একচল্লিশতম অধ্যায় রুদ্রের উত্থান

শিয়াওলং অবনত মাথায় নিবিড়ভাবে তাকাল, তার উষ্ণ শ্বাস কেশের ফাঁক গলে মেয়েটির ত্বক ছুঁয়ে গেল, সেই শিহরণ মুহূর্তেই ছোট ইয়ুর দেহে ছড়িয়ে পড়ল। মনে হচ্ছিল হৃদয়টা যেন নিজের নয়, মুখে রক্তের জোয়ার বয়ে চলেছে, সে প্রাণপণে মাথা উঁচু করল, চেয়েছিল তার শ্বাস থেকে নিজেকে দূরে রাখতে, একটু দূরে থাকা। কিন্তু এই উঠানোতেই তার গাল উষ্ণতায় ভরে উঠল, ছুঁয়ে গেল শিয়াওলং-এর সোজা নাক, আর তার ঠোঁট হঠাৎ এক নরম অংশে স্পর্শ করল।

তার শরীর মুহূর্তে স্থবির হয়ে গেল—এটা ছিল তার ঠোঁট। শিয়াওলং-এর ঠোঁট অল্প শীতল, ঠোঁট ও দাঁতের ফাঁকে তার শ্বাসের নিখাদ পুদিনার সুবাস। ছোট ইয়ুর মুখ আগুনের মতো লাল হয়ে উঠল। সে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে লাফিয়ে উঠে বাশের খাট থেকে বেরিয়ে এলো, দু'পা পেছনে সরিয়ে হ্রদের ধারে এক পিচি গাছ ধরে দাঁড়িয়ে গেল।

তার ছোট মুখ লাল হয়ে আছে, সাম্প্রতিক সংঘর্ষে ঠোঁটে একটুখানি জ্বালাপোড়া লাগছে, হৃদয় ঢাক বাজছে। "গুরুজি, দয়া করে আমাকে নিয়ে মজা করবেন না, আমি কীভাবে যেন এমনভাবে উঠে পড়লাম," সে বলল। শিয়াওলং ধীরে ধীরে উঠে বসলো, এক দ্রুত শুকানোর মন্ত্র উচ্চারণ করে, নিজের ও ইয়ুর পোশাক একেবারে শুকিয়ে নিল। সে একবার ছোট ইয়ুর দিকে তাকাল, তার মুখের ভাবচিত্র গভীরভাবে দেখে নিল, তার সুন্দর চোখের পুকুরে ঢেউ উঠল।

"এতে সমস্যা নেই, তুমি এমনভাবে লাফ দিয়েছ কারণ উড়ার মন্ত্রে সিদ্ধি পেয়েছ, শরীরে যথেষ্ট আত্মশক্তি এসেছে, তাই লাফটা আগের মতো নয়," শিয়াওলং বলল। ছোট ইয়ু হঠাৎ মাথা তুলে ভাবল, তাহলে কি সেই পানীয়ের জন্য, যা গুরুজি তাকে দিয়েছিলেন? সেই আত্মশক্তির জন্য, যা তার শরীরে ঢুকে পড়েছিল?

তার মন জটিল হয়ে উঠল, যত বেশি সে গুরুজির ভালোবাসা অনুভব করল, ততই সে নিজের অনুভূতি লুকিয়ে রাখল, একটুও প্রকাশ করতে সাহস পেল না, ভয় পেল যেন গুরুজি তার প্রতি রুক্ষ হয়ে পড়বেন, তাকে পাহাড় থেকে তাড়িয়ে দেবেন, ঠিক যেমনটি করেছিলেন রুক্ষ আত্মার সঙ্গে।

