চৌষট্টিতম অধ্যায়: জ্যোতির্ময়ী পর্বতের অপমান
এখানে রয়েছে আমার সংশ্লেষিত ঝর্ণার শাখা। তুমি এটি ও বিউলিং মুক্তার সঙ্গে একত্রে রেখে দেবে—যে কুমারী তা ধারণ করবে, তার দেহে এক সপ্তাহ থাকলে ঝর্ণার শক্তি জেগে উঠবে। একই সঙ্গে, বিউলিং মুক্তা তিনবার প্রবল আঘাত রোধ করতে পারবে এবং এতে এক টুকরো জাদুকরী স্থান সৃষ্টি হবে। ঝর্ণার পুষ্টিতে সে স্থান নানা ঔষধি গাছপালা উৎপন্ন করতে পারবে—একটি সংক্ষিপ্ত ও নিবিড় ঔষধ বাগান। পাশাপাশি, ধারণকারীর স্মৃতি ফিরে পাওয়ার ও জাদুশক্তি বৃদ্ধির গতি বাড়াবে।
পুষ্পপরীর ফর্সা হাত থেকে বের করল এক খোসাবন্দি পাথর, তা তুলে দিল তিয়েনইয়ানফেংয়ের সামনে। তিয়েনইয়ানফেং তা নিল না, কারণ তার মনে হচ্ছিল—পুষ্পপরী যেন আগে থেকেই জানতেন সে আসবে, জানতেন তার কাছে বিউলিং মুক্তা আছে, জানতেন সে নিশ্চয়ই এই দুইটি বস্তু সেই কুমারী ইউ-কে দেবে। বিউলিং মুক্তা আগে কেবল একবার হামলা প্রতিরোধ করত, এখন তা তিনবার পারবে; আর সবচেয়ে দুর্লভ ঝর্ণাও তার হাতে তুলে দিচ্ছেন।
এত মহার্ঘ্য উপকার হঠাৎ তার ভাগ্যে পড়বে—এ অসম্ভব! তাই তিয়েনইয়ানফেং একেবারেই এগোল না।
তবু পুষ্পপরী আরও নিশ্চিন্ত বোধ করল। এমন লোভনীয় প্রস্তাবেও সে লোভে পড়ল না—নিশ্চয়ই সেই মানুষটি ভুল করেননি! জিপিইউয়ান, তোমার বিচার সত্যিই অসাধারণ!
“এটা জিপিইউয়ানের শেষ ইচ্ছা। তুমি যখন স্বর্গে ফিরে যাবে, দয়া করে তার অপমান মোচন ও প্রতিশোধ নিও।”
তিয়েনইয়ানফেং কেঁপে উঠল—জিপিইউয়ান! সেই অনিন্দ্যসুন্দর, স্বতন্ত্র নারী! তাকেও কি হত্যা করা হয়েছিল?
কিছু না বলে তিয়েনইয়ানফেং ঝর্ণার শাখা তুলে নিল, পিছনে না তাকিয়ে ছয়টি দেবফল তুলে চলে গেল। বাতাসে ভেসে এল তার দৃঢ় কণ্ঠ: “ভালো থেকো! অপেক্ষা করো।”
পুষ্পপরী হাসল। জিপিইউয়ান, তোমার শেষ কথা আমি পৌঁছে দিয়েছি, তোমার অনুরোধও রেখেছি। তুমি কি জানতে পারছো? সে বলেছে—ভালো থাকো, অপেক্ষা করো, সে ফিরে এসে তোমার প্রতিশোধ নেবে। তুমি কি শুনছ?
