অষ্টবিংশ অধ্যায়: শরীর দখল!

লিন রুওশি একটি শীতল হুঙ্কার দিয়ে শরীর দোলালেন। ঘোড়ার পেটের নিচে নিজেকে লুকিয়ে তিনি অসংখ্য তীরের বৃষ্টি থেকে রক্ষা পেলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে লি হং আবার নড়াচড়া করলেন। তাঁর হাতের রক্তাভ ড্রাগন আত্মার বর্শা থেকে রক্তিম আভা বিচ্ছুরিত হলো এবং তা পুনরায় লিন রুওশির বুকের দিকে ধেয়ে গেল।

“ঠিক এই তরবারিটিই তাকে শেষ করতে পারল না!” লিন রুওশি এক প্রচণ্ড আক্রমণ শানালেন, উদ্দেশ্য ছিল একজনকে হত্যা করে নিরাপদ দূরত্বে সরে যাওয়া। কিন্তু তিনি ভাবেননি যে পশ্চাদ্ধাবনকারী সৈন্যরা এত দ্রুত চলে আসবে এবং হান পোজুন এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ঘোড়াকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে প্রাণ বাঁচাবে। দ্রুত চিন্তাভাবনা করে তিনি বুঝতে পারলেন, এখন আর কাউকে হত্যা করে রাগ মেটানো কঠিন। এই মুহূর্তে তিনি তাঁর আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে পারছেন না, তাই যদি তিনি শত্রুদের দ্বারা ঘেরাও হয়ে যান, তবে ক্লান্তিতে তাঁর মৃত্যু অনিবার্য। তিনি আর দেরি না করে ঘুরে দাঁড়িয়ে বর্শাটি প্রতিহত করলেন এবং ঘোড়ায় চেপে পালানোর চেষ্টা করলেন।

“তুমি পালাতে চাইছ? তুমি কি পারবে?” হান পোজুন মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়ে রাগে গর্জে উঠলেন। তবে একই সাথে তিনি প্রচণ্ড আতঙ্কিতও ছিলেন; কারণ মাত্র এক মুহূর্ত আগে তিনি মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে ছিলেন। একটু দেরি হলেই সেই রক্তমাখা তীরের শিকার হতেন তিনি। তিনি দ্রুত পিঠে ঝোলানো শ্যুয়ানইউয়ান ধনুক এবং সোল-চেসিং তীরগুলো বের করে উঁচুতে ছুড়ে দিলেন। “সেনাপতি, ধনুক ধরুন!”

লি হং আর দেরি করলেন না, পায়ে প্রচণ্ড শক্তি দিয়ে বাজপাখির মতো শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন। তিনি শ্যুয়ানইউয়ান ধনুকটি লুফে নিলেন এবং এক হাতে তিনটি সোল-চেসিং তীর নিয়ে সরাসরি লিন রুওশির দিকে তাক করলেন। লিন রুওশি তলোয়ার ঘুরিয়ে এই তিনটি শক্তিশালী তীর ঠেকানোর চেষ্টা করলেন।

ঠক, ঠক, ঠক! তিনটি শব্দ হলো। তীরগুলো আটকে গেল। কিন্তু তিনি শ্যুয়ানইউয়ান ধনুকের শক্তির পরিমাপ করতে ভুল করেছিলেন। তীরগুলোর গতিপথ বদলে গেলেও সেগুলোর অবশিষ্ট শক্তি সাদা ঘোড়াটির পেটে গিয়ে আঘাত করল। নিচে থাকা সাদা ঘোড়াটি আর্তনাদ করে উঠল, আর প্রচণ্ড গতির ধাক্কায় চারদিকে ধুলোর ঝড় উঠল। লিন রুওশি রাগে ফেটে পড়ে ঘোড়া থেকে লাফ দিয়ে মাটিতে স্থিরভাবে দাঁড়ালেন।

লি হং ঘোড়ায় গিয়ে চড়লেন, আর তাঁর পেছনে সৈন্যরা ছুটে এল। “এবার পালাও দেখি! দেখি তোমার দৌড় বেশি না আমাদের ঘোড়া!” লিন রুওশি শীতল কণ্ঠে বললেন, “যদি পালাতে না পারি, তবে তোমাদের মূল হোতা এই তোমাকে মেরেই মরব!”

