বত্রিশতম অধ্যায়: বন্দি হওয়া

এই আঘাতটিতে লুপ্ত ছিল ছোট羽র সমস্ত ইচ্ছাশক্তি; তার হাতের তালু থেকে বেরিয়ে এলো নীলাভ আলো, যা আক্রমণ করল রক্তাত্মা-কে।
ছোট羽 নিজেও বিস্মিত হয়েছিল, সেই অবিরাম প্রবাহমান শক্তি তার প্রবল মনঃসংযোগে আহ্বান জানানো মাত্রই কীভাবে এমন এক বিধ্বংসী আলোকরশ্মিতে রূপ নিল।
তবে বিস্ময় ছিল এক মুহূর্তের জন্য, পরক্ষণেই এই শক্তির ব্যবহারে অপরিচিতির অনুভূতি মিলিয়ে গিয়ে মনে হলো, এ যেন স্বাভাবিক একটি ব্যাপার।
নীলাভ রশ্মি ছুটে গেল রক্তাত্মার দিকে, কিন্তু সে কাছে পৌঁছানোর আগেই রক্তাত্মার হাতের তালুতে জমাট বাঁধল এক লাল আলোকবলয়, যা সে ছুঁড়ে দিল লু ছোট羽র দিকে।
আলোকরশ্মি ও আলোকবলয়ের সংঘাতে নীল আলো ছড়িয়ে গেল চারপাশে, কিন্তু লাল বলয়ের গতি একটুও থামল না, বজ্রের মতো ছোট羽র বুকের দিকে ধেয়ে এলো।
লাল আলোকবলয়!
সু মে-র ছুঁড়ে দেওয়া সেই ছোট লাল বল, সেটাও কি এটাই ছিল?
মনে এই ধারণা এক ঝলকে এলো-গেলো, ছোট羽 সঙ্গে সঙ্গে সরে দাঁড়াল, চোখের কোণে দেখল শেন হাও, সে তখনো স্থির, ঠিক আলোকবলয়ের আঘাতের কেন্দ্রে।
ছোট羽 সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি আঘাত হানল, যাতে শেন হাওকে কেন্দ্র থেকে সরিয়ে আনা যায়।
ওই লাল বল তো সু মে-র সেদিনের চেয়েও অনেক বড়, তার ধ্বংসক্ষমতাও নিশ্চয়ই অনেক বেশি; কারও শরীর হয়তো ছিন্নভিন্ন হয়ে যেতে পারে।
শুধু কেন্দ্র থেকে দূরে সরলেই বেঁচে থাকার আশা থাকবে।
এ সামান্য বিলম্বেই ছোট羽 লাল বলয়ের বিস্তারের কেন্দ্র থেকে বেরোতে পারল না; সেই লাল আলো বিস্ফোরিত হয়ে তার বুক ও পেটে প্রচণ্ড আঘাত হানল।
তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল; দেখল তার বক্ষ ও উদরের কাপড় ছিঁড়ে গেছে, ভেতরের ত্বক উন্মুক্ত, বক্ষ থেকে নাভি পর্যন্ত কয়েকটি রক্তাক্ত আঁচড়।
ছোট羽 অবচেতনে মুঠি শক্ত করল; যদি সে একটু দেরি করত, তাহলে এখনই হয়তো তার পেট ছিন্ন হয়ে যেত।
দৃষ্টি ফেরাল শেন হাওর দিকে, তার আঘাতে সে মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, এই বিপদ থেকে রক্ষা পেয়েছে।
“নিজের শক্তি বুঝো না,” রক্তাত্মা ঠান্ডা গলায় বলল, হাতের ভঙ্গি বদলাল; দুটি লাল বল আকাশ চিরে ছোট羽র দিকে ধেয়ে এলো।
ছোট羽 তিক্ত হাসল, সে সত্যিই খুব দুর্বল, রক্তাত্মার সামনে সে যেন কেবল বলির পাঁঠা।
ঠিক তখনই ওয়ান জি ফেং ছুটে এলো, দেখল এই সংকট মুহূর্ত।
সে অবচেতনে দুই হাত নেড়ে জাদুমুদ্রা আঁকল, সঙ্গে সঙ্গে আকাশে এক বেগুনি ঘূর্ণি জেগে উঠল; দুটো লাল বল সেই ঘূর্ণির আকর্ষণে টেনে নিয়ে মুহূর্তে চূর্ণ করে দিল।

