অধ্যায় উনিশ: কোমল ও সরস?

“তুমি কে?”

“কেন এখানে এসেছ?”

হান পোঝুন আকাশের চূড়ায় দাঁড়ানো চমৎকার এক নারীর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে গর্জন করল, হাতে ধরা লম্বা ছুরি দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছিল, লি হং-এর পাশে কঠোরভাবে সুরক্ষা দিচ্ছিল।

সে সরাসরি হামলা করতে সাহস পায়নি, কারণ ঠিক আগের মুহূর্তে天地র পরিবর্তন এবং তারার আবির্ভাব দেখে সে এক ধরনের ভয় পেয়ে গিয়েছিল।

“লি হং, সত্যিই তুমি আগের প্রজন্মের তাইজি শিয়ানচিং দাওর সেন্ট মেয়ের পুত্র হওয়ার যোগ্য, শুধুমাত্র রক্ত ও শক্তির মাধ্যমে আমার লিউ ইয়ুন স্টার টেকনিক ভেঙে ফেলতে পারছ!”

পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়ানো সেই নারী কথা বলল, তার কণ্ঠস্বর যেন মায়াবী ও অস্পষ্ট, কিন্তু প্রতিটি শব্দ স্পষ্টভাবে প্রত্যেকের কানে পৌঁছেছিল।

তার মিষ্টি ও কোমল কণ্ঠ যেন আত্মার মাঝে আটকে থেকে দূর হচ্ছিল না।

“ডাইনী?”

“দিনের আলোয় সাহস করে সাম্রাজ্যের সরকারি কর্মকর্তাদের বাধা দিচ্ছ, তুমি কি প্রাণ হারাতে প্রস্তুত?”

লি হং তার আঙুল দিয়ে পাহাড়ের চূড়ায় ওই নারীর দিকে ইঙ্গিত করল, রক্তের শক্তি উত্তাল হয়ে উঠল, সে স্থির ও জোরালো স্বরে চিৎকার করল।

একই সময় সে তার দৃষ্টি সজাগ করল, পাহাড়ের উপরের নারীর মুখ পরিষ্কারভাবে দেখার চেষ্টা করল, কিন্তু তার মুখ ধোঁয়ার মতো হালকা নীল কুয়াশায় ঢাকা ছিল, একেবারেই পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না।

দাশিয়া সাম্রাজ্যে জ্যোতিষ বিদ্যা ও ধ্যান নিষিদ্ধ, কেবল কনফুসিয়ানিজমই সমাদৃত, এ কারণেই দীর্ঘ রাজকুমারী জালিয়াতি করে মৃত্যু ভান করে পালিয়ে গিয়ে তাইজি শিয়ানচিং দাওর ধ্যানশাস্ত্রের গোপন পদ্ধতিতে প্রবেশ করতে পেরেছিল।

যদি কোনো ধ্যানশাস্ত্রের মানুষ সাহস করে সাম্রাজ্যের কর্মকর্তাদের ওপরে আক্রমণ করে, তাদের কঠোর শাস্তি পেতে হয়...

“হুম, ডাইনী?”

অদ্ভুত সেই নারী হঠাৎ একটি ঠাণ্ডা হুমকি দিল।

এই ঠাণ্ডা হুমকিটি মানুষের হৃদয়ে দড়ি বাঁধার মতো প্রভাব ফেলল, সবাই মনে করল যেন তাদের মন বিদ্যুৎপাতে স্তম্ভিত হয়েছে, মস্তিষ্কে গুঞ্জন সৃষ্টি হলো।

“আবারও কথা বলছে, এই নারী উচ্চ স্তরের ধ্যানশাস্ত্রজ্ঞানী!”

লি হং নিজে ‘দালির কঙ্কাল শাস্ত্র’ অধ্যয়ন করে তার মনোবল দৃঢ়, তাই এই হুমকিতে প্রভাবিত হয়নি, কিন্তু ভয়ের মাত্রা বাড়ল।

ধ্যানশাস্ত্রের মানুষের পদ্ধতি যতই গভীর হয়, তাদের প্রতিটি কথা বিশাল মানসিক চাপ নিয়ে আসে।

শেষবার যখন সে ঝিয়াং ফেইইয়ুনের মুখোমুখি হয়েছিল, সেই অভিজ্ঞতা এখনও চোখের সামনে।

কিন্তু সে বিশ্বাস করল, এই নারীর ধ্যানশাস্ত্রের স্তর অবশ্যই ঝিয়াং ফেইইয়ুনের চেয়ে কম।

তবুও কমপক্ষে সে ‘অফিত্তি স্তর’ বা ‘অধিকার গ্রহণ স্তর’ এ পৌঁছেছে।

এই নারী সাধারণ নয়, তার ধ্যানশাস্ত্রের স্তর武道-এর বড় মাস্টার বা武圣এর সমতুল্য...

