সাতাশতম অধ্যায় : গোপন ষড়যন্ত্র

সু মেই ক্লান্তিতে বিছানায় শুয়ে ছিল। সেদিন রাতে ওয়ান জি ফেং-এর হাতে নির্মমভাবে মার খাওয়ার পর, তার এমনকি ফোন করে কারো কাছ থেকে সাহায্য চাওয়ার শক্তিটুকুও ছিল না। শেষ পর্যন্ত, হং লিং এসে তাকে উদ্ধার করে নিয়ে আসে।

সেই মুহূর্তের কথা মনে পড়লেই, যখন হং লিং মেঘে উড়ে তাকে নিজের অ্যাপার্টমেন্টে ফিরিয়ে আনে, সু মেইয়ের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। সে জানত, দুনিয়ায়修仙-এর মতো শক্তিশালী মানুষ আছে এবং সেই স্বর্গীয় রাজপ্রাসাদের প্রতি তার কৌতূহল ছিল চিরকাল। হং লিং-এর মেঘে উড়ে যাওয়ার ক্ষমতা দেখার পর, সে আরও গভীর আকাঙ্ক্ষায় ভরে ওঠে—একদিন যেন স্বর্গের কোনো দেবতা হতে পারে, সেই স্বপ্ন তার মনে দানা বাঁধে।

শরীরের যন্ত্রণা উপেক্ষা করে, সু মেই হঠাৎই হং লিং-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে। গম্ভীরভাবে বলল, “হং লিং দেবী, আমাকে আপনার শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করুন, আমি修仙 শিখতে চাই।”

হং লিং উদাসীনভাবে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি ধরনের মানুষ, একটু উসকানি পেলেই আবেগে ভেসে যাও, এত সহজে রাগাও, আমার শিষ্য হওয়ার যোগ্যতা তোমার নেই।”

সু মেইর মুখ লজ্জায় লাল-নীল হয়ে যায়। সে আরও তিনবার কপাল ঠুকে, কাতর স্বরে বলে, “আমি অবশ্যই নিজেকে বদলাবো, দয়া করে আমাকে একটি সুযোগ দিন। আমি আপনাকে সাহায্য করব ল্যু শাও ইউ-কে মোকাবিলা করতে।”

হং লিং ঠোঁটে তুচ্ছ-হাসি নিয়ে বলল, “ল্যু শাও ইউ আমাদের দু’জনেরই শত্রু। আমার সামনে বড় বড় কথা বলার দরকার নেই, নিজের স্বার্থেই সাহায্য করতে চাও, এসব চালাকি আমার সামনে চলবে না।”

“জি,” সু মেই বিনীতভাবে আরও তিনবার কপাল ঠুকে বলল, “দয়া করে আমাকে দীক্ষা দিন। আমি修仙 শিখে শক্তিশালী হয়ে ল্যু শাও ইউ-কে ঠিকমতো শাসন করতে চাই। দয়া করে হং লিং দেবী, আমার প্রার্থনা গ্রহণ করুন।”

হং লিং হালকা হাসি দিয়ে, নিজের ছোট্ট রেশমের থলি থেকে একটি বই বের করে তাকে দিল, “এটি修仙-এর প্রাথমিক পাঠ। এই বই অনুযায়ী প্রথমে মনে শক্তি অর্জন করো, তারপর তা দিয়ে বিদ্যা অর্জন করবে, এরপরই修仙 সম্ভব।”

সু মেই উত্তেজনায় বইটি বুকে জড়িয়ে ধরল। তারপরই তার দৃষ্টি চলে গেল হং লিং-এর থলির দিকে—এক মুঠোর মতো ছোট্ট থলি, অথচ তার ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো দু’হাতের সমান বড় বই! এটা কীভাবে সম্ভব?

সু মেইর বিস্মিত দৃষ্টিকে হং লিং উপভোগ করল এবং গোপন কিছু না রেখে বলল, “এই সুগন্ধি থলিটা আসলে একটি জাদুকরী সংরক্ষণ থলি। সাধারণত এরকম থলিতে একসাথে বিশটি জিনিস রাখা যায়, আর আমার এই থলিতে পঞ্চাশটি রাখা যায়। আমার মা, স্বর্গরাজ্যের মহারানী, তাঁর থলিতে আশিটি রাখা যায়। তুমি ভালভাবে কাজ করলে, আমি তোমাকে বিশটি জিনিস রাখার মতো একটি থলি দেব।”

মা? স্বর্গরাজ্যের মহারানী? সংরক্ষণ ক্ষমতাসম্পন্ন জিনিস?

