ষোড়শ অধ্যায়: পরবর্তী চাল!
লি হং ঘোড়া থেকে নেমে পড়ল।
“বলো, তোমাদের কে পাঠিয়েছে!”
“কেন আমাকে হত্যা করার জন্য বাধা দিলো!”
লি হং কালো পোশাক পরিহিত নেতা ব্যক্তির সামনে গিয়ে একজন বৃদ্ধ সৈনিক কালো পোশাকধারীর মুখোশ জোরে খুলে দিল।
এই কালো পোশাকধারীর দীর্ঘ মুখ পেঁচা সদৃশ, একদম চটপটে চেহারা।
“মানুষের টাকা নিয়ে মানুষের দুর্দশা দূর করা!”
“আমরা শীর্ষ থেকে গোপন আদেশ পেয়েছি, তোমাকে হত্যা করলে সোনার হাজার হাজার মণ পুরস্কার!”
“এখন সেটা তোমাদের হাতে পড়েছে, মারো বা চিরকুট করো, তোমাদের ইচ্ছামতো!”
কালো পোশাকধারী নেতা অবাধ্য ছিল না, সঙ্গে সঙ্গে একগুচ্ছ কথা বলল।
এমন স্পষ্টসত্যি শুনে লি হং কিছুটা অবাক হল, আগে ভাবছিল একটু কৌশল দেখিয়ে মানায়।
“কোন গোপন আদেশ?”
লি হং একটু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।
“আমরা লিউঝো কালো হত্যা সংগঠন, কালো হত্যা গোপন আদেশ পেয়ে আমরা কাজ করছি!”
“হুম?”
“সেই কালো হত্যা সংগঠনের প্রধান কে?”
“আমি তার সঙ্গে অতীতে কোনো শত্রুতা রাখি না, সম্প্রতি কোনো শত্রুতা হয়নি... কেন আমাকে খোঁজার আদেশ দিল?”
“তুমি যা জানো সব একবারে বলো!”
“এটা লিউঝোর যুদ্ধকলা পবিত্র স্থান, লিউইয়ুন সঙ্গমের গোপনে দেওয়া অনুসরণ!”
“লিউঝো কালো পথে কেউ তোমার মাথা কাটলে হাজার হাজার মণ সোনা পাওয়া যাবে, সঙ্গে একটি修行ের সুযোগ!”
“যুদ্ধকলা পবিত্র স্থান?”
লি হংর চোখ আচমকা সংকুচিত হলো।
“পৃথিবীর যুদ্ধকলা পবিত্র স্থান তো চারটিই, তাই না?”
“তাইশাং দাও, তিয়ানইন মন্দির, হেহুয়ান সঙ্গম, জিংইয়ুয়ান দেবালয়!”
“কখন থেকে লিউইয়ুন সঙ্গমও যুদ্ধকলা পবিত্র স্থান হলো?”
“লিউইয়ুন সঙ্গমের নাম লি হংর মস্তিষ্কে গভীরভাবে দাগ কেটেছে।”
কারণ দক্ষিণের লিন পরিবার লিউইয়ুন সঙ্গমের লোক, আর তার পিতা লি লংজি প্রথমে লিউইয়ুন সঙ্গম থেকে যুদ্ধশিক্ষা শুরু করেছিলেন।
দক্ষিণের লিউইয়ুন সঙ্গম মূলত একটি যুদ্ধকলা গোষ্ঠী, দক্ষিণের বিভিন্ন নামকরা পরিবারের সঙ্গে কিছু না কিছু সম্পর্ক ছিল।
একশ বছর আগে, সারা দেশে বিশৃঙ্খলা, অসংখ্য শক্তিধর উঠলো।
দশা সাম্রাজ্য রাজত্বের জন্য লড়াই করছিল, লিউইয়ুন সঙ্গম ড্রাগনের পক্ষে লড়াই করেছিল, অনেক সাহায্য করেছিল।
পরে সরকার যুদ্ধশাস্ত্র নিষিদ্ধ করল, কনফুসিয়াসবাদ সর্বশ্রেষ্ঠ হল, কারণ লিউইয়ুন সঙ্গম যুদ্ধে অনেক ত্যাগ করেছিল, অনেক ছাত্র মারা গিয়েছিল, তারা সরকারের পছন্দ পেল।
তাই তাদের ছাত্র নেওয়া বা修道 নিষিদ্ধ করা হয়নি, কিন্তু তারা নিজেই গোষ্ঠী বন্ধ করে ছাত্রদের武道 শেখানো শুরু করল এবং সেনাবাহিনীতে পাঠাল।
লি হংর পিতা লি লংজি সেই শ্রেষ্ঠ সৈনিকদের একজন ছিলেন!
