৩৬তম অধ্যায়: সমরকলা!
এই মুহূর্তে হান পো জুন আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, চিৎকার করে গালি দিয়ে উঠলেন।
“তোমার এত বড় স্পর্ধা!”
“সামরিক আইন প্রয়োগের পর রাজকীয় আদেশ গ্রহণ কেবল একটি ফাঁকা বুলি মাত্র!”
“মানুষই যদি মরে যায়, তবে কী দিয়ে রাজকীয় আদেশ গ্রহণ করব!”
হান মো-র অভিব্যক্তি তখনও শীতল। তিনি ঠান্ডা চোখে লি হং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই জেনারেল, আমি জানি না আপনি কি সামরিক আইন মেনে নিতে চান, নাকি চিংহাই নৌবাহিনীতে কিছুদিন থেকে রাজধানীতে ফিরে যেতে চান?”
লি হং নির্বিকারভাবে বললেন, “এটি কি আপনার দেওয়া প্রস্তাব, নাকি মা উ মিং-এর ইচ্ছা?”
হান মো ঠান্ডা হাসি হাসলেন। “কার ইচ্ছা তা গুরুত্বপূর্ণ নয়! গুরুত্বপূর্ণ হলো জেনারেল আপনি কী বেছে নিচ্ছেন?”
আসলে হান মো-র উদ্দেশ্য খুব সহজ। হয় আমি রাজকীয় আদেশ গ্রহণ করব না, আর সামরিক আইন অনুযায়ী লি হং-কে শাস্তি দেব। এটা আমার এলাকা, তুমি আমার কী করতে পারবে? দ্বিতীয়ত, যদি লি হং পিছু হটে, তবে সেনাবাহিনীতে তার মর্যাদা ধুলোয় মিশে যাবে। তখন চিংহাই নৌবাহিনী নিয়ন্ত্রণ করা হবে আকাশকুসুম কল্পনা। তাকে কেবল একটি পুতুল হয়েই থাকতে হবে।
লি হং হতাশায় মাথা নাড়লেন। “দুঃখজনক, সত্যিই বড় দুঃখজনক!”
কথাটি বুঝতে না পেরে হান মো কিছুটা থমকে গেলেন। কিন্তু পরক্ষণেই তার চোখের মণি সংকুচিত হলো, তিনি দ্রুত পিছিয়ে গেলেন এবং কোমরের তলোয়ার কোষমুক্ত করলেন। কারণ, একটি উড়ন্ত তলোয়ার তীব্র গতিতে তার দিকে ধেয়ে আসছিল।
সেটি ছিল ‘সাংলান শিনচেন তলোয়ার’!
তলোয়ারের ঝলকানি তীব্র বেগে ছুটে এল। হান মো তার তলোয়ার দিয়ে তা আটকানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তার সাধারণ অস্ত্র এই মহামূল্যবান সাংলান শিনচেন তলোয়ারের সাথে তুলনীয় নয়।
“ঝনঝন!”
তলোয়ারটি চার টুকরো হয়ে গেল। হান মো-র চোখ আতঙ্কিত হয়ে উঠল। জীবন-মরণের সংকটে তার শরীরের রক্ত টগবগ করে ফুটতে লাগল এবং একটি রক্তিম শক্তি তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। তিনি আসলে ‘শিয়ান তিয়ান’ পর্যায়ের চূড়ান্ত সীমায় ছিলেন।
রক্তের শক্তি আগ্নেয়গিরির লাভার মতো তার চারপাশে একটি লাল বর্ম তৈরি করল, যেন সাংলান শিনচেন তলোয়ারকে ঠেকিয়ে দেবে। কিন্তু পরের মুহূর্তেই সাংলান শিনচেন তলোয়ার যেন মাখন কাটার মতো সেই লাল বর্ম ভেদ করে ফেলল। তলোয়ারটি যখন ঠিক হান মো-র বুকের দিকে এগিয়ে আসছিল, তখনই—
“থামুন!”