ছোট ইয়ু চোখ নিচু করে নিজের মন লুকিয়ে রাখল, "গুরুজি, আপনাকে ধন্যবাদ। যদি আর কোনো নির্দেশ না থাকে, আমি কক্ষে ফিরে বিশ্রাম নিতে চাই।" তার কণ্ঠে শ্রদ্ধা থাকলেও, দূরত্বের ছোঁয়া স্পষ্ট। শিয়াওলং-এর চোখে ঝিলিক, "তুমি কি আমার ভয় পাও?" তার কণ্ঠ শীতলভাবে ইয়ুর কানে বাজল।

"না," স্বতঃস্ফূর্তভাবে উত্তর দিল ইয়ু, মাথা একটু ঘুরিয়ে নিল, আর তার ঠোঁট শিয়াওলং-এর মুখের পাশে গিয়ে লাগল, যেন সে নিজেই চুম্বন দিচ্ছে। শিয়াওলং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে সুযোগ পেয়ে ছোট ইয়ুর লাল ঠোঁট ধরে নিল।

লজ্জা, অস্বস্তি, হৃদয়ের স্পন্দন—ব্যাখ্যাতীত অনুভূতি। ঠোঁটে বিদ্যুতের মতো শিহরণ, শ্বাস নিতে পারছিল না। সে প্রাণপণে দূরে থাকতে চাইল, কিন্তু সেই ঠোঁটের গরম ছোঁয়ার কাছে হার মানল।

অ্যাপার্টমেন্টে, এক লাল ছায়া নীরবে ইয়ুর বিছানার সামনে এসে দাঁড়াল। ছোট ইয়ু গভীর ঘুমে নিমজ্জিত, পাশে আসা রুক্ষ আত্মার উপস্থিতি টের পেল না। সে দুই হাতে একটি শক্তিবলয় তৈরি করে ইয়ুকে ঘিরে নিল, এক হাতে শক্তিবলয়ের শীর্ষ ধরে বাইরে হাঁটা শুরু করল।

বাইরে বেরোতেই, চারটি ছায়া রুক্ষ আত্মাকে ঘিরে ফেলল। রুক্ষ আত্মা ঠাণ্ডা হাসল, "চার রক্ষী, তোমাদের অবস্থা ভালো আছে, কিন্তু তোমরা আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও। নয়-লেজের শেয়ালদের বড় বিপদ এসেছে, শিয়াওলং তাদের সাহায্য করতে গেছেন, তিনি ফিরে আসবেন বলে ভাবো না।"

রাজা দং ও তার সঙ্গীরা বিস্মিত, রুক্ষ আত্মা এত কিছু জানে কীভাবে? খুব খারাপ, আজ সে প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, পরিস্থিতি বিপজ্জনক। চারজন পরস্পর তাকাল, যাই হোক, ছোট ইয়ুকে নিয়ে যেতে দেওয়া যাবে না।

তারা ভিন্ন ভিন্ন অবস্থানে দাঁড়িয়ে একটি মন্ত্রচক্র তৈরি করল, একসঙ্গে আক্রমণ চালাল, চারটি আলোকরশ্মি রুক্ষ আত্মার দিকে ছুটে গেল। "আত্মা-চক্র?" রুক্ষ আত্মা বজ্রগর্জনে চিৎকার করল, তার হাতে লাল আলোকরশ্মি ঝলসে উঠল, দক্ষিণ-পূর্ব দিকে রাজা দং-এর দিকে আক্রমণ চালাল, "তোমরা এই মন্ত্রচক্র ব্যবহার করে আত্মার ক্ষতি হলেও আমাকে আটকাতে চাও?"

