একশো বাইশতম অধ্যায়: আমি রাজি নই
"যাই হোক, আমার সাথে প্রথমবার আসা সঙ্গিনীকে এমন কৌশলে হেনস্থা করার জন্য ওরা নিশ্চিতভাবেই চরম দণ্ডের যোগ্য! চলো, ভোজের হলঘরে যাই, সেখানে নিশ্চয়ই সিসিটিভি ফুটেজ পাওয়া যাবে..."
আর দেরি করার কোনো মানে হয় না। দুজনে দ্রুত পায়ে ভোজের হলঘরের দিকে ছুটলেন।
ডব্লিউ সিটির মিউনিসিপ্যাল কমিটির কার্যালয় চত্বর। ভবনগুলো অতি সাধারণ, বাইরে থেকে দেখলে কিছুটা জীর্ণ মনে হয়। ইতিহাসের পুরনো ছাপ এই সরকারি আবাসনগুলোকে এক অদ্ভুত নিস্পৃহতা দিয়েছে। এর মধ্যে ৩০১ নম্বর ফ্ল্যাটে থাকেন ডেপুটি মেয়র জ্যাং।
সাধারণ দেখতে চুরি-প্রতিরোধী দরজাটি খুলতেই চোখে পড়ে এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য। মেঝে থেকে ছাদ, সোফা থেকে টিভির দেয়াল, এমনকি পর্দা পর্যন্ত—সবকিছুই জার্মানি ও ইতালি থেকে আমদানিকৃত বিলাসবহুল সামগ্রীতে ঠাসা। বাইরের জীর্ণতার সাথে ভেতরের এই বিলাসিতার এক তীব্র বৈপরীত্য।
ইতালি থেকে আনা সেই দামি বেজ রঙের সোফায় বসেছিল গতকালকের সেই গোলাপি-সাদা পোশাক পরা তরুণীটি। তার বিপরীতে বসে ছিলেন সু মে।
"সু দিদি, আপনি যা করতে বলেছিলেন আমি তা করেছি। আমার বাবা কবে ফিরবেন?" তরুণীর গলায় কিছুটা অস্থিরতা, সাথে চাপা অসন্তোষ। তবে সেই অসন্তোষ সে খুব ভালোভাবেই লুকিয়ে রেখেছে, যাতে তাকে চিন্তিত ও দুর্বল দেখায়।
সু মে মৃদু হাসলেন। মোবাইল বের করে একটি নম্বর ডায়াল করলেন, "মা, ডেপুটি সেক্রেটারি জ্যাং কবে নাগাদ বাড়ি ফিরতে পারবেন?"
তরুণীটি যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। মনে হচ্ছে বাবার ব্যাপারে সু মে তাকে মিথ্যে বলেনি।
"যদি জ্যাং মিস আমার ইচ্ছেপূরণে সাহায্য করেন, তবে তোমার বাবার শুধু মুক্তিই মিলবে না, বরং তিনি মিউনিসিপ্যাল কমিটির সেক্রেটারির পদেও আসীন হতে পারেন। কী বলো, জ্যাং মিস?"
"আপনি আমার কাছ থেকে কী চান?" জ্যাং জিয়াওজিং ভয়ে সামান্য কেঁপে উঠল।
চেং সু মে অহঙ্কারের সাথে বললেন, "ভয় পেও না, তোমাকে খুন বা আগুন জ্বালানোর মতো কাজ করতে হবে না।"
"আমি শুধু চাই আমার বাবা নিরাপদে থাকুক। ক্ষমতা বা পদের লোভ আমাদের নেই, ওসব সামলানোর সামর্থ্যও হয়তো আমাদের নেই।" জিয়াওজিং বসার ভঙ্গি পরিবর্তন করে বিনয়ের সাথে প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করল।
গতবার বাবার জীবন বাঁচাতে সে একবার সু মের হাতের পুতুল হয়েছিল। সেটা ছিল পনেরো দিন আগের কথা, যখন সে বিদেশে পড়াশোনা করছিল। বাবার সেক্রেটারির ফোন পেয়ে সে জানতে পারে, বাবাকে দুর্নীতি দমন কমিশন ধরে নিয়ে গেছে। একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সন্তানের কাছে এর অর্থ কী, তা জিয়াওজিং ভালো করেই জানত। হালকা অপরাধ হলে চাকরি যাবে, আর গুরুতর হলে সোজা জেল। বাবা আসলে কেমন কর্মকর্তা, দুর্নীতিগ্রস্ত কি না—সেসব তার জানা নেই। সে শুধু জানত, নিজের বাবাকে এভাবে শেষ হতে সে দেখতে পারবে না। মা ছোটবেলায় মারা গেছেন, বাবা-ই ছিল তার একমাত্র অবলম্বন।
