সপ্তদশ অধ্যায়: নগরবাসীর সাধারণ নৈতিকতা

তিনজন নারী বিক্রয়কর্মী একেবারে হতবাক হয়ে গেল, তাদের চোখের পাতা যেন আকাশ ছুঁতে চলেছে।
আসলে, এখানে যারা চাকরি করে, তারা নিজেরাও বেশ ভাল মানের—চেহারায় সুন্দর, গড়নে আকর্ষণীয়, কাজটাও বেশ সম্মানজনক বলে মনে হয়। যাদের সঙ্গে তারা মেশে, তারাও উচ্চস্তরের মানুষ।
তাই তাদের দৃষ্টিভঙ্গিও অনেক প্রসারিত। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তাদের আয়ও কম নয়—মাসে অন্তত দুই-তিন লাখ টাকা পায়।
তাদের চোখে অধিকাংশ পুরুষই তুচ্ছ, একেবারে গুরুত্বহীন।
তবে, তাদের মধ্যে কেউ কেউ স্পষ্ট উদ্দেশ্য নিয়েই এখানে চাকরি নেয়।
তারা চায় এই পেশার মাধ্যমে প্রভাবশালী কারও সঙ্গে পরিচিত হতে, যাতে ভবিষ্যতে আর কষ্ট করে চাকরি করতে না হয়, বরং আরাম-আয়েশে বড়লোকের স্ত্রী হয়ে জীবন কাটানো যায়—এটাই তাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য।
সুয়াংকে একেবারেই উপেক্ষা করা হয়েছে, তিনি এতক্ষণ এখানে থাকলেও কেউ এগিয়ে এসে তার সঙ্গে আলাপ পর্যন্ত করেনি।
সুয়াং একটু অবাকই হলো, তবে ফ্ল্যাটের মডেলটি দেখে মনে হলো, জায়গাটা মন্দ নয়।
তার নিজের খুব বেশি চাহিদা নেই, শ্বশুর পছন্দ করেন বলেই সে ইচ্ছেটা মেনে নিচ্ছে।
গুং গুং গুং—
হঠাৎ সুয়াংয়ের পেটে ক্ষুধা অনুভব হলো।
সকালে লু ঝিমোকে স্কুলে পৌঁছে দিতে গিয়ে সে নিজে ক্যান্টিনে নাশতা খেতে পারেনি, সোজা এখানে চলে এসেছে।
তাই পেট খালি থাকাটা স্বাভাবিক।
যেহেতু কোনো বিক্রয়কর্মী আসেনি, তাই আগে একটু পেট ভরানোই ভালো।
সে পাশের সোফা এলাকায় গিয়ে টেবিলের ওপর রাখা বিস্কুট তুলে নিয়ে আস্তে আস্তে খেতে লাগল।
তিনজন নারী বিক্রয়কর্মী ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
“কী রকম বাজে লোক! আমাদের বিক্রয়কেন্দ্রটাকে কী মনে করেছে? এখানে তো দান-খয়রাত হয় না, এমন ভবঘুরে এসে সুযোগ নেবে?”
“ঠিক তাই! এমন এক গরিব ছোকরা, বাড়ি কিনতে পারবে না, ঘুরে বেড়াচ্ছে—তাও ঠিক আছে, এখন আবার অতিথিদের জন্য রাখা খাবারও খাচ্ছে—লজ্জা বলে কিছু নেই, গ্রাম থেকে আসা গেঁয়ো লোকেদের এমনই অভ্যাস!”
“সব সময় এমন কিছু লোক থাকে, এদের আচরণ দেখলেই বোঝা যায়—একেবারে সাধারণ, নীচু শ্রেণির মানসিকতা। আমাদের এই অভিজাত বিক্রয়কেন্দ্রে এমন লোক কীভাবে ঢুকে পড়ে? পুরো পরিবেশটাই নষ্ট হয়ে যাচ্ছে।”
“সিকিউরিটিকে ডেকে বলা উচিত, তাড়িয়ে দিক!”
এক দম্পতি, যারা মূলত বাড়ি দেখতে এসেছিল, তারাও সুয়াংয়ের বিস্কুট খাওয়া দেখে অজান্তেই একটু ক্ষুধা অনুভব করল।
“শোনো, তুমি চাইলে আমি তোমার জন্য একটু বিস্কুট নিয়ে আসি?”—স্বামী স্নেহভরা দৃষ্টিতে স্ত্রীকে বলে।
স্ত্রী একটু ভ্রু কুঁচকে, অনিচ্ছাভরে মাথা নাড়ে, “থাক, ওই গরিব ছেলেটার খাওয়ার ভাব দেখে আমার আর খেতে ইচ্ছা করছে না। আর বিক্রয়কেন্দ্রে ফ্রি যা দেয়, তা কতটা ভালো হবে? যদি পেট খারাপ হয়? আমি তো যা খাব, সেটা বিদেশি আমদানি করা চাই!”
স্ত্রীর চোখেমুখে স্পষ্ট অহংকার।
স্বামীর মুখে একটু অস্বস্তির ছাপ, কারণ তার স্ত্রী তো সাধারণত কখনোই বিদেশি খাবার খায় না, আজ হঠাৎ এমন বলায় সে একটু বিব্রত।
“ঠিক আছে, আমি শুধু ভাবছিলাম তুমি না-খেয়ে থাকো।” স্বামী হেসে পরিস্থিতি সামাল দিল।
স্ত্রী বিরক্ত চোখে স্বামীর দিকে চায়—বললাম খাবো না, তাই বলে কিছু আনবে না?
