অধ্যায় ১: বিশ্বাসঘাতকতা

        একটি বিশাল আকারের ঘরে, ফ্লোর-টু-সিলিং জানালার কাছে একজন চটকদার চেহারার পুরুষ জানালার দিকে হেলে দাঁড়িয়েছেন। তিনি দেখতে যেন একজন পরিশ্রান্ত কাঠের বৃক্ষের মতো মৃদু, কিন্তু তাঁর মধ্যে এক ধরনের শান্ত, সবকিছু দব করে দেওয়ার মতো আচaran রয়েছে, যা তাকে দেখে সবাইকে ভয় পায়।

কিন্তু তাঁর এই চটকদার শরীরের উপর গভীর একাকিত্ব ও বিষণ্ণতা পর্দা মতো মুখরোচক।

তিনি দুটি হাত একসাথে রেখে বোধহয় অজান্তেই বাম হাতের মধ্যমা আঙুলের একটি আংটি ঘুরাচ্ছেন।

সেই আংটিটি সম্পূর্ণ কালো, কোনো প্রকার উপাদানে তৈরি তা বোঝা যায় না — কালো ও ম্লান।

তাঁর পাশে একজন বয়স্ক বৃদ্ধা দাঁড়িয়েছেন।

এই অন্ধকার ও নীরব জায়গায় বৃদ্ধা তাঁর একাকিত্ব সহ্য করতে পারেননি, তাই মৃতপ্রায় নীরবতা ভাঙতে বললেন: ‘‘কুমিল প্রধান, এক হাজার বছর হলো। লো রাজকবি ও হংলিং এই জন্মে পুনর্জন্ম লাভ করেছেন। আপনার হাতের লক-হুন-আংটি অবশ্যই লো রাজকবিকে খুঁজে পেতে সাহায্য করবে...’’

‘‘হুম।’’ পুরুষের চটকদার কণ্ঠস্বর বৃদ্ধার কানে গেল, ঘরটি আবার নীরবতায় ভরে গেল।

বৃদ্ধা ভেবেছিলেন পুরুষ আর কিছু বলবেন না, ঠিক তখনই মৃদু কাঁঠালের মতো চটকদার কণ্ঠ আবার শোনা গেল: ‘‘লি বাবু, তুমি কি বলবে শিউ আমাকে ক্ষমা করবে?’’

বৃদ্ধার উত্তর দেওয়ার আগেই পুরুষ ঘুরে চলে গেলেন, শুধু লি বাবুকে এই অন্ধকার ও নীরব জায়গায় একা রেখে গেলেন — যিনি গভীরভাবে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

ভাগ্যের চাকা চালু হয়ে গেছে, শুধু মানুষগুলোকে একে একে খেলায় আনা বাকি আছে।

হ্রদের কাছের শালমের নিচে চরম নীরবতা।

এখানে ক্যাম্পাসের একটি অন্ধকার কোণ, কেউ এখানে আসে না।

হ্রদের দিকে মুখ করে শালমের গাছে হেলে চোখ বন্ধ করলেন লে শিউ। মুখে হালকা হাসি ফুটেছে, খুশির হাসিটি গভীর সুখের সাথে ছড়িয়েছে।

গতকাল তার বছরের পর বছরের বয়ফ্রেন্ড শেন হাও তাকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছিল!

হাওয়া লে শিউয়ের লম্বা চুলকে হেলে দিচ্ছে, কানের চুল মুখে লেগেছে। মৃদু, কালো ও চকচকে লম্বা চুল, ক্ষুদ্র ও সুন্দর চেহারা; গুলাবি রঙের লং সোয়েটার, আমলের রঙের ছোট বুট — তিনি যেন একজন পরী, যাকে ধরে রাখতে ইচ্ছে হয়।

লে শিউ বোধ করছেন সুখে উড়ে যেতে চাই।

‘‘এখানে কি করে আসলা?’’

গাছের পিছনে থেকে মৃদু কিন্তু গভীর পুরুষ কণ্ঠ শোনা গেল।

লে শিউ তৎক্ষণাৎ চোখ খুললেন।

শেন হাওর কণ্ঠ! তিনি তাকে খুঁজে এলেন?

