একশ এগারোতম অধ্যায়: বাধ্য হয়ে মাথা নত করা

চৌ বাওজি, যার দাপটে চারপাশ প্রকম্পিত হয়, সে বরাবরই অন্যের কাছে এক দুর্ভেদ্য উচ্চতার নাম। অথচ আজ, অভাবনীয়ভাবে সে এক অকর্মণ্য যুবকের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। এই দৃশ্য উপস্থিত সবার কাছেই বোধগম্যতার বাইরে। চৌ মিংয়েন তো রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম, সে কোনোভাবেই ভাবতে পারছে না তার বাবা এমন কাজ করতে পারেন।

"বাবা! তুমি কী করছ? ওর সামনে হাঁটু গেড়ে বসলে কেন? ও তো লু পরিবারের সেই বিখ্যাত অযোগ্য জামাই, যাকে সবাই চেনে!" চৌ মিংয়েন দ্রুত বাবার কাছে গিয়ে তাকে টেনে তোলার চেষ্টা করল।

চৌ বাওজির মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে রইল। সে উল্টো হাত ঘুরিয়ে এক চড় মারল চৌ মিংয়েনের গালে। "পশু! তোকে কে এই দুঃসাহস করতে বলেছে? হাঁটু গেড়ে বস এখানে!"

"বাবা!?" চৌ মিংয়েন হতভম্ব হয়ে বাবার দিকে তাকিয়ে রইল। তার বিশ্বাসই হচ্ছে না, "বাবা, তুমি তো আমাকে কখনো গায়ে হাত তোলোনি! এই অকর্মণ্যটার জন্য তুমি আমাকে মারলে? কিসের জন্য?"

মুহূর্তের মধ্যে উপস্থিত অনুসারীরাও স্তব্ধ হয়ে গেল। এমন পরিস্থিতি কেউ কল্পনাও করেনি। চৌ বাওজি এমন একজন মানুষ, যার নাম শুনলে মানুষ ভয়ে শিউরে ওঠে। আন্ডারওয়ার্ল্ডের জটিল সব সমস্যার সমাধান করা এই মানুষটি বরাবরই ছিল নির্মম ও আবেগহীন। মানুষ তাকে দেখে মাথা নত করত, ভয়ে কাছে ঘেঁষার সাহসও পেত না। অথচ আজ সেই বাওজি নিজের চোখের মণি সমতুল্য ছেলেকে মারছে, যা সবার কাছেই অবাস্তব ঠেকছিল।

এদিকে লু ঝিমু, যে এমনিতেই ভয়ে কাঁপছিল, সে এই দৃশ্য দেখে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। সু ইয়াং শান্তভাবে লু ঝিমুর কাঁধে হাত রেখে তাকে আশ্বস্ত করল।

চৌ বাওজি আর চৌ মিংয়েন একে অপরের দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল। কেউ হার মানতে রাজি নয়। চৌ মিংয়েন বাবার প্রশ্রয়ে বেড়ে উঠেছে, তাই এই অপমান সে মেনে নিতে পারছিল না।

"বাবা! তুমি আমাকে মারলে? কেন মারলে? এই অকর্মণ্য তোমাকে কী সুবিধা দিয়েছে? ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত তুমি কখনো আমাকে মারোনি। ও তো একটা আবর্জনা, তুমি কেন ওর পক্ষ নিচ্ছ?" চৌ মিংয়েন গর্জে উঠল।

চৌ বাওজির মুখটা তখন দানবের মতো ভয়াবহ হয়ে উঠেছে। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "দুরাচার! এখনো সময় আছে, ক্ষমা চা!"

"ক্ষমা? আমি সারাজীবনেও এই অকর্মণ্যটার কাছে ক্ষমা চাইব না! কেন চাইব? আমি স্কুলে কত দাপটের সাথে চলি, এখন একটা পরিচিত ফালতু লোকের কাছে ক্ষমা চাইলে আমার মান সম্মান কোথায় থাকবে?"

ঠিক সেই মুহূর্তে একদল উল্কি আঁকা লোক ভেতরে প্রবেশ করল। এরা সবাই চৌ বাওজির একান্ত অনুগত, যারা শুধু বাওজির আদেশেই চলে। এদের দেখে চৌ মিংয়েন থমকে গেল। "বাবা, তুমি কী করছ? এদের কি আমার বিরুদ্ধে লাগাবে?"

চৌ বাওজি শীতল গলায় বলল, "মিংয়েন, আমি খোলাখুলি বলতে চাই না, তবে মনে রাখিস, এখন ক্ষমা না চাইলে আমি আর আমাদের পিতা-পুত্রের সম্পর্কের কথা ভাবব না। আমি তোকে ভালোবাসি, কিন্তু ন্যায়-অন্যায় বিচার করার ক্ষমতা আমার আছে।"

চৌ মিংয়েন রাগে কাঁপছিল। সে চিৎকার করে বলল, "আমি বুঝতে পারছি না কেন তুমি আমাকে ক্ষমা চাইতে বলছ! আর কেনই বা তুমি এই অকর্মণ্যটার সামনে হাঁটু গেড়ে আছ? এটা কতটা লজ্জার তুমি জানো?"

চৌ বাওজি অটলভাবে সু ইয়াংয়ের সামনে নতজানু হয়েই রইল। চৌ মিংয়েন আজীবন তার বাবার দাপট দেখিয়েই দাপিয়ে বেড়িয়েছে, আজ সেই বাবাকেই এমন অবস্থায় দেখে সে দিশেহারা।

চৌ বাওজি গম্ভীর স্বরে শেষবারের মতো বলল, "আমি শেষবার বলছি। হয় ক্ষমা চা, নয়তো আজ থেকে তোর বেঁচে থাকা বা মরে যাওয়া—আমার সাথে আর কোনো সম্পর্ক নেই।"

চৌ মিংয়েন মুষ্টিবদ্ধ হাতে চিৎকার করে উঠল, "তুমি কি সত্যি পাগল হয়ে গেছ? তুমি জানো না ও কে? ও আমার সহপাঠী, একটা অযোগ্য জামাই! ওর সামনে তুমি নুইলে? তুমি কি নিশ্চিত?"

চৌ বাওজি ফ্যাকাশে মুখে তাকাল, "ও এমন কেউ যার সাথে লাগার ক্ষমতা তোর নেই! হাঁটু গেড়ে বস, নয়তো আমার লোক দিয়ে তোর পা ভেঙে দেব!"

চৌ মিংয়েন রাজি হলো না। কিন্তু চৌ বাওজি ইশারা করতেই সেই পেশীবহুল লোকগুলো এগিয়ে এল। চৌ মিংয়েন ভয় পেয়ে গেল। বাইরে থাকা বাকি সঙ্গীরা ততক্ষণে চৌ বাওজির ভয়ে রেস্তোরাঁ থেকে চম্পট দিয়েছে।

দুজন লোক চৌ মিংয়েনকে ধরে ফেলল, আর তৃতীয়জন তার হাঁটুতে জোরে লাথি মারল।

"ধপাস!"

চৌ মিংয়েন হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। চৌ বাওজি তখন সু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার ছেলে যা করেছে, তার বিচার আমিই করব। আশা করি আপনি আর এ নিয়ে ক্ষুব্ধ হবেন না। আমি আপনার সামনেই ওকে ওর কৃতকর্মের শাস্তি দিচ্ছি।"