চার রশ্মি একত্রিত, লাল রশ্মি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে রাজা দং ও তার সঙ্গীরা রুক্ষ আত্মার সঙ্গে লড়াই শুরু করল। আত্মা-চক্রের মাধ্যমে তারা আত্মার শক্তিকে একত্রিত করেছিল, আত্মার শক্তি আর মূল শক্তি মিলিয়ে, কোনোভাবে রুক্ষ আত্মাকে আটকাতে পারল। কিন্তু রুক্ষ আত্মা দেবতার স্তরে পৌঁছেছে, চারজনের আক্রমণ সাময়িকভাবে আটকে রাখা গেলেও, তারা কোনোভাবেই জিততে পারল না, কেবল অস্থায়ীভাবে স্থবির, রুক্ষ আত্মা অল্প সময়ের জন্যও তাদের কিছু করতে পারল না।

তবে এই মন্ত্রচক্রের সংযোজন আত্মার শক্তি ক্ষয় করে, দশবারের মধ্যে যদি জয়ী না হয়, আত্মা-চক্র সরিয়ে ফেলতে হবে, নয়তো আত্মার ক্ষতি হবে, এক ভুলে তারা শিশু অবস্থায় ফিরে যেতে পারে।

বারবার আক্রমণ, ইতিমধ্যে নয়বার হয়ে গেছে, রাজা দং ও তার সঙ্গীরা ঘামে ভিজে গেছে, শক্তি ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে। "তোমরা এখনো মন্ত্রচক্র ভাঙছ না?" রুক্ষ আত্মা মন্ত্র নিক্ষেপ করতে করতে হাসল, "নিজেকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছ! শিয়াওলং ছাড়া, কে আমাকে আটকাতে পারে?"

ঘুমে ডুবে থাকা ছোট ইয়ু, পূর্বজীবনের স্মৃতি নিয়ে বিভোর, তীব্র লড়াইয়ের শব্দে জেগে উঠল। ঠোঁটে এখনো স্বপ্নের শিয়াওলং-এর গরম চুম্বনের অনুভূতি রয়েছে, চোখ মেলে দেখল রুক্ষ আত্মা ও রাজা দং-এর সঙ্গীদের ভয়াবহ যুদ্ধ।

‘যুদ্ধ’ বললেও কম বলা হবে না।

দেখল, রাজা দং ও সঙ্গীদের পিঠ বাঁকা, ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরছে, মুখ লাল, যেন আর সহ্য করতে পারছে না। রুক্ষ আত্মার দেহ পাখির মতো চপল, লাল আলোকরশ্মি প্রায় এক মিটার চওড়া, চার ভাগে ভাগ হয়ে, আগুনের ড্রাগনের মতো চারজনের হৃদয়ে আঘাত হানছে।

তাতে নিহিত শক্তি, শক্তিবলয়ের মধ্যে থাকা ছোট ইয়ুও বিপদের অনুভব করল।

চারজন একটুও পিছিয়ে গেল না, বরং আত্মার শক্তি দিয়ে বাধা দিল, এক বিন্দুও ছোট ইয়ুর দিকে যেতে দিল না।

ছোট ইয়ু চোখ কঠিন করে ভাবল, আবারও তাকে রক্ষা করছে? আবারও জীবন বাজি রেখে তাকে রক্ষা করছে?

একটুও দ্বিধা না করে, ছোট ইয়ু স্বপ্নে শেখা মনোবল মন্ত্র মনে করল, এক মন্ত্র উচ্চারণ করল, হালকা বিস্ফোরণের শব্দে শক্তিবলয় খুলে গেল।

"রুক্ষ আত্মা, তুমি যদি যুদ্ধ চাও, তাহলে আমার সঙ্গে যুদ্ধ করো!" ছোট ইয়ু উড়ার মন্ত্র প্রয়োগ করল, শরীরের সমস্ত মনোবল জাগিয়ে, আকাশে লাফ দিয়ে এক হাত দিয়ে রুক্ষ আত্মার দিকে আঘাত করল।

এই আঘাত আগের হোটেলে ব্যবহৃত শক্তির চেয়ে অনেক বেশি, ছোট ইয়ুর শরীরে প্রবল আত্মশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, সেই আত্মশক্তি স্বপ্নে শিয়াওলং-এর দেওয়া পানীয় আর গরম জলে ধ্যানে বসার পর অর্জিত।

