ছিয়াশি অধ্যায়: আমার আদৌ কোনো预约 করার দরকার নেই
“প্রথমবারই এমন নির্লজ্জ মানুষ দেখলাম। অন্যরা ভেতরে ঢুকতে না পারলে হাল ছেড়ে দেয়, আর জোর করে ঢোকার চেষ্টা করে না; বড়জোর ফিরে গিয়ে আগে থেকে বুকিং করে, পরে আবার আসে। আর এই লোকটি ঢুকতে না পেরে, তবু শুধু শৌচাগার ব্যবহার করার জন্য গায়ে পড়ে এসেছে—শেষ পর্যন্ত একটু সস্তা সুযোগও না নিতে পারলে যেন শান্তি নেই!”
“ঠিকই তো। আমি তো নিজের চোখেই দেখলাম, এক লোক বৈদ্যুতিক স্কুটিতে চড়ে হুড়মুড় করে ঢুকে পড়েছে। এটা কী রকম রেস্তোরাঁ? এমন কি, যে কেউ ইচ্ছে হলেই ঢুকে পড়তে পারে? একেবারে বেহায়া।”
“কথাটা ঠিক। এ ধরনের লোকের তো একটুও ভদ্রতা নেই। সবকিছুতেই তো নিয়ম মানা দরকার; সে যদি নিয়ম না মেনে চলে, তবে সেটা কেমন কথা? আমার তো মনে হয়, এমন লোককে তাড়িয়েই দেওয়া উচিত। রেস্তোরাঁর ভেতরে রাখাই ঠিক নয়; এতে পুরো পরিবেশটাই নষ্ট হয়ে যাচ্ছে।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, একেবারেই তাড়িয়ে দেওয়া উচিত। এটা তো মিশলাঁ-মানের রেস্তোরাঁ, সাধারণ রেস্তোরাঁ নয়। এই রকম নীচু মানের লোকও কি ইচ্ছে হলেই ঢুকে পড়তে পারে? বরং বের করে দিন, না হলে আমাদের খাওয়াদাওয়াতেও বিঘ্ন ঘটবে।”
“ওয়েটার! তোমরা কি এমন লোককে এমনিই ঢুকতে দেবে? তাড়াতাড়ি বের করে দিচ্ছ না কেন? মিশলাঁর পরিষেবা আর পরিবেশও তো যাচাইয়ের মাপকাঠি। এমন লোককে ভেতরে ঢুকতে দিলে তো সবার খাওয়ার পরিবেশ আর মন-মেজাজই নষ্ট হয়ে যাবে।”
খাবার টেবিলে বসা অনেকেই একের পর এক নিজেদের মত জানাতে লাগল। এই আচরণকে তারা প্রবল ঘৃণার চোখে দেখছিল।
এই দৃশ্য দেখে চেং ইউশুয়েল মনের আনন্দে একটু হেসে উঠল, তারপর তাচ্ছিল্যের স্বরে বলল, “সু ইয়াং, তোমার তো একটুও লজ্জাশরম নেই দেখছি। শুনতে পাচ্ছ না সবাই তোমার সম্বন্ধে কী বলছে? আমি হলে এখনই বেরিয়ে যেতাম, এভাবে দাঁড়িয়ে থেকে নিজেকে হাসির পাত্র বানাতাম না। এখনই সরে পড়ো।”
লু ঝ়িমো যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানেই জমে গেল।
মিশলাঁ-মানের সেই খাবার নিয়ে তার বিশেষ কোনো প্রত্যাশাই ছিল না।
তবু এমন চরম অপমানজনক পরিস্থিতি যে হতে পারে, তা সে কল্পনাও করেনি।
সু ইয়াংয়ের চলে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই দেখে, চেং ইউশুয়েলের উৎসাহ আরও বেড়ে গেল। সে চিৎকার করে বলল, “এ কী হচ্ছে? এটাই কি মিশলাঁ রেস্তোরাঁর পরিষেবা? সত্যিই তো, যে কেউ ইচ্ছে হলেই ঢুকে পড়তে পারে! তাহলে তো সবার খাওয়াদাওয়া নষ্ট হবে। এটা যদি এখনই না সামলানো হয়, তাহলে দেখবেন এই রেস্তোরাঁর মানই নামতে শুরু করবে।”
“ঠিক কথা!”
