ষষ্ঠ অধ্যায়: মৃত্যু!
যখন সে আওয়াজ উঠল, পুরো স্থান যেন একটি টাইমার চাপা পড়ে গেছে, তৎক্ষণাৎ চারপাশের গোলমাল চুপ হয়ে গেল।
সারা দীর্ঘ রাস্তা মৃতপ্রায় নীরব হয়ে উঠল...
অনেকজন প্রশাসনিক কর্মকর্তা নেতৃত্ব দিয়ে হাঁটু গেড়ে সালাম দিলেন।
কেবলমাত্র লি হং অচল থেকে গেলেন না, তিনি ড্রাগন হাঁটা ও টাইগার ধাপ নিয়ে দ্রুত মরণসন্ন জাও উজি-এর দিকে এগিয়ে গেলেন।
হাতে থাকা লম্বা তীর একটি ঠেলে মারলেন, যা হাজার স্তরের রক্তের শক্তি জাগিয়ে তোলে।
এই আঘাতটি তার প্রখর অভ্যন্তরীণ শক্তির সঙ্গে নিয়ে ছিল, শূন্যতাও বিকৃত হতে শুরু করল, অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল একটি রক্তের ড্রাগন লম্বা তীর থেকে উঠছে।
“তুমি কি যথেষ্ট ভয়ংকর হয়েছ?”
একটি গভীর ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর উঠল।
এক অজানা দমনে আকাশ থেকে নেমে এল, জিওয়েই প্রকৃত শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আশেপাশের সবকিছু কাঁপিয়ে দিল।
একই সঙ্গে একটি শক্তিশালী রূদ্রপন্থী প্রকৃত শক্তি আকাশে উঠল, আটদিকে ছড়িয়ে পড়ল, পুরো দীর্ঘ রাস্তা এতটাই শান্ত হয়ে গেল যেন সূঁচ পড়লে শব্দ হবে।
সবাই অনুভব করল এই দুই শক্তির মাঝে আটকে গিয়েছে তারা, একটিও নড়তে পারছে না।
শিয়া সম্রাট হলুদ রঙের ড্রাগন পোশাক পরেছিলেন, যদিও বয়স কিছুটা বেশি, তবুও তার চেহারা সতেজ ও সতর্ক।
তার পেছনে একজন উচ্চ মুকুট পরা সুশীল মধ্যবয়সী পুরুষ ধীরে ধীরে এগিয়ে আসলেন।
এই দুই ব্যক্তি হলেন শিয়া সম্রাট জি চিংতিয়ান এবং হানলিন ইন্সটিটিউটের সহ-প্রধান শিয়াং ফেইইউন।
এই মহান রূদ্রপন্থী প্রকৃতপক্ষে সপ্তম স্তরের আধা-সন্ত, এক ধাপ দূরে সেন্টদের রাজ্য থেকে।
তাঁর কথার সাথে আইন চলে, জীবনের নিয়ন্ত্রণ এক চিন্তার মধ্যেই।
এখন তিনি শূন্যতাকে বন্ধ করে দিয়েছেন, পুরো রাস্তা নিয়ন্ত্রণে রেখেছেন।
জাও উজি-কে আঘাত করার লম্বা তীর শেষ পর্যন্ত জাও উজি-এর সামনেই আধা ইঞ্চি দূরে থেমে গেল, আর সামান্যও এগোতে পারল না।
রক্তে লেপা তীরের নিচে ছিল জাও উজি-এর ফ্যাকাশে এবং ভীত চেহারা, অবশ্যই বেঁচে যাওয়ার এক অল্প আশা ছিল তার মুখে।
“তুমি কি সভ্যতা বুঝো না, শুধু রক্তপিপাসু, পূর্ণ যুদ্ধে বিশ্বাসী!”
“তুমি বিপদ ডেকে আনেছ, এমনকি যদি স্বর্গ তোমাকে জন্মগত অসাধারণ শক্তি দিয়েও থাকে, তার কি লাভ?”
“দীর্ঘ রাজকুমারীকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছ, আমার রূদ্রপন্থীর ভবিষ্যতের তারা নষ্ট করতে চেয়েছ, তোমার মন পাপময়।”
শিয়াং ফেইইউন ক্ষতবিক্ষত জাও উজি-কে দেখে তার চোখে এক ধরণের শীতল ক্রোধ ঝলকালো।
দীর্ঘ শিয়ার ভবিষ্যত রূদ্রপন্থীর তারা প্রায় মারা যাচ্ছিল এই মানুষের হাতে, এমনকি সে শতবার মারা গেলেও তার অপরাধ ক্ষমা করা যাবে না!
শিয়াং ফেইইউন দ্রুত এগিয়ে এসে একটি বড় হাত নেড়ে রূদ্রপন্থী শক্তি ছড়িয়ে জাও উজি-এর ক্ষত সারাতে লাগলেন।
কিন্তু যত বেশি মেরামত হচ্ছিল, তার মুখ আরও শীতল হয়ে যাচ্ছিল, অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো ভেঙে গিয়েছিল, হৃদযন্ত্র প্রায় ফেটে যাচ্ছিল।
যদি না জাও উজি রূদ্রপন্থী তাত্ক্ষণিক উন্নতি করে বিশেষ পদ্ধতিতে হৃদযন্ত্র রক্ষা করতেন।
এই মানুষের হৃদয় সত্যিই নির্মম, যদি কিছুক্ষণ দেরি হত, জাও উজি নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পড়ত।
“তোমার মন পাপময়?”
