চতুর্থান্নবিংশ অধ্যায়: নয়-লেজ বিশিষ্ট কিশোর অধিপতি
গবেষণা কেন্দ্রে একটানা পুরো দিন কাটিয়ে, প্রায় রাত নয়টা বাজে, ছোটো ইউ ক্লান্ত হয়ে তার হোস্টেলে ফিরে এল। ইউয়ান জিং এখনও ফিরে আসেনি; মনে হচ্ছে তার কাজ শেষ হয়নি, আজ রাতে সে আর ফিরবে না।
মুন ফাওইন ঠিক সাতটায় রাজধানীর হোটেলের রেস্টুরেন্টে হাজির হয়।
গতকালের ঘটনা মনে পড়তেই তার চোখে একপ্রকার কঠোরতা ফুটে উঠল। গতকাল সে বন্ধুদের আহ্বানে গোষ্ঠী থেকে বেরিয়েই একের পর এক হামলা ও হত্যাচেষ্টার মুখে পড়ে। ভাগ্য ভালো ছিল, সে সময় সংকেত পাঠাতে পেরেছিল, বন্ধু এসে একটু বাধা দিয়েছিল, ফলে এবার সে বিপদ এড়াতে পেরেছিল।
আগে সে এসব নিয়ে কিছুই জানত না, ছোটোখাটো চালবাজি সে এড়িয়ে যেত। কিন্তু এবার তারা সবাই মিলে তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল।
যদি তার বন্ধু ঠিক সে সময়ে কোনো কাজে এসে তাকে উদ্ধার না করত, তাহলে কী হতো সে ভাবতেই পারে না; হয়তো তার জীবন তাদের হাতে চলে যেত।
রাগে সে সবাইকে প্রতিহত করেছিল, যদিও কয়েকজন পালিয়ে যেতে পেরেছিল, এখনও তাদের ধরতে পারেনি।
কল্পনাও করেনি, সেই কয়েকজন এত দ্রুত তার গতিবিধি জানতে পারবে, আবারও তাকে ফাঁদে ফেলবে।
সেই নারীকে মনে পড়তেই মুন ফাওইন মৃদু হাসল। গতরাতে তার সংস্পর্শে আসতেই, তার অনামিকায় থাকা আত্মানুসন্ধানী আংটি তীব্র উত্তাপে জ্বলে উঠেছিল। আংটি তার বন্ধু দিয়েছিল; বন্ধুর আংটি আলো দেয়, তারটা উত্তাপ ছড়ায়। দুটোই লে গুরুজীর আত্মা খোঁজার জন্য পরিধান করা।
জানতে পেরে যে সে বন্ধুর আগের জন্মের স্ত্রী, তখনই সে নিশ্চিন্তে অজ্ঞান হয়ে যায়। তার আত্মবিশ্বাস ছিল, বন্ধুর নারী যতবারই জন্ম নিক, তার স্বভাব বদলাবে না, সে নিশ্চয়ই বিপদে ফেলবে না।
হাত তুলল, সময় দেখল, ঠিক নয়টা। খুব ভালো, সেই নারী তাকে অপেক্ষা করিয়েছে দুই ঘণ্টা।
সে লে গুরুজী, বন্ধুর স্ত্রী হলেও এভাবে উপেক্ষা করা যায় না।
টেবিলের ওপর গাড়ির চাবি তুলে, মুন ফাওইন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে লে ছোটো ইউ-এর ঝামেলা করতে বেরোল।
সে ভুলে গেল, প্রথমে তাকে খোঁজার কথা ছিল বন্ধুর; লে ছোটো ইউ গতরাতে তাকে বাঁচিয়েছে, সেটাও উপেক্ষা করল।
লে ছোটো ইউ ক্লান্ত হয়ে সহজভাবে স্নান করল, রাতের খাবার তৈরি করে টেবিলে রাখল, তখনই দরজায় তাড়াহুড়ার কড়া নড়ল। মুখে খাবার তুলতে না তুলতেই সে তা রেখে, অনিচ্ছায় দরজা খুলতে গেল।
সামনে সেই নিম্নমানের পুরুষ!
আগে জানলে দরজা খুলত না, পা এত বেয়াড়া কেন!