সে দ্রুত দেশে ফিরে বাবার বন্ধুদের সাহায্য চেয়েছিল, কিন্তু সবাই মুখ ফিরিয়ে নিয়েছিল। ঠিক সেই যখন সে দিশেহারা, তখন সু মে তার কাছে আসে। সু মে বলেছিল, সে যদি একটা কাজ করে দেয়, তবে তার মা (যিনি দুর্নীতি দমন কমিশনের পরিচালক) তার বাবাকে ছেড়ে দেবেন। সু মে’র পরিচয় জানার পর সে দ্বিধাহীনভাবে রাজি হয়েছিল।
এখন সেই চুক্তি সম্পন্ন হয়েছে। সে জানে না আগের সেই কাজের পরিণাম কী হবে, তবে কাউকে ফাঁসাতে এত বড় পরিকল্পনা যখন করা হয়েছে, তখন তা নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়। সে আর কোনোদিন কারো ক্ষতি করতে চায় না।
সু মে আধ মিনিট চুপ করে রইল। টেবিলের ওপর রাখা চায়ের কাপের দিকে তাকিয়ে থেকে উঠে দাঁড়াল, "ঠিক আছে, তুমি ভেবে দেখো। আমার বিশ্বাস, তুমি তোমার মত পরিবর্তন করবে।"
সু মে’র চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে জিয়াওজিংয়ের গা শিউরে উঠল। তার মনে হলো, সু মে এমন একজন মানুষ যে লক্ষ্য অর্জন না করা পর্যন্ত থামবে না। তার মানে কি সে জোর করে হলেও কাজটা করিয়ে নেবে? বাবার ব্যাপারে কি নতুন কোনো সংকট আসবে? তার তো বাবা ছাড়া আপন কেউ নেই। সে যেন কোনোভাবেই বিপদে না পড়েন।
সে ভয় পেয়ে দৌড়ে বাইরে গেল, কিন্তু সু মে’র কোনো চিহ্নই নেই। সে চারদিকে হন্যে হয়ে খুঁজছে, কিন্তু কোথাও পেল না। সু মে নিজেই তার সাথে যোগাযোগ করত, সে তো জানেই না সু মে কোথায় থাকে বা তার সাথে কীভাবে যোগাযোগ করতে হয়। এখন কী হবে? জিয়াওজিং অস্থির হয়ে উঠল।
একটি আড়ালে দাঁড়িয়ে সু মে তৃপ্তির সাথে জিয়াওজিংয়ের অস্থিরতা দেখছিল। জিয়াওজিং খুব ভালো একটি ঘুঁটি, তাকে কি সহজে হাতছাড়া করা যায়? যদি সে কথা শোনে, তবে তাকে কিছু বলা হবে না। আর যদি না শোনে, তবে তাকে শিক্ষা দিতেই হবে। সু মে’র ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, চোখের দৃষ্টিতে তীক্ষ্ণ ধার।
ভোজের হলঘর।
টিয়ান ইয়ানফেংয়ের চোখে তখন ঝড়ের পূর্বাভাস, ইউয়ে বোইনের চেহারাও গম্ভীর। সিসিটিভি কন্ট্রোল রুমের ম্যানেজার অপরাধীর মতো মুখ করে ব্যাখ্যা করল, "গতকাল ভোজ শেষ হওয়ার পর নতুন এক কর্মী ডিউটিতে ছিল। সকালে আমরা যখন দায়িত্ব নিতে আসি, তখন সিস্টেম অকেজো হয়ে পড়েছিল। সিস্টেম ঠিক করার পর দেখা গেল, গত দুই দিনের ফুটেজ গায়েব। ওই কর্মীও কিছু জানে না, আমি তাকে বরখাস্ত করেছি।"
টিয়ান ইয়ানফেং ম্যানেজারের দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থেকে শীতল কণ্ঠে বলল, "থাক, যদি ফুটেজ উদ্ধার করা যায় তবে আমাকে জানিও।"
এরপর সে শান্ত মুখে ইউয়ে বোইনকে নিয়ে বেরিয়ে এল।
"টিয়ান, বিষয়টা সহজ নয়। যারা এটা করেছে, তারা খুব সতর্ক এবং চতুর।" ইউয়ে বোইন কপালে ভাঁজ ফেলে বন্ধুর দিকে তাকাল।
স্বর্গের দেবতাদের সামলাতেই হিমশিম খাচ্ছে, এর মাঝে এই নশ্বর মানুষগুলোও কেন যে ষড়যন্ত্রে লিপ্ত হচ্ছে! ইউয়ে বোইনের খুব বিরক্তি লাগছিল।
"আমি জানি। তুমি গোপনে ওই কর্মী আর ম্যানেজারকে একটু নজরে রেখো। তুমি সরাসরি সামনে এসো না, তাতে ওরা সতর্ক হয়ে যেতে পারে।" টিয়ান ইয়ানফেংয়ের কণ্ঠে শীতল সতর্কতা।