তিনি কীভাবে জানলেন যে তিনি এখানে থাকবেন?

লে শিউর মুখে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল, আনন্দে ঘুরে শালমের থেকে বের হতে চাইলেন।

‘‘আমাকে তোমার থেকে দূরে যেতে দিও না?’’

কাঁদতে কাঁদতে দুর্বল নারী কণ্ঠ শোনা গেল, পোশাক টানাটানির শব্দের সাথে।

লে শিউ হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

শালম গাছ তাঁর ছায়া ঢেকে রেখেছে। ফাটকা দিয়ে তিনি দেখলেন একজন মাঝারি লম্বা চুলের নারী নীল রঙের জ্যাকেট পরা; তিনি শেন হাওকে আলিঙ্গন করে তাঁর পোশাক টানছেন যাতে তিনি ছিটকে না যান।

সাদা ও সুন্দর মুখ, স্পষ্ট রেখা — কিন্তু পুরোপুরি কোমল ও দুর্বল।

যাকে দেখলেই দয়া আসে!

‘‘আমার গার্লফ্রেন্ড আছে তুমি জানস। আমি তাকে ভালোবাসি, স্নাতকের পর তাকে বিয়ে করব। তোমার সাথে আমার শুধু শারীরিক আকর্ষণ ছিল।’’

শেন হাও তাঁর পিছন দিকে রয়েছেন, তাই লে শিউ তাঁর মুখ দেখতে পাচ্ছেন না।

শুধু তাঁর মৃদু কণ্ঠে সূক্ষ্ম অসন্তোষ লক্ষ্য করা গেল।

‘‘কোনো সমস্যা নেই, শুধু আমি তোমাকে ভালোবাসি। আমি চাই না শুধু ছায়া হয়ে থাকি। মাসের পর মাস আমরা ভালোই চলছিলাম না? আমি নিশ্চিত করছি তিনি কখনো জানবেন না।’’

ছোট চুলের মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে বললেন, নিচু ভঙ্গিতে নিজেকে মাটিতে চাপে দিচ্ছেন।

‘‘সু মেই, তুমি এমন করছ কেন?’’

সুন্দর মেয়েটির চোখ থেকে জল পড়লে পুরুষেরা কখনো প্রতিরোধ করতে পারে না!

বিশেষ করে যখন সে অপেক্ষাকৃত ভালোবাসা করছে, কিছুই চায় না — এই দুর্বলতা আরও বেশি দয়া জাগায়।

শেন হাওর সূক্ষ্ম অসন্তোষ মৃদু দয়াতে পরিবর্তিত হলো।

কিছুটা নিরুৎসাহিত!

কিছুটা নীরব সম্মতি মতো!

‘‘শুধু আমাকে তোমার থেকে দূরে যেতে দিও না। তুমি কি আমার শরীরটি পছন্দ কর না? এখানে কেউ নেই, আমরা...’’

সু মেই শালমের পিছনে পরিচিত ছায়াটির দিকে তাকালেন, তাঁর হাতের বড় আকারের আংটিটি শেন হাওর বাহুর ভিতরে অস্বাভাবিকভাবে চেপে দিলেন ও তাত্ক্ষণিকভাবে হাত সরিয়ে নিলেন। তারপর তিনি তাঁর কানে চুম্বন দিলেন, একটি হাত তাঁর পেটের নিচে নিয়ে গেলেন।

শেন হাওর শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, তিনি তাকে শক্তিহীনভাবে আলিঙ্গন করলেন ও তাঁর ঠোঁটে চুম্বন দিলেন...

লে শিউ বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন, মুখ ভয়ঙ্করভাবে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এক ধরনের বেদনা তাঁর পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, যা তাকে নিজেকে মুখরোচক করে নিচে নামতে বাধ্য করল। বাম হাত মাটিতে টেকলেন, ডান হাত স্তনে চেপে ধরলেন, উপরের দাঁত নিচের ঠোঁটকে শক্তিহীনভাবে কামড়ালেন। ঠোঁট ও দাঁতের মাঝে রক্তের ফোঁটা বের হয়ে আসল, চোখ দুটি সোজা সামনের দুজনকে তাকালো।

‘‘হাও, আমি তোমাকে ভালোবাসি। তুমি কি আমাকে ভালোবাস?’’ সু মেই শ্বাস ছেড়ে ভালোবাসায় প্রশ্ন করলেন।

‘‘হুম, আমিও তোমাকে ভালোবাসি।’’ শেন হাওর মুখে অস্বাভাবিক লালভাব ছড়িয়ে পড়ল, চোখ অর্ধেক বন্ধ করে নিশ্চিত করলেন। ঠোঁট তাঁর মুখ থেকে গলায় নিয়ে গেলেন, ধীরে ধীরে চুম্বন দিলেন...

