যেখানে সাধারণ মানুষ কষ্টে জর্জরিত আর অশুভ শক্তির দাপট। এমন এক পৃথিবীতে বেঁচে থাকা নিজেই একটি বড় চ্যালেঞ্জ। তিনি মনে মনে প্রার্থনা করেছিলেন যেন কবিতার সেই বীরের মতো তিনিও দশ কদমে শত্রু নিধন আর চোখের পলকে উধাও হওয়ার শক্তি পান।

“অভিনন্দন হোস্ট, আপনার পূর্বজন্মের জ্ঞান জাগ্রত হয়েছে। অসাধারণ বোধশক্তি সিস্টেম সক্রিয় হচ্ছে, বাইন্ডিং শুরু হলো...”
মস্তিষ্কের ভেতর একটি যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।
নিং সাইচেন হতভম্ব হয়ে গেলেন, কিন্তু পরক্ষণেই আনন্দে ভরে উঠল তার মন। তিনি জানতেন,穿越কারী হিসেবে একটি সিস্টেম তো থাকতেই হবে!

[আপনি '侠客行' বা 'নাইট-এর যাত্রা' কবিতাটি আবৃত্তি করেছেন, অন্তরে উপলব্ধি জেগেছে, 'তাইশুয়ান অমর বিদ্যা' আয়ত্ত করেছেন।]
[আপনি '侠客行' আবৃত্তি করেছেন, হৃদয়ে সাড়া জেগেছে, 'তলোয়ার চালনা বিদ্যা' আয়ত্ত করেছেন।]

নিং সাইচেনের চোখের সামনে একের পর এক বিজ্ঞপ্তি ভেসে উঠল।
“???”
এত সহজে 'তাইশুয়ান' বিদ্যা আর তলোয়ার চালনা শিখে গেলেন? তার বোধশক্তি সত্যিই অসাধারণ!
মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত কৌশল তার মাথায় গেঁথে গেল। নিং সাইচেন নিখুঁতভাবে এই বিদ্যাগুলো আয়ত্ত করে ফেললেন।

“হিস...”
নিং সাইচেন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার অনুমানের মতোই এটি সত্যিকারের অমরত্বের বিদ্যা। তিনি মন শান্ত করে 'তাইশুয়ান' বিদ্যা চর্চা শুরু করলেন। চারপাশ থেকে অদৃশ্য স্বর্গীয় শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করতে শুরু করল। চোখের পলকে তিনি 'কিউ-রিফাইনিং' বা শক্তি শোধন স্তরে পৌঁছে গেলেন।

প্রথম স্তর, দ্বিতীয় স্তর... অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি নবম স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেলেন।
“নবম স্তর শেষ করলাম। এখন শুধু ভিত্তি মজবুত করলেই আমি 'ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট' স্তরে যেতে পারব।”
তিনি চোখ খুললেন, মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি। “এই বিপজ্জনক পৃথিবীতে অন্তত নিজের আত্মরক্ষার ক্ষমতাটুকু তো হলো!”
অমরত্বের পথে পা রাখার পর তার ব্যক্তিত্বে এক আমূল পরিবর্তন এল। এমনিতেই সুদর্শন নিং সাইচেন এখন আরও বেশি আধ্যাত্মিক ও তেজদীপ্ত হয়ে উঠলেন।

“দড়াম, দড়াম...”
দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ। নিং সাইচেন ভ্রু কুঁচকে দরজা খুললেন।
“নিং ভাই, তুমি তো কয়েকদিন ঘর থেকে বের হওনি। শরীর ভালো নেই?” এক সুদর্শন যুবক বন্ধু ওয়াং হুয়াইকিং চিন্তিত গলায় জিজ্ঞাসা করল। সে লক্ষ করল, নিং সাইচেনের মধ্যে কেমন যেন এক রহস্যময় আভা, যা তাকে আগের চেয়ে অনেক বেশি অনন্য করে তুলেছে।

“সব ঠিক আছে, শুধু বাড়িতে বিশ্রাম নিচ্ছিলাম। তোমার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ।” নিং সাইচেন মৃদু হাসলেন।
এই বন্ধুটির নাম ওয়াং হুয়াইকিং। আগে খেয়াল না করলেও, আজ নিং সাইচেনের চোখে পড়ল ওয়াংয়ের কপালে কালো ছায়া, যা অশুভ শক্তির ইঙ্গিত দেয়।
“নিং ভাই, চল, আজ তানতাও প্যাভিলিয়নে নাটক দেখি আর মদ খাই, সব আমার তরফ থেকে।” ওয়াং তাকে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

নিং সাইচেন স্থির দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়াং ভাই, তুমি কি সম্প্রতি জঙ্গলে কোনো অজ্ঞাত পরিচয় নারীকে দেখেছ? এবং তাকে বাড়িতে নিয়ে এসেছ?”
ওয়াং থমকে গেল, “তুমি জানলে কীভাবে? জু ভাই তোমাকে বলেছে?”
নিং সাইচেন মনে মনে হাসলেন। তার বন্ধুরা কেউ সাধারণ নয়—ওয়াং হুয়াইকিং 'পেইন্টেড স্কিন'-এর সেই যুবক, আর জু ভাই হলেন সেই বিখ্যাত বীর জু জিয়ান।
নিং শান্ত স্বরে বললেন, “তোমার কপালে অশুভ ছায়া, তুমি কোনো অশুভ আত্মার কবলে পড়েছ।”
ওয়াং হেসে উড়িয়ে দিল, “নিং ভাই, রসিকতা করছ?”
“যদি রসিকতা না করি?”

ওয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কিন্তু সে বিশ্বাস করতে চাইল না। সে তার নিজের বাড়িতে ফিরে এল নিং সাইচেনকে নিয়ে। জানালার ফাঁক দিয়ে উঁকি দিতেই ওয়াংয়ের আত্মা কেঁপে উঠল—সে দেখল তার বিছানায় এক ভয়ংকর রাক্ষসী নিজের চামড়া খুলে রং করছে।
“নিং ভাই, আমাকে বাঁচাও...” ওয়াং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে নিংয়ের দিকে তাকাল।
নিং সাইচেন তার কাঁধে হাত রেখে শান্ত গলায় বললেন, “ওয়াং ভাই, একটু পিছিয়ে এসো।”