নবম অধ্যায় মদ্যপান

শেন হাও কয়েক দিন ধরে সম্পূর্ণ তদন্ত চালিয়ে নিশ্চিত হয়েছিল যে ছোট ইয়ু ইচ্ছাকৃতভাবে কলঙ্কিত হয়েছে। তাই সে একেবারে ভোর বেলাতেই ছোট ইয়ুর কাছে দুঃখ প্রকাশ করতে ছুটে আসে। কিন্তু অবাক হয়ে দেখে, ফ্ল্যাটে কেউ নেই। মনে মনে ভাবছিল, ছোট ইয়ু কোথায় গেল? এত সকালে সে কেন নেই? সাধারণত আটটার আগে ছোট ইয়ু ঘুম থেকে ওঠে না, এখন তো মাত্র সাড়ে ছয়টা, সে কোথায় গেল? সে ভাবতে ভাবতেই অপেক্ষা করতে লাগল। যাই হোক, ছোট ইয়ু তার ফোন ধরছে না, আজ যেভাবেই হোক সে তার সঙ্গে দেখা না করে ছাড়বে না।

প্রথম বসন্তের সকালের বাতাসে এক ধরনের হিম শীতলতা ছিল, শেন হাওর জন্য অপেক্ষা করাটা কষ্টকর হচ্ছিল। ঠিক তখনই সে দেখল, একটি নীল রঙের ল্যাম্বরগিনি গাড়ি আসছে। শেন হাও বার কয়েক তাকাল, এই গাড়িটি খুব দামি, কয়েক কোটি টাকার একেকটি, সব পুরুষই এটা পছন্দ করে। আরেকটু ভালো করে চেয়ে দেখল, ছোট ইয়ু হাসিমুখে দামি গাড়ি থেকে নেমে এল। সঙ্গে সঙ্গে শেন হাওর মনটা খারাপ হয়ে গেল, নানা রকম খারাপ ধারণা মাথায় আসতে লাগল।

ছোট ইয়ু তো সাধারণ পরিবারের মেয়ে, তার আত্মীয়–স্বজন বা পরিচিতদের মধ্যে এমন কেউ থাকার কথা নয়। আগে কখনও ছোট ইয়ু বলেনি, সে এত ধনী কাউকে চেনে। হঠাৎ করে এটা কী, ছোট ইয়ুও কি সেই সব পৃষ্ঠপোষকতা খোঁজা মেয়েদের মতো হয়ে গেল? এত ভাবতেই শেন হাওর মুখ কালো হয়ে গেল। আবার ছোট ইয়ুর অহংকারী, তাকে উপেক্ষা করা দৃষ্টিতে তাকানো দেখে মনে হল, যেন বড়লোক জুটিয়ে নিয়েছে, আর শেন হাওকে আবর্জনার মতো ফেলে দিয়েছে।

শেন হাওর মনের ভেতর যেন আগুন জ্বলতে লাগল, সে ভুলেই গেল যে সে আসলে ব্যাখ্যা দিতে ও ক্ষমা চাইতে এসেছে। সে ছোট ইয়ুর হাত ধরে, স্বামীর মতো সন্দেহভরা চোখে চেয়ে চেঁচিয়ে বলল, “ওই গাড়ি চালানো লোকটা কে? তুমি কেন এত সকালে বাড়িতে ছিলে না, ওই গাড়িতে ছিলে?”

ছোট ইয়ু বাধ্য হয়ে থামল, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আমার তোমার কাছে কিছু বলার নেই। আমি আগেই বলেছি, আমাদের সব শেষ। তুমি আর আমার কাছে এসো না।” সে শেন হাওর হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল এবং দ্রুত হোস্টেলে চলে গেল।

শেন হাওর চোখে মনে হল, ছোট ইয়ু যেন তাকে ঘৃণা করে, তার কাছ থেকে পালিয়ে বাঁচতে চায়, সে একটুও কথা বলতে চায় না। সে মুষ্টি শক্ত করে, হতবুদ্ধি হয়ে তার পেছনের দিকে চেয়ে রইল।

সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, বিয়ের প্রস্তাবের আগে তো সব ঠিক ছিল, কত মধুর দিন কাটিয়েছে তারা। শুধু বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছিল, এবং সে রাজিও হয়েছিল, তাহলে কেন সব বদলে গেল? সে তো কেবল বাড়ি গিয়েছিল, মাত্র অর্ধ মাসের মধ্যে কেন এমন অপরিচিত অবস্থা হয়ে গেল?

