অধ্যায় একশত বত্রিশ: চামড়া ছাড়ানো

সে road আর কোনো কথাই নেই, ক্ষমা চাও!
তিয়ান ইয়াওহং বাধ্য হয়ে বুড়ো কর্তার কাছে ভুল স্বীকার করল।
তবেই না এই ঘটনার একটা সুরাহা হলো।
এখন, কেউ কি তাকে এই নিয়ম ভাঙতে বলবে?
সেটা কি নিজের গালে নিজেই চড় মারার সমান হতো না?
নাকি সে নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে আনতে চাইছে?
সে নিশ্চয়ই এত বোকা নয়!
ফলস্বরূপ, ডাইনিং টেবিল নিস্তব্ধ হয়ে গেল, কেবল কাঁটা ও থালার মৃদু শব্দ এবং খাবার গ্রহণের হালকা আওয়াজ শোনা যেতে লাগল।
খাবার শেষ হলে, সবাই ডাইনিং টেবিল ছেড়ে সোফায় বসল। তখন তিয়ান ইয়ানফেং সবার আগে কথা বলে জানিয়ে দিল যে তার জরুরি কাজ আছে, তাই সে চলে যাচ্ছে।
এতে তিয়ান ইয়াওহং রাগে ফুঁসতে লাগল, তার ঝকঝকে সাদা দাঁতগুলো যেন প্রায় ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলো।

ইউয়ে বাওইন যে অ্যাপার্টমেন্টে থাকে, সেখানে ফিরে তিয়ান ইয়ানফেং জানতে পারল যে লে শিয়াওইউ আজ আবারও হামলার শিকার হয়েছে এবং তাকে পুনরায় ইঞ্জেকশন দেওয়া হয়েছে।
তিয়ান ইয়ানফেং তার শীতল ভুরু দুটো কুঁচকে ফেলল। সে ইতিমধ্যে নিশ্চিত হয়ে গেছে যে শেন হাও এবং তার মেজো ভাই হাত মিলিয়ে13। তাহলে সু মেই যে লে শিয়াওইউকে কৌশলে জোর করে ইঞ্জেকশন দেওয়াল, সু মেই কি তবে শেন হাওয়ের সঙ্গেই জড়িত?
তাহলে আজ যে কালো পোশাকের লোকগুলো apareció হয়েছিল, তাদের সঙ্গে সু মেইয়ের সম্পর্ক কী?
সে নিশ্চিত যে কালো পোশাকের লোকগুলো এবং সু মেই একই দলের।
এই ধরনের বিষ, যা খোদ ইউয়ে বাওইন তাৎক্ষণিকভাবে নামাতে পারে না, তার উৎস নিশ্চয়ই অত্যন্ত গোপনীয়। আর এই ধরনের ইঞ্জেকশনের সংখ্যাও নিশ্চয়ই সীমিত। এমন কোনো কাকতালীয় ঘটনা ঘটতে পারে না যে সু মেই আর কালো পোশাকের লোকগুলো আলাদা দল হয়েও একই রকম ইঞ্জেকশন পাবে।
তাহলে কি কালো পোশাকের লোকগুলোকে সু মেই নির্দেশ দিয়েছিল?
নাকি সু মেই এবং ওই কালো পোশাকের লোকগুলোর পেছনে আরও অন্য কোনো সাধারণ মাস্টার লুকিয়ে আছে?
তবে সু মেই আর শেন হাও একজোট হয়ে লে শিয়াওইউকে ইঞ্জেকশন দেওয়ার চক্রান্ত করেছে—এমনটাও তো মনে হয় না।
শেন হাও কি লে শিয়াওইউকে খুব ভালোবাসে না? সে কি লে শিয়াওইউকে নিজের কাছে ফিরিয়ে আনতে চায় না?
সে যদি সু মেইয়ের সঙ্গে হাত মেলাতই, তবে কি সে নিজের চোখে ঠাণ্ডা মাথায় দেখতে পারত লে শিয়াওইউ ইঞ্জেকশনের প্রতিক্রিয়ায় ছটফট করছে এবং নেশায় আসক্ত হয়ে পড়ছে?
