একষট্টিতম অধ্যায়: মোমোকে নির্দোষ প্রমাণ করার প্রতিশ্রুতি (নতুন গ্রন্থের জন্য সমর্থন কামনা, পড়তে ও সংগ্রহে রাখার অনুরোধ)

“ধুর, দিব্যি মিথ্যে কথা বলছ! আমি তো কিছুই জানি না? যদি সত্যিই এমন কিছু হতো, তাহলে তো অনেক আগেই ছড়িয়ে পড়ত! তোমাকেই আর বলতে হতো না!”
জৌ শিঙ অপমানের দৃষ্টিতে সু ইয়াং-এর দিকে তাকাল।
“ঠিক তাই, এত বড় একটা ঘটনা, কোনো খবর বেরোলে তো সঙ্গে সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ত, তোমার মুখে শোনার দরকারও পড়ত না!”
“সু ইয়াং, তোমার তো মাথা এমনিতেই কাজ করে না, তাই আর হাস্যকর হতে এসো না, মিথ্যে বলার আগে অন্তত একটু খোঁজখবর নিতে পারতে! ই ইয়াং বিনোদন কি কোনো সাধারণ কোম্পানি? এটা তো ইয়ে গোষ্ঠীরই একটি শাখা! সবাই ওদের দিকে তাকিয়ে আছে! কোনো নড়াচড়া হলেই তো আর চাপা থাকে না!”
সহপাঠীরা হেসে উঠল, মনে করল সু ইয়াং কেবল বড় বড় কথা বলে, কোনো ভিত্তি ছাড়াই।
লু ঝি মো-র মনও ভারি হয়ে উঠল।
এমন সময়ে, সু ইয়াং এরকম কথা বলে সবাইকে ভুল বোঝাতে চায়—এতে লাভই বা কী?
সবকিছু ফাঁস হলে শেষমেশ হাসির পাত্রী হওয়া ছাড়া আর কিছুই নয়।
লি স্যার একপ্রকার অস্বস্তি আর অপমানে চুপচাপ বসে রইলেন।
সহপাঠীদের কথাবার্তা শুনে তাঁর বুকের মধ্যে তীব্র কান্না জমে উঠল।
এত বছরে কারও চরিত্র বিচার করতে কখনও ভুল করেননি—তবু কি এবার সত্যিই ভুল করলেন?
বিশেষ করে সহপাঠীদের ক্ষুব্ধ মুখ দেখে, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, তাঁর একসময়ের পক্ষপাতিত্ব কেউই মেনে নিতে পারেনি।
সবাই তাঁকে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দোষারোপ করছে।
আরও যেন অপরাধবোধ চেপে বসল তাঁর ওপর।
নিজেকে ভীষণ দোষী মনে হল।
সু ইয়াং ঠাণ্ডা হাসল, নির্বিকার দৃষ্টিতে সবাইকে দেখল, “খবরটি একটু আগে ছাড়া হয়েছে, এখনই তোমরা ফোন খুলে দেখে নিতে পারো। মনে রেখো, ই ইয়াং বিনোদন নিজেরাই লু পরিবারের প্রতিনিধিকে চুক্তি স্বাক্ষরের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছে। কাজেই পরিষ্কার হও, আমার স্ত্রী নিমন্ত্রিত হয়ে গিয়েছিল, তোমরা যেসব কথা বলছ, কোনো ভিত্তিই নেই!”
তার কথা শেষ হতে না হতেই, সবাই অবাক হয়ে গেল।
কে-ই বা ভেবেছিল, এতদিন ধরে চুপচাপ থাকা সু ইয়াং হঠাৎ এমন দৃঢ় কণ্ঠে কথা বলবে?
এই অপ্রত্যাশিত দৃঢ়তা যেন সবাইকে চাপা দিয়ে দিল।
তার কথা শেষ হতেই, হুয়াং ছান ফোন খুলে দেখল, সত্যিই সর্বশেষ সংবাদ এসেছে—মাত্র পঞ্চাশ সেকেন্ড আগে প্রকাশিত হয়েছে—‘ই ইয়াং বিনোদন আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানিয়েছে লু গোষ্ঠীকে, লু পরিবারের প্রতিনিধি চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন, ব্যাপক সাড়া ফেলেছে।’
“কি!? মাত্র পঞ্চাশ সেকেন্ড আগে, সত্যি খবর প্রকাশিত হয়েছে!”
