চৌত্রিশতম অধ্যায় এসে গেছে!

পৃষ্ঠা ১/৩

তবে বিচক্ষণ কেউ এক নজরেই বুঝতে পারত, এই ঘটনার নেপথ্যের মূল কারিগর নিঃসন্দেহে লি হং।

যদিও স্মারকলিপিটি লি হং ও ফাং হান পরামর্শ করে লিখেছিল, তাতে শুধু উল্লেখ ছিল—ফেংইউন庄 বিদ্রোহীদের সঙ্গে যোগসাজশ করে রাজদরবারের কর্মকর্তাদের ওপর হামলা চালিয়ে হত্যা করেছে।

তারা গোপনে ধনুক-বাণ ও শক্তিশালী অস্ত্র মজুত করেছে, নিজেদের ভূখণ্ডে প্রশিক্ষিত গুপ্তঘাতক বাহিনী গড়ে তুলেছে, ষড়যন্ত্রে লিপ্ত হয়েছে এবং বিদ্রোহের অভিসন্ধি পোষণ করছে।

এ ছাড়া লিউইয়ুন সম্প্রদায়ের পবিত্রা লিন রুওশিও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। রাজদরবারের সৈন্যদের প্রতিরোধ করার পর তাঁর জীবন-মৃত্যুর কোনো সংবাদ পাওয়া যায়নি।

স্মারকলিপিতে যদিও এক অক্ষরেও লি হংয়ের নাম উল্লেখ করা হয়নি,

তবু বোকাও জানত—লি হং যেখানেই যায়, সেখানকার অভিজাত বংশ ও প্রভাবশালী পরিবারের শক্তি অবধারিতভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

“কী বললে? রুওশিরও জীবন-মৃত্যুর কোনো খবর নেই?”

দক্ষিণ-শান্তি রাজপ্রাসাদের ভেতরে লি লুংজি চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। এমন সময় তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র লি ইয়ং হাতে একটি চিঠি নিয়ে ঘরে প্রবেশ করল।

চিঠিটি পড়ে লি লুংজি প্রচণ্ড ক্রোধে উঠে দাঁড়ালেন।

তাঁর গায়ের রেশমি পোশাক বাতাস ছাড়াই দুলতে লাগল। শক্ত নীল পাথরের মেঝে পরপর বিস্ফোরিত হয়ে ফেটে গেল, চারপাশের বইয়ের তাকগুলোও প্রচণ্ড শব্দে চূর্ণ হয়ে ভেঙে পড়ল।

এই ভয়ংকর শক্তির বিস্ফোরণে সমগ্র পাঠকক্ষটি যেন আকস্মিক বজ্রাঘাতে কেঁপে উঠল।

“পিতা...”

লি ইয়ং পরপর কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে পাথরের মেঝে ভেঙে ছিটকে আসা টুকরোগুলো এড়াল। লি লুংজির চেহারা দেখে তার অন্তরে আতঙ্ক জেগে উঠল।

সে কল্পনাও করেনি, লি লুংজি ক্রুদ্ধ হলে এতটা ভয়ংকর হয়ে উঠতে পারেন।

সবে উঠে দাঁড়িয়েই সে অনুভব করেছিল—আকাশ-পাতাল ঢেকে দেওয়া এক প্রবল চাপ তাকে এমনভাবে চেপে ধরেছে যে তার কলিজা পর্যন্ত বিদীর্ণ হয়ে যাওয়ার উপক্রম।

“আমি নিজেও জন্মগত স্তরের এক高手, মহাগুরুর境ে প্রবেশের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছি। তদুপরি, নেকড়ে-নক্ষত্র রক্ষীবাহিনীর এক বাহিনীর অধিপতি!”

“শত যুদ্ধের অভিজ্ঞতা আমার, অসংখ্য শত্রু হত্যা করেছি। কী ধরনের দুর্ধর্ষ লোক দেখিনি?”

“কিন্তু পিতা এইমাত্র যে ক্রোধ প্রকাশ করলেন, তার সামনে তাঁর সঙ্গে যুদ্ধ করার আত্মবিশ্বাসটুকুও মুহূর্তে ভেঙে পড়ল!”

“পিতা যুদ্ধঋষির境ে উন্নীত হওয়ার পর সত্যিই দিন দিন আরও দুর্বোধ্য হয়ে উঠছেন...”

