চতুর্দশ অধ্যায়: গোপন হত্যাকাণ্ড ২!

“যদি তাই হয়, প্রধান চিন্তা করবেন না, পুরস্কার আমাদের নিশ্চিত!”
“হাহাহা!”
সব হত্যাকারীরা পুরস্কারের কথা শুনে গভীর উৎফুল্লতায় ভরে উঠল।
“সামনের দিকের তো শুধু আহত প্রবীণ সৈনিকরা, আর একজন বিষক্রান্ত অসচ্ছল ব্যক্তি, আমাদের ইচ্ছা থাকলেই তারা মেরে ফেলা সম্ভব!”
“হঠাৎ আক্রমণ করলে, সহজেই সফল হওয়া যায়!”
কালো পোশাকে প্রধান ভ্রু কুঁচকিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে তিরস্কার করলেন;
“সবাই চুপ করো!”
“তোমরা জানো না কেন তোমরা কখনো স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত হত্যাকারী হতে পারো না?”
সকল হত্যাকারী শোনামাত্র চুপ হয়ে গেল, মুখে লজ্জার ছাপ পড়ল।
কালো পোশাকে প্রধান ঠান্ডা দৃষ্টিতে সবাইকে দেখে বললেন;
“কারণ তোমরা কাজ করার সময় অস্থির, সাধারণ কাজ সম্পন্ন করতে পারো ঠিকই!”
“কিন্তু কঠিন হত্যাকাণ্ডে সহজেই ব্যর্থ হও!”
“এইবার লি হং হত্যার কাজ আসলে স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত হত্যাকারীদের সমন্বয়ে করতে হত।”
“কিন্তু পরিকল্পনা তাড়াহুড়োর কারণে, সময়মতো স্বর্ণপদকপ্রাপ্তদের এনে দিতে পারেনি, তাই তোমাদের পাঠানো হয়েছে।”
“মনে রেখো, হত্যাকারী অবশ্যই সুযোগের অপেক্ষায় থাকে, শত্রুকে একঘাত মারতে হবে, কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত কখনো অস্থির হলে চলবে না...”
“লি হং যদিও আহত, তবুও তিন লাখ সীমান্ত সৈন্যের অধিনায়ক একজন জেনারেল।”
“তোমরা কখনই হালকাভাবে নেবেন না...”
সকল হত্যাকারী শিক্ষণ পেয়ে গম্ভীর হল।
“আজ্ঞা!”
কালো পোশাকে প্রধানের মুখ অবশেষে শিথিল হলো।
“তবুও, তোমরা কিছুটা অবশিষ্ট সৈনিকদের মোকাবিলায় যথেষ্ট!”
“মধ্যরাতে কাজ শুরু করো!”
“মনে রেখো, এই অভিযান দ্রুত হতে হবে, ভঙ্গিমা সুন্দর...”
“হ্যাঁ!”
হত্যাকারীরা আনন্দে আদেশ গ্রহণ করে রাতের আকাশে অদৃশ্য হলো!
তবে তাদের সব কর্মকাণ্ড লি হং পর্যবেক্ষণে ছিল।
নীল তারা চলচ্চিত্রের ফাঁদ স্থল, লি হং কিভাবে তা উপেক্ষা করতে পারতেন?
অসুস্থতা অনুভব করেই তিনি তৎক্ষণাত শিবির স্থাপন আদেশ দিলেন, পাশাপাশি আত্মা ছেড়ে সামনে গিয়ে অনুসন্ধান করলেন, ঘাসের মধ্যে অনেক কালো ছায়া দেখতে পেলেন।
অবশ্যই লি হং তাদের হাতে থাকা চেইন বোল্টকাটারও দেখলেন।
“এই লিন পরিবার তো বড় বাজিমাত করেছে, চোরাচালান করে একদল চেইন বোল্টকাটার এনেছে!”
“দাশিয়ায় এটা মাথা কেটে ফেলার অপরাধ!”