তবে লি হং লিউইয়ুন সঙ্গমের ব্যাপারে বিস্তারিত তদন্ত করেছিল, যদিও তারা বাইরের ছাত্রদের解散 করেছে,修道 থেকে武道তে স্থানান্তর করেছে।
এমনকি কিছু ব্যবসা সরকারকে দিয়েছে, কোনো ব্যক্তিগত সৈন্য নেই, কোনো দল নেই।
কিন্তু তাদের মূল শক্তি একটুও নড়বড়ে হয়নি, বরং তাদের ভিত্তি আরও গভীর হয়েছে।
লিউঝো অঞ্চলে তাদের কথা শাসন আদেশের চেয়েও বেশি কার্যকর, অদৃশ্য ও গোপনভাবেই তারা পুরো অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ করে।
দক্ষিণের পাঁচটি প্রধান পরিবারের, দশেরও বেশি গোষ্ঠী লিউইয়ুন সঙ্গমের মাধ্যমে সংযুক্ত।
বিশেষত এখন, লিউঝো লিউইয়ুন সঙ্গমকে যুদ্ধকলা পবিত্র স্থান হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে, শুধু এক শিক্ষার্থী সুযোগের জন্য তাকে হত্যা করার হুমকি দেয়!
যুদ্ধকলা পবিত্র স্থানের মানে কি।
হাজার বছরের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য, গভীর যুদ্ধকলা জ্ঞান, হাজার বছরের ঝড়-ঝাপট থেকে সঠিক স্থিতিশীলতা।
অসংখ্য দক্ষ যোদ্ধা, ব্যাপক প্রভাব।
এক কথায়, যোদ্ধারা তাদের কথা না মানলে কেউ সাহস করে না, এমনকি তারা নবনির্বাচিত সম্রাটের ক্ষমতাও প্রতিষ্ঠা করতে পারে।
এই হলো আসল যুদ্ধকলা পবিত্র স্থান!
“লিউইয়ুন সঙ্গমের শক্তি এতটাই প্রবল?”
“অবাক হওয়ার কিছু নেই যে লি লংজি নিজের মাকে গুপ্তভাবে হত্যা করেছিল, তাইজি জুয়ানচিং দাও-এর পবিত্র মেয়ে!”
“মহাশয়, এখন আমি আপনার হাতে পড়েছি, আমাকে কী করবেন?”
“আমরা শুধু আদেশ পালন করছি, মহাশয়, দয়া করে করুণা করুন!”
“বাকি জীবন আমি দাস হব, ঋণ পরিশোধ করব!”
কালো পোশাকধারী নেতা লি হংকে বলল।
লি হং কোনো সাড়া না দিলে, সে অবিলম্বে বলল;
“মহাশয়, আপনার পথে অবশ্যই অনেক ঝামেলা হবে, আমি ছোটোবেলা থেকে জঙ্গলে আছি!”
“নিয়ম জানি, আপনার ঝামেলা কমাতে পারি, এত বছর ধরে আমি খুনি হতে চাইনি, সারাদিন আতঙ্কে কাটিয়েছি!”
“ছুরি-চামড়ায় জীবন কাটানোর চেয়ে আপনার সঙ্গে থাকতে চাই, সৈন্য হই, ভবিষ্যতে বড় কিছু করব!”
“মহাশয়, আমার সত্যিকারের মনোবল নিয়ে সন্দেহ করবেন না, আজ সারাজীবন ধ্বংস হল, আমি সংগঠনে ফিরে গেলেও মৃত্যু এড়ানো কঠিন!”
“মহাশয়, আমাকে গ্রহণ করুন, আমার যুদ্ধকলা খারাপ নয়, যেকোনো কাজ করতে পারি!”
“বাকি জীবন দাস হব, ঋণ শোধ করব!”
লি হং হেসে বলল।
“তোমরা কালো রাতে হত্যাকারী, এত বছর ধরে মানুষ হত্যা, ডাকাতি, সব খারাপ কাজ করেছো!”
“এখন আমার সৈন্য হতে চাও, অপরাধ থেকে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করছো!”
“আমার অধীনস্থরা সবাই সৎ সাহসী মানুষ, যারা লাশের পাহাড় থেকে উঠে আসা সত্যিকারের যোদ্ধা!”