লি হং শীতল দৃষ্টিতে শিয়াং ফেইইউনকে একবার দেখলেন, তার মুখ ঢেকে ছিল উড়ন্ত লম্বা চুল, শুধু তার ঠান্ডা চোখই লক্ষ্য করে মানুষকে ছিন্ন করে ফেলত।
শিয়াং ফেইইউন ঠান্ডা করে মুখ করলেন।
“তুমি তো মাত্র সীমান্তে লড়াই করা, সভ্যতা না জানেন এমন বন্য মানুষ, তোমার মন পাপময় নয়?”
“দীর্ঘ রাজকুমারীর মৃতদেহ অবমাননা করেছ, আমার রূদ্রপন্থীর ভবিষ্যত ধ্বংস করেছ!”
“এখনও সম্রাটকে দেখে তোমার রক্তশক্তি নিয়ন্ত্রণ করো না, বিদ্রোহ করতে চাও?”
“দীর্ঘ রাজকুমারীর কাফনের বাক্স নামিয়ে সম্রাটের কাছে ক্ষমা চাও...”
শিয়াং ফেইইউনের বিশাল ও প্রবল রূদ্রপন্থী শক্তির দমনায়, লি হং এক আঙুল নড়ানোও কঠিন মনে করছিলেন।
তাছাড়া বিষের প্রভাব পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়েছে, চার হাত পায় কাঁপছে, সূঁচের মতো ব্যথা।
“শিয়াং ফেইইউন, তুমি কি আমার সীমান্তের ত্রিশ লাখ সৈন্যকে অপমান করছ?”
লি হং মুখ গম্ভীর, চোখ শীতল, ঠান্ডা কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।
শিয়াং ফেইইউন লি হং-এর মধ্যে প্রচণ্ড শক্তি অনুভব করলেন, কিন্তু তাতে তার কোনো প্রভাব পড়ল না, কারণ সে শুধু একটি বেপরোয়া লোক, কত বড় ঝড় তুলতে পারে?
তবে সে কিছুক্ষণ আগে জাও উজি-এর অত্যধিক ক্রোধের কারণে কিছু ভুল কথা বলেছিল।
এখন সে আবার সুশীল বিদ্বানের মতো মেজাজে ফিরল।
“রাজাকে না সালাম করা বড় অবজ্ঞা!”
“হাঁটু গেড়ে বসো...”
রূদ্রপন্থী শক্তি তার শরীর থেকে প্রবাহিত হয়ে জ্বলে উঠল, আলো হাজার রঙে ছড়িয়ে পড়ল, তার চারপাশ হাজারো সুন্দর লেখায় ঢাকা পড়ল।
ঈশ্বর ও পৃথিবী যেন সাড়া দিল, একটি বজ্রপাত সরাসরি লি হং-এর হাঁটুতে পড়ল।
“এটাই কি কথার সাথে আইনের বাস্তবতা?”
সারা দীর্ঘ রাস্তায় সবাই হৃদস্পন্দন অনুভব করল।
এটাই কি আধা-সন্তের ক্ষমতা?
“ক্র্যাক!”
এই বিশাল আকাশীয় শক্তির চাপের মধ্যে লি হং-এর হাঁটু ভেঙে গেল, কিন্তু তার শরীর এখনও দৃঢ়, চোখে কোনো কম্পন নেই।
“হাঁটু গেড়ে বসো...”
শিয়াং ফেইইউন আশা করেননি লি হং এখনও অচল থেকে যাবেন না, এতে তার আধা-সন্তের গৌরব আহত হল, কণ্ঠস্বর আরও কঠিন হয়ে গেল।
শূন্যতায় আবার বজ্রপাত পড়ল, এবার আরও মোটা বজ্রের একটি প্রবাহ এসে পড়ল।
“হা...”
একজন আধা-সন্ত মহান রূদ্রপন্থীর দমনে, লি হং-এর মুখ থেকে রক্ত ঝরল, বিষ সম্পূর্ণরূপে সক্রিয় হল, কিন্তু ঠান্ডা গলা দিয়ে বলল;
“আমি বলেছি, তুমি কি আমার সীমান্তের ত্রিশ লাখ সৈন্যকে অপমান করছ?”
“তুমি কি জানো তোমাদের উৎসব আর শান্তি সীমান্ত সৈন্যদের রক্তক্ষয়ের ওপর নির্মিত?”
শিয়াং ফেইইউন রেগে গেছেন, তিনি ভাবেননি একটি ভুল কথা লি হং-এর আক্রমণের হাতিয়ার হবে, চোখে ভয়ঙ্কর শীতলতা ঝলকালো।
আকাশ থেকে অসংখ্য মোটা বজ্রপাত নেমে এল...