সাধারণ কেউ এমন কাজ করবে না।
অবশ্য শেন হাও ঠিক সাধারণ কেউ নয়।
সাধারণ কেউ কোনো নারীর সঙ্গে অনৈতিক সম্পর্কে জড়ানোর জন্য নিজের আসল প্রেমিকাকে জলে পড়ে যেতে দেখেও উদ্ধার না করে থাকে না।
তিয়ান ইয়ানফেং তার মাথার স্মৃতি হাতড়ে শেন হাও সম্পর্কে তথ্যগুলো খুঁজdü। এভাবে ভাবতে গেলে সত্যি নিশ্চিত করে কিছু বলা যায় না।
হতে পারে শেন হাও লে শিয়াওইউকে পাওয়ার জন্যই তাকে ইঞ্জেকশন দেওয়িয়েছে। ইঞ্জেকশনের প্রতিক্রিয়া শুরু হলে এবং কামোদ্দীপক ওষুধের কার্যকারিতা দেখা দিলে, লে শিয়াওইউ আর শেন হাওয়ের কাছাকাছি আসাকে বাধা দেবে না।
কোনো সন্দেহ নেই যে, এই মুহূর্তে শেন হাও যদি লে শিয়াওইউয়ের সামনে হাজির হয়, তবে লে শিয়াওইউ আবারও শেন হাওয়ের সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়ে পড়বে।
আর লে শিয়াওইউ মাদ্রাসক্ত হয়ে পড়লে, শেন হাও যদি তার কাছে মাদক থাকে, তবে সে খুব সহজেই লে শিয়াওইউকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।
তখন শেন হাওয়ের ইচ্ছাই পূরণ হবে, সে বাধ্য মেয়ের মতো তার পাশেই পড়ে থাকবে।

তিয়ান ইয়ানফেং ভোজসভায় শেন হাওয়ের আচরণগুলো মনে করার চেষ্টা করল।
তখন যদি সে নিজে প্রথমবার কোনো নারী সঙ্গী নিয়ে আসার কারণে কাউকে সেই সঙ্গীকে উত্যক্ত করতে দেখে শেন হাওয়ের ওই বাড়াবাড়িতে বাধা না দিত, তবে শেন হাও নিশ্চয়ই লে শিয়াওইউয়ের চারপাশে ঘুরঘুর করতেই থাকত।
লে শিয়াওইউ যখন যন্ত্রণায় ছটফট করছিল, তখন যদিও সে নিজে লে শিয়াওইউকে গভীর চুম্বনে ব্যস্ত রেখেছিল, তবুও তার সহজাত তীক্ষ্ণ দৃষ্টির কোণ দিয়ে সে দেখতে পেয়েছিল যে শেন হাও পেছনে পেছনে ধেয়ে আসছে এবং তাকে ও লে শিয়াওইউকে ঘনিষ্ঠভাবে চুম্বনরত দেখে সে কেমন হিতাহিত জ্ঞানশূন্য হয়ে পড়েছিল।
যদি সে সময় সে লে শিয়াওইউকে পৌঁছে না দিত, তবে পেছন থেকে ধেয়ে আসা শেন হাওয়ের পক্ষেই হয়তো লে শিয়াওইউয়ের সেই অসহায় অবস্থায় তার বুকে আশ্রয় নেওয়া সম্ভব হতো।
এই কথা ভাবতেই যে লে শিয়াওইউ শেন হাওয়ের বুকে আশ্রয় নিতে পারে, তিয়ান ইয়ানফেংয়ের মনটা ভীষণ বিরক্তিতে ভরে গেল।
তিয়ান ইয়ানফেংয়ের শেয়ালের মতো চোখ দুটোতে এক বিপজ্জনক দ্যুতি ছড়িয়ে পড়ল। তার সেই অমায়িক ভদ্র স্বভাবটা এক পলকেই যেন নরকের যমদূতের মতো হয়ে উঠল, চারপাশ থেকে এক বরফশীতল আবেশ বয়ে গেল।

শেন হাও ইতিমধ্যে মা ইউমিংয়ের স্টুডিওর দায়িত্ব নিয়ে নিয়েছে এবং মেজো ভাইয়ের সঙ্গে হাত মিলিয়ে একটা সুবিধাজনক ও সক্রিয় অবস্থানে চলে এসেছে।
লে শিয়াওইউয়ের প্রতিভাও পরিচালনা পর্ষদের কাছে স্বীকৃত। যদি লে শিয়াওইউকেও শেন হাও মাদকের মাধ্যমে নিয়ন্ত্রণ করে ফেলে, তবে তা পুরোপুরি শেন হাওয়ের একচ্ছত্র অধিকারে পরিণত হবে।