“তরুণ প্রভু, আমি আপনাকে সাহায্য করছি!” লি হংয়ের পেছনে দ্রুত একটি ঘোড়া এসে পৌঁছাল। ঝাও শুনের তীরন্দাজি কৌশল ছিল অসাধারণ। আধ্যাত্মিক শক্তিধর শত্রুর বিরুদ্ধে এটি খুব একটা কার্যকর না হলেও, এই মুহূর্তটি ছিল উপযুক্ত। লি হং আর কথা না বাড়িয়ে শ্যুয়ানইউয়ান ধনুকটি পেছনে ছুড়ে দিলেন, যা ঝাও শুন দক্ষ হাতে লুফে নিলেন।

তিনি চোখ বড় বড় করে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিলেন, মুখ লাল হয়ে উঠল। সারা শরীরের পেশি টানটান হয়ে গেল। সব প্রস্তুতি শেষ করে তিনি হঠাৎ শ্যুয়ানইউয়ান ধনুকটি তুলে নিলেন এবং তীরের ব্যাগটি টেনে ধরলেন। এক বিশাল চিৎকারের সাথে তিনি লিন রুওশির দিকে নয়টি তীর ছুড়লেন। এটি ছিল ‘নাইন-চাইল্ড চেইন অ্যারো’ কৌশল।

পফ! তীরটি ছুড়ে মারার সাথে সাথে ঝাও শুনের মুখ দিয়ে এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল। তাঁর হাত নিস্তেজ হয়ে পড়ল এবং তিনি ঘোড়ার ওপর এলিয়ে পড়লেন। মনে হলো এই একটি আক্রমণই তাঁর সমস্ত শক্তি শুষে নিয়েছে। এটি ছিল ঝাও শুনের সীমান্ত অঞ্চলের এক ওস্তাদের কাছ থেকে শেখা সবচেয়ে শক্তিশালী ধনুর্বিদ্যা। শ্যুয়ানইউয়ান ধনুকের সাথে এর সংমিশ্রণ ছিল বিধ্বংসী, যা ব্যবহারের ফলে ঝাও শুন নিজেই অভ্যন্তরীণ আঘাত পেলেন।

নয়টি তীর সাপের মতো হিস হিস শব্দে লিন রুওশির দিকে ধেয়ে গেল। ওপর, নিচ, ডানে, বামে—সব দিক থেকে তীরগুলো আক্রমণ করল, এমনকি একটি তীর মাটির গা ঘেঁষে তাঁর পায়ের দিকে ধেয়ে এল। প্রতিটি তীর বাতাসের বুক চিরে এগিয়ে এল।

“অশুভ!” লিন রুওশি মনে মনে চিৎকার করলেন। ঝাও শুনের ধনুক তোলার মুহূর্তেই তিনি এক তীব্র বিপদের সংকেত পেয়েছিলেন। লি হংয়ের তিনটি তীর ঠেকানোর পরই আবার এই নয়টি তীরের আক্রমণ তাঁকে হতবাক করল। তিনি ভ্রু কুঁচকে তলোয়ারটি আড়াআড়িভাবে ধরে ঘূর্ণি তৈরি করলেন এবং শরীর বাঁকিয়ে সাতটি তীর থেকে বাঁচলেন। এরপর তিনি মাটিতে প্রচণ্ড জোরে পা দিয়ে আঘাত করলেন, যাতে একটি বড় পাথর উঠে এসে তাঁর পায়ের দিকের তীরটিকে প্রতিহত করল।

“সুযোগ!” লি হংয়ের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ছিল অসীম। লিন রুওশি এখন অরক্ষিত এবং তাঁর আর কোনো প্রতিরক্ষা শক্তি অবশিষ্ট নেই। তিনি বর্শাটি ঘোরালেন। তাঁর সহজাত শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাল, শরীর থেকে লাভাসদৃশ উত্তাপ বের হতে লাগল। হঠাৎ তিনি সামনের দিকে বর্শাটি ছুড়ে দিলেন, যা একটি রক্তবর্ণ ড্রাগনের রূপ নিয়ে সরাসরি নিচে নেমে এল।

পফ! বর্শাটি লিন রুওশির বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেল। এটি তাঁর তলোয়ারকে দূরে সরিয়ে দিয়ে সরাসরি তাঁর হৃদয়ে বিদ্ধ হলো। “না... না... এটা অসম্ভব!” যখন বর্শাটি লিন রুওশির বুক ভেদ করল, তখন লিউয়ুন সম্প্রদায়ের এই শ্রেষ্ঠ পবিত্রা নারী এক কান ফাটানো আর্তনাদ করে উঠলেন! তাঁর চুল এলোমেলো হয়ে গেল, চোখের দৃষ্টিতে ছিল অবিশ্বাস্য উন্মাদনা।

বর্শাটি শরীর ভেদ করার সাথে সাথে লি হং তাঁর ভেতরের সেই পাগলামি অনুভব করলেন। লিন রুওশির চেহারা দেখে লি হং বুঝতে পারলেন, এই আকাশছোঁয়া প্রতিভাবান নারী বিশ্বাসই করতে পারছেন না যে তাঁকে এভাবে বিদ্ধ করা হয়েছে। শরীর ধ্বংস হয়ে গেছে, ঘটনাস্থলেই তিনি পরাজিত। লিন রুওশি যদি আধ্যাত্মিক শক্তি বা মার্শাল আর্টের কথা বলেন, তবে তিনি লি হংয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিলেন না, বরং অনেক ক্ষেত্রে এগিয়েই ছিলেন। এমনকি বুদ্ধির দিক থেকেও তিনি লি হংয়ের চেয়ে পিছিয়ে ছিলেন না। অথচ, যাকে তিনি তুচ্ছ ভেবেছিলেন, সেই লি হংই আজ তাঁর দেহ ধ্বংস করে দিলেন। সত্য এটাই, তিনি বিশ্বাস করতে না চাইলেও তা মেনে নেওয়া ছাড়া তাঁর উপায় নেই।