যে ছোট ইয়ু সর্বদা তার দিকে হাসিমুখে তাকাত, সেই আজ কীভাবে তার দিকে এত কঠোরভাবে চেয়ে থাকে? কেন এমনভাবে সম্পর্ক শেষ করতে চায়? মনে হচ্ছিল, কেউ যেন তার হৃদয় ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করছে, এত ব্যথা হচ্ছিল যে সে নিজে থেকেই কোমর ঝুঁকিয়ে ফেলল, এটাই কি সেই হৃদয়বিদারক যন্ত্রণা?

শেন হাও করুণ হাসি দিল।

অন্যদিকে, ছোট ইয়ু দ্রুত হোস্টেলের দিকে যাচ্ছিল, সে জোরে ঠোঁট কামড়ে ধরেছিল, যাতে কান্নার গলা বের না হয়। চোখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়লেও সে মুছতে সাহস করছিল না, সে চায়নি তাকে কেউ দেখুক। অবশেষে দরজা বন্ধ করে ঘরে ঢুকতেই সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল।

দরজার পেছনে হেলান দিয়ে বসে পড়ল। হ্রদের ধারে উইলো গাছের নিচে যে দুইটি ছায়া একে অপরের মধ্যে জড়িয়ে ছিল, সেই দৃশ্য হঠাৎ করেই তার মনে ভেসে উঠল। বিশ্বাসঘাতকতা আর আকাঙ্ক্ষা একসাথে মিশে গেল।

লু ইয়ু নিজের দুই হাত দিয়ে নিজেকে জড়িয়ে ধরল, যেন এতে কিছুটা ব্যথা কমবে। কিন্তু অশ্রু আরও প্রবলভাবে গড়িয়ে পড়ল, মুখে পড়া জল এতটাই তেতো যে সহ্য করা যায় না। সে মাথা নিচু করে নিজেকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, মন শান্ত করতে চাইল, কিন্তু কিছুতেই তার প্রতি আকাঙ্ক্ষা ভুলতে পারল না, সেই ছায়া মুছে ফেলতে পারল না।

এভাবে কাঁদে কে? এ তো কেবল একজন বিশ্বাসঘাতক পুরুষ। তোমার এতটুকু সাহস নেই? কতটা দুর্বল তুমি! লু ইয়ু বারবার মনে মনে নিজেকে গালাগালি দিল।

“ছোট ইয়ু ফিরলে নাকি?” বাথরুমের দিক থেকে ইউয়ান জিং-এর কণ্ঠ এল।

কান্না হঠাৎ থেমে গেল, সে চায়নি ইউয়ান জিং উদ্বিগ্ন হোক।

“হ্যাঁ, আমি। তুমি ফিরেছ? চাচা-চাচীর শরীর কেমন?”

“ভালোই আছে। আমি মায়ের রান্না করা বিশেষ খাবার এনেছি, শুকনো মাংস। টেবিলে রেখেছি, খেয়ে নাও।”

“ঠিক আছে, নিশ্চয়ই খুব মজার হয়েছে। আমি তোমার সঙ্গে একসাথে খাব।”

ছোট ইয়ু দ্রুত মেকআপ ব্যাগ বের করে, চোখে একটু সাজিয়ে নিল। সে চায়নি ইউয়ান জিং তার ফোলা চোখ দেখুক। ঠিক তখনই ইউয়ান জিং বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল।

“চল, খেয়ে ফেলি। আমি বিশেষ করে রুটি আর সবুজ মরিচও কিনেছি, সঙ্গে খেতে দারুণ লাগবে।”

ইউয়ান জিং ব্যস্ত হয়ে রুটি, মরিচ আর শুকনো মাংস দিয়ে ছোট ইয়ুর জন্য খাবার বানিয়ে দিল।

হাতের সামনে খাবার আসতেই ছোট ইয়ুর চোখে জল এসে গেল। সত্যিই কি সে এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছে? এতটুকু যত্ন আর ভালোবাসায়ও সে কৃতজ্ঞ হয়ে পড়ে।

ছোট ইয়ু খাবার নিয়ে ইউয়ান জিংকে আলতো করে জড়িয়ে ধরল, “ধন্যবাদ, তুমি সত্যিই ভালো।”

ইউয়ান জিং মজা করে বলল, “এই অর্ধ মাসে তুমি কতবার আমাকে ধন্যবাদ দিলে, এবার হয়তো টুকরো টুকরো করে ফেলবে আমাকে?”

লু ইয়ু হেসে ফেলল, “তুমি তো দেখি সব কিছুতেই মজা করতে জানো।”

“তাহলে চল, আমরা প্রাচীনদের মতো বোনের শপথ করি, কেমন? তাহলে আর ধন্যবাদ দিতে হবে না, বোনেরা তো পরস্পরকে ভালোই রাখে।” ইউয়ান জিং এক কামড় শুকনো মাংস আর রুটি খেয়ে নির্বিকারভাবে বলল।

“ভেবেছ ভালো হবে।” ছোট ইয়ু বেশ গুরুত্বসহকারে সায় দিল।

রুটি গিলে ইউয়ান জিং গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি কি সত্যিই বলছ?”