সেটা সরাসরি তিয়ান পরিবারের টুটি টিপে ধরার সমান হবে।
লে শিয়াওইউ হলো শেন হাওয়ের হিসাবের বাইরের একটা পরিবর্তন, আবার মা ইউমিং স্টুডিওরও একটা পরিবর্তন।
যতক্ষণ লে শিয়াওইউ সুস্থ থাকে, যতক্ষণ তাকে এই ইঞ্জেকশনের মাধ্যমে তৈরি মাদকের উপাদান দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করা না যায়, ততক্ষণ সে শেন হাওয়ের কথা শুনবে না।
তখন পরিস্থিতি অন্যরকম হবে।
"তাৎক্ষণিকভাবে লোক পাঠিয়ে লে শিয়াওইউকে কঠোর সুরক্ষায় রাখো, আর কোনো তৃতীয়বার যেন এমন ঘটনা না ঘটে।"
"আজ্ঞে হ্যাঁ, তরুণ প্রধান।"
তিয়ান ইয়ানফেংয়ের পাশের লি বো সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিল।
সে সুযোগ বুঝে ইউয়ে বাওইনের সঙ্গে এক ঘণ্টা ধরে আলোচনা করা পরিকল্পনাটা তিয়ান ইয়ানফেংয়ের বিবেচনার জন্য পেশ করল।
তিয়ান ইয়ানফেং সব শুনে কিছুক্ষণ নীরব রইল, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে বলল, "আমাকে ওই দুই কালো পোশাকের লোকের কাছে নিয়ে চলো।"
লি বো তিয়ান ইয়ানফেংিক নিয়ে ইউয়ে বাওইনের চিকিৎসার ঘরে গেল এবং চিকিৎসার ঘরের ছোট-বড় অনেকগুলো বর্গাকার কুঠুরির সারির সামনে গিয়ে থামল।
তারপর সে হাত দিয়ে একটা জটিল মুদ্রা তৈরি করল।
মুহূর্তের মধ্যে কুঠুরিগুলোর সামনে আলোর ঢেউয়ের মতো একটা গম্বুজাকৃতির দরজা তৈরি হলো। লি বো পা বাড়িয়ে তার ভেতরে প্রবেশ করল, তিয়ান ইয়ানফেংও তার পেছনে পেছনে ঢুকে পড়ল।
যখন তিনজনেই ওই আলোর গম্বুজ দরজার ভেতরে অদৃশ্য হয়ে গেল, তখন দরজাটা 'পপ' শব্দ করে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, যেন এর কোনো অস্তিত্বই ছিল না।
কুঠুরিগুলোর সামনে আগের মতোই ফাঁকা হাওয়া ছাড়া আর কিছু রইল না।
লি বো এবং তিয়ান ইয়ানফেং একটা গোপন কক্ষে এসে পৌঁছাল।
গোপন কক্ষের ভেতর দুটো কালো পোশাকের লোককে শক্ত করে দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখা হয়েছে, আর ইউয়ে বাওইন তাদের জেরা করছে।
"কিছু কি জানা গেল?" তিয়ান ইয়ানফেং শান্তভাবে প্রশ্ন করল, তবে তার দৃষ্টি ওই দুই কালো পোশাকের লোকের ওপর থেকেই সরেনি।
"কিছুই বলছে না, একদম বোবার মতো হয়ে আছে," ইউয়ে বাওইন তার সুন্দর ভুরু দুটো কুঁচকে বলল।
"ওদের জাদুশক্তি সিল করে দাও, তারপর কথা না বলা পর্যন্ত চামড়া টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলো।" তিয়ান ইয়ানফেংয়ের চোখে হিংস্র ও রক্তপিপাসু আভা ফুটে উঠল। কেউ তাকে বিরক্ত না করলে ভালো, কিন্তু যারা তাকে বিরক্ত করতে সাহস দেখাবে, তাদের প্রতি সে বিন্দুমাত্র দয়া দেখাবে না।
দুটো কালো পোশাকের লোক সামান্য কেঁপে উঠল, তবুও তারা কোনো টু শব্দ করল না। কেবল দ্রুত এক পলক তিয়ান ইয়ানফেংকে দেখে আবার চোখ নামিয়ে নিল।
