প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: স্বর্ণবটিকা
পৃষ্ঠা (১/৩)
হ্যানক তখনও ‘উল্ফ মাউথ’ বা নেকড়ের মুখ নামক স্থানটি দখলের কৌশল নিয়ে ভাবছিলেন, ঠিক তখনই দ্রুত পদশব্দে তার চিন্তা বিঘ্নিত হলো। তিনি মাথা তুলে বিরক্ত চোখে তাকালেন; হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে এসেছে তার সহকারী।
এই প্রশ্নের উত্তর হুয়াং শিয়ান-এর দিতে ইচ্ছে করছিল না। সত্যি বলতে, ঘটনাটি অনেক দীর্ঘ এবং এক নিমেষে তা বুঝিয়ে বলা সম্ভব নয়।
এরপর এক ঝটকায় সে তলোয়ার ঘোরাতেই একটি লাল রঙের তরবারি-শক্তি দুভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। বিদ্যুতের গতিতে ‘শ্রিং’ ‘শ্রিং’ শব্দে তা দুই ব্যক্তির কোমরের দিকে ধেয়ে গেল।
বাবা বেঁচে থাকতে যখন হিমশীতল ললনা বা বিং শুয়াং-এর সঙ্গে প্রপিতামহের অতীতের গল্প শোনাতেন, তখন কেবল উল্লেখ করতেন যে ‘বিং রো’ বা নমনীয় তুষার তলোয়ার কৌশলটি বিং শুয়াং নিজেই উদ্ভাবন করেছিলেন। কিন্তু এটি কতটা শক্তিশালী তা তিনি বলেননি। এমনকি লু ইফেং সেদিন নিজের চোখে শিয়াও ইহাই ও দু উহুয়াকে মরতে দেখেও বুঝতে পারেনি তাদের প্রাণঘাতী আঘাতটি ঠিক কোথায় লেগেছিল।
সে হঠাৎ নিচু হয়ে বসে দুই পা সামনে ছড়িয়ে দিল এবং তার অর্ধচন্দ্রাকার বক্র তলোয়ারটি সোজা করে জুয়ান লিং-এর হাঁটুর সন্ধিস্থলে তাক করল।
অভিনন্দন জানানোর পর, ছাং হাও তার দিব্যদৃষ্টি দিয়ে তুং ইন-এর শরীরের বিশাল ও গম্ভীর আধ্যাত্মিক শক্তি এবং তার মাথার পেছনে অনবরত ঘুরতে থাকা ত্রিমাত্রিক রহস্যময় আলোকচক্রটি পর্যবেক্ষণ করলেন। তিনি মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, “সত্যিই তুমি শাসকের মর্যাদা অর্জন করেছ, এবং এটি সত্যিই ত্রিমাত্রিক রহস্যময় স্বর্গীয় সত্তার মর্যাদা।” তার চোখে তখন বিস্ময়ের আভা খেলে গেল।
এই পরিচালকের সন্ধানের সময় চে শিয়াওগুয়াং সবসময়ই চিন্তামগ্ন ছিল। যখন সবাই চাংগান শহরে গিয়ে তাকে খোঁজার সিদ্ধান্ত নিল, তখন চে শিয়াওগুয়াং হঠাৎ খোঁজার কাজ ছেড়ে দিল। সে বলল, তার পেটে ব্যথা, সে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে চায়। শিয়ে মিংফেং আমার দিকে তাকাল, আমি মাথা নাড়লাম এবং ঘুরে ধীর পায়ে চে শিয়াওগুয়াং-এর পিছু নিলাম।
“কেঁচোর মতো মাংসপিণ্ডটি সম্ভবত নানজিয়াং-এর কোনো অদ্ভুত রোগ। তা না হলে ভেবে দেখুন, আপনার ওস্তাদের তো নিশ্চয়ই আপনার মতো এমন কালো দাগের রোগ ছিল না?” ছি শুয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
সাং উহান তার আঙুলের চাপে স্থবির হয়ে পড়া শিয়াও ইশান ও সান শ্যাংকিংকে বসিয়ে রাখলেন এবং নিজে পায়চারি করতে করতে চৌ কনস্টেবল-এর জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
আমি মনে মনে উপহাস করলাম। এটা স্পষ্ট যে তারা লাভের আশায় আছে, অথচ মুখে কত সুন্দর কথা বলছে।
