বত্রিশতম অধ্যায়: ড্রাগন আঁশের মেঘ-লুকানো বর্ম!
লি হং-এর রূঢ় দৃষ্টির সামনে লিন রুওশি সহজাত প্রবৃত্তি বশেই কিছুটা পিছিয়ে গেল।
"তুমি আসলে কী চাও?"
লি হং মাটিতে পড়ে থাকা লিন রুওশির প্রাণহীন দেহের দিকে নির্দেশ করে বলল, "আমি তোমাকে নতুন শরীর পেতে সাহায্য করব। এই সময়টুকু তোমার আত্মাকে 'চাংলান শিনচেন' তলোয়ারের ভেতরে রেখে পুষ্ট করতে পারো।"
"তুমি আমাকে নতুন শরীর পেতে সাহায্য করবে?" লিন রুওশি লি হং-এর দিকে তাকিয়ে ভাবল, তার মনের ভেতরে আসলে কী চলছে? কিন্তু এখন তার কোনো উপায় নেই, তাকে মেনে নিতেই হবে।
"তুমি কেন এমনটা করছ?" লিন রুওশি ভ্রু কুঁচকে সংশয় নিয়ে প্রশ্ন করল।
"খুব সহজ, তোমার পরিচয় ব্যবহার করে আমি লিউয়ুন সম্প্রদায়ের নিয়ন্ত্রণ নিতে চাই!" লি হং উত্তর দিল। "তবে একটা বিষয়ে নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, যতক্ষণ না তুমি আমার ক্ষতি করার চেষ্টা করবে, আমি তোমার মনের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ আরোপ করব না। তুমি তুমিই থাকবে।"
"তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে তুমি হয়তো আমার মনের ওপর তোমার ওই ছাপ তুলে নেবে?" লিন রুওশির কণ্ঠে বিস্ময় ও আনন্দ ফুটে উঠল।
লি হং শীতল হাসি হেসে বলল, "মানুষের মন বোঝা কঠিন। তুমি চতুর আর তোমার জাদুবিদ্যাও উচ্চমানের, তাই আমাকে সাবধান থাকতেই হবে। এখনই এই ছাপ তুলে নেওয়ার কথা বলা অনেক আগেভাগেই হয়ে যায়।"
লিন রুওশির আত্মা মৃদু কাঁপল। লি হং-এর নিয়ন্ত্রণ থেকে বের হওয়ার সুযোগ পেলেই হলো। কিন্তু এখন সত্যিই অনেক দেরি।
কথোপকথনের মাঝেই দূর থেকে পাহাড়ের দিক থেকে ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা গেল। লিন রুওশির আত্মা দ্রুত 'চাংলান শিনচেন' তলোয়ারের ভেতরে ঢুকে গিয়ে বলতে লাগল, "আমার শরীর নষ্ট হতে দেওয়া যাবে না। যদি 'তিয়ানচি' পবিত্র জল খুঁজে পাওয়া যায়, তবে আমার শরীর পুনরুজ্জীবিত করা সম্ভব হবে। তখন আর আমাকে নতুন করে মার্শাল আর্ট শিখতে হবে না, তা তোমার জন্যও বড় সহায় হবে।"
লি হং মনে মনে চিন্তা করে বলল, "চিন্তা কোরো না, আমি তোমার শরীর রক্ষা করব এবং সহস্র বছরের পুরোনো বরফ দিয়ে এটিকে ওই তলোয়ারের ভেতরেই হিমায়িত করে রাখব।"
ফাং হান দূর থেকে লি হং এবং মাটিতে পড়ে থাকা লিন রুওশির মৃতদেহ দেখল। তার বিস্ময় আর লুকানো গেল না। সে ঘোড়া থেকে নেমে পায়ে হেঁটেই এগিয়ে এল।
লি হং শান্তভাবে বলল, "ফাং সাহেব, ডাইনিকে খতম করা হয়েছে। তবে সুন্দরী নারী থেকে অশুভ প্রেতাত্মায় পরিণত হওয়াটা অমঙ্গলের লক্ষণ। তার শরীরকে সহস্র বছরের বরফে হিমায়িত করে রাখা প্রয়োজন, যাতে সে পুনর্জন্ম নিতে না পারে।"
"প্রিয় ভাই, আর কিছু বলার প্রয়োজন নেই। সব তোমার ইচ্ছামতোই হবে।" ফাং হান বলল। "তাছাড়া লিন রুওশি লিউয়ুন সম্প্রদায়ের পবিত্র নারী, তার মৃতদেহকে উলঙ্গ করে শহরের তোরণে ঝুলিয়ে রাখাটা মোটেও শোভন হবে না। তাছাড়া লিউয়ুন সম্প্রদায়ের সাথে খুব বেশি শত্রুতাও আমি বাড়াতে চাই না।"