সু মেইর চোখ আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। সে বুঝল, এখানে বিশাল এক গাছের ছায়া পেয়েছে; সবাই বলে, বড় গাছের ছায়ায় বসা নিরাপদ—তাই সে সিদ্ধান্ত নিল, আজ থেকে হং লিং দেবীর আশ্রয় সে কিছুতেই ছাড়বে না।

“একটু পরে, তোমাকে একটি কাজ করতে হবে।” হং লিং সু মেইর বুদ্ধিমত্তা দেখে সন্তুষ্ট হল। স্বর্গরাজ্যের রাজকন্যা হিসেবে, তার মা ছিলেন সর্বোচ্চ সম্মানিত নারী—সবাইয়েরই উচিত তাদের শ্রদ্ধা করা, শুধু শাও লং আর সেই নিয়ম না জানা ল্যু শাও ইউ ছাড়া।

সু মেই হং লিং-এর নির্দেশ শুনতে শুনতে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আপনার তো এত শক্তি, সরাসরি ল্যু শাও ইউ-কে মেরে ফেললেই তো হয়, এত ঝামেলা কেন?”

তার ধারণায়, হং লিং একজন মহাশক্তিধর, ল্যু শাও ইউ-কে মেরে ফেলা যেন পিঁপড়ে মেরে ফেলার মতো সহজ; তাহলে এত ঘুরপ্যাঁচের দরকার কী?

হং লিং বিরক্ত গলায় বলল, “তুমি বুঝবে না, তার মধ্যে দশটি বিশেষ রহস্য আছে,仙身 লাভ করার আগ পর্যন্ত তাকে মারা যাবে না।” বলেই, যেন ভুল করেছে বুঝতে পেরে, গম্ভীর গলায় হুঁশিয়ারি দিল, “আমি যা বললাম, কিছুই জানো না, কারো কাছে ফাঁস করলে আমি তোমাকে মেরে ফেলব।”

হং লিং-এর হুমকি এবং তার জাদুকরী শক্তি মিলিয়ে এমন এক ভয়াবহ চাপে ঘর জুড়ে অদৃশ্য ভয় ছড়িয়ে পড়ল, সু মেই যেন দম নিতে পারছিল না, মনে হচ্ছিল বুকটা ফেটে যাবে, পুরো শরীরটা এই চাপে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে।

ঘরের টেবিল-চেয়ার পর্যন্ত কাঁপতে শুরু করল, কর্কশ শব্দে ঘরটা ভরে উঠল।

সে কষ্ট করে মাথা নাড়ল—দেবতারা সত্যিই ভিন্ন, একটু রেগে গেলেই প্রাণনাশ!

হং লিং তখন শক্তি ফিরিয়ে নিল, ঘর আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।

সু মেই নিঃশ্বাস ফেলারও সাহস পেল না, সাথে সাথে হং লিং-এর নির্দেশ মেনে ফাং লান-কে ফোন করল। ফোন ধরতেই, ফাং লান সুমধুর কণ্ঠে বলল, “ছোট মেই, অবশেষে মনে পড়ল আমাকে ফোন করার কথা?”

সু মেই চুপচাপ চোখ উল্টাল—ফাং লান-এর এই মাতৃসুলভ আচরণ অন্যদের সামনে মানায়, তার সামনে নয়। সে তো জানে, ভেতরে কতটা স্বার্থপর সে!

