ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: সু ইয়াংয়ের আপ্যায়ন

এই কথাগুলো শুনে, লি স্যার আরও বেশি ব্যথিত হলেন।
তিনি বরাবরই এই ছাত্রীটির জন্য গভীর স্নেহবোধ রাখতেন।
লু ঝিমো ছিল সেই সময়ের ছয়-সাতজন ছাত্রছাত্রীর মধ্যে তাঁর সবচেয়ে প্রিয়, তাঁর প্রতি তিনি বিশেষ আশা রেখেছিলেন।
বিশ্বাস করতেন, গ্র্যাজুয়েশন শেষে সে অবশ্যই কিছু একটা করবে, নিজের অবস্থান গড়ে তুলবে।
কিন্তু ভাবতেই পারেননি, শেষ পর্যন্ত সে সু ইয়াং-এর মতো একজন অকর্মাকে বিয়ে করবে।
এমন একজনকে বিয়ে করলে জীবন আর কতটা ভালো হতে পারে?
সারা দিন, সারা রাত, অন্যের হাস্যরসের পাত্র হতে হয়, সবচেয়ে বড় কথা—নিজের জীবনে কোনো সুখ নেই।
কোনো নারী কি নিজের বিয়ের জন্য মনের মতো কিছু চায় না? বিয়ের জন্য কোনো চাওয়া নেই এমন নারী কি আছে?
কিন্তু সু ইয়াং-এর মতো একজনের সাথে থাকার পর, কোনো যৌতুক নেই, কোনো সুন্দর বিয়ের অনুষ্ঠান নেই।
জীবনের সমস্ত উৎসর্গ শুধু অসন্তোষে ভরা—একজন শিক্ষক হিসেবে তিনি কখনও চাননি, তাঁর সবচেয়ে স্নেহের ছাত্রীটি এমন অবস্থায় পৌঁছাবে।
অত্যন্ত কষ্টের।
শিক্ষকদের সবচেয়ে বড় ভয়—তাঁদের ছাত্রছাত্রীদের অসুখী জীবন দেখা।
লি স্যারের হৃদয় ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠল।
ঝৌ শি চিং ইচ্ছাকৃতভাবে লু ঝিমোর দিকে তাকিয়ে বলল, "আসলে এই যুগে, তালাক কোনো বড় বিষয় নয়। তুমি যদি তালাক নিতে চাও, আমরা সবাই তোমাকে ভালো ছেলেদের খুঁজে দিতে সাহায্য করব!"
"হ্যাঁ! আমার মায়ের অফিসে একজন ছেলেও আছে, বেশ ভালো। গত বছর সে তালাক নিয়েছে, এখন শহরের অভিজাত এলাকায় ফ্ল্যাট কিনেছে, আর বিএমডব্লিউ চালায়! পরিস্থিতি বেশ ভালো, তার সন্তান মেয়ের কাছে চলে গেছে, কোনো ঝামেলা নেই, কত ভালো!"
