অধ্যায় তেরো: গোপনে হত্যা!

“কি বললেন!”
“আবার বলুন তো?”
লিন জুয়ো লান হঠাৎ উঠে দাঁড়ালো।
সম্মানিত মহিলার মুখেও অদ্ভুত বিস্ময়ের ছাপ ছিল।
“সেই ছোট গাধাটা কীভাবে জেনে গেলো, ওটা আমাদের গুপ্তচর?”
দাসী ভয়ে নীরব হয়ে মাটিতে মাথা নিচু করে বারবার নমস্কার করছিল, মৃদু ফিসফিস করে বললো,
“নির্দয় জানে না...”
লিন জুয়ো লান ভ্রু উঁচু করে সম্মানিত মহিলার দিকে তাকিয়ে বললো,
“তুমি বলেছিলে তোমার সঙ্গে যাদের নিয়ে এসেছ, তারা ছদ্মবেশের মাস্টার, তাই না?”
“এতো অল্প সময়ের মধ্যেই ও ছোট নিষ্ঠুরটা তাদের চিনে ফেলল?”
সম্মানিত মহিলা একটু বিব্রত হলেন, তারপর মুখমণ্ডল হঠাৎ ঠাণ্ডা হয়ে গেলো এবং বললেন,
“দিদি, চেহারা খারাপ হয়ে গেছে, এখন আর দেরি না করে, চলুন তাকে নিয়োগস্থলের পথে মরতেই দিই...”
লিন জুয়ো লান এই কথা শুনে মুখাবয়ব নরম করে ধীরে ধীরে বসে পড়লেন,
“আমি ক্লান্ত, বাকি কাজ তোমার হাতে।”
.............
কোণার বাইরে।
ঝাও শুন চপলভাবে ঘুরে জড়িয়ে পড়ল।
“স্যার, আপনার আদেশমাফিক, স্বর্ণ-রূপা-মুক্তা সব বিক্রি হয়ে গেছে!”
“ঔষধ, মদ, খাবার, কাপড়, শুকরীর মাংস ইত্যাদি সামগ্রী ষাটটি গাড়িতে সংগ্রহ করা হয়েছে!”
“এগুলো আমাদের জিংহাই বাহিনীর কাছে পৌঁছাতে যথেষ্ট!”
“আর সেই বয়স্ক সৈনিকদের দ্বারা শনাক্ত গুপ্তচরকে আমি জিনান রাজকুমারীর প্রাসাদে পাঠিয়েছি!”
“কিন্তু যাওয়ার পথে, ওই বয়স্ক সৈনিকরা একটু কঠোর হয়েছিল, তার হাতের এবং পায়ের স্নায়ু চিরে দিয়েছে, জিহ্বাও কাটা হয়েছে...”
“আর পিটুনি খেয়ে প্রাসাদে পৌঁছানোর সময় সে মারা গেছে...”
লি হং শুনে হাসলেন, কথা না বলেই, এটাই ভালো, বয়স্ক সৈনিকদের এখন একমাত্র আশ্রয় আমি লি হং, কঠোর ও মৃদু শাসন মিলিয়ে দ্রুত মানুষের মন জয় করা দরকার।
“গুগু...”
বয়স্ক সৈনিকরা গাড়িতে থাকা অনেক সামগ্রী দেখে ক্ষুধার্ত হয়ে উঠল, পেট গর্জন করতে লাগল।
তবুও তাদের শরীর সোজা, সামরিক শৃঙ্খলা বজায় আছে।
মূলত, সেনাবাহিনী তাদের জন্য আলাদা করে অর্থ বরাদ্দ করেছিল চিকিৎসা ও জীবনযাত্রার জন্য।
কিন্তু সেই অর্থ উপরের থেকে নিচ পর্যন্ত কেটে খাওয়া হয়েছে, হাতে পড়ে মাত্র কিছু খাবারের পয়সা...
তারা অনেকদিন ধরে মাংস খায়নি।
স্মৃতিগুলো সবসময় নির্মম।
তবুও গাড়িতে থাকা খাবার দেখে তাদের হৃদয় আবার জ্বলে উঠল।
লি হং হাত নেড়ে বললেন,
“খুব ভালো হয়েছে!”
“এই গয়নাগুলো দিয়ে এত খাবার কেনা গেছে, এটা তো খুব মূল্যবান!”
ঝাও শুন সঙ্গ দিলো,
“স্যার, অনেকগুলো তো রাজপ্রাসাদের রত্ন...”