একটি গগনবিদারী আওয়াজ পুরো এলাকায় ছড়িয়ে পড়ল।
“লি হং, যদিও আপনি রাজদরবার থেকে নিযুক্ত মহা-কমান্ডার এবং যুদ্ধ মন্ত্রণালয় থেকে নথিপত্র এসেছে! কিন্তু চিংহাই নৌবাহিনী একটি গুরুত্বপূর্ণ সামরিক ঘাঁটি, যা বিদেশি দস্যু ও দানবদের হাত থেকে রক্ষা করে। আমি যদি এই বাহিনীকে আপনার হাতে তুলে দিই, আর আপনি যদি তাদের আনুগত্য অর্জন করতে না পারেন, তবে এই বাহিনী পরিচালনার জন্য আপনাকে আগে আমাদের সামরিক বক্তৃতা কেন্দ্রে উত্তীর্ণ হতে হবে!”
মা উ মিং-এর কণ্ঠস্বর লি হং-এর কানে প্রতিধ্বনিত হলো। লি হং বুঝতে পারলেন, এই মা উ মিং বেশ দক্ষ এবং শক্তিশালী। কিন্তু তিনি ঠান্ডা হাসি হেসে বললেন, “আপনি যখন জানতেন আমি আসছি, তখন আমার অভ্যর্থনার জন্য ভালো খাবারের আয়োজন না করে আপনার এই অধস্তন আমার অবাধ্যতা করছে! দাহ্য আইনের নিয়ম অনুযায়ী এর শাস্তি মৃত্যুদণ্ড। আমার কি একজন জেনারেলকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার অধিকারও নেই?”
সাধারণত উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের অনেক কিছু নিয়ে ভাবতে হয়। কিন্তু অশ্বারোহী বাহিনীর প্রধান এবং হান মো লি হং-এর সামনে কোনো তোয়াক্কা করছিলেন না। কারণ তারা চিংহাই নৌবাহিনীতে জন্মেছেন এবং এখানেই মরবেন। তাদের কাছে তাদের কমান্ডারই সব। এখানে টিকে থাকার প্রথম শর্ত হলো সামরিক আদেশ পালন করা।
তবে মা উ মিং-এর অবস্থা ভিন্ন। রাজধানীতে তার বিশাল সম্পত্তি আছে, বাবা-মা, স্ত্রী-সন্তান সবাই সেখানেই। পরোক্ষভাবে তিনি সম্রাট শিয়া-র জিম্মি। যদি তিনি এত মানুষের সামনে লি হং-কে হত্যা করেন, তবে সেটি হবে রাষ্ট্রদ্রোহের মতো গুরুতর অপরাধ, যার শাস্তি মৃত্যুদণ্ড বা পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যাওয়া।
পরের মুহূর্তেই মা উ মিং লাফিয়ে সামনে এলেন এবং তার বর্শা দিয়ে লি হং-এর সাংলান শিনচেন তলোয়ার আটকে দিলেন। তলোয়ারটি কয়েক মিটার ছিটকে গিয়ে আবার লি হং-এর হাতে ফিরে এল। মা উ মিং তার শীতল ভাব কাটিয়ে হাসি মুখে বললেন, “লি জেনারেল, রাগ করবেন না। আমার লোকেরা আপনার আসার বিষয়টি জানত না! আমি খাবারের আয়োজন করেছি, দয়া করে কিছু পান করুন। হান মো-কে আপনার কাছে ক্ষমা চাইতে বলছি, কেমন হয়?”
সাধারণ কেউ হলে হয়তো সুযোগটি কাজে লাগিয়ে মেনে নিত, কারণ নতুন জায়গায় এসে শত্রুতা বাড়ানো বুদ্ধিমানের কাজ নয়। কিন্তু লি হং সাধারণ কেউ নন। তিনি মুখ শক্ত করে বললেন, “ক্ষমা?”
“আমি যদি নিজে শক্তিশালী না হতাম, তবে কি এই সৈন্যরা আমার উপহাস করত না? সামরিক আইন ক্যাম্পের এক জেনারেলের হাতে যদি আমার মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হয়, তবে ভবিষ্যতে আমি কীভাবে চিংহাই নৌবাহিনী পরিচালনা করব? আপনার একটি কথায় আমার সামরিক মর্যাদা এভাবে জলাঞ্জলি দেওয়া যাবে না! আজ তাকে মরতেই হবে।”
এই কথা শোনার পর পুরো এলাকা স্তব্ধ হয়ে গেল। সৈন্যরা ফিসফিস করে বলল, “এই নতুন মহা-কমান্ডার তো খুব কঠিন লোক!”