"তুমি আবার স্মৃতি জাগিয়ে তুলেছ?" রুক্ষ আত্মা থামল, সঙ্গে সঙ্গে লাল আলোকরশ্মি চার ভাগে বিভক্ত হয়ে ছোট ইয়ুর দিকে ছুটে গেল।

রাজা দং ও তার সঙ্গীরা চাপ কমে যাওয়ায় আনন্দ পেল, ছোট ইয়ুর স্মৃতি জাগানো মানে তার শক্তি কিছুটা ফিরে এসেছে।

চারজন আত্মা-চক্র সরিয়ে ছোট ইয়ুর পাশে দাঁড়াল, একসঙ্গে রুক্ষ আত্মার বিরুদ্ধে লড়ল।

পাঁচজন একসঙ্গে, তবুও পরিস্থিতি ভয়াবহ।

দেবতা তো দেবতা, সহজে চ্যালেঞ্জ করা যায় না। রাজা দং ও তার সঙ্গীরা ক্লান্ত, পাঁচজনের নির্ভরতাকে কাজে লাগিয়ে, হঠাৎ লাল আলোকরশ্মি ঝলসে উঠল, সেই প্রবল শক্তি তাদের পোড়াতে চাইছে।

"তাড়াতাড়ি সরো..." "আহ..."

পোশাক ছেঁড়া, দেহে অসংখ্য ক্ষত, সামনে মুখোমুখি হয়ে, রাজা দং ও তার সঙ্গীরা লাল আলোকরশ্মির আঘাতে ছিটকে পড়ল।

ছোট ইয়ু মুহূর্তে উড়ার মন্ত্র প্রয়োগ করে সামনের আঘাত এড়াল, তবে লাল আলোকরশ্মির আঘাতে কাঁধে আঘাত পেল, ভারসাম্য হারিয়ে আকাশ থেকে মাটিতে পড়ল, ঠোঁটের কোণ থেকে রক্ত ঝরল।

অসমাপ্তভাবে রক্তটা মুছে, ছোট ইয়ু আঙুলে থাকা আংটির দিকে তাকাল।

"এই আংটি সংকট মুহূর্তে তোমার প্রাণ বাঁচাবে।"

ছোট ইয়ু মনে করল, শিয়াওলং-এর পুনর্জন্ম—তিয়ান ইয়ানফেং, যখন তার শক্তি এই আত্মা-আংটিতে সঞ্চিত করছিল, তখনই তাকে বলেছিল।

ছোট ইয়ু আঙুল বাড়িয়ে, তিয়ান ইয়ানফেং-এর আত্মা-আংটিতে শক্তি সঞ্চয়ের পদ্ধতি মনে করে, আংটিতে চাপ দিল, কিন্তু আত্মা-আংটি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

অদ্ভুত! কীভাবে এই শক্তি জাগাতে হয়, ছোট ইয়ু উদ্বিগ্ন হয়ে আংটি ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখল।

আংটি দিলেও কীভাবে ব্যবহার করতে হয়, সেটা কেন বলল না!

রুক্ষ আত্মা তাকে সময় দিল না, লাল আলোকরশ্মি দ্বিগুণ হয়ে আকাশ থেকে নামল, রাজা দং ও তার সঙ্গীরা মাটিতে ছিটকে পড়ল, দেহে গুরুতর আঘাত, এবার আর প্রতিরোধ করার শক্তি নেই।

এবার, রুক্ষ আত্মা এক হাত দিয়ে আঘাত করল, প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে, রাজা দং প্রাণপণে সরল, কেবল বুকে প্রাণঘাতী আঘাত এড়াল।

রক্তক্ষরণে ক্লান্ত, রাজা দং বুঝল এবার তার শেষ, চোখ বন্ধ করে নিল।

ছোট ইয়ু দেখে, সঙ্গে সঙ্গে আংটি ঘোরানো বন্ধ করল।

ঠিক আছে, মৃত্যু হলে হোক, সে তিয়ান ইয়ানফেং-এর কথায় বিশ্বাস রাখল, প্রাণ বাজি রেখে চেষ্টা করল, একবার ঝুঁকি নিল।