লি হং আত্মা ছেড়ে শত্রুদের সংখ্যা দেখে সঙ্গে সঙ্গে ফিরে এসে ব্যবস্থা নিলেন।
আহত সৈনিকদের করুণ আর্তনাদ শুধুমাত্র হত্যাকারীদের বিভ্রান্ত করার জন্য।
অন্যদিকে,
লি হং তাড়াহুড়ো করে যেয়ে রাজ্যের আদেশ এবং জিংহাই সেনাবাহিনীর ছাপ নিতে পারেননি।
প্রাসাদের সামনের সৈনিকরা ইতোমধ্যেই পিছনে থেকে তাড়া করছে, লি হং থেকে মাত্র ত্রিশ মাইল দূরে।
অগ্রণী ব্যক্তি হলেন প্রাসাদের সামনের সহ-নির্দেশক লি ঝংইয়ুয়ান, যার বাহ্যিক চেহারা সরল ও সৎ, কিন্তু মনের মধ্যে বহু চিন্তা লুকিয়ে থাকা মধ্যবয়স্ক গোঁফহীন লোক।
প্রাসাদের সামনের বাহিনী জিনইওয়েই-এর অধীন, যা সাম্রাজ্য রক্ষার জন্য প্রতিষ্ঠিত।

যুদ্ধ ক্ষমতা জিনইওয়েই থেকেও বেশি, তাত্ত্বিকভাবে শুধুমাত্র সম্রাটের আদেশ শোনে।
আর লি ঝংইয়ুয়ান ছাপ দেওয়ার বাহানা দেখিয়ে আসলে আদেশ নিয়ে লি হংকে জিংহাই সেনাবাহিনীতে পৌঁছানোর সুরক্ষা দিচ্ছেন!
বহুসংখ্যক সৈন্যের মধ্যে হঠাৎ লি ঝংইয়ুয়ান হাত নাড়িয়ে বললেন;
“থামো!”
সঙ্গে সঙ্গেই প্রাসাদের সামনের সব সৈনিক আদেশ পালন করে থেমে গেল!
“এখন আবার কী?”
লি ঝংইয়ুয়ানের পেছন থেকে একটি তীক্ষ্ণ কণ্ঠে এক সাদা মুখের, দুশ্চিন্তায় ভরা একজন কৌতুকশূন্য হেয়ার পাগল দরবারি দ্রুত এগিয়ে এসে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন;
“লি জেনারেল, সামনে গোপন খবর এসেছে, লি হং সামনে শিবির গড়ছে!”
“আমরা দ্রুত ঘোড়া চালিয়ে তাকে ধরতে পারব, সম্রাটের দেওয়া সামগ্রী পৌঁছে দিতে পারলেই আমার কাজ শেষ!”
“এবার এই কষ্টকর যাত্রায় থাকতে হবে না, আমি আগে থেকেই রাজ্য ফিরে যেতাম, তোমার সামনে কেউ আমার উপরে অভিযোগ করত না, তাই না?”
“তুমি আবার কেন থেমে গেছ?”
“হুম...”
লি ঝংইয়ুয়ান শয়তানি হাসি দিলেন, তার সোজা সৎসাহসিক মুখে হঠাৎ এক জঘন্য ছাপ ফুটে উঠল।
“লিউ গংগং, আমি মন্থর, খুব ক্ষুধার্ত, এখানে রান্নাঘর গড়ে খাব, তারপর কাল আমরা লি হংকে ধরব, কেমন?”
“চলবে না!”
লিউ গংগং আর নিজের রাগ ধরে রাখতে পারলেন না;
“লি জেনারেল, যাত্রা শুরু থেকে তুমি ঘুরপাক খাচ্ছ, খাওয়া-দাওয়া, মাথাব্যথা, আবার ডায়রিয়া!”
“আমার শরীর তোমার চেয়ে ভালো বলেই মনে হয়...”
“রাজ্য থেকে মাত্র তিন দিন দূরে, তুমি রান্না করেছ ত্রিশবার... পুরো ত্রিশবার!”
“তোমার পেট তো সে গাধার থেকেও খারাপ!”
“খাও, তারপর পায়খানা, আবার খাও, তুমি কি ময়লার থলে?”
লি ঝংইয়ুয়ানের মুখ কঠোর হলো।
“লিউ গংগং, সম্মান রেখে কথা বলো...”
“তুমি যদি কাজ শেষ করো, তাহলে আমাকে তার সঙ্গে জিংহাই সেনাবাহিনীতে যেতে হবে?”
লিউ গংগং হতাশ হয়ে চুপ করে গেলেন, মৃদু কণ্ঠে বললেন;
“লি জেনারেল, সম্রাটের আদেশ কেউ অমান্য করতে পারে না, তুমি আদেশ পেয়ে...”
“ভদ্রভাবে লি হংকে সুরক্ষা দাও না?”
“তুমি কেন জোর করে আমাকে বাধা দিচ্ছ?”
“তুমি আসলে কী চাও?”
লি ঝংইয়ুয়ানের চোখ ওঠে, তার দৃষ্টি হিমালোকে পরিণত হয়ে সামনে তাকালেন।
“কেউ চায় না লি হং জিংহাই সেনাবাহিনীর প্রধান হোক, আমরা যদি সামগ্রী তাকে পৌঁছে দিই, আমাকে তার সঙ্গে যেতে হবে!”