“মরে গিয়েও তুমি বিশ্বাস করছ না যে তুমি মারা গেছ!” লি হং বললেন। “মানুষের একটু বিনয়ী হওয়া ভালো। তোমার মতো অন্ধ অহংকারীদের জন্য মৃত্যুই হলো মুক্তি।”

লিন রুওশির চোখ শীতল হয়ে গেল। তিনি লি হংয়ের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছিল, কিন্তু তিনি সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করলেন না। “বেশ... বেশ! তুমি আমাকে হত্যা করলে... আমাকেই হত্যা করলে! কিন্তু এখানেই সব শেষ নয়... শেষ নয়!”

শীতল কণ্ঠে উচ্চারিত এই কয়েকটি শব্দ যেন সবার মেরুদণ্ড দিয়ে ভয়ের স্রোত বইয়ে দিল। এরপরই তাঁর চোখের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল। তিনি মাটিতে বসে পড়লেন, হাতে এক অদ্ভুত মুদ্রা তৈরি করলেন এবং অন্য হাত দিয়ে বুক চেপে ধরলেন। তাঁর সাদা আঙুলগুলো আকাশের দিকে প্রসারিত হলো এবং এই অদ্ভুত ভঙ্গিতেই তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন।

তিনি চোখ বন্ধ করার সাথে সাথেই তাঁর শরীর থেকে এক শীতল বাতাস বইতে শুরু করল, যা একটি তারকাকৃতি ঘূর্ণি তৈরি করল। লি হং তা দেখে দ্রুত পিছিয়ে গেলেন। হান পোজুন তা দেখে মনে মনে বললেন, “অশুভ কিছু ঘটছে!” তিনি দ্রুত তীরের সন্ধানে সামনে দৌড়ালেন, কিন্তু অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল।

শক্তিশালী শীতল বাতাস ঘূর্ণি খেয়ে লি হংয়ের শরীরের ভেতর প্রবেশ করল। আসলে মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে লিন রুওশি তাঁর শরীর দখলের এক গোপন কৌশল প্রয়োগ করেছিলেন, যাতে লি হংয়ের শরীর দখল করে তাঁর আত্মাকে ধ্বংস করে পুনরায় পুনর্জন্ম নিতে পারেন। এই দৃশ্য দেখে ঝাও শুন এবং হান পোজুন স্তব্ধ হয়ে গেলেন। মার্শাল আর্টের লড়াইয়ে তারা সাহায্য করতে পারলেও, আত্মার এই লড়াই সম্পর্কে তাদের কোনো ধারণা ছিল না। তারা শুধু লি হংয়ের শরীরের চারপাশে দাঁড়িয়ে উদ্বেগের সাথে ফলাফলের অপেক্ষা করতে লাগলেন।

লি হং আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত তাঁর গোপন কৌশল প্রয়োগ করলেন, যাতে ‘ক্যাংলান স্টার সোর্ড’ এবং তাঁর আত্মা একীভূত হতে পারে। কেবল তলোয়ারের আত্মার শক্তিশালী শক্তির সাহায্যেই লি হং লিন রুওশিকে পরাজিত করতে পারেন। তাঁর আত্মার ভেতরেই এক নারী প্রবেশ করলেন। তিনি ছিলেন লিন রুওশি, পরনে সবুজ পোশাক, চোখের দৃষ্টিতে হিংস্রতা।

“তুমি আমাকে এই পর্যায়ে ঠেলে দিয়েছ! আজ হয় তুমি মরবে, নয়তো আমি!” কথা বলতে বলতে লিন রুওশি হাত নাড়ালেন, আর নক্ষত্রপুঞ্জের প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল। এটি ছিল ‘ইন-ইয়াং আনলিমিটেড আর্ট’। লিন রুওশির শরীর হাজার গুণ বড় হয়ে গেল, নিচে নক্ষত্র জ্বলজ্বল করছিল, আর বজ্রের শক্তি তাঁর চুলের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়ল। তিনি তাঁর মানসিক শক্তি দিয়ে লি হংয়ের আত্মাকে খুঁজে বের করে গ্রাস করতে চাইলেন।

এই মুহূর্তে লিন রুওশির উপস্থিতিতে এক প্রাচীন দেবীর মতো আভিজাত্য ছিল, যার চাপ সমস্ত কিছুকে কাঁপিয়ে দিচ্ছিল! লিউয়ুন সম্প্রদায়ের এই শরীর দখলের গোপন কৌশলটি সাময়িকভাবে আত্মাকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারে, তবে এর ফলে পাঁচ বছর পর্যন্ত শরীর অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়ে। শুধুমাত্র জীবন-মরণ সংকটে পড়লেই এটি ব্যবহার করা হয়।

“খোঁজার দরকার নেই, আমি এখানেই আছি!”