জি ফেংনিং ঠোঁট বাঁকিয়ে ভ্রু কুঁচকে সামনের মেং জে-এর দিকে তাকাল, “আমাদের সাথে বেরিয়ে যুদ্ধের ময়দানে যাওয়ার ফলে কি তোমার কোনো সমস্যা হবে না?” জুয়ানউ থেকে বের হওয়ার সময় মেং জে তাদের সাথে জুকে অভিমুখে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল। পথে মেং জে যোগ দেওয়ায় এবং জিউ আর সরে যাওয়ায় দলের সদস্য সংখ্যায় তেমন কোনো পরিবর্তন হয়নি।
পৃষ্ঠা (২/৩)
বাই কি-এর আহ্বানে সৈন্যরাও চিৎকার শুরু করল। তারা চিৎকার করতে করতে সেই সব সাধারণ মানুষকে আটকে ফেলল যারা নিজেদের মালপত্র ফেলে দিতে রাজি ছিল না। সৈন্যরা জোর করে তাদের ব্যাগ কেড়ে নিতে লাগল। কিছু মানুষ তাদের সব সঞ্চয় ত্যাগ করতে না পেরে সৈন্যদের সাথে ধস্তাধস্তি শুরু করল, যার ফলে রাস্তায় বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।
লিয়াং কিন মাথা নাড়লেন। তারা তলোয়ার ও অস্ত্র নিয়ে চলা মানুষ, তাই অহেতুক তোষামোদ পছন্দ করতেন না। তিনি ঘোড়ায় চড়ে পথ দেখাতে শুরু করলেন। ইউন হং-এর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি তাকে এক তীব্র দৃষ্টিতে ধমক দিলেন।
দরজায় প্রহরী ছিল। ঘরের আসবাবপত্র খুব সাধারণ—একটি মাত্র টেবিল, তার ওপর কয়েকটি চায়ের কাপ। এগুলো খাওয়ার জন্য রাখা হলেও, তার পক্ষে এখন সেগুলো স্পর্শ করা অসম্ভব।
এক মুহূর্তের মধ্যে ধসে পড়া দেয়াল মানুষকে জীবন্ত কবর দিল। তিয়ান তিয়ান হাঁ করে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। সে বিভ্রান্ত অবস্থায় ছিল, তখনই জিউ আর তাকে ভূগর্ভস্থ বিপণিবিতান থেকে বের করে নিয়ে এল।
দৃষ্টি বুলিয়ে জিউ আর কোনো দ্বিধা না করেই পার্কিংয়ের দিকে দৌড় দিল। তার দিক নির্ণয়ের ক্ষমতা ও স্মৃতিশক্তি আগের চেয়ে অনেক উন্নত হয়েছে; পথ হারিয়ে ফেলার সেই পুরনো বিভ্রান্তি তার আর নেই।
নিনা জানত, তার পক্ষে এখন আর এখানে থাকা সম্ভব নয়। তাই সে নিজেই সেই বিশজন হুন সৈন্যকে নিয়ে ছাউনিতে ফিরে গেল এবং এখানকার বিষয়ে আর কোনো আগ্রহ দেখাল না।
হুন সেনাবাহিনীর阵 (ব্যুহ) কিছুটা এলোমেলো হয়ে গেল, কিন্তু দ্রুতই তারা নিজেদের গুছিয়ে নিল। হান বাহিনীর পাল্টা আক্রমণে হুনরা যুদ্ধ করতে করতে পিছু হটতে লাগল। দুই পাশের হুন সৈন্যরা দ্রুত ঘিরে ফেলার কৌশল নিল, যাতে হান বাহিনীর পার্শ্বদেশকে হুমকি দেওয়া যায় এবং হানদের মূল বাহিনীকে সাহায্য করা থেকে বিরত রাখা যায়। তবে হুনদের অন্যান্য দল তখনও হান বাহিনীর ওপর ক্রমাগত আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল এবং অনেক গভীরে ঢুকে পড়েছিল।
যেমনটা ইয়াং চাংফা যখন ইয়াং দাদুর সাথে থাকতেন, তখন সবাই বিষয়টি জানলেও তিনি গ্রামের মানুষকে বলতেন যে ইয়াং চাংফা তার হয়েই ইয়াং দাদুর সেবা করছেন।
কিন্তু নিজের আক্ষেপ থেকে বের হওয়ার আগেই তিনি জেনারেল বাই-এর কাছ থেকে এক হাতুড়ি পিটুনি খেলেন। প্রচণ্ড ব্যথায় চমকে উঠে তিনি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন এবং তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার দিকে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি কি কোনো ভুল করেছেন? পুরো ঘটনায় তিনি তো কিছুই বলেননি, তাহলে জেনারেল বাই তাকে মারলেন কেন?