ফাং হান দেখল, যেহেতু তার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে, তাই একটি মৃতদেহের জন্য লি হং-এর সাথে শত্রুতা করার কোনো মানে হয় না। সে তার অনুসারীদের নির্দেশ দিল, "লি জেনারেলের নির্দেশ অনুযায়ী শহরের ভেতর থেকে সবচেয়ে ভালো মানের সহস্র বছরের বরফের কফিন নিয়ে এসো।"
লি হং মাথা নেড়ে বলল, "বাকিরা শুধু একদল বিশৃঙ্খল মানুষ, তাই আমি আর ফাং সাহেবের সাথে যাচ্ছি না, এখনই শহরে ফিরে যাচ্ছি। আপনার শুভ সংবাদের অপেক্ষায় রইলাম।"
ফাং হান মাথা নেড়ে বলল, "ফেংইউন এস্টেট ধ্বংস হয়ে গেছে। আমাকে এখন সৈন্যবাহিনী পুনর্গঠন করতে হবে এবং ক্ষতিগ্রস্ত সাধারণ মানুষকে শান্ত করতে হবে। তুমি ডাইনির সাথে লড়াই করে ক্লান্ত, শহরে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়াই ভালো। আগামীকাল দেখা হবে, তখন আমরা বাকি বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করব।"
লি হং মাথা নুইয়ে ঘোড়ায় চড়ে তার দেহরক্ষীদের সাথে চলে গেল। ফাং হান তার যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে ভাবল, "এই ছেলে ভবিষ্যতে অনেক বড় কিছু করবে। ধন-সম্পদ বা খ্যাতির লোভে তার কোনো মোহ নেই।"
ফেংইউন এস্টেটের বিরুদ্ধে এই অভিযান ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এতে শুধু ঝুঝৌ শহরের দস্যু উপদ্রবই কমেনি, অঢেল সম্পদও উদ্ধার হয়েছে। কিন্তু লি হং পুরো অভিযানের নেতৃত্ব ফাং হানের হাতে তুলে দিয়েছে, এমন উদারতা সচরাচর দেখা যায় না।
...
লি হং ঝুঝৌ এস্টেটে ফিরে এল। সহস্র বছরের বরফের কফিনটি 'চাংলান শিনচেন' তলোয়ারের ভেতর রেখে সে জাদুবিদ্যা চর্চায় মনোনিবেশ করল। লিন রুওশি মাঝে মাঝেই তাকে পরামর্শ দিত। গত কয়েক দিনে লি হং-এর জাদুকরী ক্ষমতার উন্নতি হলো দ্রুত।
শরীরের বিষও অনেকটা কমে গেছে। এখন তার শরীরের ভেতর দিয়ে জিরকি বা অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চালনে আগের মতো কোনো বাধা বা সূঁচ ফোটানোর মতো ব্যথা অনুভব হয় না। শরীরের এই পুনরুদ্ধারই লি হং-এর সবচেয়ে বড় শক্তি। তার জন্মগত অসীম ক্ষমতা এবং সহজাত অন্তর্দৃষ্টির কারণে মার্শাল আর্টের পথে তার আর কোনো বাধা রইল না। জাদুবিদ্যা এবং মার্শাল আর্ট—উভয়ই তাকে ভবিষ্যতে অনেক দূর নিয়ে যাবে।
পরদিন দুপুরে ফাং হানের বাড়ির পরিচারক একটি আমন্ত্রণপত্র নিয়ে এল। লি হং-কে ছোট এক ভোজসভায় আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। লি হং তার অনুসারী হান পোজুন, ঝাও জুন এবং তার ব্যক্তিগত পরিচারিকা শিয়াও কুইকে নিয়ে পালকিতে চড়ে ফাং হানের গভর্নরের বাসভবনে গেল।
ভোজটি ছিল অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ। মাছ, হাঁস, সামুদ্রিক খাবার—সব মিলিয়ে ছত্রিশটি প্রধান পদ ছিল। লি হং-এর সম্মানে ফাং হান কোনো কমতি রাখেনি। অনুষ্ঠানে অন্য কোনো অতিথি ছিল না, কেবল ফাং হান এবং তার একজন উপদেষ্টা উপস্থিত ছিলেন।
