অধ্যায় আশ্বারোহী কৌশলী!

লিউ গংগং হৃদয়ে ভয়ঙ্কর, বাধা দিতে চাইলেন।
হঠাৎ একটি বার্তাবাহক কবুতর আকাশ থেকে নেমে এল, নিশ্চিন্তে লি ঝংইয়ুয়ানের কাঁধে বসল।
লি ঝংইয়ুয়ান গম্ভীর মুখে কবুতরের মাধ্যমে আসা চিঠিটি খুলে পড়তে শুরু করলেন।
পড়ার পর, তাঁর মন মসৃণ ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“হাহাহা...”
একটু উন্মত্ত হাসি উঠল।
লিউ গংগং বুঝতে না পেরে প্রশ্ন করলেন;
“সেনাপতি, আপনি এত খুশি কেন?”
লি ঝংইয়ুয়ান ধীরে ধীরে বললেন;
“লিউ গংগং, তোমাকে আবার বলছি, এবার আসছে একগুচ্ছ দাওশি বিশেষজ্ঞ!”
“আমরা আগের নিয়ম মতো লি হং-এর বাহনের পিছনে লুকিয়ে থাকব, লি হং মারা গেলে, তার সাথে থাকা বৃদ্ধ, দুর্বল ও আহত সৈন্যদের আমরা খুব সহজে ধ্বংস করে ফেলব!”
“সেদিন ধন-সম্পদ আর সম্মান আমাদেরই হবে...”
লিউ গংগং সংকল্পবদ্ধ হয়ে চোখে লোভের জ্বলজ্বলানি ধরালেন।
“আমি সেনাপতির প্রতি একবার বিশ্বাস রাখছি!”
..........
দক্ষিণে।
লুওয়াং হ্রদের পাড়ে, মনোহর দৃশ্যাবলী, অসংখ্য প্যাভিলিয়ন ও ভবন অত্যন্ত সুন্দরভাবে নির্মিত।
এগুলি কোনো মন্দির নয়, না কোনো দাওশালয়; বরং ব্যক্তিগত উদ্যানের সারি।
হ্রদের পাড়ের পথের উপর তরুণ তরুণীরা তলোয়ার নিয়ে পাহারা দিচ্ছিলেন।
হঠাৎ, দূর থেকে একটি বার্তাবাহক কবুতর এসে একটি ভবনের উপর বসল।
একটি সাদা কোমল হাত ভবনের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে কবুতরটিকে ধরল।
“বাধা দেওয়ার কাজ ব্যর্থ হয়েছে!”
এই হাতটির মালিক কবুতরের লেখা পড়ে মৃদু বললেন, তারপর উঠে বাইরে গেলেন।
হ্রদের জল, পাহাড়ের ছায়া, প্যাভিলিয়ন ও সাদা সর্দার পাখিগুলো যেন স্বর্গীয় দৃশ্যপট মাটিতে নামিয়ে আনা হয়েছে।
কয়েকটি প্যাভিলিয়ন পেরিয়ে, ঐ নারী একটি ভবনে এসে দাঁড়ালেন।
“রুoxi, তুমি সত্যিই লি হংকে হত্যা করতে যাবে?”
“ও লি হং কেবল সম্রাটের সামনের সৈনিক!”
“মহিলা আমাদের সিনিয়রদের কাছে একটি পত্র পাঠিয়েছেন, যাঁরা একটি ধ্বংসের নির্দেশ জারি করেছেন, সেই খুনিরা, ঝাড়বাড়ির বীরেরা আমাদের জন্য কাজ করবে!”
“সে তোমার হাতে ধরা যোগ্য নয়!”
“আর তোমার লিউইউন স্টার টেকনিক এখনও পুরোপুরি সিদ্ধ হয়নি!”
“ভবিষ্যতের তাইচি জুয়ানচিং দাও পবিত্র কন্যার সাথে প্রতিযোগিতা করাই প্রকৃত কাজ!”
হ্রদের পাশে একটি প্যাভিলিয়নে, ধোঁয়ার সুক্ষ্ম কুণ্ডলী ভেসে আসছিল, সেখানে তিনজন বৃদ্ধ শান্তভাবে পদ্মাসনে বসে ছিলেন।
তারা হলেন লিউইউন সেক্তার সিনিয়ররা।
........