ঝাং শিং ইং ভানাভঙ্গ করে উদ্বিগ্নভাবে বলল।
আসলে উপস্থিত সবাই জানে, কেউই লু ঝিমোর বাস্তব অবস্থার খোঁজ নেয় না, বরং এমনভাবে তাকে বিদ্রূপ করা, তাদের কাছে এক ধরনের আনন্দের বিষয়।
কেননা, এক সময় স্কুলে লু ঝিমো ছিল শিক্ষকদের প্রিয়তম ছাত্রী।
ভালো ছাত্রছাত্রীদের জন্য সবসময়ই বিশেষ সুবিধা থাকে।
যাদের ফলাফল খারাপ, তাদের যেন চিরকালই ঘৃণার চোখে দেখা হয়।
সবসময় মনে করা হয়, তারাই খারাপ ছাত্র, খারাপ মানুষ।
শিক্ষকরাও তাদের পছন্দ করেন না, কখনও ভালো ব্যবহার করেন না।
উপস্থিত সহপাঠীদের প্রত্যেকের হৃদয়ে জমে থাকা ক্ষোভ।
তারা চায়, এই শিক্ষক যেন দেখেন, তিনি এক সময় কতটা পছন্দ করতেন এই ছাত্রীটিকে, আর এখন এই ছাত্রী কতটা তাঁকে লজ্জা দিচ্ছে।

"আসলে, একজন নারী তালাক নিয়ে ফেললে, সে আর প্রথম বিয়ের মতো দামি থাকে না। যেন বাজারে ডিসকাউন্টে বিক্রি হওয়া কোনো পণ্য, কেউ কিনলে সেটাই ভাগ্য। কিন্তু পুরুষদের ব্যাপারটা আলাদা। তালাকপ্রাপ্ত পুরুষের বাজার মূল্য একটুও কমে না, বরং আরও বাড়ে—পরিপক্ক, স্থিতিশীল, অভিজ্ঞ। তাই, ধনী তালাকপ্রাপ্ত পুরুষদের কাছে, লু ঝিমোর মতো নারীদের হয়তো কোনো মূল্যই নেই, তারা হয়তো অবিবাহিত কাউকেই খুঁজবে।"
ঝৌ শি চিং ইচ্ছাকৃতভাবে বিদ্রূপ করল।
"তাও ঠিক, লু ঝিমো দেখতে সুন্দর, কিন্তু এখন সমাজে সুন্দরী নারীর সংখ্যা অগণিত। কে তালাকপ্রাপ্ত নারীকে বিয়ে করতে চায়?"
"তখন ভাবলে, এই অকর্মার সঙ্গে সারা জীবন কাটিয়ে দেওয়াই ভালো!"
"তবে, বড়ই করুণ। এই জীবন, কখনও একজন স্বাভাবিক পুরুষের সান্নিধ্য পাওয়া হয়নি। একজন অকর্মার সঙ্গে থাকলে, কেমন জীবন হয় সেটা? ভাগ্য ভালো যে আমি এমন কারও সঙ্গে বিয়ে করিনি, নাহলে মরে যাওয়ার ইচ্ছা জন্মাত, বাঁচার সাহসই থাকত না।"
সহপাঠীরা একের পর এক কথা বলে, সু ইয়াং ও লু ঝিমোকে অপমান করতে থাকে, কোনো সম্মান রাখে না।
এ সময়, হুয়াং ছান লি স্যারের দিকে তাকিয়ে, আত্মতৃপ্তির হাসি হেসে বলল, "লি স্যার, আপনি তো এখন অবসর নিয়েছেন, ভবিষ্যতে আর খুব বেশি দেখা হবে না। আজকে আপনার সবচেয়ে প্রিয় ছাত্রী আর সবচেয়ে অপছন্দের কয়েকজন ছাত্রের এমন অবস্থা দেখে, আপনার অনুভূতি কী? একটু বলবেন?"
সহপাঠীরা গভীর দৃষ্টিতে লি স্যারের দিকে তাকাল, সবাই যেন মজার দৃশ্য দেখছে।
লি স্যারের মন জটিল হয়ে উঠল।
এত বছর পড়িয়েছেন, এত ছাত্রছাত্রী দেখেছেন, সম্পর্ক বোঝার ক্ষমতাও কম নয়।
সহপাঠীদের কথার আড়ালে আড়ালে, তাঁকে বিদ্রূপ করা হচ্ছে—তাঁর এক সময়ের ভুল বিচারকে উপহাস করা হচ্ছে।
তারা তাঁকে নিয়ে হাসছে, এক সময় তিনি এই ছাত্রছাত্রীদের গুরুত্ব দেননি, আজ তারা তাঁকে কটাক্ষ করছে, হাসির পাত্র বানাচ্ছে।
"এ...," লি স্যার কিছুটা নার্ভাস হয়ে সহপাঠীদের দিকে তাকালেন।
এই মুহূর্তে, অসংখ্য চোখ তাঁর দিকে, অদৃশ্য এক চাপ যেন তাঁর নিঃশ্বাস বন্ধ করে দিল।
চোখে চোখে, ঘৃণা, বিদ্রূপ, ঠাট্টা, উদাসীনতা।
"লি স্যার, আপনি কথা বলেন না কেন?"
"হ্যাঁ! লি স্যার! বলুন!"