উষ্ণ বাতাস, তীব্র শ্বাস — সবকিছু লে শিউকে উত্তেজিত করছে, তাঁর সহনশীলতা পরীক্ষা করছে।

অবশেষে শেন হাও সু মেইয়ের স্কার্ট খুললে লে শিউ সহ্য করতে পারলেন না, হেলে মাটিতে পড়লেন।

পড়ার শব্দ দুজনকে সচেতন করলো, শেন হাও কাজ বন্ধ করে ফিরে তাকালেন।

লে শিউর মাথা ঘুরছে, মাটি থেকে উঠতে পারছেন না, পুরো শরীর কাঁপছে — বেদনায়, অবিশ্বাস্য কাঁপছে।

গতকাল তাকে বিয়ের প্রস্তাব দেওয়া বয়ফ্রেন্ড, আজ তিনি নিজের চোখের সামনে অন্য মেয়ের সাথে দেখলেন।

এর চেয়ে বড় ক্ষতি কি হতে পারে?

এর চেয়ে বড় ব্যঙ্গ কি হতে পারে?

হাসি ফুটলো, কিন্তু হাসিটি কান্নার চেয়েও খারাপ।

লে শিউ কাঁদতে চান না, এমন ব্যক্তির জন্য কাঁদার মানে নেই। তাই তিনি নিজেকে হাসতে বাধ্য করলেন।

কিন্তু অশ্রু নীরবে পড়লো — এক ফোঁটা, এক ফোঁটে, এক স্ট্রিং, নদী হয়ে বহে। তিনি জানেন না যে তিনি কাঁদছেন।

শেন হাও লে শিউকে দেখলেন, চোখে ক্ষণিকের বিভ্রান্তি ও বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল। এরপর সু মেইকে ছেড়ে লে শিউর দিকে চললেন।

অশ্রুজলে ভরা চোখে লে শিউ শেন হাওকে কাছে আসতে দেখলেন। মাথা নাড়াচ্ছিলেন, ধীরে ধীরে পিছনে পিছনে হটছিলেন — তিনি তাকে কাছে আসতে চান না।

শেন হাও দ্রুত হেঁটেছিলেন। লে শিউর অশ্রু দেখে তাকে খুব বেদনা হয়েছিল, দুটি হাত তাঁর কাঁধ ধরে মৃদুভাবে প্রশ্ন করলেন: ‘‘কি হয়েছে প্রিয়? কি জন্য কাঁদছ?’’ ঠোঁট লে শিউর চোখের দিকে নিয়ে গেলেন, অশ্রু মুছতে চাইলেন।

লে শিউ শেন হাওর ঠোঁট দেখলেন — যে ঠোঁটটি এই মাত্র অন্য মেয়েকে চুম্বন করেছিল, এখন তাকে চুম্বন করতে আসছে, যেন কিছুই হয়নি। তাঁর রাগ অসহায় হয়ে উঠল, এক চামড়া তাঁর মুখে মারলেন।

এক ধাপ পিছনে হটলেন, তাঁর স্পর্শ থেকে বিরত হতে চাইলেন — কিন্তু অজান্তেই হ্রদে পা রাখলেন।

তিনি ইতিমধ্যেই হ্রদের কাছে শালমের নিচে ছিলেন, পানির খুব কাছে। শেন হাওকে এড়াতে গিয়ে লক্ষ্য না রেখেই হ্রদে পড়ে গেলেন।

শেন হাও মারখানোতে মাথা সরিয়ে নিলেন।

রাগে লে শিউর শক্তি অত্যন্ত বেশি ছিল, তাঁর মুখে পাঁচ আঙুলের দাগ ছাপিয়ে গেল।

কানে ‘‘প্লাং’’ শব্দ শোনা গেল। শেন হাও ফিরে দেখলেন — শিউ নেই! তিনি পানিতে পড়ে গেছেন কি?

