তেইশতম অধ্যায়: জোট!
ফাং হান শুনে অন্তরে আনন্দ পেলেও মুখে কোনো চিহ্ন প্রকাশ করল না এবং জিজ্ঞেস করল,
“আমি জানতে চাই, জেনারেল কে কারা হত্যা করার চেষ্টা করেছিল?”
লি হং হাত নাড়ল,
“বাইরে অনেক লোক আছে, আমাদের ভেতরে বসে কথা বলি।”
তারা তৎক্ষণাৎ ঘরে ঢুকে বসল।
“যিনি আমার উপর আক্রমণ করেছিলেন তিনি একজন নারী, নিজেকে বললেন লিউইউন ঝং-এর পবিত্র কন্যা, লিন রুওসি!”
লি হং চোখে ঝলক নিয়ে সেই নারীর পরিচয় জানাল।
“লিউইউন ঝং, লিন রুওসি!”
এই দুটি নাম শুনে, লুয়াং প্রদেশের গভর্নর ফাং হান হঠাৎ শীতল শ্বাস ফেলল।
সে চেয়ারটি শক্ত করে ধরল এবং সন্দেহপূর্ণ চোখে লি হংকে দেখল,
“লিন রুওসি, আমি ওর নাম শুনেছি, তিনি লিউইউন ঝং-এর সবচেয়ে প্রতিভাবান শিষ্য, যিনি চারটি পবিত্র স্থানের সেরা শিষ্যদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন!”
“জেনারেল কীভাবে...”
“ফাং মহাশয়, আপনি কি ভুলে গেছেন আমার নাম ‘মানবহত্যাকারী’? যদিও আমি শুধু যোদ্ধা, কিন্তু আমি জন্মগতভাবে অমেয় শক্তিধর!”
“যদি সেই রাক্ষসী যতই শক্তিশালী হোক না কেন, যেহেতু সে পৃথিবীর যোদ্ধাদের নিচে গন্য করে না, তবুও আমি তাকে আহত করতে পারি!”
লি হং সঙ্গে সঙ্গে ফাং হানের সন্দেহ বুঝতে পারল এবং তাকে আশ্বস্ত করল।
“খুব ভালো, লি জেনারেলের ক্ষমতা সত্যিই অপরিসীম, তাই তো সম্রাট ওকে এত গুরুত্ব দেন!”
“লি জেনারেল যখন পুরো জিংহাই সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণ করবেন, তখন আশা করি আমরা একে অপরকে সাহায্য করব!”
“ফাং মহাশয়, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।”
লি হং বিনম্রভাবে বলল।
“লিউইউন ঝং, হুম, এটা তো একটা বিপথগামী ধর্ম!”
ফাং হানের মুখমণ্ডল হঠাৎ কঠিন হয়ে গেল, ক্রোধে ভরা চোখে সে লি হংকে ধাপে ধাপে বলল,
“তারা গোপনে পুরো চুংঝো তেরটি প্রদেশ নিয়ন্ত্রণ করছে, জল ও স্থলপথে!”
“একবার আদেশ দিলেই অসংখ্য সবুজ জঙ্গলের যোদ্ধারা তাদের পাশে দাঁড়ায়!”
“দুঃখজনক ব্যাপার, আমি দুই নদীর গভর্নর হলেও…”
“ঠক!”
লি হং উঠে দাঁড়াল, চোখে ঝলমলে রোষের আভা।
“সেই রাক্ষসী ও বিপথগামীরা সবুজ জঙ্গলের অপরাধী ও সরকারি প্রতিনিধিদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে!”
“ফাং মহাশয়ের শাসন ও আদেশ বাধাগ্রস্ত করছে।”
“জনতা সরকারকে লড়াই করে না, অতীত থেকে শুধু সৈন্যই দস্যুদের ধরেছে, দস্যুদের কর্তৃত্ব সহ্য করা যায় না!”
“তাদের সাহস তো অনেক বড়, আমি সবসময় ঝামেলা পছন্দ করি, বিশেষ করে এই ধরনের অবৈধ কাজে, আমি অবশ্যই হস্তক্ষেপ করব!”
লি হং রোষে চোখে আগুন জ্বালিয়ে হঠাৎ উঠে দাঁড়ানোর সময়, ফাং হান অবাক হল, তারপর চুপচাপ সম্মতি দিল।
“এই ছেলেটি সত্যিই সম্রাটের প্রিয়, কত বড় সাহস, কত বড় রোষ...”