লি হং তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বললেন,
“মানুষ টেকসই, খাবার শক্তি!”
“তারা আহত শিবিরে খুব খারাপ খাবার পেত, পুষ্টি কম ছিল, তাই আরোগ্য ধীরগতিতে হচ্ছিল!”
“এখন থেকে প্রতিদিন মাংস থাকবে, সৈনিকরা রক্ত ও শক্তি পুনরুদ্ধার করবে, পেশী শক্তিশালী হবে!”
“হ্যাঁ!”
ঝাও শুন আদেশ গ্রহণ করল,
“আমি নিশ্চিত করব সৈনিকরা ভালো খাবার পাবে!”
সব বয়স্ক সৈনিকদের চোখ লাল হয়ে গেল, তারা নিজেদের উপর রাগ করলো কেন তারা গুপ্তচর ও বিশ্বাসঘাতকের সামনে হাত দিতে পারেনি।
সেনাপতি নিজের সম্পদ বিক্রি করে আমাদের জন্য মাংস আনলেন।
এটা সত্যিই আমাদের পরিবারের মতো ভাবছেন!
তাই বয়স্ক সৈনিকরা চুপিচুপি শপথ করল, তারা সেনাপতিকে সম্পূর্ণরূপে রক্ষা করবে।
তার দীর্ঘজীবন হবে, তিন হাজার সুন্দরীকে বিয়ে করবে, সমস্ত প্রাচ্যের সুন্দরী তাকে হাতছাড়া হবে না।
আর জন্মাবে শত শত শক্তিশালী ছেলে...
সকলে খেয়ে তৃপ্ত হয়ে যাত্রা শুরু করল।
সূর্য ঝলমলে, প্রশস্ত রাস্তার মাটি সাদা হয়ে গেছে।
একটি গাড়ি ধীরে ধীরে রাস্তার ওপর এগোচ্ছে, পেছনে শত জন প্রাণবন্ত সৈনিক চলছে।
তিন দিনের যত্নের পর, আহত সৈনিকদের শক্তি ফিরে আসছে।
“স্যার, সামনে ব্ল্যাক উইন্ড হিল, এটি পঞ্চাশ মাইল দীর্ঘ, চারদিকে ঘন বন!”
লি হং শুনে গাড়ির পর্দা খুলে দেখলেন, ঠিকই ঝাও শুন যা বলেছিল।
সামনে রাস্তা কমে গিয়ে ছোট ছোট পথের শৃঙ্খলায় পরিণত হয়েছে, সামনে ছায়াময় বনের প্রশস্ত অঞ্চল।
একটি সংকীর্ণ মাটির পথ সরাসরি বনভূমির মধ্যে প্রবেশ করছে।
হান পো জুন বন ও পথ দেখে হঠাৎ গাড়ি থেকে ঝাঁপিয়ে নামল।
“ব্ল্যাক উইন্ড হিল উঁচু এবং বনের ঘন, ভিতরে অন্ধকার, তবে এই একমাত্র পথ ইউঝো শহরের দিকে যায়, আর ইউঝো জিংহাই বাহিনীর জন্য অপরিহার্য পথ। এখন শান্তির সময়, আবহাওয়া ভালো, তাই ডাকাত বা বনদস্যু থাকার সম্ভাবনা কম!”
লি হং হাসছেন, তবে মনে পড়ছে ব্লু স্টার টিভির আক্রমণ ও গোপন হত্যার সঠিক স্থান কি এই ব্ল্যাক উইন্ড হিল নয়?
তবুও বললেন,
“এখন প্রতিটি প্রদেশে সমস্যা গোপন রাখা হয়, রিপোর্ট করা হয় না!”
“সিংহাসন থেকে শাস্তির ভয়ে, রাজধানী শহরে শান্তি থাকলেও তা শুধু ছদ্মবেশ!”
“প্রতিটি রাজবংশেই এমন, বৃহৎ দাস রাজ্যের দক্ষিণ থেকে উত্তর, পূর্ব থেকে পশ্চিমে দ্রুত ঘোড়ায় ছুটেও অনেক মাস লাগে, কেন্দ্র সবকিছু দেখাশোনা করতে পারে না।"
“আমাদের এত সৈনিক ও ঘোড়া আছে, ডাকাতের মুখোমুখি হওয়া বা নিয়মিত সেনার সাথে লড়াই করা সহজ!”
“ডাকাতদের দেখা হলে তাদেরও মারামারি করব...”