তবে ওই এক পলক তাকানোই যথেষ্ট ছিল। তিয়ান ইয়ানফেং সেই দৃষ্টির মাঝে স্পষ্ট ভয়ের ছাপ দেখতে পেল।
লি বো দ্রুত এগিয়ে গিয়ে নিজের দুই আঙুল দিয়ে কালো পোশাকের লোক দুটোর মেরুদণ্ডের ঠিক ওপরের অংশে তীব্রভাবে চাপ দিল, এরপর তাদের কানের পাশের কনকাঠিতে জাদুবল প্রয়োগ করে সজোরে এক থাপ্পড় মারল।
দুটো কালো পোশাকের লোক মুহূর্তেই যেন তাদের শরীরের সমস্ত শক্তি ও প্রাণচাঞ্চল্য হারিয়ে ফেলল, তাদের পিঠ সামান্য কুঁজো হয়ে গেল।
স্বর্গরাজ্যে উন্নীত মানুষদের ভ্রূণের মাঝখানে একটা করে লাল তিল বা চিহ্ন থাকে।
এখন এই দুই কালো পোশাকের লোকের সেই লাল চিহ্নগুলো ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে আসছে এবং দশ সেকেন্ডের মধ্যে তা পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
লি বো ফিনিক্স জাতির চারজন শিষ্যকে ডেকে তিয়ান ইয়ানফেংয়ের নির্দেশমতো কাজ করতোল।
ফিনিক্স জাতির দুজন শিষ্য একটা কালো পোশাকের লোককে মাটিতে চেপে ধরল, আর অন্য দুজন দ্রুত তার পোশাক ছিঁড়ে ফেলল।
লোকটাকে চেপে ধরা ফিনিক্স জাতির দুজন শিষ্য এক হাতে তাকে নিয়ন্ত্রণ করল এবং অন্য হাতে একটা চকচকে খঞ্জর ঘোরাতে লাগল। খঞ্জরের তীক্ষ্ণ উজ্জ্বল আলো কালো পোশাকের লোকটার চোখে পড়তেই সে আতঙ্কে কুঁকড়ে চোখ বুজে ফেলল এবং চরম ভয় আড়াল করার চেষ্টা করতে লাগল।
খুব দ্রুতই সেই ছোট অনুচরগুলো কালো পোশাকের লোকটির ওপরের পোশাকটা খুলে ফেলল, যার ফলে তার পিঠের একটা অংশও কাপড়ে ঢাকা রইল না।
তারপর তারা ছটফট করতে চাওয়া লোকটাকে জোর করে মাটিতে উপুড় করে চেপে ধরল।
কালো পোশাকের লোকটা যেন জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা একটা মাছের মতো হাঁপাতে লাগল।
বাকি দুজন ফিনিক্স জাতির শিষ্য তাদের খঞ্জর দিয়ে কালো পোশাকের লোকটির পিঠে পালা করে কাটতে লাগল—একটা লম্বা দাগ, একটা আড়াআড়ি দাগ, একে একে লম্বালম্বি ও লম্বালম্বিভাবে কেটে একটা ছোট জালের মতো নকশা তৈরি করল।
এরপর ফিনিক্স জাতির এক শিষ্য খঞ্জরের ডগা দিয়ে সেই জালের মতো ছোট খোপগুলোর একটা কোণ তুলে ধরল, তারপর নখ দিয়ে সেটা শক্ত করে ধরে আলতো করে টেনে মাংসসহ এক টুকরো চামড়া ছিঁড়ে ফেলল।
"আহ!" কালো পোশাকের লোকটা মাথা উঁচু করে আর্তনাদ করে উঠল, তার গলার রগগুলো ফুলে উঠল এবং চোখ দুটো রক্তিম জালের মতো ভরে গেল।
অন্য কালো পোশাকের লোকটা চরম আতঙ্কে চোখ বুজে ফেলল, সে যেন নিজের পিঠেই সেই তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করতে পারল।
এই কথা ভেবে যে কিছুক্ষণ পর তাকেও ঠিক এভাবেই চামড়া ছাড়িয়ে নেওয়া হবে—

তার হৃদয়ের ভয় আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।