“প্রতিটি যুগে, কেন্দ্রীয় শাসন যাই হোক না কেন, সরকারের হাত সাধারণ মানুষের প্রতিটি কোণে পৌঁছায় না!”
“সবসময় থাকবে জঙ্গলের আইন, সবসময় থাকবে অপরাধী গোষ্ঠী!”
“আমাদের শাসনে অনেক গ্যাং ও ধর্মীয় গোষ্ঠী নিষিদ্ধ হয়েছে, কেবল কনফুসিয়ান শিক্ষাই শ্রেষ্ঠ বলা হয়েছে!”
“কিন্তু এখন, লিউইউন ঝং বিভিন্ন শাসক গোষ্ঠীর সমর্থনে ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছে, অনেক ধনী ও প্রভাবশালী লোককে নিয়োগ করেছে, তাদের গুণ্ডারা অত্যন্ত দুর্বৃত্ত!”
“এটা এমনকি আমাকে, দুই নদীর গভর্নরকে কঠিন অবস্থায় ফেলে দিয়েছে!”
“এখন তারা এমন পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে যে সরকারি কর্মকর্তাদের হত্যা করার পরিকল্পনাও করছে!”
ফাং হান প্রথমে মনোযোগ দিয়ে বলছিল, কিন্তু শেষে এর রোষ ক্রমশ বেড়ে গেল, এমনকি কন্ঠস্বরেও রাগের ঝলক ছিল।
কারণ কেউই নিজের শাসনাধীন এলাকায় এমন অবাধ দস্যুদের থাকতে চায় না।
“লি জেনারেল, আপনি যখন জুয়াংঝো এসেছেন, আমি আপনার হাসির ভয়ে ভয় পাই না, আমার দীর্ঘদিনের রোগও আমার কষ্ট দিয়েছে!”
“আমি জানতে চাই, লি জেনারেল, আপনি কি আমাদের সাথে একসাথে বড় কোনো কাজ করতে আগ্রহী?”
লি হং হেসে চুপ রইল, সে তার সাহায্যে জুয়াংঝোর দুর্ভোগ দূর করতে চায়।
এটা দু’পক্ষের জন্যই লাভজনক, তাই সে বিরোধিতা করল না, বরং সম্মতি দিল এবং ফাং হানকে বলার জন্য সংকেত দিল।
“যেহেতু লিউইউন ঝং-এর পবিত্র কন্যা লিন রুওসি লি জেনারেলকে আক্রমণ করে আহত করেছে, এখন নিশ্চয়ই সে জুয়াংঝোতে আরোগ্য নিচ্ছে!”
“জুয়াংঝো প্রদেশে লিউইউন ঝং-এর গোপন ঘাঁটিগুলো অনেক, আমি গোপনে নজর রাখছি, কেবল শক্তির অভাবে এখনো কাজ শুরু করিনি!”
“লি জেনারেল, আপনি আমার এখানে থাকুন, আমি খবর পেলে সঙ্গে সঙ্গে সাহায্য করব আপনাকে, যুদ্ধে সেই রাক্ষসী নারীর বাসস্থান ধ্বংস করতে!”
“রাক্ষসীকে জীবিত ধরে এনে আপনার পক্ষে ন্যায় প্রতিষ্ঠা করব!”
ফাং হানের কথায় কঠোর এবং নির্দয় সিদ্ধান্ত স্পষ্ট ছিল।
“তিনি সত্যিই একজন অভিজ্ঞ কর্মকর্তা, তাই তো তিনি উচ্চপদে পৌঁছেছেন!”
লি হং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল ফাং হান কী করতে চায়।
সে এই সুযোগে লিন রুওসিকে ধরে লিউইউন ঝং-এর প্রভাব জুয়াংঝো থেকে মুছে ফেলতে চায়।
লিউইউন ঝং দক্ষিণে শক্তিশালী হলেও গোপনে চুংঝোর জল ও স্থলপথ নিয়ন্ত্রণ করছে।
সে শাসনের অভিজাত গোষ্ঠী ও রাজকুমারীর সমর্থন নিয়ে সরকারি ক্ষমতা হ্রাস করছে।
বর্তমানে রাজনীতিতে তিনটি প্রধান শক্তি রয়েছে—রাজবংশীয় গোষ্ঠী, রাজকুমারীর গোষ্ঠী, ও বিভিন্ন রাজকুমারদের গোষ্ঠী।
সবাই এই বিষয়টি বুঝতে পারে, তবে লিউইউন ঝং ব্যতিক্রম, সে শুধু রাজকুমারীর নয়, গোষ্ঠীরও সমর্থন পেয়েছে।
এই ভারসাম্য ভেঙে পড়বে, যদি লিউইউন ঝং মধ্যস্থতা করে রাজকুমারী ও গোষ্ঠী এক হয়ে যায়।
রাজনৈতিক শক্তির তিন পায়ের সমতা ভেঙে পড়বে।
সম্রাট অবশ্যই এটা দেখতে চায় না, এবং বড় রাজকুমাররাও না।
এমন হলে সিংহাসন তাদের হাত থেকে চলে যাবে...