লি হং-এর হাঁটু থেকে হাড় ভাঙার শব্দ এল, শরীরও ভাঙতে থাকল, রক্ত নীল রঙের পাথরের ফ্লোরকে রাঙিয়ে দিল।
মস্তিষ্কে মুহূর্তে কয়েকটি বড় অক্ষর ফুটে উঠল।
“যুদ্ধের পথ, একগামী, ভয়হীন...”
জন্মগত প্রকৃত শক্তি আকস্মিক বিস্ফোরিত হল, শরীরের বিষ বজ্রের শক্তির ধুয়ে ধুয়ে ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল।
অঙ্গপ্রত্যঙ্গের অভ্যন্তরীণ শক্তি আবার প্রবাহিত হতে লাগল...
লি হং শুধু অনুভব করলেন তার রক্ত সঞ্চালন প্রবল হচ্ছে, হৃদয় বজ্রপাতের মতো ধুকপুক করছে।
শরীর গরম হচ্ছে, অতি উষ্ণ।
জন্মগত অসাধারণ শক্তিধারী মানুষ যতই বিপদের মুখে পড়ুক, তার শরীরের সম্ভাবনা ততই বিকশিত হয়...
আঙুল সামান্য নড়ল, তার মস্তিষ্কের উপরে থেকে একটি লালাভ রক্তের শক্তি উঠতে লাগল।
পুরো শরীর সামান্য দুলল, রক্তপ্রবাহ হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল।
“আমি বাঁচি বা না বাঁচি তাতে কিছু যায় আসে না, কিন্তু আমি চাই সে মরে...”
“আমাকে ভেঙে দাও...”
এক বিশাল শব্দে, রক্তের ঝলকানি তার চারপাশ আলোকিত করল।
শরীর গরম, যেন একটি আগ্নেয়গিরি যা খুব শীঘ্রই ফেটে পড়বে।
হাতে থাকা লম্বা তীর একটি অগ্নি ড্রাগনে পরিণত হয়ে সামনে ছুটে গেল...
এই মুহূর্তে, পুরো দীর্ঘ রাস্তা মৃতপ্রায় নীরব, সবাই কাঁপছে।
অবিশ্বাস্য চোখে এই দৃশ্য দেখে, একটি তীর ছুঁড়ে আধা-সন্তের বন্ধন ভাঙল।
যদিও স্বীকার করতে চায় না, লি হং-এর মতো যুদ্ধের প্রতিভা দাশকালের মধ্যে দেখা যায়নি...
সত্যিই অবিশ্বাস্য।
এই মুহূর্তে, অনেক ক্ষমতাধর ব্যক্তির হৃদয় দোলা খেতে শুরু করল, কিছুটা অনুশোচনার স্বাদ পেল।
রাজশক্তিকে সাহায্য করে ঝেননান রাজপ্রাসাদকে দমন করা সঠিক কি ভুল?
কিন্তু দ্রুত চোখ আবার দৃঢ় হল, যুদ্ধের উন্নতি সবসময় কঠিন।
বৌদ্ধ, কনফুসিয়াস, তাওবাদী তিন ধর্মের সাধকরা শতাব্দী বাঁচতে পারেন, কিন্তু যুদ্ধের মহারথীরা সর্বোচ্চ শতবর্ষ বাঁচেন।
মানব仙 স্তরে না পৌঁছালে, মানব仙 স্তর খুবই দুর্লভ, এমনকি লি হং-এর মতো যুদ্ধের প্রতিভাও কেবল তার পিছে যেতে পারে...
“সন্তানেরাও সাহস করে!”
শিয়াং ফেইইউনের মুখের রং পাল্টে গেল, একজন আধা-সন্ত রূদ্রপন্থী ভবিষ্যতের তারা যদি তার সামনে মারা যায়, সে কীভাবে অবস্থান করবে?
কিন্তু লি হং-এর বন্য রক্তশক্তি ও বিশ্রী চুল দেখে, তার পিঠ থেকে হঠাৎ শীতল বাতাস বেরিয়ে এলো, এক মুহূর্তের জন্য লি হং-এর জোরে সে স্তম্ভিত!
“শিয়াং ফেইইউন, তুমি এখনও জানো না তোমার ভুল কোথায়!”
“তোমরা যারা ক্ষমতাধর, পদের অধিকারহীন, সত্যিই দেশের কষ্ট বুঝো না!”
“আমার সীমান্ত সৈন্যদের অপমান করেছ, তাদের বন্য মানুষ বলেছ!”
“কিন্তু তুমি জানো না, তারা হলেন বৃহৎ শিয়ার মেরুদণ্ড, তাদের ছাড়া কে দেশ রক্ষা করবে...”
এই কথাগুলো মাটিতে পড়ল শক্তভাবে, আকাশ যেন সাড়া দিল, বজ্রপাত রাজধানীজুড়ে বাজল।
শিয়াং ফেইইউন এই শেষ আঘাতকে থামানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু লি হং যেন ছায়া হয়ে গেল।
“পুফ!”
পরবর্তী মুহূর্তে, সবাই অবাক চোখে দেখল, লম্বা তীর জাও উজি-এর হৃদয় স্পর্শ করল।