লি হং বলল, পিছনে দাঁড়ানো একশো পুরনো সৈন্যের দিকে আঙুল তুলে।
“তারা যুদ্ধক্ষেত্র থেকে এসেছে, অবহেলা পেয়েছে, খেতে কম পেয়েছে, কিন্তু তোমাদের মতো নিষ্ঠুর কাজ করেনি!”
“তারা সবাই সৎ সেনা, দেশের জন্য সাহসী, আমি যদি তোমাদের গ্রহণ করি, তাদের অপমান হবে না কি?”
“সেনাপতির জন্য কাজ করি, আমরা মরলেও অনুতপ্ত হব না!”
একশো পুরনো সৈন্য গর্জে উঠল।
তারা লি হংর কথা শুনে অত্যন্ত উত্তেজিত হলো, কালো পোশাকধারী নেতার প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করল।
তারা শুধুমাত্র সাধারণ সৈনিক, একটু অভিজ্ঞ ও সজ্জিত।
কিন্তু যুদ্ধকলা ক্ষমতা নিয়ে কথা বললে, কালো পোশাক নেতার থেকে কম নয়।
মূলত এমন দক্ষ যোদ্ধার মুখোমুখি তারা একটু ভয় পেত, কিন্তু লি হংর কয়েকটি উত্সাহজনক কথা তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়াল।
অদৃশ্য এক শক্তি ধীরে ধীরে গড়ে উঠল।
“মহাশয়, আমাকে কী করবেন?”
লি হংর চোখে ঝলক, মনে হলো এই আক্রমণ এমন হঠাৎ শেষ হবে না, পেছনে কিছু পরিকল্পনা আছে।
“তোমরা কোথায় লুকিয়েছিলে, আমাকে নিয়ে যাও!”
কালো পোশাক নেতা কিছুক্ষণ চিন্তা করে, দাঁত কুটকুট করে বলল;
“আমরা এই থেকে ত্রিশ মাইল দূরে একটি ঘাঁটিতে আছি, সেখানে আমার বছরের অর্জন আছে, মহাশয় যদি অপছন্দ না করেন, আমি সবই আপনাকে দিতে চাই!”
“একটি জীবন বিনিময়ে!”
লি হং কিছুক্ষণ ভাবল;
“ঘাঁটিতে কত লোক আছে?”
“আমরা এবার পুরো বাহিনী নিয়ে এসেছি, শুধু কয়েক লোক আছে ধন-সম্পদ পাহারা দিতে!”
“তুমি বাঁচতে চাও, আমি তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি!”
“অবিলম্বে আমাকে তোমার পাহাড়ি ঘাঁটিতে নিয়ে যাও!”
কালো পোশাক নেতা সম্মতি দিল।
লি হং আদেশ দিল;
“তাকে বেঁধে ঘোড়ার সঙ্গে বেঁধে রেখো!”
“এই মৃতদেহগুলো জড়ো করে পোড়াও!”
“সব চেইন ক্রসবো সংগ্রহ করো!”
লি হংর এক আদেশে সৈন্যরা তৎপর হল।
মোট পঞ্চাশটি চেইন ক্রসবো বড় ব্যাগে ভরে লি হংর কাছে আনা হলো।
লি হং একটি তুলে নিয়ে, নিখুঁত তৈরি চেইন ক্রসবো দেখে গম্ভীর স্বরে বলল;
“ঢালবাহিনী, প্রত্যেককে একটি করে!”
ঢালবাহিনী আনন্দে ঝলমল করল, তাদের যুদ্ধকলা বেশি না হলেও, এখন হাতে চেইন ক্রসবো থাকলে, সম্মিলিতভাবে প্রাকৃতিক শক্তিধর হত্যা করাও সম্ভব!
স্ফটিক পরিষ্কার করে, হান পো জুন কিছু বুঝতে না পেরে এগিয়ে এসে বলল;
“সেনাপতি, যদি ধন-সম্পদ সংগ্রহ করা হয়, আমি সৈন্য নিয়ে নিতে পারি!”
“তোমার নিজে কেন যাওয়া দরকার!”
লি হং ঠান্ডা গলায় বলল;
“এই আক্রমণ হঠাৎ বন্ধ, নিশ্চয়ই তাদের আরও কিছু পরিকল্পনা আছে!”
“এই কালো পোশাকধারী হত্যাকারীদের লুকানোর স্থান কঠিন প্রতিরক্ষার!”
“পলায়িত কালো পোশাকধারী খবর ছড়ালে আমরা পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করব!”
হান পো জুন শুনে শিহরিত হয়ে সশরীরে নম্র হয়ে বলল;
“আমি আদেশ গ্রহণ করলাম!”