তিন বৃদ্ধের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন একটি নীল পোশাক পরিহিত, পাতলা কোমরের এক নারী।
নারীটির ত্বক সাদা মাখনের মতো, চেহারার ভঙ্গিমা অত্যন্ত সুন্দর ও নিখুঁত, যেন নকশাকারী মূর্তি।
তাঁর পাশে কয়েক দশজন তরুণ ও তরুণী দাঁড়িয়ে ছিলেন, প্রত্যেকের ভঙ্গিমায় উচ্চাশা ও গর্ব ফুটে উঠছিল।
“রুoxi, তুমি আমাদের লিউইউন সেক্তার সর্বশ্রেষ্ঠ প্রতিভা, তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী শুধু একজন, সেটি পরবর্তী তাইচি জুয়ানচিং দাও পবিত্র কন্যা!”
“অন্যান্য সবাই তো পিঁপড়ে মাত্র, কেন তাদের নিয়ে চিন্তা করো?”
একজন সিনিয়র নির্লিপ্তভাবে বললেন;
“শিষ্যা, সিনিয়ররা সঠিক বলেছে, লি হং তো মাত্র পিঁপড়ে!”
“তোমাদের মতো উচ্চ মর্যাদার মানুষ তাকে দমন করতে গেলে তা অপচয়!”
“আমাদের প্রধান শত্রু হল তাইচি জুয়ানচিং দাও, তুমি না করলেও আমি করব!”
“আমি তিন দিনের মধ্যে সেই পিঁপড়ের মাথা নিয়ে আসব...”
একজন তরুণ, মুখে ঠাণ্ডা ভাব, উঠে দাঁড়ালেন।
মুখে ছিল অবজ্ঞা ও উদাসীনতা, যেন রুoxi যদি সম্মতি দেন, সঙ্গে সঙ্গেই লি হংয়ের মাথা নিয়ে তাকে প্রণাম করবে!
“হুম... সে পিঁপড়ে হলেও, ঔপনিবেশিক ধর্মশাস্ত্রের পুত্র ঝাও উজির বিরুদ্ধে সে মারাত্মক হতে পারে!”
“তুমি এখনও মাস্টার পর্যায়ে পৌঁছো নি, তার সাথে লড়াইয়ে জেতা কঠিন!”
রুoxi হঠাৎ কণ্ঠ খুললেন, কণ্ঠ ছিল শীতল, কিন্তু প্রাণবন্ত, যেন শীতের সাদা তুষারের নিচে রহস্যময় জীবনীশক্তি লুকানো।
“তিন সিনিয়র, যদি লি হং না হত আগের তাইচি জুয়ানচিং দাও পবিত্র কন্যার পুত্র, আমি আগ্রহী হতাম না!”
রুoxi হালকা একটি কৌতুকপূর্ণ হাসি মুখে ফুটিয়ে বললেন।
“কিন্তু তোমরা যদি ভাবো আমি লি হংয়ের জন্য কিউটো যাব, তবে ভুল করছ!”
“আমি শুনেছি, তাইচি জুয়ানচিং দাও সম্প্রতি এক অপূর্ব প্রতিভাধারী নারী নিয়েছে, সেক্তার প্রধান শুইয়ুয়ে রেনজেন তাকে তাইশাং ওয়াংচিং দাওজিং দিয়েছেন!”
“আর হেহুয়ান সেক্তার ইউন মানউ, যিনি陰陽合歡功 সম্পূর্ণ করেছেন, আমি তার পরীক্ষা করতে চাই...”
“এবং আমার শত্রু লিংসিয়াও শেন, তারা আমার প্রকৃত আগ্রহের বিষয়!”
“যাত্রা বিরক্তিকর, তাই সেক্তারের জন্য এক বড় বিপদ দূর করে নিই, নিঃসঙ্গতা কমাতে!”
“এই ছিল কারণ!”
“তাহলে যাও!”
তিন সিনিয়র একে অপরের দিকে তাকিয়ে বললেন;
“কিন্তু লি হং সেই ছোট খারাপ ছেলে, যিনি মহিলাকে বিরক্ত করেছেন, তুমি যদি নিজে যাও তবে দ্রুত শেষ করো, প্রশিক্ষণে বিলম্ব করো না!”
“অবশ্যই, আমি যখন খেলা শেষ করব!”
“তাকে এবং তার মাকে আবার একত্র করব!”
বলেই রুoxi হালকা দৌড়ে উঠে একটি উড়ন্ত তলোয়ার আকাশে ছুড়ে দিলেন!
.......
লি হং ও তাঁর দল কালো বাতাসের শিবিরে ক্যাম্প করছিলেন, গত রাতে সংঘর্ষের পর সৈন্যরা ক্লান্ত।
আর আহতদের খাদ্যের অভাব ও রক্তশক্তির পুনর্নবীকরণে দেরি হওয়ায় তারা দুর্বল।
শিবির রক্ষা কঠিন, আক্রমণ কঠিন, কিন্তু পেছনের লোকেরা এখনও প্রকাশ পায়নি, তাই লি হং সিদ্ধান্ত নিলেন আরও দুই দিন অপেক্ষা করবেন...