শেন হাও-র জন্য না হলে, সে কোনোদিনই ফাং লান-কে পাত্তা দিত না।

মনে মনে গজগজ করলেও, মুখে সে আদুরে হাসি রেখে বলল, “আহা, কেমন কথা বলছেন, গত ক’দিন আগেই তো কথা হয়েছিল আমাদের। কে না চায়, আমি তো সবসময়ই আপনাকে মিস করি।”

“হুম, ছোট মেই তো সবসময়ই আন্তরিক।” ফোনের ওপাশে ফাং লান এমন স্নেহে কথা বলছিল, যেন নিজের মেয়ের সাথে।

সু মেই তার শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠতে দেখে, একইরকম সুরে হেসে বলল, “আন্টি, আপনি আবার কবে আমাদের শহরে আসবেন? আমার আপনার সঙ্গে জরুরি কথা আছে, ফোনে বলা যাবে না।”

“ঠিকই বলেছো, আজ দুপুরেই আসছি, চল তোমার সঙ্গে খেতে বসি?” ফাং লান সহজেই কথাটা ধরে নিয়ে বলল, যেন কিছুই সাজানো নয়। ফাং লান-কে চেনা সু মেই মনে মনে ঠোঁট বাঁকাল, আসলে তো আমার কথার জন্যই আসছেন, এভাবে লুকানোর কী আছে!

মনে মনে বিরক্ত হলেও, মুখে সে বিনীতভাবে বলল, “অবশ্যই, ফাং আন্টির সাথে খেতে বসার সুযোগ কে ছাড়ে! আম্মু তো সবসময় বলেন, ফাং আন্টির কাছ থেকে কিছু শেখো।”

“তাহলে দুপুরে দেখা হবে।”

ফাং লান ফোন কেটে দেওয়ার পর, সু মেই হং লিং-এর দিকে মাথা নাড়ল।

“ভালো, এভাবেই চালিয়ে যাও,” হং লিং বলল এবং মুহূর্তেই অন্তর্ধান করল।

সু মেই বুঝতেই পারল না সে কীভাবে উধাও হয়ে গেল, যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। এতটুকু জাদুশক্তিই তাকে মুগ্ধ করে তুলল।

বুকের মধ্যে লুকানো修炼入门 বইটি নিয়ে সে উন্মাদের মতো পড়তে শুরু করল। দুপুরে এখনো সময় আছে, সে আর দেরি করতে চায় না—এখনই修炼 শুরু করতে চায়।

দুপুরে কঠোর পরিশ্রমের পর,勤政苑 রেস্তোরাঁর নিরিবিলি কক্ষে, সু মেই নিজেকে সযত্নে সাজিয়ে শেন হাও-র মায়ের জন্য অপেক্ষা করছিল।

তার উজ্জ্বল চোখের ভেতর লুকানো চাতুর্য ফুটে উঠল। আজ সে ইচ্ছাকৃতভাবে নাভি বের করা পোশাক পরেছে, যাতে ওয়ান জি ফেং-এর লাথির চিহ্ন আর মুখের উপর স্পষ্ট আঘাতের দাগটা স্পষ্ট দেখা যায়।

ফাং লান ড্রাইভারকে বলে গাড়ি পার্ক করিয়ে, সাধারণ পোশাক পরে নিঃশব্দে কক্ষে ঢুকল।

দরজা খোলার শব্দে সু মেই উঠে দাঁড়িয়ে মিষ্টি করে বলল, “ফাং আন্টি, আপনি এসেছেন।”

ফাং লান স্নেহভরে তার হাত ধরল, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ ও পেটের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “তোমার কী হয়েছে, শরীরের এই চোট?”

সু মেইর পেটে নীল-কালো দাগ, মুখে লাল ফোলা আঙুলের ছাপ—পুরোটা দেখে যে কেউ ভাববে, সে অসম্ভব কষ্ট পেয়েছে। চোখে জল নিয়ে সে বলল, “অ্যান্টি, আপনি আগে বসুন।”

তারপর ফাং লান-কে বসিয়ে, নাক টেনে বলল, “সব দোষ আমার। ল্যু শাও ইউ শেন হাও-কে অপমান করছিল, আমি সহ্য করতে না পেরে ওর সঙ্গে কথা বলতে গিয়েছিলাম—ওর পুরুষ সঙ্গী আমাকে মেরে ফেলল।”

শুনেই, ফাং লান ছেলের উপর অন্যায় সহ্য করতে না পেরে রেগে গেল, “বলে যাও, ঠিক কীভাবে শেন হাও-কে অপমান করল?”