মনের চোখে যেন ভেসে উঠল সেই বছর—জিপিইউয়ান তখনও এই ঔষধবাগানের প্রধান। পুষ্পপরী তখনও ছিল এক গাছলঙ্কা। জিপিইউয়ানের দেহে ঝর্ণার প্রাচুর্য্য ও শক্তি অনুভব করে সে বাগান ছেড়ে যেতে পারেনি।
জিপিইউয়ান তাকে দেখে তাড়িয়ে দেননি, বরং অন্যান্য ঔষধি গাছের মতোই যত্ন নিতে শুরু করেন, ঝর্ণার জল পান করান।
সেই থেকেই পুষ্পপরীর মধ্যে রূপান্তরের আভাস দেখা দেয়, তার মাঝেও জন্ম নেয় শক্তি, মানবাকৃতির দিকে রূপান্তর শুরু হয়। সে অনুভূতিটা জানায় জিপিইউয়ানকে, জিপিইউয়ানও আনন্দে উদ্বেল।
প্রতিদিন আরও বেশি ঝর্ণার জল পান করাতে থাকেন। জিপিইউয়ান বলেন, একদিন মানবরূপে রূপান্তরিত হলে তাকে জাদু শিক্ষা দেবেন, দেবশ্রেণিতে উন্নীত করবেন, বোন বানাবেন, এমনকি তার প্রিয় বন্ধু শাওলং যুদ্ধদেব ও ল্যো গুরু-কে পরিচয় করিয়ে দেবেন।
সবকিছু যখন আশায় ভাসছিল, একদিন স্বর্গমাতা এলেন বাগানে, সবাইকে দূরে পাঠালেন। শুধু তিনি ও জিপিইউয়ান রইলেন। কাকতালীয়ভাবে, স্থানটি ছিল গাছলঙ্কার জন্মস্থান।
স্বর্গমাতা জানতেন না, গাছলঙ্কা তখনও অর্ধেক জাগ্রত, দেখতে-শুনতে-অনুভব করতে পারত, কেবল মানবরূপে রূপান্তর বাকি।
স্বর্গমাতা ভদ্রভাবে জানালেন, তিনি জিপিইউয়ানকে পছন্দ করেন ও ঝর্ণার শাখা চাইছেন।
কিন্তু ঝর্ণার শাখা কেবল ঝর্ণার অধিকারীর ইচ্ছা ও শক্তিতে গঠিত হয়, অন্য কেউ জোর করে নিতে গেলে ঝর্ণা ধ্বংস হয়।
স্বর্গমাতা জানতেন, বলপ্রয়োগে লাভ নেই, তাই নানা ছলচাতুরিতে জিপিইউয়ানকে রাজি করাতে চাইলেন।
কিন্তু জিপিইউয়ান পাথরের মতো অনমনীয়। অনুনয়, প্রশ্রয়, প্রশান্তি—কিছুতেই রাজি হলেন না।
স্বর্গমাতা ক্রোধে ও উৎকণ্ঠায় জ্বলছিলেন। ক্ষুব্ধ কারণ—জিপিইউয়ান তার সম্মান বোঝে না; উদ্বিগ্ন কারণ—সম্প্রতি আবিষ্কার করেছেন যুধিষ্ঠির জিপিইউয়ানের প্রতি আকৃষ্ট। তাকে রাজপ্রাসাদে আনতে চাইছেন। জিপিইউয়ান সহজে সম্মত হবেন না—তাহলে যুধিষ্ঠির তার মর্যাদা বাড়িয়ে দেবেন। জিপিইউয়ানের হাতে আছে ঝর্ণার স্থান ও দুর্লভ ঔষধ, তখন সর্বোচ্চ দেবতাগণও জিপিইউয়ানের পক্ষে দাঁড়াবেন, সবার সমর্থন পাবেন।
এটা স্বর্গমাতার জন্য ভীষণ বিপজ্জনক। তিনি নারীদের নিজে ছাড়া কেউ উচ্চতর হোক তা কিছুতেই সহ্য করতে পারেন না।
আজ হয় ঝর্ণার শাখা লাভ করবেন, না হয় জিপিইউয়ানকে ধ্বংস করবেন—এমনই নিষ্ঠুর পরিকল্পনা তার।
জিপিইউয়ান শান্তভাবে বললেন, তিনি ইচ্ছা করলেই দিতে পারতেন, কিন্তু তার শক্তি ও ইচ্ছা যথেষ্ট নয়, এখনো ঝর্ণার স্থান গড়ে তুলতে পারেননি।
স্বর্গমাতা বিশ্বাস করলেন না, ভাবলেন জিপিইউয়ান টালবাহানা করছেন। আর সময় দেওয়া চলে না; তবে মুখে হাসিমুখে বলে উঠলেন—সমস্যা নেই, তিনি অপেক্ষা করতে পারেন।
এরপর আদেশ দিলেন, দুই কাপ শতফুলের মদ আনতে। বললেন—এইমাত্র তৈরি, স্বাদ নিন।
জিপিইউয়ান দেখলেন, স্বর্গমাতা নিজে পান করছেন, তখন নিশ্চিন্ত হয়ে নিজেও খেয়ে ফেললেন।