স্বাভাবিকভাবেই পানিতে ঢুকে শিউকে বাঁচাতে চাইলেন।

দুটি সাদা হাত তাকে কোমরে বেঁধে নিলেন, সু মেই মৃদুভাবে বললেন: ‘‘হাও, আমি এখানে আছি।’’

শেন হাও আবার ঘুরে দেখলেন — সুন্দর মুখ, চীনামাটির বাসনের মতো ত্বক আকর্ষণীয় উজ্জ্বল, মৃদুভাবে তাঁের বুকে আটকে গেলেন, হাসি মুখে তাকে তাকালেন।

তাঁর মনে ভালোবাসা জাগিয়ে তুললেন, মুখ নিচে নিয়ে ঠোঁটে চুম্বন দিলেন, জোরে চেপে ধরলেন। সু মেইয়ের শরীরের সাথে মিশে গেলেন, দুজনেই মনোযোগ দিয়ে জড়িয়েছিলেন — চারপাশের অন্য কোনো শব্দ শুনছেন না, দেখছেন না...

বসন্তের প্রথম দিকের হ্রদের পানি কঠোরভাবে ঠান্ডা।

হ্রদে পড়া লে শিউয়ের পা কাঁপতে শুরু করলো, মাংসপেশি বিকৃতি হতে চলেছে।

শ্বাসরোধের অনুভূতি দ্রুত আসলো।

দাঁত কামড়ায় শ্বাস রক্ষা করলেন, সংগ্রাম করে পানি থেকে মুখ বের করলেন, মুখের জল মুছে ফেললেন। শালমের নিচে দুজনের জড়ানোর দৃশ্য তাঁর চোখে ঢুকে পড়লো।

লে শিউ অবিশ্বাস্যভাবে চোখ খুলে ফেললেন, মুখে কিশোরীর লজ্জা ও বিরক্তি একসাথে ছড়িয়ে পড়ল।

কীভাবে সম্ভব?

তিনি তাঁর সামনে পানিতে পড়ে গেছেন, তিনি প্রথমে তাকে বাঁচানোর বদলে অন্যের সাথে জড়িয়েছেন।

এমনকি অপরিচিত ব্যক্তি হলেও তিনি মৃত্যু হওয়ার দিকে রাখতে পারেন না, তা না হলে এভাবে কারও কাছে না থেকে এমন কাজ করতে পারেন না!

অবশ্যই তিনি অপরিচিত নন — তিনি তাঁর বছরের পর বছরের গার্লফ্রেন্ড!

যাকে গতকাল বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছিলেন!

তিনি তাঁর সামনে স্পষ্টভাবে অন্যের সাথে সম্পর্ক রক্ষা করছেন।

তিনি তাঁর জীবনকে উপেক্ষা করে অন্যের সাথে সম্পর্ক জারি রাখছেন।

আহ!

লে শিউ অত্যন্ত ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, আর সহ্য করতে পারেন না চিৎকার করলেন — কিন্তু পানি তাকে আবার ডুবে দিলো। মুখ খুলে পানি ভরে গেলো, সারা শরীরে বেদনা প্রতিটি কোষকে ঘিরে ধরলো। সারা শরীরের শক্তি এই বেদনায় শূন্য হয়ে গেলো।

সংগ্রাম করার শক্তি নেই, ইচ্ছাও নেই। শরীর পানিতে ধীরে ধীরে ডুবে যাচ্ছিল।

মস্তিষ্কে যেন সিনেমা চলছে — তিনি ও শেন হাওর পরিচয় থেকে প্রেমের সব দৃশ্য একে একে চলছে।

‘‘নাও, কাঁদো না।’’

সেটি ছিল এক মাসের লিভিং খরচ হারানোর সময়, তিনি নিরাহারে কাঁদছিলেন। একই ক্লাসের হলেও কখনো কথা না বলা শেন হাও তাকে টিস্যু দিয়ে প্রথম কথা বললেন।