বিশেষ করে যখন মনোবল ‘অফিত্তি স্তর’ এ পৌঁছায়, তখন সে যেকোনো রক্ত ও মাংসের শরীরের সাথে জুড়ে যেতে পারে, ইচ্ছামত দেহ ছেড়ে অন্যত্র যেতে পারে।

অত্যন্ত জটিল, এমন একজন ধ্যানশাস্ত্রের মাস্টারকে হত্যা করা আকাশচুম্বী কঠিন!

“হাহাহা!”

অদ্ভুত নারী ঠাণ্ডা হেসে উঠল, যেন বড় বিড়াল ছোট ইঁদুরকে খেলা দেখাচ্ছে।

“সরকারি কর্মকর্তাদের বাধা দিচ্ছ?”

“আমি শুধু বাধা দেব না, তোমাকে মেরে ফেলব, তুমি কি করবি?”

“ওহ... আমাকে হত্যা করতে চাও?”

“তুমি কোন গোষ্ঠীর মাস্টার? সাম্রাজ্যের কর্মকর্তাদের হত্যা করতে চাও, এই পৃথিবীতে কি আইন নেই?”

“আইন?”

“কোকো কো কো কো...!”

অদ্ভুত নারীর পোশাক বাতাসে দোল খাচ্ছিল, তার পায়ের নীল ঘণ্টাগুলো ঝনঝন করে বাজছিল, যেন সুরের সঙ্গে মিলেমিশে গিয়েছিল।

পরে সে মনে হলো কিছু হাস্যকর কথা শুনেছে, হাসতে হাসতে তার বুক কাঁপতে লাগল।

“আইন?”

“সঠিক ভুল নির্ভর করে শক্তির ওপর, আমার আছে সেই শক্তি, তাই আমি কোনো আইন মানি না, কোনো শাসনের আদেশ মানি না!”

“ছোট্ট, আমার আইনই হলো শাসন...”

লি হং কিছুক্ষণ স্তব্ধ রইল, সে ঠিক বলেছিল, সঠিক ভুল নির্ভর করে শক্তির ওপর, নিয়ম নির্ধারণ করে বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি।

তারপর সে বলল:

“যদি তুমি এভাবেই বলো, তবে আমি তোমাকে আমার ক্ষমতা দেখাব!”

“যদি তুমি আমার হাতে পড়ে, আমি তোমার দানবী ক্ষমতা ভাঙব, তোমার পোশাক ছিঁড়ে ফেলব, তোমাকে দাস-দাসী বানিয়ে চিরদিন পিছু ফিরে আসার সুযোগ দেব না!”

“ভালো... ভালো... ভালো!”

অদ্ভুত নারী রাগের বদলে হাসল, লি হং-এর কথা শুনে তিনবার ‘ভালো’ বলল।

“তাহলে আসো, সত্যি ক্ষমতা দেখাও!”

হঠাৎ ঝড় উঠল, সবাইর মনের মধ্যে ঝড়-বৃষ্টি শুরু হলো, আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল, সূর্যের আলো খুশকি হয়ে গেল, ঝড়-বাদল বদলালো।

চমৎকার নক্ষত্রমণ্ডল উপস্থিত হলো, এবার তারা তীব্র গতিতে ঘুরতে লাগল, প্রতিটি তারা জ্বলজ্বল করছিল, তাদের শক্তি চাপ সৃষ্টি করে সবাইর মাথার উপরে নেমে আসছিল।

সৈন্যরা মাথা ঘুরে যাচ্ছে মনে করল, তারা উত্তর দক্ষিণ পূর্ব পশ্চিম বুঝতে পারছিল না।

যুদ্ধক্ষেত্রে তারা ভালো যোদ্ধা হতে পারে, কিন্তু ধ্যানশাস্ত্রের মাস্টারের সামনে তারা অসহায়!

শত সৈন্য মাথা ভারি লাগছিল, চোখের দৃষ্টি হারিয়ে ফেলল, পরের মুহূর্তে তারা হঠাৎ পড়ে গেল।

শুধুমাত্র হান পোঝুন ও ঝাও শুন আকাশের তারার জাদুতে বিভ্রান্ত হল না, তাদের মন শক্ত ছিল।

তবুও তাদের মুখ ফ্যাকাশে, পেটে অদ্ভুত অ্যাসিড আসছিল, মাথা ঘোরার অনুভূতি যেন রোলার কোস্টারের মতো অস্বস্তিকর!

“লি হং, আসলে আমি তোমার সঙ্গে একটু বেশি খেলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভাবিনি তুমি এত রূঢ় ও বিরক্তিকর!”

“দেখি, তোমাকে বিদায় জানাতে হবে!”

লি হং মনোযোগ নিয়ন্ত্রণ করল, কিন্তু হার মানল না, মুখে ঠাট্টা করে বলল:

“আমার সঙ্গে খেলতে চাও? কিভাবে খেলবি?”