ছোট ইয়ু জোরে মাথা নাড়ল।

তার সবচেয়ে দুঃখের সময়ে, সব সময় ইউয়ান জিং নিঃস্বার্থভাবে তার পাশে থেকেছে, তার যত্ন নিয়েছে। ইউয়ান জিংয়ের ভালোবাসা সে জানে, তার মনেই সে অনেক আগেই ইউয়ান জিংকে বড় বোন হিসেবে মেনে নিয়েছে।

“তাহলে ঠিক আছে, এই মাংস ভরা রুটিই সাক্ষী, আমরা খুশিমনে মাংস খাব, পানি খাব, আনন্দে বোন হব।”

“হ্যাঁ, খুশিমনে মাংস খাব, পানি খাব, আনন্দে বোন হব।”

দুজন মুখ চেয়ে হাসল, এই মুহূর্ত থেকে তাদের একজনের বড় বোন, একজনের ছোট বোন পাওয়া হয়ে গেল।

না জানি খুব খুশিতে, না জানি দুঃখ ভুলে থাকতে, ছোট ইয়ু প্রস্তাব দিল মদ্যপান করে উদযাপন করতে। দুই মেয়ে সকাল থেকে মধ্যরাত পর্যন্ত হোস্টেলে হৈচৈ করল, মদের বোতল ছড়িয়ে পড়ল মেঝেতে।

একই সময়ে, ফিনিক্স ফুলে ভরা উপত্যকায়, দূর থেকে তাকালে মনে হয়, আকাশজুড়ে আগুনের সাপ ছুটে বেড়াচ্ছে। সেই আগুনের সাপ নাচছে, আকাশে বিশুদ্ধ শুভ্র শক্তি দিয়ে এক বিশাল ফিনিক্সের চিত্র আঁকা হচ্ছে, সব শক্তি কেন্দ্রে জমা হয়ে আসছে, ধীরে ধীরে এক বর্ণিল আলোর গোলা তৈরি হচ্ছে, যার বাইরের দিকে অসংখ্য আলো ছুটে চলছে। সেই আলোর গোলার কেন্দ্রে, এক নিরাসক্ত মুখের যুবক, এক হাতে সবুজ আলো ছড়ানো একটি মুক্তো, অন্য হাতে কালো অঙ্গুরীয়, অবিরাম শুভ্র শক্তি দিয়ে মুক্তোতে আঘাত করছে, কিন্তু সেই মুক্তোটি একেবারেই নিরুত্তাপ পড়ে আছে, কালো আংটিও নীরব।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লি伯 মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ছোট গোত্রনেতা, আর শক্তি নষ্ট কোরো না। স্বর্গরাজ বলেছে, মানবীয় চেষ্টায় সবুজ মুক্তো জাগানো সম্ভব নয়। একটু অপেক্ষা করো, যখন লু গুরুসাধকের আত্মশক্তি সম্পূর্ণ জেগে উঠবে, তখন নিজে থেকেই মুক্তো সাড়া দেবে, তখন এই আংটি নিয়ে তুমি তার পুনর্জন্ম খুঁজে পাবে।”

রঙিন আলোর বলের ভেতরে থাকা যুবক কিছুই শুনলেন না, অবিরাম শক্তি দিয়ে সবুজ মুক্তো জাগাতে চাইলেন, কিন্তু মুক্তোটি তবুও চুপচাপ পড়ে রইল...

পরদিন সকাল ছয়টায়, মধ্যবয়স্ক চাচা যথাসময়ে ছোট ইয়ুর হোস্টেলে কল বেল বাজালেন।

কিন্তু কল পাঁচ মিনিট ধরে বাজলেও কেউ দরজা খুলল না। উল্টো পাশের প্রতিবেশীদের ঘুম ভেঙে গেল।

মধ্যবয়স্ক চাচা কপালে ভাঁজ ফেলে প্রতিবেশীকে দুঃখ প্রকাশ করলেন, আবার কল বাজালেন।

আরও পাঁচ মিনিট পরে অবশেষে দরজা খুলল।

ইউয়ান জিং ঘুমের পোশাক পরে, এলোমেলো চুলে, আধো-ঘুম ঘুম চোখে দরজা খুলল, “তুমি কে?” তার চেহারায় স্পষ্ট ঘুম ঘুম ভাব।

মদের গন্ধে মধ্যবয়স্ক চাচার ভ্রু আরও কুঁচকে গেল, ধৈর্য ধরে বললেন, “আমি লু ইয়ুর খোঁজে এসেছি। আমার বাড়ির তরুণ প্রভুর জন্য নাস্তা বানাতে নিয়ে যাব।”

“তুমি কী বললে?” ইউয়ান জিং মনে করল, সে ভুল শুনেছে। কী তরুণ প্রভু? কী নাস্তা বানানো? যেন ছোট ইয়ু তাদের বাড়ির দাসী!