সে সরাসরি একটা মরণঝাঁপ দিয়ে পাশে থাকা ছুরি হাতে থাকা ফিনিক্স জাতির শিষ্যের হাতের ওপর পড়ার চেষ্টা করল।
তার গলা যখন ঠিক ছুরির ফলার কাছাকাছি পৌঁছে গেল এবং সামান্য কেটে শ্বাসনালীর দিকে এগিয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, ঠিক তখনই—
লি বো বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে এসে একটা জোরালো লাথি মেরে কালো পোশাকের লোকটাকে দেওয়ালের দিকে ছিটকে ফেলে দিল।
লি বোর সেই লাথিতে জাদুবল যুক্ত ছিল, সাধারণ মানুষে পরিণত হওয়া সেই কালো পোশাকের লোকটা সেই লাথি সহ্য করার ক্ষমতা রাখত না।
দেওয়ালে গিয়ে ধাক্কা খেয়ে সে মুহূর্তেই জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
"জেগিয়ে তোলো, চালিয়ে যাও," তিয়ান ইয়ানফেং নিষ্ঠুরভাবে নির্দেশ দিল এবং এক মুহূর্তের জন্যও কথা না বলে ফিনিক্স জাতির শাস্তিসম্পর্কিত বিভাগের শিষ্যদের কালো পোশাকের লোকটার ওপর নির্যাতন চালিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখতে লাগল।
এই ফিনিক্স জাতির চারজন শিষ্য ছিল ফিনিক্স জাতির শাস্তিসম্পর্কিত বিভাগের বিশেষ সদস্য, যারা ফিনিক্স জাতির বিদ্রোহী শিষ্যদের শাস্তি দেওয়ার জন্য নিয়োজিত থাকে।
তাদের শাস্তিদানের পদ্ধতি অত্যন্ত দক্ষ ও নিখুঁত।
ফিনিক্স জাতির শাস্তিসম্পর্কিত বিভাগের এক শিষ্য এগিয়ে গেল এবং অজ্ঞান হয়ে যাওয়া কালো পোশাকের লোকটার গায়ে কী যেন দু-একবার হাত বুলিয়ে দিল।
অজ্ঞান কালো পোশাকের লোকটা সঙ্গে সঙ্গে "আহ!" বলে এক আর্তনাদ করে জ্ঞান ফিরে পেল।
জ্ঞান ফেরার পর শাস্তিদানের সেই শিষ্য তাকে টেনে এনে যে লোকটাকে নির্যাতন করা হচ্ছে তার সামনে বসিয়ে দিল, যাতে সে আরও স্পষ্টভাবে দেখতে পায় তার সহচর কীভাবে শাস্তি ভোগ করছে।
ফিনিক্স জাতির চারজন শাস্তিদানের শিষ্য নির্বিকার মুখে তাদের কাজ চালিয়ে যেতে লাগল—দুজন লোকটাকে চেপে ধরে রাখল, আর দুজন খঞ্জরের ডগা দিয়ে পিঠের জালের মতো খোপগুলো থেকে চামড়ার একটা কোণ তুলে ধরে তা টেনে ছিঁড়ে ফেলতে লাগল।
এতটুকুই শেষ নয়, এরপর তারা কাটা চামড়ার ওপর লবণ ছড়িয়ে দিতে লাগল, ঠিক যেমনটা মাংস নোনতা করার সময় করা হয়।
"আহ!!!" কালো পোশাকের লোকটা একের পর এক আর্তনাদ করতে লাগল, ব্যথায় তার মুখের চামড়া থরথর করে কাঁপতে লাগল, যেন মনে হচ্ছিল মুখের ত্বকের নিচে অসংখ্য ছোট পোকা নড়াচড়া করছে।
তার পুরো মুখটাই ব্যথায় ওঠানামা করতে লাগল।
কিন্তু এটা তো কেবল শুরু মাত্র! দুই শাস্তিদানের শিষ্য নির্বিকার মুখে পিঠের ক্ষতের একটা করে কোণ তুলছিল, তারপর এক এক টুকরো করে চামড়া টেনে ছিঁড়ে ফেলছিল এবং মুঠো মুঠো লবণ সেই তাজা লাল মাংসের ওপর ছড়িয়ে দিচ্ছিল...