এরপর প্রত্যেক খাবার তিনি দুটি করে আনতেন, একটি তাঁর সামনে রাখতেন — পরের মাসের খরচ না হওয়া পর্যন্ত।

সেই সময় থেকে তাঁর চোখ অজান্তেই তাঁর ছায়া অনুসরণ করতে লাগল। সেই বছর তিনি দশম শ্রেণীতে পড়তেন।

‘‘এটি হলো এই পরীক্ষায় তুমি যে অংশে নম্বার হারিয়েছো তার গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।’’

একটি মক পরীক্ষায় তিনি খুব খারাপ ফলাফল করলেন, বিরক্ত হয়ে আছিলেন। তখনই তিনি তাকে নোটবুক দিয়ে এই কথা বললেন।

সেই মুহূর্তের আনন্দ ও উত্কণ্ঠা তাঁর ছায়াকে তাঁর মনে প্রবেশ করিয়ে দিলো। তিনি তাকে সর্বদা মনে রাখতে লাগলেন।

ক্লাসে প্রবেশ করে প্রথম দৃষ্টি তিনি তাঁর সিটে দেখলেন, মনে আনন্দে ভরে যাতো; তিনি সিটে না থাকলে মনে হতাশা ভরে যাতো, অস্থির হয়ে যাতো।

‘‘এটি গুরুতর সর্দীজ্বরের ওষুধ, বেশি গরম পানি পান করো।’’

একাদশ শ্রেণীর শীতটি খুব ঠান্ডা ছিল, একটি বৃষ্টিতে তিনি গুরুতর সর্দীজ্বরে ভুগছিলেন। ডাক্তারের কাছে যাওয়ার আগেই তিনি ওষুধ তাঁর কাছে পৌঁছে দিলেন। সেই সময় তিনি দীর্ঘক্ষণ তাকে তাকিয়ে ছিলেন, তাঁর ছায়া তাঁর মনে আরও গভীরভাবে খোদাই করা হলো।

‘‘আমার সাথে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হও? আমি তোমার কাছে থেকে সেবা করতে চাই।’’

দ্বাদশ শ্রেণী শেষ হওয়ার আগে স্টাডি শেষে তিনি তাকে দরজায় আটকে এই কথা বললেন। এখনও তিনি মনে রাখেন সেই সময় তিনি লাল চোখে জোরে মাথা নাড়াচ্ছিলেন।

‘‘শিউ, আমার আনুষ্ঠানিক গার্লফ্রেন্ড হয়ে বস?’’

প্রথম বর্ষের প্রথম সপ্তাহের শেষে তিনি তাকে ডেটে নিয়ে গেলেন, এক গুলাব রোজ দিয়ে মৃদুভাবে অনুরোধ করলেন। তিনি লজ্জায় সম্মতি দিলেন।

‘‘স্নাতকের পর আমাকে বিয়ে করবে?’’

গতকাল তারা একসাথে খেয়েছিল, মিঠাইয়ের মধ্যে তিনি একটি আংটি পেয়েছিলেন। আংটিটিতে তাঁর নাম ‘‘শিউ’’ এবং একটি হাসি মুখ খোদাই করা ছিল। তিনি সেই সুযোগে আবেগপূর্ণভাবে তাকে বিয়ের প্রস্তাব দিলেন।

সেই মুহূর্তের আনন্দ ও সুখে তিনি ভেবেছিলেন তিনি এখন সম্পূর্ণ বিশ্ব লাভ করেছেন।

সেই আংটিটি স্মরণ করে লে শিউ কষ্টকরে তাঁর আঙুলটি স্পর্শ করলেন।

আছে, আংটিটি এখনও তাঁর আঙুলে আছে।

কীভাবে ব্যঙ্গ! এই আংটিটি তাঁর সুখের শুরু নয়, বরং এই বছরের প্রেমের শেষ।

এবং এমন ঘৃণ্য শেষ!

শেষের সব শক্তি ব্যবহার করে আংটিটি তুলে হ্রদে ফেলে দিলেন। লে শিউ বেদনা ও অপমানের ক্ষতি নিয়ে চেতনা হারিয়ে ফেললেন।