লে ছোটো ইউ বিরক্তিতে মরে যাচ্ছিল।
"আমি তোমার জন্য দুই ঘণ্টা অপেক্ষা করেছি," মুন ফাওইন লে ছোটো ইউ-কে ঠেলে ভিতরে ঢুকে গেল।
লে ছোটো ইউ চোখ ঘুরিয়ে দরজা বন্ধ করল।
"আমি তো বলিনি যাব, আর আমি তোমাকে ভিতরে ঢুকতে বলিনি। ওটা আমার খাবার ছিল।"
ঘুরে দেখল, টেবিল খালি, খাবার সব ওই ব্যক্তির পেটে চলে গেছে।
দুই ঘণ্টা অপেক্ষা করে, সে ক্ষুধায় মরছিল; এ খাবার তার দাঁতের ফাঁকেও আটকাবে না।
"বাইরে খেতে চল," মুন ফাওইন উদাসীনভাবে বলল। সে ভাবল, এত সুন্দর খাবার সে খেয়েছে বলে, এবার নারাজ হবে না। সে ভুলে গেল, খাবার তার জন্য তৈরি হয়নি; লে ছোটো ইউ-কে টেনে বাইরে নিয়ে গেল।
লে ছোটো ইউ গাড়িতে উঠে একটু হতবাক হয়ে গেল।
এটা তো রোলস-রয়েস!
বিশ্বের সীমিত সংস্করণের রোলস-রয়েস চালিয়ে, সে তার ফ্ল্যাটে এসে কয়েক টাকার নুডলস খেয়ে গেল।
লে ছোটো ইউ বাতাসে বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
তার মানসিক সমস্যা, নাকি এই পৃথিবীই পাগল হয়ে গেছে।
পুরো পথ নিস্তব্ধ।
লে ছোটো ইউ মুন ফাওইন-কে বোকার মতো দেখছিল।
মুন ফাওইন পিছনের আয়না দিয়ে লে ছোটো ইউ-এর দৃষ্টি লক্ষ্য করল, ঠোঁট টেনে নিল।
এই নারী! সে সাহস করে সম্মানিত নয় লেজওয়ালা শেয়ালের উত্তরাধিকারীকে অবজ্ঞা করছে; দেখবে, কিভাবে সে শাস্তি দেয়।
মুন ফাওইন গাড়ি সর্বোচ্চ গিয়ারে তুলে, হঠাৎ তীব্রভাবে গ্যাস চাপল; গাড়ি এক সেকেন্ডে শত মিটার ছুটে চলল। লে ছোটো ইউ তখনই এদিক-ওদিক পড়ে গেল, মাথা ও হাত প্রবলভাবে চোট খেল, তারপর নিজেকে সামলে নিল।
মুন ফাওইন পিছনের আয়নায় লে ছোটো ইউ-এর অস্থির অবস্থা দেখে চুপিচুপি হাসল; লে ছোটো ইউ রেগে ওঠার আগেই গাড়ি শান্ত গতিতে চালাল।
"তুমি কীভাবে গাড়ি চালাচ্ছো? এটা তো হাইওয়ে নয়!" লে ছোটো ইউ-এর মুখে বিরক্তি।
মুন ফাওইন অনিচ্ছুক ভঙ্গিতে ক্ষমা চেয়ে বলল, "মাফ করো, হাত-পা একটু ফসকে গেছিল।"
ঠাণ্ডা সুরে একবার হেসে, জানালার বাইরে তাকাল। স্পষ্টতই ইচ্ছাকৃত ছিল, সে আর কথা বাড়াল না। "গাড়ি থামাও।"
মুন ফাওইন লে ছোটো ইউ-এর অনুরোধে গাড়ি থামায়নি, তবে বুঝল, একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে, আর তাকে বিরক্ত করল না।
এ সময়, গাড়ি যেন লে ছোটো ইউ-এর কথা শুনে, হঠাৎ ব্রেক কষে দাঁড়িয়ে গেল। সামনে তাকিয়ে দেখল, একটি ল্যাম্বোর্গিনি এসে মুন ফাওইন-এর সামনে দাঁড়িয়েছে। না থামলে সংঘর্ষ হত।
লে ছোটো ইউ ঠিক তখন দরজা খুলে বেরোতে চাইছিল, মুন ফাওইন রাগে বলল, "ভালো করে বসো, ধুর, আমার গাড়ি কে ওভারটেক করার সাহস!"