........
অবশেষে সুবিধাজনক ভূখণ্ডে নির্ভর করা মাঝপথে আক্রমণের চেয়ে অনেক ভালো!
লি হং এই সময়ে আবার প্রশিক্ষণ নিলেন, যাতে দ্রুত তাঁর শরীরের বিষ দূর করতে পারেন।
মনোশক্তি একটি নতুন স্তরে পৌঁছেছে।
এই ভাবনা নিয়ে লি হং কংকোং ফু মো জিং-এর ধ্যান পদ্ধতি চালু করলেন, মনোশক্তি মুক্ত হল।
চাঁদের আলোয় স্নান করে তিনি মনোশক্তি উন্নয়নের ধ্যান করলেন।
তিনি চাঁদের আলোতে ধীরে ধীরে শক্তিশালী হচ্ছিলেন।
মনোশক্তি ঘনীভূত হচ্ছিল, কংকোং ফু মো জিং-এর মধুর শব্দ ও গভীর চিন্তাভাবনা তাঁর মনে তরঙ্গ তুলছিল।
এই গভীর চিন্তা তাঁর মনোশক্তির সাথে মিশে যাচ্ছিল, বিভাজনহীন।
এক রাত কেটে গেল, লি হং অনুভব করলেন চিন্তাভাবনা আরও স্পষ্ট, শরীরের শক্তি পুনরুদ্ধার হল।
হাত-পা ও হাড়ের বাধা কমল, মুখ থেকে ধীরে ধীরে কালো রক্ত বের হল।
লি হং ও তাঁর দল কালো বাতাস শিবিরে তিন দিন বিশ্রাম নিলেন, যখন লি হং ভাবছিলেন আড়ালকারীরা কখন আসবেন।
হঠাৎ, ঘোড়ার নি:শ্বাস, বাঘের ভয়ঙ্কর গর্জন।
কালো বাতাস শিবিরের সমস্ত সৈন্য আতঙ্কিত হলেন।
মধ্যাহ্নের প্রখর সূর্য আকাশে!
কিন্তু কয়েক মুহূর্তের মধ্যে আকাশ অন্ধকারে ঢেকে গেল, সময় যেন দ্রুত চলছিল।
তবে এটি এমন অন্ধকার ছিল না যেখানে হাত দেখাও যায় না, বরং তারা ছিল তারকারা ঝলমল করছে, আকাশে নক্ষত্রের নদী ঝকঝক করছে।
তারা আকাশে একটি ধূমকেতু ভেসে গেল, রাতের আকাশে তারা ঝলমল করছে, সবকিছু স্তব্ধ।
“কী হয়েছে?”
সবার অবাক হওয়া।
“এখনো তো দুপুর ছিল?”
“কেন হঠাৎ অন্ধকার?”
হান পোঝুন লি হং-এর পাশে এসে প্রশ্ন করলেন।
“অসুর, তুমি বের হও না কেন!”
লি হং এক আওয়াজ দিলেন, পুরা শরীর রক্ত শক্তিতে ভরে উঠল, সবাই লি হংয়ের প্রাকৃতিক সত্যির আওতায় এল।
বৃদ্ধ সৈন্যরা অনুভব করল এক ঝাঁক লড়াইয়ের শব্দ, মাথায় লাল রক্তের ঢেউ ছুটে গেল।
তাদের রক্তশক্তি জাগ্রত হল, সামনে তারকা আকাশ এক মুহূর্তে অস্পষ্ট হয়ে গেল, হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
আকাশ আবার সূর্যোদয়ের মতো উজ্জ্বল, কোথাও ধূমকেতু পড়েনি, কোথাও অপূর্ব নক্ষত্রমণ্ডল নেই।
সবকিছু ছিল একটি মায়াজাল।
লি হংয়ের মন ভয় পেল, এসেছে।
“আড়ালের শত্রু, অবশেষে আসছ?”
সবার সচেতন হওয়ার সাথে সাথে, পাহাড়ের চূড়ায় হঠাৎ এক নীল পোশাক পরিহিত নারী এলেন, মুখ দেখা যাচ্ছিল না, তবে সেই সৌন্দর্য এতটাই অবিশ্বাস্য যে নিশ্চিত করা যাচ্ছিল তিনি এক অপূর্ব সুন্দরী...