লি ইয়ংয়ের মনে এক ঝলকের জন্য ভেসে উঠল—তার পিতা এই পৃথিবীতে অজেয়।

“দুই নদী অঞ্চলের এক গভর্নরই কি রুওশিকে সামলাতে পারে?”

ক্রোধ প্রশমিত হওয়ার পর লি লুংজি ধীরে ধীরে আসনে বসলেন। তাঁর মুখের অভিব্যক্তি যেন অতল গহ্বর—কেউই বুঝতে পারল না তিনি কী ভাবছেন।

“রুওশি স্বর্গপ্রদত্ত প্রতিভার অধিকারিণী। আমি নিজ হাতে তাকে মার্শাল পথ শিক্ষা দিয়েছি, মহাবিশ্বের মার্শাল চিত্র অনুশীলন করিয়েছি। সে বহু আগেই মহাগুরু স্তরে পৌঁছে গেছে!”

“তার তাও-বিদ্যাও গভীর ও দুর্বোধ্য। আর মাত্র এক ধাপ এগোলেই সে বজ্রদুর্যোগ অতিক্রমকারী সাধক হতে পারবে!”

“তার হাতে আবার নীল-অন্তরীক্ষ নক্ষত্র-তরবারি রয়েছে। কোনো সম্প্রদায়ের মহাগুরুও তাকে কিছু করতে পারবে না!”

“তাহলে অবরোধ ভেঙে বেরিয়ে আসার পর সে সম্প্রদায়ে ফিরে গেল না কেন? আমাদের কাছে নিজের নিরাপত্তার সংবাদও পাঠাল না কেন?”

“তবে কি...”

লি লুংজি সামনের শূন্যতার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে চোখ নামিয়ে চিন্তায় ডুবে গেলেন।

“লিন রুওশি সত্যিই স্বর্গপ্রদত্ত প্রতিভা। ভবিষ্যতে পরম-বৈরাগ্যের তাও ও সম্রাটের ক্ষমতাকে নিয়ন্ত্রণ করার ভার সম্পূর্ণ তার গভীর তাও-বিদ্যার ওপর নির্ভর করবে!”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

“আমি শুনেছি, জি ছিংশুয়ে নিজের মৃত্যুর ভান করে তাইজি রহস্যময় পবিত্র তাও সম্প্রদায়ে প্রবেশ করেছে, আর পরম-বৈরাগ্যের তাও-বিদ্যায় ইতিমধ্যেই প্রাথমিক সাফল্য অর্জন করেছে!”

“রুওশির মতো এত বড় সহায়ককে হারালে,恐怕...恐怕!”

“যথেষ্ট হয়েছে। তোমার যা করার, তা গিয়ে করো!”

“লি হং নামের ওই নচ্ছার ছেলেটি কিন্তু মোটেই সহজ নয়...”

লি লুংজি শান্ত স্বরে বললেন।

কথা শুনে লি ইয়ং কোনো উত্তর দিল না। নীরবে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, তবে তার চোখের গভীরে এক ঝলক নির্মমতা ফুটে উঠল।

আকাশে একটি বাহক কবুতর উড়ে উঠল এবং দ্রুত দক্ষিণের দিকে চলে গেল...

......................

রাজধানীর পূর্বদিকে বিস্তীর্ণ এলাকা জুড়ে অপরূপ প্রাসাদসমূহ দাঁড়িয়ে আছে—সোনালি আভায় ঝলমলে, অপূর্ব ও জাঁকজমকপূর্ণ।

সম্রাটের পাঠকক্ষে ড্রাগনখচিত রাজবস্ত্র পরিহিত শিয়া সম্রাট তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মেঝেতে হাঁটু গেড়ে স্মারকলিপি পাঠ করা খোজাটির দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

স্মারকলিপি শোনার পর সম্রাটের মুখে সামান্য আনন্দের আভা ফুটে উঠল। তিনি শুধু সাতটি শব্দ বললেন—

“ফাং হানকে পুরস্কৃত করো, লিউইয়ুন সম্প্রদায়ের তদন্ত করো!”

নিচে থাকা খোজাটি আদেশ শুনেও কোনো উত্তর দিল না। নীরবে সরে গেল। সম্রাটের কথা কেবল পালন করা যায়, কখনোই অতিরিক্ত প্রশ্ন করা যায় না।

যে অতিরিক্ত প্রশ্ন করে, তার মৃত্যু অবধারিত...