“যদি কিছু ঘটে, আমার বিচ্ছেদের সুযোগ থাকবে না!”
“তাই আমি ধীরে ধীরে চলব!”
“লি হং মারা গেলে, আমাকে আর যেতে হবে না!”
লিউ গংগং ভীত হয়ে লি ঝংইয়ুয়ানের দিকে তাকালেন, তারপর পেছনের প্রাসাদের সৈনিকদের দিকে চেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরল।
“লি জেনারেলের মানে কি আমি সত্যি সত্যি বলব যে আমরা লি হংকে ধরতে পারিনি... আর যখন ধরব, সে পুরো সৈন্যসহ ধ্বংস হয়ে গেছে?”
লি ঝংইয়ুয়ান তখন হাসি ফিরিয়ে দিলেন।
“গংগং খুব বুদ্ধিমান, রাজ্যে ফিরে তোমার বাড়িতে অনেক মূল্যবান জিনিস পাঠানো হবে!”
“আমি আশা করি গংগং মিথ্যা কথা বলবে না?”
“অন্যথায় তুমি লি হংয়ের চেয়ে এক হাজার গুণ ভয়ঙ্কর মরণ পাবে...”
লিউ গংগং ঘাড় সেঁকে বললেন;
“এখন থেকে আমি লি জেনারেলের নির্দেশ পালন করব...”
লি ঝংইয়ুয়ান সন্তুষ্ট হয়ে বললেন;
“গংগং, আজ রাতে আমরা শান্তিপূর্ণ শিবির করব, কাল সকালে লি হংকে আদেশ দেব!”
লিউ গংগং থুতু গিললেন;
“তোমার এত আত্মবিশ্বাস যে লি হং অবশ্যই মরে যাবে?”
“অবশ্যই!”
লি ঝংইয়ুয়ান একবার গভীরভাবে লিউ গংগংকে দেখে ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন;
“যদি সে আজ রাতে না মরে, কাল সকালে সে মরে যাবে!”
লিউ গংগং শুনে ততক্ষণ মাথা কাঁপতে লাগল।
“তুমি কি নিজেই হাত দিবে?”
লি ঝংইয়ুয়ান হাসল, কিছু না বলে থাকলেন।
“সে তো ঘোড়ার ডাকাতদের হাতে মারা যাচ্ছে, আমাদের কী সম্পর্ক? আমরা শুধু বদলা নিতে তাদের সাথে লড়াই করছি!”
“হাহাহা....”
লিউ গংগং মুখফুলে গেলেন।
“যেহেতু আমি এই বিপদে পড়েছি, তুমি কি আমাকে তোমার পেছনের লোকদের নাম বলবে?”
লি ঝংইয়ুয়ান ঠান্ডা হাসি দিলেন;
“বলতে পারি, কিন্তু বললে তুমি মরবে।”
“এখনও শুনতে চাও?”
লিউ গংগং অবচেতনভাবে মুখ ঢাকা দিলেন!
সে নিজের অবস্থান খুব স্পষ্ট বুঝতে পারছিল, সে এখন শুধুই একটি কাটা ছাগল।
যদি না সে সম্রাটের আদেশপ্রাপ্ত দূত হতো, তবে হয়তো এখনই তার মাথা পড়ে যেত।
সুতরাং পরিস্থিতি বুঝে চলা ভাল, মঞ্চের পেছনের মানুষের চিত্রনাট্য অনুযায়ী কাজ করাই বুদ্ধিমানের কাজ।
.....
নির্জন রাত।
ঠাণ্ডা বায়ু ঘন জঙ্গলে বইছে, পাতা ফাটা শব্দ করছে।
অনেকদিন দেখা না পাওয়া উজ্জ্বল চাঁদ আকাশে উঁচু, মানুষের জগৎকে দেখছে।
লি হংয়ের শিবিরের আশেপাশে কালো পোশাকের প্রধান ও তার হত্যাকারীরা রাতের আঁধারে দ্রুত এগোচ্ছে।
এই সময়ে,
লি হংয়ের শিবিরের ভিতরে ও বাইরে নিস্তব্ধ।
এমনকি শিবিরে একটিও গস্তি সৈনিক নেই।
মনে হচ্ছে সবাই গভীর ঘুমে।
কালো পোশাকের প্রধান এই দৃশ্য দেখে আনন্দে হাত নাড়লেন।
“আমাদের ওপর হামলা চালাও.....”