সপ্তদশ অধ্যায়: ধ্বংস
শাও লং এক লহমায় সরাসরি উপত্যকায় প্রবেশের মুখে এসে দাঁড়াল। উপত্যকার ভেতর থেকে এই প্রবেশপথটি প্রতি ছয় মাস অন্তর দেখা যায়, কিন্তু বাইরে থেকে এটি সর্বদা দৃশ্যমান থাকে। তবে এর ভেতর দিয়ে যাতায়াত করলেই আলোর পর্দার আক্রমণের শিকার হতে হয়।
সে পা বাড়িয়ে আলোর পর্দার ভেতর প্রবেশ করল। এই আলোর পর্দা সরাসরি মানুষের হাড় ও মজ্জায় আঘাত করে অসহ্য যন্ত্রণার সৃষ্টি করে। এই তীব্র ব্যথা শাও লংকে এতটাই অস্থির করে তুলল যে তার নিজের প্রাণটাই বুঝি বেরিয়ে যাবে। তার মতো একজন শক্তিশালী দেবতা যদি এমন যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে ওঠেন, তবে সবেমাত্র অমরত্ব পাওয়া ছোট্ট ইউ কীভাবে এই হাড়কাঁপানো ব্যথা সহ্য করে বেরিয়ে এসেছিল? নিশ্চয়ই তাকে খুঁজে পাওয়ার প্রবল ইচ্ছাশক্তিই তাকে মৃত্যুর মুখ থেকে ছিনিয়ে এনেছিল। হাড় ভেঙে নতুন করে গড়ার মতো সেই ভয়াবহ যন্ত্রণা সহ্য করে সে তার কাছে ছুটে এসেছিল। অথচ সে বিনিময়ে ইউকে কী দিয়েছিল?
শাও লং যন্ত্রণাদায়ক সেই অতীতের কথা স্মরণ করে অনুশোচনায় দগ্ধ হতে লাগল। হৃদয় উপড়ে ফেলার সেই যন্ত্রণা! বারবার তার ওপর হাত তোলা! এমনকি অত্যন্ত জঘন্যভাবে তাকে দিয়ে হং লিং-এর কাছে ক্ষমা চাওয়ানো, যে হং লিং বারবার ইউকে হত্যার ষড়যন্ত্র করেছিল! সেই মুহূর্তে ইউয়ের মনের অবস্থা কী ছিল? সে কি সরাসরি স্বর্গ থেকে নরকে নিক্ষিপ্ত হওয়ার মতো বোধ করছিল?
শাও লংয়ের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, বুকের ভেতরটা অসহ্য যন্ত্রণায় মোচড় দিয়ে উঠল। যে মানুষটি তাকে সরাসরি নরকের গহ্বরে ঠেলে দিয়েছিল, সে অন্য কেউ নয়, স্বয়ং তার স্বামী—যে তাকে সারাজীবন আগলে রাখার শপথ করেছিল।
শাও লং গভীর শ্বাস নিল। আলোর পর্দা পার হওয়ার ধকল ও যন্ত্রণায় তার শরীর অবশ হয়ে এসেছিল। সে একটি বড় গাছ ধরে হাঁপাতে হাঁপাতে হৃদয়ের সেই তীব্র ক্ষত প্রশমিত করার চেষ্টা করল। সে 'সোল-লকিং রিং' বা আত্মা-বন্দী আংটি হাতে নিয়ে উপত্যকার ভেতর এদিক-ওদিক হাঁটতে শুরু করল। সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল ইউয়ের উপস্থিতি। এই উপত্যকার প্রতিটি কোণায়, প্রতিটি ধূলিকণায় তার গন্ধ লেগে আছে। মনে হয়, সে যখন তাকে খুঁজছিল, তখন পুরো উপত্যকা তন্ন তন্ন করে খুঁজে বেড়িয়েছিল। অস্তিত্ব রয়ে গেছে, অথচ প্রিয় মানুষটি আজ হারিয়ে গেছে।
শাও লংয়ের হৃদয় অমোচনীয় বেদনায় সংকুচিত হয়ে এল। সে চারদিকে তাকাল, চারপাশ মৃত্যুর মতো নীরব। এই উপত্যকা যেন একটি পরিত্যক্ত সমাধি। গাছপালা ছাড়া কোনো প্রাণের স্পন্দন নেই। এই নীরবতা ভীতিকর! যেন কোনো অসীম নরকে সে আটকা পড়েছে। সে ধীরে ধীরে ইউয়ের গন্ধ মাখা বাতাস বুক ভরে গ্রহণ করতে করতে একটি আঙিনায় এসে পৌঁছাল।
আঙিনার একটি ঘরে ইউয়ের উপস্থিতি সবচেয়ে বেশি অনুভূত হচ্ছিল। সে দ্রুত সেই ঘরে ঢুকে পড়ল। মানুষ সাধারণত অন্য যেকোনো কাজের চেয়ে ঘুমের পেছনেই বেশি সময় ব্যয় করে, তাই এটিই নিশ্চিতভাবে ইউয়ের শোবার ঘর। শাও লং দরজা ঠেলে ভেতরে তাকাল। সেখানে কোনো বিছানা নেই, শুধু একটি সাধারণ টেবিল এবং ধ্যানের জন্য একটি বসার আসন। এটি কি পড়ার ঘর নাকি অনুশীলনের ঘর?