ছোট ইয়ু উড়ল, রাজা দং-এর বাহু ধরে পিছনে টান দিয়ে তাকে বিপদ থেকে সরিয়ে নিল।

রাজা দং সরিয়ে, ছোট ইয়ু আত্মা-আংটি রাখা হাত বুকে রাখল, রুক্ষ আত্মার হাতের আঘাতের মুখে, না এড়িয়ে, সোজা আঘাতের মুখোমুখি, নিজের বুক দিয়ে রুক্ষ আত্মার হাতে আঘাত করল।

না, আসলে আত্মা-আংটি রাখা বুক দিয়ে রুক্ষ আত্মার বজ্রাঘাতের মুখোমুখি হল।

তিয়ান ইয়ানফেং তো বলেছিলেন, সংকটে আত্মা-আংটি প্রাণ বাঁচাবে, মানে তার শক্তি দিয়ে এক আঘাত দিতে পারবে। এখন সে আত্মা-আংটি বুকের ওপর রেখেছে, যদি বুকেই আঘাত আসে, তাহলে তো সত্যিই প্রাণের সংকট।

ঝুঁকি না নিলে রুক্ষ আত্মা কাউকে ছাড়বে না, তাদের পাঁচজন কেউ তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, সবাই মারা যেতে পারে।

ঝুঁকি নিলে, তিয়ান ইয়ানফেং-এর কথা বিশ্বাস করতে হবে, পাহাড়ের সেই লাল ঘরের গোপন কক্ষে, তিয়ান ইয়ানফেং এক আঘাতে রুক্ষ আত্মাকে তাড়িয়ে দিয়েছিলেন, তার শক্তি রুক্ষ আত্মার চেয়ে অনেক বেশি, যদি কার্যকর হয়, তাদের কয়েকজনের একটুও সুযোগ থাকতে পারে।

রাজা দং দেখল, ছোট ইয়ু তাকে বাঁচাতে জীবন বাজি রেখে বিপদে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে তিন সঙ্গীকে নিয়ে আক্রমণ করতে চাইল।

"তোমরা চারজন সরে যাও," ছোট ইয়ু বজ্রকণ্ঠে বলল, দ্রুত রুক্ষ আত্মার দিকে ছুটে গেল।

"বুম!" সশব্দ বিস্ফোরণ, আগুন ছড়িয়ে পড়ল, আত্মা-আংটি থেকে সাদা মেঘের মতো শক্তি বেরিয়ে এল, মুহূর্তে বিস্ফোরিত হলো।

"না..." এক করুণ চিৎকার রুক্ষ আত্মার মুখ থেকে উঠে এল।

ছোট ইয়ু এই শক্তিতে রাজা দং-এর পাশে ছিটকে গেল, চোখ খুলে সামনে অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখল।

দেখল, রুক্ষ আত্মার ডান হাত ছিন্ন, বুকে বড় ফাঁকা, মুখে গর্ত, পোশাক ছেঁড়া, এক ভিখারির চেয়েও দুর্দশাগ্রস্ত।

পরের মুহূর্তে, লাল ছায়া ঝলসে, অদৃশ্য হয়ে গেল।

ছোট ইয়ুর ঠোঁট কেঁপে উঠল, জানত তিয়ান ইয়ানফেং শক্তিশালী, কিন্তু এতটা জানত না!

শুধু আত্মা-আংটিতে সঞ্চিত এক আঘাতেই এত শক্তি!

হায়!

পূর্বজীবন-বর্তমান, সে এক অসাধারণ গুরু পেয়ে গেছে।

দূরে লুকিয়ে এই দৃশ্য দেখছিল সু মেই, এই মুহূর্তে ছোট ইয়ুর দিকে তাকাল, তার চোখে ভীতির ছায়া স্পষ্ট!