একেবারে বোঝার ক্ষমতাই নেই!
এমন ফ্রি খাবার, না খেলে তো বোকামি!
“আচ্ছা, যদি একটু পরে আমার ব্লাড সুগার কমে যায়, তাই কষ্ট করে একটু খেয়ে নিই। না হলে তো আমি এখানে মুখেও দিতাম না!”—স্ত্রীটা বেশ গর্বভরে বলে।
বিক্রয়কর্মী সঙ্গে সঙ্গে ফল-মিষ্টান্ন এনে দিল, আর স্ত্রী বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সব খেয়ে ফেলল।
খাওয়া শেষে,
বিক্রয়কর্মী হাসিমুখে জিজ্ঞেস করে, “আমাদের ফ্ল্যাট সম্পর্কে আপনারা সন্তুষ্ট তো? চাইলে এখনই বুকিং দিতে পারেন, আগে বুকিং দিলে পছন্দের দিক ও অবস্থান বাছাই করতে সুবিধা হবে।”
“তোমাদের এখানে মোট দাম কত?”—স্ত্রী নির্লিপ্তভাবে জানতে চাইল।
“আসলে আমাদের এখানে দাম খুবই কম, কারণ জমির দামও কমে পাওয়া গেছে, তাই বেশি দামে বিক্রি করা যায় না। ওপর থেকে দাম নির্দিষ্ট করে দেওয়া আছে, তাই অনেক লাভজনক। একেকটা ভিলা মাত্র এক কোটি টাকা।” বিক্রয়কর্মী উচ্ছ্বসিতভাবে জানাল।
এক কোটি?
ভিলা অঞ্চলে সত্যিই খুব বেশি নয়।
“ঠিক আছে, আমার তো ভালোই লাগছে, এটিই নেব। তোমাদের এখানে ডাউনপেমেন্ট কত?”—স্ত্রী নিশ্চিন্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
বিক্রয়কর্মী হালকা হাসল, “দুঃখিত, আমাদের এখানে কিস্তিতে নেওয়া যায় না, পুরো টাকাটাই একবারে দিতে হবে—এটাই আমাদের নিয়ম। দুঃখিত, আগে আপনাকে বলা হয়নি।”
“কি বলছো! কিস্তিতে নয়, একবারেই সব? এটা তো ডাকাতি! এমন ফ্ল্যাট কোথাও আছে, যেখানে পুরো টাকা একবারে দিতে হয়?”
স্ত্রী পুরোপুরি হতবাক, এক কোটি মোটেই কম নয়—কে-ই বা চাইলেই একবারে এত টাকা দিয়ে দেবে?
তারা তো মাত্র দুই লাখ টাকা জোগাড় করে এনেছে, আত্মীয়-স্বজন থেকে ধার করে।
এত টাকা জোগাড়ই কঠিন, আর এক কোটি তো অসম্ভব।
“দুঃখিত, আমাদের ফ্ল্যাটের বিশেষত্বের কারণেই কিস্তিতে দেওয়া হয় না, এককালীন পুরো টাকাই দিতে হয়। আর সঙ্গে সঙ্গে আপনার পরিচয় ও কোম্পানির কাগজপত্র দেখাতে হবে, যাতে আমরা যাচাই করতে পারি, আপনি আমাদের এলাকায় যথেষ্ট প্রভাবশালী কি না—এটাই আমাদের বাধ্যতামূলক শর্ত।”
স্ত্রীর মুখের ভাব মুহূর্তে পাল্টে গেল, চরম হতাশা তার চোখেমুখে।
এমন অদ্ভুত শর্তও আছে?
“তোমাদের ফ্ল্যাটে কী হচ্ছে? ব্যবসা করবে না? এত সব নিয়ম কেন? ইচ্ছা করে কি ক্রেতাদের দরজার বাইরে রাখছো?”—স্ত্রী অস্বস্তিতে গলা চড়িয়ে বলে উঠল।
বিক্রয়কর্মী মুখে অপ্রস্তুত হাসি ঝুলিয়ে ব্যাখ্যা করল, “দেখুন, আমাদের ভিলা অঞ্চলটা সফল, উচ্চবিত্ত মানুষের জন্য—একটা আরামদায়ক, নিরাপদ, সম্মানজনক পরিবেশ। তাই চাই, এখানে সবাই যেন একই স্তরের হয়, যাতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়ানো যায়। এতে আপনারা নিজেদের মতোই পরিবেশ পাবেন। জানেন তো, আমাদের এখানে বিখ্যাত চিত্রতারকা শা ইউ-ও থাকেন।”
স্ত্রীর মুখে বিব্রত ভাব, একদিকে টাকার অভাব, অন্যদিকে সে নিজেও কোনো সফল ব্যক্তি নয়।
আর হতাশার কথা, তার গায়ে যত ব্র্যান্ডের পোশাক, সবই নকল—শুধু বাহ্যিক দেখানোর জন্য।
এক মুহূর্তে, সে অসহায় হয়ে পড়ল।
সুয়াং এই ফাঁকে এগিয়ে এসে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “ও যদি না নেয়, তাহলে আমাকে দাও। আমি এই দিকটাই পছন্দ করি!”