শাও লং অবাক হওয়ার আগেই তার দৃষ্টি দেয়ালে আটকে গেল। তার হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল! চারদিকের দেয়ালে অগণিতবার তার প্রতিকৃতি আঁকা রয়েছে, আর প্রতিটি ছবির নিচে একটি করে কথা লেখা। সেই হাতের লেখা, সেই তুলির আঁচড় স্পষ্টতই ইউয়ের!
"গুরুদেব, আপনি কোথায়?"
"গুরুদেব, ইউ আপনাকে খুব মিস করছে।"
"গুরুদেব, আপনার ক্ষত কি সেরেছে?"
"গুরুদেব, আপনি কবে ইউকে নিতে আসবেন?"
"গুরুদেব, আমি প্রতিদিন কঠোর অনুশীলন করছি, আমি অমর হয়ে আপনার সাথে সারাজীবন কাটাতে চাই।"
"গুরুদেব, আপনাকে খুব মনে পড়ছে।"
"গুরুদেব, আপনি কি আমাকে ভুলে গেলেন?"
"গুরুদেব, আপনি কেন আমাকে খুঁজতে আসছেন না?"
"গুরুদেব, আমি অমরত্ব পেয়েছি, আমি এখন একজন অমর, আপনি নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন, তাই না?"
"গুরুদেব, আপনি কি এই উপত্যকা খুঁজে পাচ্ছেন না? কোনো ব্যাপার না, আমি প্রাণপণ চেষ্টা করে পথ খুঁজে আপনার কাছে যাব।"
"গুরুদেব, আপনি বলেছিলেন আপনি শুধু আমাকেই ভালোবাসেন, অন্য কোনো নারীকে ভালোবাসা যাবে না।"
"গুরুদেব, আমি আপনার এত বছরের একমাত্র নারী শিষ্য, ভবিষ্যতে আর কোনো নারী শিষ্য নেবেন না, কেমন? আমিই এই একমাত্র জায়গাটি দখল করে রাখতে চাই! আপনি আমাকে কথা দেবেন তো?"
শাও লং একটি একটি করে ছবি দেখছিল আর প্রতিটি লাইন খুঁটিয়ে পড়ছিল। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, চোখ দুটি আরও বেশি রক্তবর্ণ ধারণ করল। এই ঘরে তার অস্তিত্ব এতই প্রবল যে, সে যেন চোখের সামনে দেখতে পাচ্ছিল একাকী এক নারী ছবি আঁকছে, তার সমস্ত ভালোবাসা ও আকুলতা সেখানে ঢেলে দিচ্ছে, আর কঠোর অনুশীলন করছে যাতে অমর হয়ে তার প্রিয় মানুষটিকে আনন্দ দিতে পারে।
"ইউ, আমাকে ক্ষমা করে দাও..." শাও লং অজান্তেই বিড়বিড় করে উঠল, তার হৃদয় যেন জীবন্ত ছিঁড়ে যাচ্ছে।
"তুমি নিশ্চয়ই অনুশোচনা করবে..." সেদিন ইউয়ের সেই নীরব কথাগুলো আজ স্পষ্ট তার কানে বাজছে।
সে অনুশোচনা করছে। সে অনেক আগেই অনুশোচনা করেছে। কিন্তু এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। সে যতই অনুতপ্ত হোক, আর কিছুই ফিরে পাওয়া সম্ভব নয়। সে আর কখনোই ফিরে পাবে না। তার ইউ আর কখনোই আগের মতো চঞ্চল হয়ে তার সামনে এসে দাঁড়াবে না, মিষ্টি করে তাকে 'গুরুদেব' বলে ডাকবে না। আর কখনোই না!