কিন্তু গলাধঃকরণ করতেই বুঝলেন, অস্বস্তি হচ্ছে—সারা শরীরে উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ছে, জাদুশক্তি উধাও।
এই সময় স্বর্গমাতা উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন—“জিপিইউয়ান, এটাই তোমার অবজ্ঞার ফল! সপ্তম রাজপুত্র, এগিয়ে এসো, যাকে এতদিন চেয়েছো, তাকে আপন করে নাও।”
বাতাসে এক ঘূর্ণি সৃষ্টি হল, সেখান থেকে বেরিয়ে এল শুভ্রচেহারার এক যুবক—স্বয়ং যুধিষ্ঠিরের সপ্তম পুত্র।
জিপিইউয়ান জোর করে পড়ে যেতে দিলেন না, শরীরের তাপ-উত্তাপের বিরুদ্ধে লড়লেন—“স্বর্গমাতা, আমায় কী খাওয়ালে? সপ্তম রাজপুত্রকে দিয়ে কী করাতে চাও? আমি এই ঔষধবাগানের প্রধান নারী, যুধিষ্ঠিরের অনুমতি ছাড়া কেউ শাস্তি দিতে বা কাছে আসতে পারে না—এটা স্বর্গের বিধি। তোমরা ভয় পাও না শাস্তির?”
সপ্তম রাজপুত্র এসব শুনে কিছুটা পিছিয়ে গেলেন—রাজাধিরাজ যুধিষ্ঠিরের রোষ কম কথা নয়!
কিন্তু স্বর্গমাতা নির্ভীক ভঙ্গিতে বললেন, “শতফুলের মদের মধ্যে বিশেষভাবেই দিয়েছি উষ্ণতৃণ, যা মদে মিশে গেলে জাদুশক্তি নষ্ট হয়। আমি খেয়েছি আসল মদ, তুমি পেয়েছো বিষমিশ্রিত।”
“তুমি... ভাবাই যায় না, স্বর্গের মাতৃরূপী নারী, তুমি নিজের সন্তানেরাই এভাবে ক্ষতি করো! তুমি কি সত্যিই স্বর্গমাতা হবার যোগ্য?”
জিপিইউয়ান প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন। তিনি জানতেন, স্বর্গমাতা ঝর্ণার স্থান চাইছেন, কিন্তু ভাবেননি সর্বদা সদয়, দয়ালু স্বর্গমাতার মুখোশের আড়ালে এত নিষ্ঠুরতা লুকিয়ে আছে।
“সপ্তম রাজপুত্র, তোমার জাদুশক্তি এখন কেবল ঝর্ণার স্থানধারী জিপিইউয়ানের স্পর্শেই উর্ধ্বগতি পাবে, সুযোগটা নিতে চাও কি? না চাইলে তোমার অষ্টম ভাইয়ের হাতে যাবে—সে তো বহুদিন ধরে জিপিইউয়ানকে কামনা করে, তার শক্তিও সীমায় এসে ঠেকেছে।”
অষ্টম ভাইয়ের কথা শুনে সপ্তম রাজপুত্র আর দ্বিধা করলেন না—এই সুযোগ সে ভাইকে ছাড়বে না।
তিনি জিপিইউয়ানকে ধরে ফেললেন, রক্ষাকবচ সৃষ্টি করে নিজের পোশাক খুলে তাকে সম্পূর্ণ উলঙ্গ করে নিজের অধীনে নিলেন। তার শরীরে প্রবেশ করেই জাদুশক্তি আহরণ করতে থাকলেন—একঘণ্টা কেটে গেলে তিনি সম্পূর্ণ তৃপ্ত হয়ে বেরিয়ে এলেন, শক্তি বহুগুণে বেড়ে গেছে।
স্বর্গমাতা হাসলেন—“অভিনন্দন সপ্তম রাজপুত্র।”
সপ্তম রাজপুত্র বললেন, “আপনার যেকোনো আদেশে আমি প্রস্তুত,” তারপর খুশি মনে চলে গেলেন।
রক্ষাকবচ সরে গেলে দেখা গেল, জিপিইউয়ান নিঃসাড়, ক্ষতবিক্ষত দেহ, চোখ বন্ধ, অচেতন—ভেতরে কী দুঃসহ অত্যাচার ঘটা তার প্রমাণ।
তবু স্বর্গমাতা এখানেই ক্ষান্ত হলেন না। তিনি চিন্তিত—জিপিইউয়ান যদি যুধিষ্ঠিরের কাছে নালিশ করেন, যুধিষ্ঠির হয়তো আর চাবেন না, কিন্তু তাকে অশান্ত করবেন না—তবে যদি জিপিইউয়ানকে সপ্তম রাজপুত্রের স্ত্রী করে দেন? তখন জিপিইউয়ান তার প্রতিশোধ চাইতে পারেন।
স্বর্গমাতা একটু ভেবেই বাতাসে ঘূর্ণি সৃষ্টি করলেন, সেখানে ফুটে উঠল অষ্টম রাজপুত্রের মুখ।
“অষ্টম রাজপুত্র, দেখো তো, মাটিতে কে পড়ে আছে?”