ফাং হান, যিনি রাজকুমারের অধীনস্থ, লি হংয়ের উপস্থিতিতে এই সুযোগ নিয়ে লিউইউন ঝংকে ধরে রাজধানীতে নিয়ে যেতে চায়।
প্রমাণ সব থাকলে লিউইউন ঝংকে চিরতরে বিধ্বস্ত করা যাবে।
তার কর্তা তখন সিংহাসন দাবিতে অনেক দূর এগোতে পারবে!
জানতে হবে, সাম্রাজ্যের সম্রাট লিউইউন ঝং-এর শক্তি কমাতে চায়, যাতে অভিজাত গোষ্ঠীর প্রভাব কমে।
কিন্তু একদিকে জেনারেল ঝেননান ও রাজকুমারীর কারণে, অন্যদিকে লিউইউন ঝংয়ের সহায়তায় সে বাধাগ্রস্ত।
সরকারে কেউ লিউইউন ঝংকে স্পর্শ করার সাহস পায় না, আর এখন ফাং হান লি হংয়ের পেছনে দাঁড়ালে তার ভবিষ্যত উজ্জ্বল।
ভবিষ্যতে সে চীনের কেন্দ্রীয় প্রশাসনে উচ্চ পদে পৌঁছাতে পারে।
লি হং এক মুহূর্তে ফাং হানের চিন্তা পড়তে পারে।
কিন্তু তার লক্ষ্য এতে বিরোধী নয়, তার লক্ষ্য খুব সহজ, যত বেশি অস্থিরতা তত বেশি তার মূল্য।
সে যত বেশি লোককে নিজের পক্ষে নিয়ে নেবে, তত বেশি সে শক্তিশালী হবে, এবং শেষ পর্যন্ত সব কিছু উল্টে দেবে...
“যদি ফাং ভাই অসন্তুষ্ট না হন, আমি এখানে কয়েক দিন থাকব।”
“কোনো খবর পেলে আমাকে জানাতে পারেন, তবে লিন রুওসির জাদু অত্যন্ত শক্তিশালী, ধরতে না পারলে বিপদ আরও বাড়বে!”
লি হং লিন রুওসির জাদু ক্ষমতা স্মরণ করিয়ে দিল।
ফাং হান এই কথায় খুশি হল, বুঝল এই ছোট্ট জোট গড়ে উঠল।
“ভাই, চিন্তা করবেন না, যতক্ষণ সে জুয়াংঝোতে থাকবে, আমি তাকে পিছুটান করব...”
“আমার এই বিষয়ে আত্মবিশ্বাস আছে, আমি দুই নদীর গভর্নর, যতই শক্তিশালী হোক, তারা সরাসরি সরকারের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে সাহস পাবে না!”
লি হং ফাং হানকে মাথা নেড়ে জানাল আজকের কথা এখানেই শেষ।
ফাং হান উঠে দাঁড়িয়ে অভিনন্দন জানিয়ে বলল,
“ভাই, তুমি অনেক দূর থেকে এসেছ, একটু বিশ্রাম নাও।”
“লিন রুওসিকে আমি একটি চিরস্মরণীয় শিক্ষা দেব...”
বলেই ফাং হান ও তার সহকর্মীরা চলে গেল।
ফাং হান চলে যাওয়ার পর, লি হং তার কোমরে বাঁধা ছায়ালান স্টার সোর্ড স্পর্শ করল।
“লিন রুওসি, তুমি এই তলোয়ার দিয়ে আমাকে হত্যা করতে চেয়েছিলে, কিন্তু ভাবছো নি পরিস্থিতি কল্পনার বাইরে ঘুরে যাবে, আমি এই তলোয়ার নিয়ে তোমাকে ধরে ফেলব।”