কিছুক্ষণের মধ্যেই কালো পোশাকের লোকটার গলা আর্তনাদ করতে করতে ভেঙে গেল।
ততক্ষণে কালো পোশাকের লোকটার পিঠটা গর্তে গর্তে ভরে গেছে, রক্তে ভেসে যাচ্ছে চারপাশ, আর সাদা লবণগুলো দ্রুত রক্তের সঙ্গে মিশে একাকার হয়ে যাচ্ছে।
সেটা যেন জীবন্ত নোনতা মাংসের এক খণ্ড হয়ে দাঁড়িয়েছিল!
এই দৃশ্য দেখে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অন্য কালো পোশাকের লোকটা থরথর করে কাঁপতে লাগল।
সে ভয়ে ঠিকমতো শ্বাসও নিতে পারছিল না।
"কেমন লাগছে? বলতে চাও?" ঠিক এই সময়ই তিয়ান ইয়ানফেং তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল এবং যার ওপর নির্যাতন চলছে তাকে না জিজ্ঞাসা করে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটাকে প্রশ্ন করল।
মনস্তাত্ত্বিক দিক থেকে বিচার করলে, এ ধরনের চরম শাস্তির ক্ষেত্রে যারা দর্শক হিসেবে থাকে, তারা নির্যাতনের শিকার ব্যক্তির চেয়েও অনেক বেশি ভয়ের মধ্যে থাকে।
কারণ যে নির্যাতন ভোগ করছে, সে তো ইতিমধ্যে সেই চরম যন্ত্রণা সয়েই চলেছে, তাই তুলনামূলকভাবে তার কাছে ভয়ের চেয়ে কষ্টের পরিমাণটাই বেশি থাকে।
কিন্তু যারা পাশে দাঁড়িয়ে দেখে, তাদের ব্যাপার আলাদা। সমব্যথী কষ্ট হয়তো কিছুটা থাকে, তবে তার চেয়েও অনেক বেশি থাকে অজানা আতঙ্ক।
আর এই আতঙ্কটা মানুষের মানসিকতার শেষ প্রতিরক্ষার প্রাচীরের মতো কাজ করে। একবার আতঙ্ক চরমে পৌঁছে গেলে সেই মানসিক প্রাচীর ভেঙে চুরমার হয়ে যায়।
পাশাপাশি, এই আতঙ্কের সঙ্গে একটা ভাগ্যের চাকা ঘোরানোর ক্ষীণ আশাও জড়িয়ে থাকে।
যাদের মানসিক দৃঢ়তা একটু কম হয়, তারা ভাবতে শুরু করে—আমি যদি আত্মসমর্পণ করি, তবে বোধ হয় আর এই চরম যন্ত্রণা সইতে হবে না।
এই ক্ষীণ আশার ভাবনাটা ভয়কে একেবারে চরমে নিয়ে যায় এবং মানুষকে দুর্বল করে তোলে।
ঠিক তাই, কালো পোশাকের লোকটা টলে উঠল এবং আলতো করে মাথা নাড়ল।
তবে সে কোনো কথাই বলল না, তার দৃষ্টি কেবল একবার তিয়ান ইয়ানফেং আর একবার নির্যাতিত সহচরের মাঝে ঘোরাঘুরি করতে লাগল।