চাচা বুঝলেন, ইউয়ান জিং কিছু জানে না, তাই আর ব্যাখা করতে ইচ্ছুক হলেন না।

“মিস লু, অনুগ্রহ করে বেরিয়ে আসুন।” চাচা ঘরের দিকে চিৎকার দিলেন।

ইউয়ান জিং বিরক্ত হয়ে বলল, “আহা, তুমি কে? অযথা চিৎকার করছো কেন?”

চাচা উত্তর দিলেন না, শুধু ঘরের দিকে চিৎকার করতে থাকলেন।

মাথা ধরে ছোট ইয়ু উঠে এসে দরজায় এল, চাচার দিকে তাকিয়ে ইউয়ান জিংকে ঘরে টেনে নিল।

“ফিরে এসে সব বলব।” ইউয়ান জিংকে বলে সে চাচার সঙ্গে বেরিয়ে গেল।

গাড়িতে উঠেই চাচা আয়নায় তাকিয়ে লু ইয়ুর দিকে কিছুটা অবাক হয়ে তাকালেন। কার্টুন প্রিন্টের বেগুনি ঘুমের পোশাক, এলোমেলো চুল, চোখে ঘন কালো রঙ, মনে হচ্ছে সাজগোজ করে কেঁদে, মুখ না ধুয়েই শুয়েছে। আর গা থেকে মদের গন্ধও বেরোচ্ছে।

সে কি এভাবেই তরুণ প্রভুর বাড়িতে রান্না করতে যাবে?

চাচা মনে মনে ভাবছিলেন, তাকে একটু গুছিয়ে নিতে বলবেন কিনা, তখনই দেখলেন, ছোট ইয়ু সিটে পড়ে ঘুমিয়ে পড়েছে।

চাচা ভাবলেন, আর দেরি করলে তরুণ প্রভু রেগে যাবেন। এখন তাকে ঘুম থেকে তুলে আবার ঘরে পাঠালে, আধঘণ্টার আগে সে ফিরবে না, সময় নষ্ট হবে।

চাচা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে গাড়ি চালালেন।

সময় বাঁচাতে গাড়ি যত দ্রুত সম্ভব চালালেন, কিন্তু তবুও ভিলাতে পৌঁছাতে ছয়টা চল্লিশ বেজে গেল, নির্ধারিত সময়ের চেয়ে দশ মিনিট দেরি।

ছোট ইয়ুকে ডেকে তুলে, আধোঘুম ঘুম অবস্থায় ভিতরে নিয়ে গেলেন। তরুণ প্রভু রাগে মুখ কালো করে তাকিয়ে ছিলেন।

চাচা কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই বরফ শীতল কণ্ঠে শুনলেন, “তুমি কি অন্ধ? সময় দেখতে পারো না? আরও একবার দেরি হলে বাড়ি ফিরে নিজের খাবার নিজেই রাঁধবে।”

চাচা চুপচাপ শুনে গেলেন, আর কিছু বললেন না। তিনি তার প্রভুর স্বভাব খুব ভালো জানেন, ব্যাখা করার সুযোগ না দিলে, মানে তিনি ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন। ব্যাখা দিলে উল্টো আরও বেশি বকুনি বা শাস্তি পাবেন।

ওয়ান জি ফেং চাচাকে ধমক দিয়ে এবার ছোট ইয়ুর দিকে তাকালেন।

এভাবে তাকিয়ে তিনি বিস্মিত হয়ে গেলেন। এত বছর ধরে কোনো মেয়েই তার সামনে এভাবে অগোছালো হয়ে আসেনি।

কিন্তু এই ছোট ইয়ু মাথা নিচু করে ঘুমাচ্ছে, চুল এলোমেলো, চোখে কালো দাগ, যেন পান্ডা! আর ঘুমের পোশাক আর স্যান্ডেল পড়ে এসেছে!

ধূর!

না হয় তার রান্না মায়ের রান্নার মতো স্বাদে, না হলে সে এতক্ষণে তাকে তাড়িয়ে দিত।

এ একেবারেই তার বাড়ির পরিবেশ নষ্ট করে দিল।