হুয়াং ছান অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ফোনের পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল।
সু ইয়াং মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল, শেষ পর্যন্ত কোম্পানি তো তাঁরই, যখন সবাই লু ঝি মো-কে নানাভাবে আক্রমণ করছিল, তিনি চুপচাপ সব ব্যবস্থা করে রেখেছিলেন।
লু ঝি মো-কে নির্দোষ প্রমাণ করাটাই তাঁর কর্তব্য।
অন্তত সরকারিভাবে সংবাদ প্রকাশিত হলো, লু ইং ইং আর সত্যকে বিকৃত করতে পারবে না, বরং উল্টো মানুষ ভাববে, সে বিভ্রান্তিতে পড়ে নিজেকে ধনী পরিবারের বউ ভাবতে চাইছে, কল্পনাবিলাসে ভুগছে, ইচ্ছাকৃতভাবে কাউকে দোষী বানাতে চাইছে।
“অসম্ভব!” জৌ শিঙও তাড়াতাড়ি ফোন বের করল।
দেখল, সংবাদ সত্যিই এসেছে, মাত্র এক মিনিট হয়েছে।
এত কাকতালীয়!
ঠিক এই মুহূর্তে সংবাদ প্রকাশিত হয়েছে।
জৌ শিঙের মুখ সবুজ হয়ে গেল, এত কথা বলে ফেলল, সবই কি বৃথা গেল?
এই খবরে মুহূর্তে লু ঝি মো-র গায়ের দাগটুকুও মুছে গেল।
“আশ্চর্য, এমন কিছু ঘটেছে!”
“দেখা যাচ্ছে, ঝি মো আদৌ দ্বিতীয় ছেলেকে প্রলুব্ধ করতে যায়নি, বরং নিমন্ত্রণ পেয়েই অফিসে গিয়েছিল, স্পষ্টতই চুক্তি স্বাক্ষরের জন্য।”
“ঠিক তাই, লু ইং ইং কেমন করে এভাবে উদ্ভট গুজব ছড়াতে পারে! আমরা তো প্রায় বিশ্বাসই করে ফেলেছিলাম!”
“তাও তো, দ্বিতীয় ছেলের এত মর্যাদা, সাধারণ মানুষের কাছে যাওয়া কি এত সহজ? লু ঝি মো ইচ্ছা করলেই কিছু হতো না।”
“প্রায়ই লু ইং ইং-এর ফাঁদে পড়ে যাচ্ছিলাম।”
“তবে, ইয়ে পরিবারের শাখা কোম্পানির সঙ্গে কৌশলগত চুক্তি করতে পারলে, ভবিষ্যতে তো নিশ্চয়ই উন্নতি হবে?”
“এটা তো ঠুনকো কথা! লু ঝি মো-র পরিবার নিশ্চয়ই বড়লোক হয়ে যাবে!”
সহপাঠীরা আলোচনা শুরু করল, মুহূর্তেই সবার মুখ বদলে গেল।
যারা এতক্ষণ অবজ্ঞা করছিল, হঠাৎই বুঝে গেল—ভবিষ্যতে যদি লু ঝি মো-র ভাগ্য ঘুরে যায়, তখন বড় অস্বস্তি হবে; তাই বরং এখনই অবস্থান পাল্টানো ভালো।
লি স্যারের কাঁপা হাত অবশেষে শান্ত হল, এসব কথা শুনে মনে স্বস্তি এল।
যদিও সু ইয়াং-কে বিয়ে করা লজ্জার ব্যাপার,
তবু অবৈধ সম্পর্কের বদনাম থেকে তো অনেক ভালো।
অবৈধ সম্পর্ক মানে তো নীতিহীনতার প্রশ্ন।
জৌ শিঙের মুখে দারুণ অস্বস্তি, এত কথা বলে এখন নিজেকেই লজ্জার মুখে পড়তে হচ্ছে।

যদি পরিস্থিতি পাল্টাতে না পারে, তাহলে এই পুনর্মিলনী আসরটা নিছক ক্ষতিরই কারণ হবে।
“আচ্ছা, এসব কথা থাক, খেতে খেতে কথা বলি।”
জৌ শিঙ তাড়াতাড়ি পরিবেশন শুরু করল।