“একদম তাই!”
“রেস্তোরাঁর লোকজন কিছু বলছে না কেন?”
“তাহলে কি ভবিষ্যতে ভিখারিরাও ইচ্ছে মতো ঢুকে পড়বে!”
“এটা তো খুবই বাড়াবাড়ি! আমি অভিযোগ করব!”
গ্রাহকদের গলার স্বর ক্রমেই বেশি উত্তেজিত ও রাগী হয়ে উঠল।
এত হইচই দেখে, যে ওয়েটারটা এতক্ষণ আর কিছু বলতে চাইছিল না, সে নিজেও অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
আসলে তার ইচ্ছা ছিল, সু ইয়াং শৌচাগার ব্যবহার করে চলে যাক—তাই সে আর কিছু জিজ্ঞেস করেনি।
কিন্তু ঘটনাটা হঠাৎ করেই বড় হয়ে গেল, আর গ্রাহকদের ক্ষোভ চরমে উঠল। এতে রেস্তোরাঁ এক অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে পড়ে গেল।
যদি এখন কিছু না করা হয়, আর ম্যানেজার দেখে ফেলেন, তাহলে জরিমানা ও বেতন কেটে নেওয়া এড়ানো যাবে না।
ওয়েটার শেষ পর্যন্ত সামনে এগিয়ে এসে খুব কঠোর স্বরে বলল, “মশাই, দুঃখিত। আপনি নিশ্চয়ই দেখছেন, আশেপাশের গ্রাহকদের আপনার ব্যাপারে ভালো মত নেই। যেহেতু শৌচাগারও ব্যবহার হয়ে গেছে, তাই আপনাকে এখন চলে যাওয়ার পরামর্শ দিচ্ছি। অন্যদের খাওয়াদাওয়া আর বিরক্ত করবেন না। আমাদের কাজের সঙ্গে সহযোগিতা করার জন্য ধন্যবাদ।”
চেং ইউশুয়েল হাসি চাপতে পারল না। সবার সামনে এভাবে তাড়িয়ে দেওয়া, সত্যিই কী হাস্যকর!
কারও সামনে এভাবে অপমানিত হয়ে বেরিয়ে যাওয়ার যন্ত্রণা কতটা ভয়ানক, তা সে ভাবতেও পারছিল না।
তবু এখনকার দৃশ্য দেখে তার ভেতরে অদ্ভুত এক উন্মাদ আনন্দ জেগে উঠল।
সু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে ওয়েটারটির দিকে ঠান্ডা চোখে তাকাল, “আমি কখন বলেছি আমি শুধু শৌচাগার ব্যবহার করতে এসেছি? আমি এখানে খাবার খেতে এসেছি।”
“খাবার খেতে এসেছেন?”—ওয়েটারটিও যেন হাসি পেয়ে গেল।
আসলে সে এতক্ষণ চুপচাপ ছিল ঠিকই। কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে তাদের কথোপকথন শুনে সে সবই বুঝে গিয়েছিল।
এই লোকটির কোনো অগ্রিম বুকিংই নেই।
বুকিং না থাকলে খাবার খাওয়ার কোনো অধিকারই নেই; এটাই নিয়ম, কেউই তা ভাঙতে পারে না।
লু ঝ়িমোও খুব অসহায় বোধ করল; সে শুধু যতটা সম্ভব চোখে পড়া এড়াতে চাইছিল।
সে তো অন্তত লু পরিবারের মেয়ে; ছোটবেলা থেকে যে জীবনযাত্রা সে পেয়েছে, তাতে কখনো তাকে কেউ এভাবে তাড়িয়ে দেয়নি।
এভাবে হলে সত্যিই খুবই লজ্জার হবে।
সে তাড়াতাড়ি সু ইয়াংয়ের সামনে গিয়ে বলল, “চল, থাক না। আমরা অন্য কোথাও খেতে যেতে পারি। মিশলাঁ রেস্তোরাঁতেই খেতে হবে এমন তো নয়। আমি খুব বাছবিচার করি না। আসল কথা তো খাওয়া; যেকোনো একটা জায়গা হলেই চলবে।”
কিন্তু সু ইয়াং শান্তভাবে লু ঝ়িমোর দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখে বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না, যেন সবকিছুই স্বাভাবিক ও ন্যায্য।
“না, আমরা এখানেই খাব। শুধু অন্যদের বুকিং লাগে, আমার লাগে না।”
“কি?”