“অসুররাজ বেগুনি বাঁশ,” ঘরে বিশৃঙ্খলা, রক্তাত্মার এক হালকা হাঁক, সঙ্গে সঙ্গে সে সমস্ত দেহে নাচল; অসংখ্য লাল বল বজ্রের মতো ওয়ান জি ফেংয়ের দিকে ছুটে এলো, সঙ্গে অপার শক্তি।
হঠাৎ করে এই শক্তি প্রয়োগে ওয়ান জি ফেং নিজেও অবাক, সে বুঝে উঠতে পারল না কীভাবে এই বিদ্যা তার মধ্যে এল; ইতোমধ্যে অসংখ্য বল তার সামনে পৌঁছে গেছে, সে আবার আগের মতো ঠেকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সামান্য দেরি হয়ে গেল, লাল বলয়ের প্রচণ্ড শক্তি তার চারপাশে বিস্ফোরিত হলো।
ঠিক তখনই, চারটি ছায়া আবির্ভূত হলো, ঘন আলোকপর্দা ছোট羽 ও থিয়ান ইয়ান ফেংকে ঘিরে ফেলল, লাল বল ফেটে গেলেও কেউ আহত হল না।
ছোট羽 চোখ সরিয়ে উজ্জ্বলতা এড়িয়ে তাকাল, দেখল তারা ওয়াং দোং, লি তাও, শু জিয়া হাও, এবং জিন ঝি ফেই।
“চার প্রধান প্রহরী,” ভঙ্গি থামিয়ে রক্তাত্মা চারপাশে তাকাল, “কী হলো, শাও লং আসেনি?”
কথা শেষ হতেই, সে আবার আঘাত হানল; প্রবল শক্তির এক তরঙ্গ তাদের দিকে ধেয়ে এলো।
ঘরটি যেন সেই শক্তি সহ্য করতে পারছিল না, চারদিকে কাঁপুনি উঠল, ছাদের ঝাড়বাতি সোজা নিচে পড়ল।
ছোট羽 সরে গিয়ে দরজার দিকে ছোটার চেষ্টা করল, তখনই কেউ একজন হঠাৎ ঝাঁপিয়ে তার কব্জি চেপে ধরল।
রক্তলাল পোশাক; দেখা গেল রক্তাত্মা এক হাতে ছোট羽কে আঁকড়ে রেখেছে, অন্য হাতে অজ্ঞান শেন হাওকে ধরে উড়ে বেরিয়ে গেল, মুহূর্তে এই বিশৃঙ্খল কক্ষ থেকে উধাও হয়ে গেল।
ওয়াং দোং প্রমুখ বেরিয়ে এসে দেখে আর তাদের চিহ্ন নেই।
“কোথায় গেল?” এক শীতল স্বর বাতাস চিরে এলো, সাদা আলোয় আবিষ্ট, প্রবল ঔজ্জ্বল্যে, তীক্ষ্ণ ভ্রু উঁচিয়ে চারপাশে চাইল, কিন্তু সে যাকে খুঁজছিল, তা দেখতে পেল না।
“আমাদের অপরাধ, আমরা কমপ্রধানের স্ত্রীকে রক্ষা করতে পারিনি, রক্তাত্মা তাকে ধরে নিয়ে গেছে, এইমাত্র,” ওয়াং দোং প্রমুখ সকলেই দোষ স্বীকার করল।
“পরবর্তীতে, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলেই সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে, ঘটনা ঘটার পরে, পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে গেলে আর সংকেত পাঠাবে না।”
থিয়ান ইয়ান ফেং এসব বলেই দ্রুত ছুটে গেল, রক্তাত্মার সন্ধানে।
এক রঙ-বেরঙের পর্বতশৃঙ্গ, তার চূড়ায় দাঁড়িয়ে একটিমাত্র ছোট লাল বাড়ি, যার চারপাশে ঘন বৃক্ষরাজি, এমনভাবে ঘিরে রেখেছে যে, ভালো করে না দেখলে কেউ বুঝতেই পারবে না এই বনে এমন একটি লাল বাড়ি আছে।
বাড়ির এক গোপন কক্ষে, শেন হাও এখনো নিঃশক্তি হয়ে মাটিতে অজ্ঞান, ছোট羽 একপাশে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে রক্তাত্মার দিকে তাকিয়ে আছে।