সু মেই মিথ্যা অশ্রু মুছতে মুছতে, মুখে ক্ষীণ হাসি লুকিয়ে বলল, “শেন হাও তো ল্যু শাও ইউ-র জন্য সবকিছু করে, অথচ ও অন্য ছেলেদেরও সঙ্গে মেশে। আপনি কিছুদিন আগের স্কুল ওয়েবসাইট দেখলেই বুঝবেন।” বলে সে দ্রুত মোবাইলে ওয়েবসাইট খুলে ফাং লান-এর সামনে ধরল।

ফাং লান নিরাবেগ মুখে পড়ে শেষ করে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে হাও কী করেছে?”

সু মেই লক্ষ্য করল, ফাং লান বেশ শান্ত। সে আরও সতর্ক হয়ে বলল, “শেন হাও তো বদলায়নি, এখনও ল্যু শাও ইউ-র সঙ্গেই থাকতে চায়। এমন ছেলের সঙ্গে তো ওর যোগ্যতা নেই, অ্যান্টি, আমি সহ্য করতে পারিনি।”

ফাং লান শীতল স্বরে বলল, “হ্যাঁ, ওর যোগ্যতা নেই।” কথায় ছিল এক অদ্ভুত কঠোরতা।

সু মেই বুঝতে পারল ফাং লান মোটেই খুশি নয়, মনে মনে খুশি হল। “তাই তো, গতরাতে আমি ওর কাছে কথা বলতে গিয়েছিলাম। তখন দেখি, অন্য একজন ছেলেকে নিয়ে গাড়িতে ফিরল। আমি কিছু বলতেই, ওর সেই বন্ধু আমাকে মেরে ফেলল।”

এ কথা বলে, সু মেই মুখ আরও পাশে ঘুরিয়ে আঘাতের ছাপটা দেখিয়ে দিল, কোমরে হাত বুলিয়ে কষ্টের সত্যতা বোঝাল।

“কিন্তু শেন হাও তো গতরাত ধরে ল্যু শাও ইউ-র হোস্টেলের নিচে দাঁড়িয়ে ছিল, ও একবারও নিচে এসে শেন হাও-কে ঘরে যেতে বলেনি।”

“অ্যান্টি, বলুন তো, ল্যু শাও ইউ কি বেশি অন্যায় করেনি, একদম হৃদয়হীন নয়?”

শুনে, নিজের ছেলে এত কষ্ট পেয়েছে জেনে ফাং লান আর চেপে রাখতে পারল না। মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, ল্যু শাও ইউ-কে সহজে ছাড়বে না। তবে আপাতত শান্ত থেকে বলল, “সু মেই, আমি জানি তুমি শেন হাও-কে কতটা ভালোবাসো। আগে তোমার চোট ঠিক করো, ওর ব্যাপারে তোমার ওপরই ভরসা।”

সু মেই শুনে হালকা সাড়া দিল। হঠাৎ কিছু মনে পড়ে যাওয়ার ভান করে বলল, “অ্যান্টি, একটা কথা বলব, রাগ করবেন না তো?”

“এমন কী কথা, বলো নিশ্চিন্তে।” ফাং লান স্নেহভরে তার গালে হাত বুলিয়ে বলল।

“অ্যান্টি, দেখুন, ল্যু শাও ইউ আর শেন হাও পাঁচ বছর ধরে প্রেম করছে, শেন হাও যে কতটা পরিশ্রম করেছে, তা আপনিও জানেন। অথচ আজও, ও কখনো শেন হাও-কে নিজের কাছে আসতে দেয়নি। বলুন তো, এতে শেন হাও কি ঠকেনি?”

কাপড় থেকে টিস্যু বের করে চোখ মুছতে মুছতে, সু মেই কষ্টের সুরে বলল, “ছাড়ার কথা থাকলে, শেন হাও যেন ল্যু শাও ইউ-কে ছাড়ে, অন্তত ওকে পুরোপুরি পেলে তবেই ছাড়ত। কিন্তু এখন তো ল্যু শাও ইউ কখনোই শেন হাও-কে কাছে আসতে দেয়নি, উল্টো শেন হাও-কে ছেড়ে দিয়েছে। বলুন তো, এতে শেন হাও কি সবচেয়ে বেশি ঠকেনি?”