লু ঝ়িমো বিস্ময়ে তার দিকে তাকাল।
সু ইয়াং আবারও সেই নিস্তরঙ্গ ভঙ্গিতেই রইল, যেন সবকিছু তার হাতের মুঠোয়।
সে আসলে কী খেলাই খেলছে?
“সু ইয়াং! তুমি… কীভাবে এত নির্লজ্জ হতে পারো? লোকজন তো তোমাকে বেরিয়ে যেতে বলছে, তবু তুমি আঁকড়ে পড়ে আছো। তুমি কী চাও? এমন বেহায়া লোক আমি আগে কখনও দেখিনি। তোমাকে আমার প্রাথমিক স্কুলের সহপাঠী বলে স্বীকার করতেও লজ্জা লাগছে। একেবারে অপমানজনক।”
চেং ইউশুয়েল কপাল কুঁচকে, তীব্র ঘৃণায় তাকাল।
রেস্তোরাঁর কর্মীরা যখন নিজে থেকেই তাকে চলে যেতে বলছে, তখনও সু ইয়াং এভাবে নির্লজ্জের মতো দাঁড়িয়ে থাকতে পারে—এটা সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
এমন অদ্ভুত কাজ কেবল সেই মানুষই করতে পারে, যার মাথায় সমস্যা আছে।
স্বাভাবিক মানুষের তো আত্মসম্মান থাকে; এত বিরক্তিকর আচরণ কী করে সম্ভব?
লু ঝ়িমোর মুখ উদ্বেগে ভরে উঠল। “সু ইয়াং… মিশলাঁ রেস্তোরাঁতে নিশ্চয়ই আগে থেকে বুকিং করতে হয়। আমরা এমন খামখেয়ালি হতে পারি না।”
“দেখছ তো! তোমার স্ত্রীও আর সহ্য করতে পারছে না। এমন করলে ওরই সম্মান নষ্ট হবে। তুমি নিজের কথা না ভাবলেও, অন্তত তোমার স্ত্রীর কথা তো ভাবো।” —চেং ইউশুয়েল বিরক্তিতে চোখ উল্টে বলল।
এমন কথা শুনে ওয়েটারও রেগে গেল।
এখানে এতদিন কাজ করছে, এমন স্পষ্টভাষায় বুকিং ছাড়া খেতে চাওয়ার কথা সে প্রথম শুনল।
আরও বলছে, অন্যদের বুকিং লাগলেও তার লাগবে না?
নিজেকে যেন কত বড় কিছু ভাবছে!
এটা শুনলে যেকোনো মানুষেরই বমি পেতে পারে।
“মশাই! দয়া করে গোলমাল করবেন না! আপনি যদি এমনই করে যেতে থাকেন, তাহলে আমাকে নিরাপত্তাকর্মী ডেকে আপনাকে বের করতে হবে। কোনো পরিস্থিতিতেই আমরা বুকিং ছাড়া কাউকে গ্রহণ করি না—কাউকে না! আমাদের রেস্তোরাঁয় খাওয়ার নিয়ম এটাই। আপনার যদি এটা পছন্দ না হয়, তাহলে দয়া করে বাইরে যান, অন্য কোথাও খেতে যান। এখানে আপনার প্রয়োজন নেই, আর আপনাকে আমরা স্বাগতও জানাই না!”
ওয়েটার বিন্দুমাত্র নরম না হয়ে কড়া স্বরে ধমক দিল।
“আমি কোনো গোলমাল করছি না। আমাকে শুধু নাম আর ফোন নম্বর দিলেই চলবে, আমি সরাসরি খেতে পারব।” —সু ইয়াং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল।
“হা! আপনি নিজেকে কী মনে করেন? দিব্যি বকছেন! যেহেতু কথায় কাজ হচ্ছে না, তাহলে দুঃখিত—আমি এখনই নিরাপত্তাকর্মী ডাকছি, আর আপনাকে এখান থেকে বের করে দেব।”
ওয়েটার খুব রেগে গিয়ে বলল।