“তুমি কি বিছানায় খেলবে?”

“দেখে তোমার দেহ মোহনীয়, জানি না বিছানায় কেমন পারদর্শী...”

অদ্ভুত নারীর রাগে মুখ বদলে গেল, তার চারপাশের শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল।

“আমি লিউ ইয়ুন সঙ-এর সরাসরি শিষ্যা, লিন রুওসি।”

“তুমি আমার প্রতি এত অবজ্ঞা করছ?”

“তুমি যখন মারা যাবে, আমি তোমার আত্মাকে বন্দী করব, যাতে তুমি চিরকাল মুক্তি পেতে না পারো!”

একগুচ্ছ তীব্র চিত্কার শুনে, লি হং অনুভব করল হঠাৎ ঠাণ্ডা বাতাস উঠল।

পাহাড়ের ছোট ছোট পাথর বাতাসে ভেসে উঠল, কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যেই তারা আকাশে উঠল।

হঠাৎ সব বড় পাথরগুলো একত্র হয়ে একটি নীল মুখ, তীক্ষ্ণ দাঁত বিশিষ্ট মানুষের মুখ তৈরি করল, মুখ খুলে রক্তাক্ত মুখের মতো, ধারালো পাহাড়ের চূড়াগুলো দাঁতের মতো, হঠাৎ নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তাদের তিনজনের দিকে গ্রাস করতে লাগল!

এটি কোনো ভ্রম নয়, বরং প্রকৃত একটি আকার ধারণ করে হত্যার কৌশল, যা ঝিয়াং ফেইইয়ুনের চাপের মতো নয়।

এবার জীবন-মরণ লড়াই, প্রথম আঘাতেই হত্যা, কোন সুযোগ নেই।

আকাশ থেকে নিচে নামা ওই বিশাল মুখ হল হলুদ বালু ও পাথরের সমাহার, কিন্তু পাথরগুলো এত কঠিন যে একবার গিলে ফেলা হলে দেহ যেন মাংসের মিশ্রণ হয়ে যাবে।

“দ্রুত সরে যাও..”

এই বিপদে লি হং চিৎকার করে পিছনে থেকে রক্তিম লম্বা বর্শা বের করল, বর্শার نوک মাটিতে ঠেকিয়ে, গতি নিয়ে ত্রিশ পা দূরে লাফ দিল।

সে ওই মুখের গ্রাসের আওতায় থেকে বেরিয়ে গেল।

তারপর রক্তিম বর্শাটি জোরে ছুড়ে মারল, একটি লাল ড্রাগন আকাশে উঠে মুখের পাথরের সঙ্গে ধাক্কা খেল।

“ধুম ধুম...”

ভয়ঙ্কর শব্দে পৃথিবী কাঁপল, লি হং-এর আঘাতে, ঝাও শুন ও হান পোঝুন কেবল বাঁচতে পারল।

হান পোঝুন পরিস্থিতি খারাপ দেখে, ঝাঁপ দিয়ে শিবিরের ভিতরে ঢুকল, পরের মুহূর্তে জুয়ান ইউয়ান ধনুক এবং আত্মার তীর লি হং-এর দিকে ছুটে আসল।

“জেনারেল, ধনুক নাও!”

লি হং আর দেরি করল না, লাফ দিয়ে ধনুক ধরল, তীর ধনুক বেঁধে একসাথে ছুঁড়ে দিল।

হান পোঝুন মনে করল লি হং যেন স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ দেবতা।

একটি সাদা তীর ঘোরতরভাবে ওই বিশাল মুখে ঢুকল।

অবশেষে, আত্মার তীরের শক্তি অপরিসীম।

এক তীর ঢুকে যাওয়ার সাথে সাথে মুখ থেকে একটি বিশাল গর্জন উঠল, পাথরগুলি গড়িয়ে পড়তে শুরু করল, আর গঠন হতে পারল না।

লি হং আত্মার ক্ষতিগ্রস্ত করার ক্ষমতা জানে।

আজকের তার বোধের মাত্রায়, একটি তীরেই আত্মা ধ্বংস হয়ে যেতে পারে, এমনকি ‘দালির কঙ্কাল শাস্ত্র’ যা শক্তিশালী আত্মা মেরামত করে, তা এই ক্ষত সারাতে পারে না।

আর দেরি করল না।

“কং!”

আবার একটি ধনুকের সুর।

লি হং একটি তীর ছুঁড়ে দেওয়ার পর, চোখে ঝলকানিতে যেন কিছু অনুভব করল, আরেকটি তীর সমান্তরাল ছুঁড়ে দিল।

এই বার ধনুক সম্পূর্ণ টানানো, সর্বোচ্চ শক্তি ব্যবহার।

“শুঁ!”

একটি তীর আকাশে ছড়ানো পাথরের মধ্য দিয়ে ছুটে গেল, লক্ষ্য ছিল আটশো পা দূরে লিন রুওসির শরীর!