যে ছেলেটি আগে দশ-পনেরো দিন দেখা দিত না, সে এবার সারাক্ষণ ছিং ইউ-এর পাশে থাকছে। যেখানেই যাচ্ছে সাথে থাকছে, যেন আঠার মতো লেগে থাকা এক প্রাণী।
ফেইন অটল দাঁড়িয়ে রইল। তার শরীরে নানা রঙের আলোক রশ্মি আঘাত করলেও কোনো কিছুই ফেইনের বর্ম ভেদ করতে পারল না, এমনকি একটি দাগও তৈরি করতে পারল না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
লু চাংনিং-এর মনে হলো কথাটি যৌক্তিক, কিন্তু চাং ইয়াও-এর তীক্ষ্ণ বুদ্ধির ব্যাপারে তার মনে এক ধরনের ভীতি কাজ করে। “তুমি কি মনে করো, চাং ইয়াও বিষয়টি বুঝতে পারেনি?” সে তো তার প্রধান পরিচারিকা, দিন-রাত তার সাথেই তো থাকে।
“বাবা, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ! মা তোমার জন্য অনেকদিন অপেক্ষা করেছে। তোমার চাচা বাধা না দিলে, আমি এতক্ষণে রাজপ্রাসাদে ঢুকে সেই কুকুর সম্রাটকে উচিত শিক্ষা দিতাম।” লও ম্যাডামের এই গর্জন শুনে লও টং প্রায় মাটিতে পড়ে যাওয়ার দশা হয়েছিল।
দাঁতহীন বিষধর সাপকে আর গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন নেই। ঝাও হু তার বন্দুকের নল ঘুরিয়ে বাঁ পাশের কয়েক ডজন শত্রুর দিকে তাক করে গুলি চালাল।
বারের মালিককে সে চেনে। তিনি একে-৪৮ ব্যান্ডের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা কুবাতিয়া ইয়াসুশি, যিনি একসময় এ কে এস-এর সমস্ত শেয়ার বিক্রি করে দিয়েছিলেন। তিনিই এখন শিরাইশি রিনার পৃষ্ঠপোষক।
আর সেই ধূসর চাকতিটি হলো একটি টেলিপোর্টেশন যন্ত্র। সেটি হাতে নিলেই মূল জাহাজের কারাগারে পৌঁছে যাওয়া সম্ভব।
কিন্তু তার অস্থিরতা যত বাড়ছে, ততই সে কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছে না। মনের চরম অস্থিরতায় সে ঘরের প্রাচীন পুঁথিগুলো এদিক-ওদিক ছুড়ে ফেলল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার দিব্যদৃষ্টি বা ‘থিয়ান ইয়ান’ সারানোর কোনো উপায়ই পেল না।
শুরুতে সু ছিয়ানশুন কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখলেও, ধীরে ধীরে তিনি হুয়া মা-কে গ্রহণ করলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি তার গর্ভধারিণী মা, তাই তার প্রতি টান থাকাটা অস্বাভাবিক নয়।
পরিত্যক্ত হওয়ার পরও তিনি নিজের কর্তব্য পালন করে গেছেন এবং শত্রুকে আটকে রাখার গুরুদায়িত্ব সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন, যা ঈশ্বরীয় বংশের স্থানান্তরের জন্য প্রয়োজনীয় সময়টুকু নিশ্চিত করেছে! তিনি তার শেষ আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যয় করে ফেলেছেন; তার আত্মা অবশেষে বিলীন হয়ে শূন্যতায় মিশে গেল।