সে তাকে ঘৃণা করে! আত্মা বিলীন হয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, নিজের হৃদয় উপড়ে ফেলার মাধ্যমে সে প্রমাণ করে দিয়েছিল যে সে তার সাথে সব সম্পর্ক ছিন্ন করেছে। সে তার প্রতি তার ঘৃণা ও ক্ষোভ প্রকাশ করে গেছে।
এই উপত্যকায় ইউয়ের অনেক চিহ্ন থাকলেও, সে তার আত্মার কোনো অস্তিত্ব খুঁজে পেল না। এরপর সে পৃথিবীতে তাদের কাটানো 'শি পিয়াও উপত্যকা', 'শাও লং পর্বত', এবং নতুন বিয়ের পর যেখানে সে ইউকে নিয়ে কঠোর অনুশীলন করেছিল সেই নদী ও বনভূমিতে গেল। যদিও সময়ের আবর্তে অনেক কিছুই বদলে গেছে, কিন্তু তাদের একসঙ্গে কাটানো প্রতিটি ইঞ্চি জায়গা তার পরিষ্কার মনে আছে। আজ আবার সেই জায়গাগুলোতে হেঁটে তার স্মৃতিগুলো জোয়ারের মতো আছড়ে পড়ল। প্রতিটি স্মৃতি যেন ধারালো তলোয়ার হয়ে তার হৃদয়ে আঘাত করছিল।
বলা হয়, জীবনে আটটি কষ্ট আছে: জন্ম, বার্ধক্য, অসুস্থতা, মৃত্যু, প্রিয়জনের বিচ্ছেদ, ঘৃণার দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব, অপ্রাপ্তি এবং যা কিছু ছাড়া যায় না। ভালোবাসার মানুষের বিচ্ছেদের পর বেঁচে থাকা মানুষটির কষ্টই সবচেয়ে বেশি—সেই অন্তহীন প্রতীক্ষা, সেই রাতজাগা নির্ঘুম সময়, আর বুকের ভেতর জমে থাকা না পাওয়ার বেদনা... শাও লংয়ের ক্ষেত্রে এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে সেই অপূরণীয় অনুশোচনা। এই আকুলতা ও অনুশোচনা যেন আফিমের মতো—তাকে নেশাগ্রস্ত করে তুলেছে, আবার একই সঙ্গে ক্ষতবিক্ষত করছে।
সে 'সোল-লকিং রিং' বা আত্মা-বন্দী আংটি নিয়ে শেষ ভরসা হিসেবে 'হং লিং ভিলা'-য় পৌঁছাল, যেখানে সে প্রথম ইউয়ের দেখা পেয়েছিল। মনে পড়ল, সেদিন হং লিং তার 'টেন-অপারেচার লিংলং হার্ট' বা দশ ছিদ্রের জাদুকরী হৃদয়টি উপড়ে ফেলার চেষ্টা করছিল। সে ঘটনাক্রমে সেখান দিয়ে যাওয়ার সময় অদ্ভুত এক শক্তির উপস্থিতি টের পেয়ে তাকে বাঁচাতে এসেছিল। হা হা, সেই সময়েই হং লিং তার সেই বিশেষ হৃদয়ের ওপর নজর দিয়েছিল! আর শেষ পর্যন্ত সে নিজেই ইউয়ের সেই হৃদয় উপড়ে হং লিংকে উপহার দিয়েছিল। কি দারুণ বিদ্রূপ!
শাও লং আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, সেই কষ্ট ও অনুশোচনায় তার চোখ ভিজে এল। "ইউ, তোমার গুরু খুব বোকা ছিল, আমাকে ক্ষমা করো..." শাও লং টলমল পায়ে হং লিং ভিলার ভেতরে প্রবেশ করল।
হঠাৎ তার হাতের আত্মা-বন্দী আংটিটি জ্বলে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে থমকে দাঁড়াল, তার নিস্তেজ শরীর সোজা হয়ে গেল, চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। পরের মুহূর্তেই সে বিদ্যুতের গতিতে আংটির নির্দেশিত পথের দিকে ছুটে চলল। শেষ পর্যন্ত সে সেই গোপন কুঠুরিতে পৌঁছাল যেখানে সে ইউকে প্রথম উদ্ধার করেছিল। এখন সেই কুঠুরিটি জনশূন্য, শুধু একটি ক্ষীণ প্রদীপ টিমটিম করে জ্বলছে।
কোণায় ইউয়ের আত্মার একটি অংশ নিথর হয়ে পড়ে আছে। শাও লং তার শরীর শক্ত করে ধীর পায়ে সেই আত্মার টুকরোটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সেটিকে হাতের তালুতে তুলে নিয়ে অন্য খণ্ডিত আত্মাগুলোর সঙ্গে রাখল। সে ধীরে ধীরে এক মৃদু সাদা আলো বিচ্ছুরিত করল, খণ্ডিত আত্মাগুলোকে একত্রিত করে একটি পূর্ণাঙ্গ সত্তায় রূপ দেওয়ার চেষ্টা শুরু করল। তার বুক ধড়ফড় করছিল, ভয়ে সে যদি কোনো ভুল করে ফেলে।
চোখের সামনে সব খণ্ডিত আত্মা ধীরে ধীরে মিলে