তিন দিন পর, দক্ষিণাঞ্চলীয় প্রাদেশিক গভর্নরের কার্যালয়ে এক ব্যক্তি সাদা অনুশীলনের দীর্ঘ পোশাক পরিহিত অবস্থায় ছিলেন। কোমরে বাঁধা ছিল বেগুনি-সোনালি কোমরবন্ধ। তাঁর গাত্রবর্ণ শুভ্র, ঠোঁটের ওপর দুদিকে ছাঁটা গোঁফ, আর উচ্চতা আট হাতেরও বেশি।

তিনি তখন একের পর এক ভঙ্গিতে মহাবিশ্বের মার্শাল চিত্র অনুশীলন করছিলেন।

লোকটির মুষ্টিযুদ্ধ ছিল অসাধারণ। তাঁর চলনে যেন জলের ওপর দিয়ে বসন্তের আলো ঝলসে যাচ্ছে।

একটি ঘুষি ছুড়ে দিতেই এমন শব্দবিস্ফোরণ সৃষ্টি হলো, যেন শূন্যতাকেই ছিন্নভিন্ন করে ফেলবে।

এরপর তিনি প্রচণ্ড গর্জন করে অনুশীলনক্ষেত্রের বিশাল ত্রিভুজাকার লোহার চুল্লিটিকে এক লাথিতে শূন্যে তুলে দিলেন।

আরেকটি লাথিতে পাঁচ-ছয়শো কিলোগ্রাম ওজনের বিশাল লোহার চুল্লিটি দূরে ছিটকে গেল, যেন একটি চামড়ার বল।

সবকিছু শেষ করেও তাঁর মুখ লাল হলো না, শ্বাসও ভারী হলো না। তিনি রইলেন শান্ত, স্থির, জলতলের মতো প্রশান্ত।

“অসাধারণ... অসাধারণ! মহাশয়ের মুষ্টিযুদ্ধ দিন দিন আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠছে। মনে হয় তিনি ইতিমধ্যে মহাগুরু স্তরে প্রবেশ করেছেন!”

“আমার মনে হয়, নেকড়ে-নক্ষত্র রক্ষীবাহিনীর অধিনায়ক লি ইয়ং মহাশয়ের জ্যেষ্ঠ পুত্র হলেও সাধনায় তিনি সম্ভবত মহাশয়ের চেয়ে এক ধাপ পিছিয়ে!”

লি সিন থামতেই অনুশীলনক্ষেত্রে এক সাদা দীর্ঘ পোশাক পরিহিতা নারী এগিয়ে এল। তার কোমরে মুক্তোর পর্দা ঝুলছিল, মুখে ছিল আবরণ, আর চেহারায় লিন রুওশির সঙ্গে কিছুটা মিল ছিল।

“অতিরঞ্জিত প্রশংসা করবেন না...”

এই লি সিন ছিল লি হংয়ের একই পিতার, কিন্তু ভিন্ন মাতার বড় ভাই; একই সঙ্গে লিন রুওলানের দ্বিতীয় পুত্র।

শুনইয়াংয়ের গভর্নর হিসেবে তিনি জিংহাই সেনাবাহিনীর সবচেয়ে কাছাকাছি অবস্থান করতেন। আজ সকালেই তিনি তাঁর বড় ভাই লি ইয়ংয়ের কাছ থেকে একটি পারিবারিক চিঠি পেয়েছিলেন।

চিঠিতে লেখা ছিল—লিউইয়ুন সম্প্রদায়ের পবিত্রা জীবিত না মৃত, তার কোনো সন্ধান নেই। লি হং এখন শক্তিশালী হয়ে উঠেছে; তাকে অবশ্যই থামাতে হবে!

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

চিঠিটি পড়ে লি সিনের মুখে অবজ্ঞা ফুটে উঠেছিল। পনেরো বছর বয়সে সে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিল, সতেরো বছরেই সেনাপতি হয়েছিল, বিশ বছর বয়সে যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের উপমন্ত্রী, আর তেইশ বছর বয়সে শুনইয়াংয়ের গভর্নর।

বয়সে তরুণ হলেও রাজনীতির অঙ্গনে সে ইতিমধ্যে এক প্রদেশের সর্বময় ক্ষমতাধর শাসক!