“চলুন, না হলে অন্ধকার হয়ে যাবে!”
......
এই সময়, ব্ল্যাক উইন্ড হিলের গভীর বনে, একদল কালো পোশাকধারী, মাথা ঢাকা লোকেরা গোপনে লুকিয়ে আছে।
তাদের একজন নেতা মাটিতে গুঁড়িয়ে শোনাচ্ছে।
“একজন হাজারো স্বর্ণ দিয়েছে, আমাদের ভুল করবে ভয় পাচ্ছে!”
“এছাড়াও এদের পাঠানো জিনিসগুলো, যা সেনাবাহিনীর চেইন বোল্ট ক্রসবো, শুধু শাসনকর্তার সবচেয়ে দক্ষ বাহিনীতে পাওয়া যায়।"
“প্রতি গুলো একশো স্বর্ণের দাম, কিনতেও পাওয়া কঠিন!”
“দশটি ধারাবাহিক তীর, এমনকি প্রাকৃতিক শক্তিধরও রক্ষা করতে পারবে না!”
অন্য নেতা তীরের কুন্ডলী হাতে নিয়ে খেলছে, ক্রসবোটি দেখছে।
“এই চেইন বোল্ট ক্রসবো পেলেই আমাদের শক্তি অনেক বেড়ে যাবে!”
কালো পোশাকধারী নেতা ক্রসবো হাতে নিয়ে খুব আনন্দিত।
এই সময়,
“সুয়ু...”
একজন কালো পোশাকধারী বনভূমিতে ঢুকে এক হাঁটু ভেঙে পড়ল।
“প্রভূ, সামনের দল শিবির গড়েছে, মাঝে মাঝে করুণ চিৎকার শোনা যাচ্ছে, হয়তো কেউ রোগে আক্রান্ত, অথবা ঠান্ডা সহ্য করতে না পেরে পুরনো ক্ষত পুনরায় ব্যথা করছে!”
কালো পোশাকধারী নেতা মাথা নেড়ে বললেন,
“আরো অনুসন্ধান করো!”
“হ্যাঁ!”
“যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, ফিরে এসে রিপোর্ট করো না, ওই জায়গায় থাকো, আমি নিজে আসব!”
“হ্যাঁ!”
কালো পোশাকধারীরা উঠে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
তাদের গতি দ্রুত, স্পষ্টতই অভ্যন্তরীণ শক্তি রয়েছে।
“তোমরা আমার শিখানো রৌপ্য মানের ঘাতক, কিন্তু আহত সৈনিকদের মোকাবেলায় যথেষ্ট!”
“তোমাদের কাজ শুধু সৈনিকদের আক্রমণ করা, লি হং আর হান পো জুন আমাদের কাজ!”
“এই মিশন সফল হলে, প্রধান তোমাদের প্রচুর স্বর্ণ-রূপা দেবে, অসংখ্য সুন্দরী তোমাদের সেবা করবে!”
“এবং তোমাদের সমুদ্রপথে সুখী জীবনযাপন করাবে, দাস রাজ্যের শাসন থেকে বাঁচাবে!”
এখানে,
কালো পোশাকধারী নেতার চোখে এক অজানা ঠাণ্ডা ঝলক!
“তবে, তোমরা যদি নিখুঁত আক্রমণ করো, কেউ ধরতে পারবে না!”
“তাহলে তোমরা দাস রাজ্যে সুখী জীবন কাটাতে পারবে...”
“হাহাহা...”
সব কালো পোশাকধারীরা অদ্ভুত হাসি দিল।
“ভাইরা, আমরা অনেক মানুষ মেরেছি, যদিও স্বর্ণপদকের ঘাতকদের মতো না, কিন্তু আহত সৈনিকদের মোকাবেলায় যথেষ্ট!”
“কিন্তু লি হং একটু ঝামেলা, প্রধান তার মোকাবেলা করার উপায় আছে কি?”
কালো পোশাকধারী নেতা হাতে থাকা চেইন বোল্ট ক্রসবো অন্যদের দিকে ছুড়ে দিল।
“এই জিনিস প্রাকৃতিক শক্তিধরদের মোকাবেলা করতে পারে!”
“আর গোপন খবর আছে, লি হং বিষে আক্রান্ত... এখন সবচেয়ে ঝামেলা হান পো জুন, যিনি প্রাকৃতিক সত্যি উপলব্ধি করেননি!”
“আমি এক হাতে তাকে মারতে পারি...”