এই দৃশ্যটা বড় চেনা।
গত জন্মে, ওর আর শেন হাও দুজনকেই রক্তাত্মা ধরে এনে এক গোপন কক্ষে বন্দি করেছিল।
তবে পার্থক্য—গত জন্মে সে অজ্ঞান হয়ে শুয়ে ছিল, শেন হাও ছিল সচেতন।

এবার ঠিক তার উল্টো, ছোট羽 এখন সচেতন, শেন হাও অজ্ঞান হয়ে শুয়ে।
“রক্তাত্মা, তুমি আমাদের ধরে এনেছ কেন? আবার আমার হৃদয় কাড়বে?” ছোট羽 রক্তাত্মার দিকে তাকিয়ে বলল, এক হাতে পোশাকের পকেটে হাত দিল; সেখানে আগেভাগে লুকানো ছিল একটি ছোট ফল কাটার ছুরি, হোটেলের লবিতে কয়েকজন জাপানি পুরুষের কথা শুনে, সতর্কতার জন্য হোটেলের দোকান থেকে কিনেছিল, যদিও পরিকল্পনা এতটা মসৃণ ছিল যে, ব্যবহারের প্রয়োজন হয়নি।
রক্তাত্মা যদি আবার তার হৃদয় কাড়তে আসে, সে সঙ্গে সঙ্গে আত্মহত্যা করবে; সে আর কখনোই আগের জীবনের মতো পরিণতি মেনে নেবে না, শেন হাওকে আর তার জীবন দিয়ে বাঁচাতে দেবে না।
নিজের জীবন নিজেই রক্ষা করবে—পারলে ভালো, না পারলে মৃত্যু, কিন্তু আর কারও আত্মত্যাগ সে হতে দেবে না, আবার কোনো পরজন্মের প্রতিশ্রুতি নয়, আর নয়।
রক্তাত্মা ছোট羽র কথায় কর্ণপাত করল না; সে এক হাত তুলে এক লাল আলোকবাষ্পে শেন হাওকে ঢেকে ফেলল, এক সেকেন্ড পরে আলো মিলিয়ে গেলে শেন হাও জ্ঞান ফিরে পেল।
ধীরে ধীরে চোখ মেলে, তার দু’ নয়নে লাল আভা ছড়ায়।
“যাও, এই নারীর দেহ অধিকার করো, তাকে তোমার নারী করো।”
সাদা হাতে ঈঙ্গিত করে রক্তাত্মা নির্দেশ দিল শেন হাওকে, ছোট羽র মুখ রঙ পাল্টে গেল।
রক্তাত্মা কি জোর করে শেন হাওকে তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে বাধ্য করতে চায়? কেন?
এত কষ্ট করে তাদের দুজনকে ধরে এনে এটাই উদ্দেশ্য?
ছোট羽 ভাবতে পারল না, অথচ শেন হাও যেন এক নির্দেশ পাওয়া যন্ত্র হয়ে, শরীরে ভয়ংকর উত্তেজনা নিয়ে তার দিকে এগোতে লাগল।
“শেন হাও, ওর কথা শোনো না, তুমি পরে অনুতপ্ত হবে,” ছোট羽 শক্তি সঞ্চয় করে, মনঃসংযোগ করে; তার হাতের তালুতে নীল আলো জ্বলে উঠল, ভাবল—শেন হাওকে না থামাতে পারলে তাকে জোর করে অজ্ঞান করে দেবে।
রক্তাত্মা ছোট羽র হাতে সেই নীল আলোক দেখে সঙ্গে সঙ্গে তাকে আচ্ছাদিত করল, যাতে সে তার শক্তি ব্যবহার করতে না পারে।
সে যে করেই হোক আজ শেন হাও ও লু ছোট羽কে একত্র করবে।
মানবসম্রাটের পুনর্জন্ম শেন হাওর প্রভাবে, লু ছোট羽র অলৌকিক হৃদয়ের ক্ষমতা আরও প্রবল হবে।
আজকের এমন সুচিন্তিত পরিকল্পনা ছিল—শেন হাও যেন স্বেচ্ছায় ছোট羽র সঙ্গে একত্র হয়, কিন্তু সবকিছু বরবাদ করেছে সু মে আর ফাং ল্যান নামের সেই দুই নির্বোধ নারী।