“জিপিইউয়ান! কী হয়েছে?”
“আমি আসার আগেই তোমার সপ্তম ভাই ওকে কী কৌশলে যেন আপন করে নিয়েছে। তুমি তো জানো, ঝর্ণার স্থান যার, তার সঙ্গে মিলিত হলে শক্তি অতি দ্রুত বাড়ে। এখন তোমার সপ্তম ভাই অনেক এগিয়ে গেল—তুমি কি পিছিয়ে থাকবে? না, চাইলে তুমি-ও পারো...”
অষ্টম রাজপুত্র ব্যথিত ও অস্থির দৃষ্টিতে স্বর্গমাতার দিকে তাকালেন, আবার জিপিইউয়ানের দিকে, শেষে দাঁত কামড়ে ঘূর্ণি থেকে বেরিয়ে এলেন, রক্ষাকবচ সৃষ্টি করে পোশাক খুলে জিপিইউয়ানের দেহে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
অচেতন জিপিইউয়ান দেহের অস্বস্তিতে জেগে উঠলেন, আবছা চোখে দেখলেন—এবার সামনে সপ্তম নন, অষ্টম রাজপুত্র। লজ্জা ও অপমানে আবার অচেতন হয়ে পড়লেন।
রক্ষাকবচের বাইরে স্বর্গমাতা চলে গেছেন—এবার নিশ্চিত, জিপিইউয়ান কিছুতেই অভিযোগ জানাবেন না।
এখন যুধিষ্ঠিরের দুই পুত্রের সঙ্গে তার সম্পর্ক—তারা কেউই বোকা নয়, একসঙ্গে বলবে, জিপিইউয়ান তাদের প্রলুব্ধ করেছেন। যুধিষ্ঠির কি নিজের দুই পুত্রকে শাস্তি দেবেন? কেউ কল্পনা করতে পারবে না!
জিপিইউয়ান নিজেই লজ্জার পাত্র হবেন—সব দেবতার হাসির খোরাক হবেন।
এখন অপবিত্র জিপিইউয়ান স্বর্গমাতার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবেন না—তাঁর ঝর্ণার স্থান থাকুক, যুধিষ্ঠিরের নারী না হলে সব শক্তিই বৃথা—বরং যুধিষ্ঠিরের সন্দেহ বাড়বে।
আর, বাজারে গুজব ছড়িয়ে দেবেন—জিপিইউয়ান অপবিত্র, যে দেবতা তার সঙ্গে মিলিত হবে, সে শক্তি বাড়াবে—তখন জিপিইউয়ান আরও অপমানিত ও লাঞ্ছিত হবেন।
হা হা হা! তার সঙ্গে লড়তে চায়? সরলতা ছাড়া কিছু না!
আরও একঘণ্টা কেটে গেলে রক্ষাকবচ সরে গেল, অষ্টম রাজপুত্রও শক্তি বাড়িয়ে তৃপ্ত ও মমতায় জিপিইউয়ানের পোশাক পরিয়ে, একবার মুগ্ধ দৃষ্টিতে দেখে চলে গেলেন।