মদ্যপান ও ভোজের পর, উপদেষ্টা লি হং-এর সামনে কয়েকটি মোটা খাতা রাখলেন। লি হং খাতাগুলো খুলে দেখল, সেগুলো সম্পদের তালিকা।
"সাদা জেড পাথরের সিংহের পাঁচটি জোড়া, এক লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা, সোনা-রূপার গয়না থেকে শুরু করে প্রাচীন চিত্রকর্ম, জমির দলিল এবং মূল্যবান ভেষজ—সবকিছুর তালিকা অত্যন্ত স্পষ্টভাবে লেখা, যার মূল্য অমূল্য।"
দ্বিতীয় খাতায় ছিল শস্য, গরু-ছাগল এবং মূল্যবান ওষধি বড়ি। তৃতীয় খাতায় ছিল অস্ত্রশস্ত্র, বর্ম, ক্রসবো এবং আরও অনেক কিছু।
"এগুলো কি সব ফেংইউন এস্টেট থেকে বাজেয়াপ্ত করা হয়েছে?" লি হং খাতাগুলো পাশে সরিয়ে রেখে জিজ্ঞাসা করল।
"হ্যাঁ, ঝুঝৌ শহরে মাত্র পাঁচ বছর ধরে টিকে থেকে ফেংইউন এস্টেট এত সম্পদ জড়ো করেছে!" ফাং হান বলল। "মোট সম্পদের মূল্য দশ লক্ষ রৌপ্যমুদ্রার কম নয়, অথচ আমাদের ঝুঝৌ শহরের বার্ষিক কর আদায়ও পাঁচ লক্ষ রৌপ্যমুদ্রার বেশি হয় না।"
"তাহলে ফাং সাহেব এই সম্পদ নিয়ে কী করার পরিকল্পনা করছেন?" লি হং জানতে চাইল।
"কিছু সম্পদ আমি রাজধানী শহরে প্রিন্সের প্রাসাদে পাঠিয়ে দেব। বাকিটা দিয়ে ঝুঝৌ শহরের সরকারি কোষাগার পূর্ণ করা হবে। আজ তোমাকে ডাকার মূল কারণ হলো বিজয় উদযাপন এবং এই অভিযানে তোমার অসামান্য অবদানকে স্বীকৃতি দেওয়া।"
ফাং হান হাততালি দিয়ে বলল, "নিয়ে এসো!"
ত্রিশজন প্রহরী ষোলোটি বড় বাক্স বহন করে নিয়ে এল। মাটিতে রাখার সময় শব্দ শুনেই বোঝা গেল বাক্সগুলো কতটা ভারী। বাক্সগুলো খোলার পর দেখা গেল, প্রথম তিনটি বাক্সে ভরা মূল্যবান ভেষজ। টাইগার বোন পিল, পাওয়ার পিল, ব্ল্যাক জেড মলম এবং তিয়ানশান স্নো লোটাসের মতো শতাধিক দুষ্প্রাপ্য ভেষজ।
ফাং হান ব্যাখ্যা করল, "এগুলো ফেংইউন এস্টেটের গোপন কক্ষে পাওয়া গেছে। এগুলো লিউয়ুন সম্প্রদায়ের আনা ওষুধ, যা দিয়ে তারা তাদের যোদ্ধাদের গড়ে তুলত। এই ওষুধগুলো না থাকলে হয়তো অভিযানটি আরও কঠিন হতো।"
লি হং মনে মনে ভাবল, তার সৈন্যদের শরীরের উন্নতির জন্য এই ভেষজগুলোরই সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল।
"প্রিয় ভাই, আমি যুদ্ধের কৌশল বুঝি না, তাই এই ওষুধগুলো আমার কোনো কাজে আসবে না। এগুলো সব তোমার জন্য," ফাং হান হাসিমুখে বলল। এরপর সে বাকি আটটি বাক্স খুলে দেখাল। চারটি বাক্সে স্বর্ণমুদ্রা এবং চারটি বাক্সে রৌপ্যমুদ্রা।
"ভবিষ্যতে তোমাকে জেংহাই নৌবাহিনী নিয়ন্ত্রণ করতে হবে। অর্থই মানুষকে একত্রিত করে। অর্থের অভাব হলে সৈন্যরা প্রাণ দিয়ে লড়বে না।"
লি হং মাথা নাড়ল। কথাটা সত্যি, সম্পদ ছড়িয়ে দিলে মানুষ একত্রিত হয়। এরপর ফাং হান বাকি পাঁচটি বাক্স খোলার নির্দেশ দিল। বাক্সগুলো খুলতেই লি হং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"এ তো ড্রাগন স্কেল ক্লাউড সিল্ক বর্ম!"