অবশ্য এর পেছনে তার অভিজাত জন্মপরিচয় এবং দক্ষিণাঞ্চলে লিউইয়ুন সম্প্রদায়ের সুদৃঢ় প্রভাবও বড় কারণ ছিল।

তবে লি সিনকে দেখে মনে হচ্ছিল, সে তার বড় ভাই লি ইয়ংয়ের চেয়ে অনেক বেশি স্থির ও দক্ষ।

“রুওওয়েই, তোমাকে যে সংবাদ অনুসন্ধান করতে বলেছিলাম, তা কি সম্পূর্ণভাবে জেনে এসেছ?”

“আর রুওশির ব্যাপারটাই বা কী?”

লি সিন সামনে দাঁড়ানো নারীর দিকে তাকিয়ে দুই হাত পিঠের পেছনে রেখে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

“সংবাদটি সত্যি। ফেংইউন庄 ধ্বংস করা হয়েছে, আর সম্রাট ইতিমধ্যেই লোক পাঠিয়েছেন লিউইয়ুন সম্প্রদায়ের তদন্ত করতে!”

“আমার বোন রুওশি সত্যিই ফেংইউন庄য়ের যুদ্ধে নিখোঁজ হয়েছে। তবে এখনো নির্ভরযোগ্য কোনো সংবাদ পাওয়া যায়নি—সে কি দেহত্যাগ করেছে, নাকি আত্মা সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেছে!”

“তবে আমি জেনে এসেছি, এই ঘটনার সূচনা তোমার সেই উপপত্নীর পুত্র ভাইয়ের কারণেই।”

“সে তখন দস্যুদমন অভিযানের অজুহাতে নগরে প্রবেশ করে প্রতিশোধ নিয়েছিল। ফাং হানের সঙ্গে যোগসাজশ করে সে ফাং হানকে ফেংইউন庄 ধ্বংস করার মতো সাহস জুগিয়েছিল!”

“যাত্রাপথের হিসাব অনুযায়ী, আজ তার শুনইয়াং প্রদেশে প্রবেশ করার কথা।”

“লি হং?”

“এত বছর দেখা হয়নি। আমার সেই অকর্মণ্য ছোট ভাইটি দেখছি দিন দিন বেশ শক্তিশালী হয়ে উঠেছে!”

“তবে সে তো এখনও জন্মগত স্তরেই আছে। জন্মগত সত্য উপলব্ধি করলেও সর্বোচ্চ আমার সঙ্গে লড়াই করতে পারবে। কিন্তু অধিকাংশ সম্ভাবনায়, আমি মহাবিশ্বের মার্শাল চিত্র ব্যবহার করলে সে পরাজিতই হবে!”

“রুওশি অবশ্য আলাদা। তার তাও-বিদ্যা গভীর, তার ওপর সে মহাবিশ্বের মার্শাল চিত্রও অনুশীলন করেছে। তার হাতে আমি একশো চালও টিকতে পারব না!”

“আমি বিশ্বাস করি না যে রুওশি মারা গেছে। সম্ভবত সে কোনো বিরল সুযোগ পেয়েছে এবং গোপনে সাধনা করছে!”

“যেহেতু বড় ভাই আদেশ দিয়েছেন, আর লি হংও শুনইয়াংয়ে এসে পৌঁছেছে, তাই বড় ভাই হিসেবে তাকে ভালোভাবে আপ্যায়ন করা আমার কর্তব্য!”

“লোকজন!”

ঝন্, ঝন্, ঝন্।

সুশৃঙ্খল পদধ্বনি দ্রুত অনুশীলনক্ষেত্রের দিকে এগিয়ে এল। প্রশিক্ষিত, কোমরে তলোয়ারধারী একদল রক্ষী এসে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াল।

“আদেশ ছড়িয়ে দাও—লি হংয়ের কোনো সংবাদ পাওয়া গেলে সঙ্গে সঙ্গে তাকে আমার সঙ্গে দেখা করতে বলবে!”

“সে যদি না আসে, তাহলে সরাসরি সৈন্য মোতায়েন করা যেতে পারে...”

“জি!”

এই সময় শুনইয়াংয়ে যখন সর্বত্র তাদের অনুসন্ধান চলছিল, লি হং তখন বহু আগেই জলপথে নৌকায় করে শুনইয়াং অতিক্রম করে চলে গেছে।

দশটিরও বেশি বাষ্পজাহাজ সমুদ্রে পৌঁছে জিংহাই সেনাবাহিনীর প্রধান শিবিরের বাইরে এসে থামল।

পৃষ্ঠা ৩/৩