"লি স্যার! এর মানে কী? কোনো কথা বলার নেই?"
"দেখছেন তো, আপনার সবচেয়ে প্রিয় ছাত্রী আজ এমন অবস্থায়, আর আমরা সবাই তার চেয়ে ভালো। আপনি কি কিছুই বুঝতে পারছেন না?"
অসংখ্য প্রশ্ন, একের পর এক এসে, লি স্যারের মুখ রক্তিম করে তুলল, নিঃশ্বাস নিতে পারছিলেন না।
মাথা যেন একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল।
এই আওয়াজগুলো, ক্রমাগত তাঁর চিন্তা শক্তিকে দমন করছে।
"চুপ করো!"
সু ইয়াং হঠাৎ রেগে চেঁচিয়ে উঠল।
এক মুহূর্তে—

সব সহপাঠী হতবাক হয়ে গেল।
এই ছেলেটা কি পাগল হয়ে গেছে?
সবাইকে চুপ করতে সাহস করছে?
তার কী পরিচয়? এই পুনর্মিলনীতে, তার সবচেয়ে কম অধিকার কথা বলার।
"সু ইয়াং! এখানে তোমার কথা বলার কোনো অধিকার নেই!"
ঝৌ শি চিং ঘৃণার চোখে সু ইয়াং-এর দিকে তাকাল।
তাঁর মনে হল, সু ইয়াং সত্যিই পাগল, এত বছর পরেও এমন সাহস!
এক সময়ের সু ইয়াং ছিল চুপচাপ, নিরীহ, একেবারে নিস্তেজ।
"তাও ঠিক, এখানে তোমার কথা বলার অধিকার নেই। আমরা জানি, তুমি শুধু খেতে-খেতে এসেছ। আজ হুয়াং ছান যদি খাওয়ানোর ব্যবস্থা না করত, তোমার কি টাকা আছে? সবই লু ঝিমোকে দিয়ে দিতে হয়। যার কাছে কিছু নেই, তার এখানে কথা বলার অধিকার নেই! আমাদের চুপ করাতে সাহস!"
সব মেয়েরা ঘৃণার চোখে সু ইয়াং-এর দিকে তাকাল।
কেউই সু ইয়াং-কে সম্মান করে না।
হুয়াং ছান ঠান্ডা হাসি দিল, যখন দেখল সবাই সু ইয়াং-কে দোষ দিচ্ছে, তাঁর মনে অহংকার আরও বাড়ল।
সু ইয়াং ঠান্ডা চোখে সবাইকে দেখল, শীতল স্বরে বলল, "চীনদেশের ঐতিহ্যগত মহান মূল্যবোধ—শিক্ষককে শ্রদ্ধা করা, সম্মান করা—তোমরা কিছুই শিখোনি। এভাবে কি তোমরা তোমাদের শিক্ষকের সাথে কথা বলো?"
লু ঝিমো স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সু ইয়াং এতটা ন্যায়পরায়ণ, সাহস করে সবার সামনে এমন কথা বলল।
তথাপি, উপস্থিত সহপাঠীরা কেউই সহজ নয়।
"শিক্ষককে সম্মান? হা হা, সু ইয়াং, তুমি যদি এতটাই সাহসী, তাহলে আজকের খাবারের টাকা তুমি দাও, যদি তুমি দাও, আমরা সবাই চুপ করব, তোমার কথা শুনব।"
ঝৌ শি চিং হাসতে হাসতে হাত নাড়ল, চোখে বিদ্রূপের ছায়া।
"হ্যাঁ! যার টাকা, তারই অধিকার!"
"হা হা, মজা করো না, সু ইয়াং-এর কাছে কি টাকা আছে? তার মতো অকর্মার পকেটে হয়তো কয়েকটা খুচরা টাকা, সেটাও লু পরিবার দিয়েছে!"
"তাও ঠিক, একেবারে অকর্মা জামাই, লু পরিবারে খেয়ে পরে আছে, নিশ্চয়ই তার কাছে কিছুই নেই!"
সু ইয়াং নির্লিপ্ত মুখে বলল, "ঠিক আছে, আমি খাওয়ানোর দায়িত্ব নিলাম!"