গাড়ি আবার চলল, অদ্ভুত গতিতে ও পথে ল্যাম্বোর্গিনি-কে ছাপিয়ে গেল।
লে ছোটো ইউ নির্বাক হয়ে মুখ ঢাকল। বাহ্যিকভাবে সুদর্শন, দামি পোশাকে ঢাকা ছেলেটি আসলে শিশুসুলভ।
কিছুক্ষণের মধ্যে ক্যাডিলাক ল্যাম্বোর্গিনি-কে পেছনে ফেলে দিল, মুন ফাওইন সন্তুষ্ট হয়ে স্বাভাবিকভাবে গাড়ি চালাল, রাজধানীর হোটেলের দরজায় এসে থামল।
মুন ফাওইন দারুণ ভঙ্গিতে গাড়ি থেকে নেমে, চাবি দারোয়ানের হাতে ছুঁড়ে দিয়ে, তাকে গাড়ি পার্ক করতে বলল, নিজে অনিচ্ছুক লে ছোটো ইউ-কে নিয়ে হোটেলের সর্বোচ্চ তলার চাইনিজ রেস্টুরেন্টে ঢুকল।
লে ছোটো ইউ প্রথমবার আসার সময় কেবল হলঘর ও প্রেসিডেন্ট স্যুটের স্মৃতি ছিল; তখনই হোটেলের জাঁকজমক তার চোখ ঝলসে দিয়েছিল। তবে সেই স্মৃতি ছিল সংযত বিলাসিতার, যা গভীরভাবে অনুভব করতে হয়। গতবার হঠাৎ ঘটনা ঘটায়, হলঘর ছাড়া অন্য কিছু দেখার সুযোগ হয়নি।
গতকাল তিয়ান ইয়ানফেং-এর সঙ্গে সে সরাসরি কেবিনে ঢুকেছিল; তার সঙ্গে থাকলে অজানা কারণে সবসময় অস্থিরতা কাজ করত, অন্য কিছু দেখার সময় হয়নি।
কিন্তু এবার লিফটে উঠতেই সে স্তম্ভিত। তুমি কি কখনও দেখেছো, লিফটের ভেতর পুরোটা হিরার মতো কাচ দিয়ে বাঁধানো? কাচের ভেতর দিয়ে বাইরের দৃশ্য দেখা যায়, আবার একই সঙ্গে ভিতরের যাত্রীদের নানা দিকও দেখা যায়, অথচ ভিতরের ও বাইরের দৃশ্য একে অপরকে বিরোধী করে না।
লিফট থেকে বেরিয়ে, দরজায় স্বাগত জানাচ্ছে নানা দামী জলপাই ফুল, উজ্জ্বল বেগুনি কার্পেটের ওপর সাপের মতো সাজানো। প্রতিটি টেবিলের ওপর ছোটো বাড়ির মতো বাঁকা ছাদ, ছাদটি স্বচ্ছ, ভেতরে জল প্রবাহিত, নানা দামী মাছ ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন ক্ষুদ্র একেকটি সমুদ্রের জগত।
হলঘরের পুরো দেয়াল জলকণা, লিচু আকৃতির রত্ন, নানা দামী ফুল—বেগুনী, পিওনি, অর্কিড, আটকোনা গোল্ডেন প্লেট, হাঁসের পা, গ্লাডিওলাস, হাসি ফুল, হাইবিসকাস, শান্তির ফুল, বার্ণিং বুশ, পিচ পাতার প্রবাল, লিঙ্গশাও, মনসুর লিলি, জেড জাফরান—সহ নানা দুর্লভ ফুল, জলকণা ও লিচু পাথরের সঙ্গে মিশে নানা ধরনের জ্যামিতিক নকশা তৈরি করেছে, যেন একে একে অসাধারণ ফুলের প্রদর্শনী।
এখানে খেতে বসে, সমুদ্রের জগতের দৃশ্য দেখা যায়, প্রকৃতির ফুলের সৌন্দর্য উপভোগ করা যায়, এমনকি হীরা ও রত্নও দেখা যায়।
লে ছোটো ইউ শুধু বিস্ময়ে চুপ করে রইল।