লি হং-এর পেছনের অভিজ্ঞ সৈন্যরা এই মুহূর্তে অদ্ভুতভাবে উত্তেজিত হয়ে উঠল, তাদের পিঠ টানটান হয়ে রইল। মনে হলো লি হং আদেশ দিলেই তারা ঝাঁপিয়ে পড়বে।
মা উ মিং কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি লি হং এত অনড় হবেন। তার পেছনে থাকা হান মো নিচু স্বরে বললেন, “জেনারেল, ওদের ঘিরে ফেলার আদেশ দিন! ওদের যেন কবর দেওয়ার মতো জায়গাও না থাকে...”
মা উ মিং হান মো-র দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “তুমি কি বুঝতে পারছ না, লি হং শুধু মার্শাল আর্ট নয়, জাদুমন্ত্রও জানেন? যদি তারা এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারে, তবে আমাদের রাষ্ট্রদ্রোহের অপরাধে পুরো বংশ ধ্বংস হয়ে যাবে! তাছাড়া রাজকীয় আদেশ ও সিলমোহর তার কাছে। সৈন্যরা সবাই ভীত, এই অবস্থায় তাদের দিয়ে কীভাবে ঘিরে ফেলব?”
হান মো রাগে অস্থির হয়ে বললেন, “তবে আমি কী করব? আমাকে কি সত্যিই লি হং-এর সামনে প্রাণ দিতে হবে?”
মা উ মিং চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “লি জেনারেল, হান মো অপরাধ করেছে ঠিকই, কিন্তু আমাদের চিংহাই নৌবাহিনীতে শক্তিশালীরাই সম্মান পায়। যদি সে আপনার কাছে এক বা দুই চাল টিকে থাকতে পারে, তবে কি আপনি তাকে ক্ষমা করবেন?”
লি হং শান্তভাবে বললেন, “মা জেনারেল, আপনি কি বাজি ধরতে চান যে আমি তিন চালের মধ্যে তাকে ধরাশায়ী করতে পারব না?”
মা উ মিং মৃদু হেসে বললেন, “একজন জেনারেলের সামরিক কৌশল জানা জরুরি। আপনি উত্তর সীমান্তের তিন লাখ সৈন্য পরিচালনা করেছেন, তাই আমি নিশ্চিত আপনার রণকৌশল অসাধারণ। কিন্তু একজন জেনারেলকে সাহসীও হতে হবে। আমি刚才 দেখলাম আপনার আক্রমণ বিদ্যুৎগতিতে হয়েছে, কিন্তু সেটি মার্শাল আর্ট ছিল না। আপনি কি মার্শাল আর্ট ব্যবহার করে আমাদের দেখাবেন?”
সৈন্যরা হান মো-র ইশারায় চিৎকার করতে লাগল, “লি জেনারেল, আপনি কি জাদুমন্ত্র ছাড়া হান জেনারেলের সাথে লড়তে সাহস করবেন?”
“আমার মনে হয় তিনি পারবেন না... তিন চালের মধ্যে হান জেনারেলকে ধরাশায়ী করতে হলে মাস্টার পর্যায়ের যোদ্ধা হতে হবে...”
“জেনারেল, বীরত্ব দেখান!”
পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে লি হং-এর আর পিছিয়ে আসার উপায় নেই। প্রথমত, এই মুহূর্তে কোনোভাবেই পিছু হটা যাবে না, হান মো-কে হত্যা করে সৈন্যদের মধ্যে ভয় ও শ্রদ্ধা জাগাতে হবে। দ্বিতীয়ত, এই অহংকারী সৈন্যদের দেখাতে হবে যে লি হং দুর্বল নন।
“ঠিক আছে, আমি রাজি...”
মা উ মিং বিজয়ের হাসি হাসলেন। তার কাছে খবর ছিল যে লি হং বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত এবং তার মার্শাল আর্ট ক্ষমতা প্রায় শেষ। হান মো দীর্ঘদিন তার অধীনে আছে এবং তার লোহার শরীরের মতো দৃঢ় প্রতিরক্ষা ভেদ করা অসম্ভব। এতে লি হং-এর সম্মানও নষ্ট হবে এবং ঘটনাটি চাপা দেওয়া যাবে। পরে সুযোগ বুঝে তাকে ক্যাম্প থেকে বের করে দেওয়া যাবে।
হান পো জুন এবং ঝাও শুন চিন্তিত হয়ে পড়লেন। একই স্তরের যোদ্ধা হওয়া সত্ত্বেও তিন চালের মধ্যে ধরাশায়ী করা কি সত্যিই সম্ভব?