সবাই চপস্টিক তুলে আবার খেতে শুরু করল।
এর মধ্যে সবাই আবার আলোচনা করল হুয়াং ছানের বছরে ত্রিশ লাখ টাকার চাকরি নিয়ে।
বেশিরভাগই হিংসা করতে লাগল, সবাই তো শিক্ষার্থী, কারও হাতে তেমন টাকা নেই, হুয়াং ছান আগেভাগেই আর্থিক স্বাধীনতা পেয়ে গিয়েছে বলে সবাই অবাক।
“ছানদা, তুমি তো এখন অনেক উন্নতি করেছ, কখন বিয়ে করার কথা ভাবছ, কবে পরিবার করতে চাও?” জৌ শিঙ হাসিমুখে ঠাট্টা করল।
তার চোখে চেনা চটুল ভঙ্গি, আকৃষ্ট করার চেষ্টা, চুপি চুপি ভালোবাসার ইঙ্গিত।
হুয়াং ছান হেসে বলল, “সেদিন পর্যন্ত খুব ব্যস্ত ছিলাম, মেয়েবন্ধু খোঁজার কথা ভাবিনি, এখন একটু ফাঁকা, ভাবা যেতে পারে, তবে বিয়ে-শাদি, সন্তান এসব পরে দেখা যাবে।”
“প্রেম তো আসলে বিয়ে-সন্তানের জন্যই হয় না? এতে আবার দ্বিধা কিসের?”
“এক নয়। বিয়েতে তো অনেক খরচ, নানা উপহার, অনুষ্ঠান—সবমিলিয়ে অনেক খরচ। আমার এখন যা আছে, আরও পরিশ্রম দরকার।” হুয়াং ছান বিনীতভাবে বলল।
“উফ, তোমারই যদি বিয়ের খরচ নেই, আমরা সহপাঠীরা তো ভাবতেই পারি না।” পাশে বসা এক ছেলে মজা করল।
জৌ শিঙের চোখ গেল লু ঝি মো-র দিকে, “ঝি মো, তুমি তো সবে বিয়ে করেছ, সু ইয়াং তোমায় কত উপহার দিয়েছে? তোমাদের বিয়ে কবে? কত খরচ করবে?”
এই প্রশ্নে
লু ঝি মো-র মুখে তীব্র অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল।
এটা স্পষ্টতই অপমান করার জন্যই করা প্রশ্ন।
ঝাং শিং ইং হেসে উঠল, হাসিটা খুবই কটু, “হাহাহা, কী ভুল স্মৃতি তোমার! আমি তো জানি, সু ইয়াং-ই তো লু পরিবারের এক পালিত বর। ছোটবেলা থেকেই বাড়িতে, মানে সে তো জামাই হয়ে এসে পড়েছে, উপহার দেবে কীভাবে?”
“ও, আমিও তো ভুলেই গিয়েছিলাম!”
“উপহার তো সম্ভবই না, বরং হয়তো উল্টে দিতে হয়েছে, বিয়ের খরচও নিজেরা করতে হয়েছে। সু ইয়াং আর লু ঝি মো-র বিয়েতে টাকা খরচের তো কোনো মানে নেই, সবই লু পরিবারের টাকা।” ঝাং শিং ইং বিদ্রুপের হাসি হেসে সু ইয়াং-এর দিকে তাকাল।
জৌ শিঙের ঠোঁটে হাসি, মনে মনে দারুণ তৃপ্তি, লু ঝি মো-কে আবারও বিদ্রুপের নিশানায় দেখে সে বেশ খুশি।
“তাই বলি, পুরুষদের আত্মমর্যাদা থাকা উচিত, সারাদিন স্ত্রীর বাড়িতে থেকে, খেয়ে-দেয়ে কাটানো—আমার হলে তো মুখ দেখাতেই পারতাম না, একজন পুরুষের কীভাবে মেয়ের সংসারে থাকার কথা? এ তো নির্লজ্জ জীবন! চিরকাল মাথা তুলতে পারবে না, চিরকাল মানুষ আঙুল তুলে হাসবে। পরে মরার পরও, পূর্বপুরুষদের মুখ দেখাতে পারবে না।” হুয়াং ছান অবজ্ঞা প্রকাশ করল।