"ঠিক আছে। তবে তোমার নিজের আশেপাশে যারা আছে, তাদেরও একটু যাচাই করে দেখো।" ইউয়ে বোইন গম্ভীর হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল।
ইদানীং সবকিছু বড্ড শান্ত। সে ভেবেছিল, শ্যাওলং যখন লে শিয়াওইউকে নিয়ে তার স্মৃতি ও সব ক্ষমতা হারিয়েছে, তখন হং লিং এবং ওয়াং মু সাথে সাথেই আক্রমণ করবে। কিন্তু গত কয়েকদিন বড্ড বেশি শান্ত। এই নিস্তব্ধতা যেন আসন্ন কোনো বড় ঝড়ের সংকেত।
গবেষণাগার।
লে শিয়াওইউ জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল। গতকালের ঘটনা তার পরিষ্কার মনে আছে। স্বাভাবিক অবস্থায় কোনো পুরুষের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়া তার পক্ষে সম্ভব নয়। বিশেষ করে একজন অপরিচিত পুরুষের ক্ষেত্রে। গতকালের আচরণ তো সরাসরি প্রলুব্ধ করার শামিল ছিল। এতদিনেও সে কারো সাথে এমনটা করেনি, এমনকি শেন হাওকে যখন সবচেয়ে বেশি ভালোবাসত, তখনও না। এর মানে, গতকাল সে অস্বাভাবিক কোনো পরিস্থিতির শিকার হয়েছিল। সে টিয়ান ইয়ানফেংকে কারণ জিজ্ঞেস করেছিল, কিন্তু সে শুধু বলল কিছু ভুল খাবার খেয়ে ফেলেছে। এর বেশি কিছু বলেনি। সে জানে, গতকাল আরেকটু দেরি হলে হয়তো আরও লজ্জাজনক কিছু ঘটে যেত।
তখন তার সুনাম বলতে আর কিছু থাকত না! কে তাকে এভাবে ফাঁসাতে চাইছে? শিয়াওইউ ভেবে কূল পেল না। টিয়ান ইয়ানফেংয়ের সংযম আর গতকালের সেই যত্নশীল আচরণের কথা ভেবে সে মৃদু হাসল। হয়তো সব পুরুষ শেন হাওয়ের মতো পচা নয়।
জানালায় ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে শিয়াওইউ আনমনা হয়ে গেল। শেন হাওয়ের বিশ্বাসঘাতকতার পর পুরুষদের ওপর থেকে তার বিশ্বাস উঠে গিয়েছিল। কিন্তু এই ধনী ঘরের টিয়ান ইয়ানফেংয়ের মাঝে সে এক অদ্ভুত নির্মলতা খুঁজে পায়।
"ঠক ঠক ঠক..." দরজায় শব্দ হলো।
শিয়াওইউ সম্বিত ফিরে পেয়ে বলল, "ভেতরে আসুন।"
"শিয়াওইউ, মা আঙ্কেল তোমাকে একজনের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে এসেছেন। এ হলো শেন হাও, প্রাদেশিক সরকার থেকে আমাদের এক্সকিউ প্রজেক্টে সাহায্যের জন্য পাঠানো হয়েছে। সরকার এই প্রজেক্টকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছে!" মা ইউমিং হাসিখুশি মুখে কাউকে নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন।
শিয়াওইউ অবাক হয়ে গেল, তার চোখে বিরক্তি। তবে মুহূর্তের মধ্যে নিজেকে সামলে নিয়ে সে শেন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে সৌজন্যমূলক হাসল, হাত বাড়িয়ে বলল, "স্বাগতম!"
শেন হাও গভীর দৃষ্টিতে শিয়াওইউয়ের দিকে তাকিয়ে হাত বাড়াল। করমর্দন! অনেক দিন সে তাকে এত কাছ থেকে দেখেনি। প্রতি রাতে সে তার হাত ধরার, তাকে জড়িয়ে ধরার স্বপ্ন দেখে। শিয়াওইউ হাত ছাড়িয়ে নিতে চাইল, কিন্তু শেন হাও শক্ত করে ধরে রইল।
শিয়াওইউয়ের চোখে বিরক্তি ফুটে উঠল, সে শান্ত কণ্ঠে বলল, "মিস্টার শেন, আপনার হাতের চাপ খুব বেশি, আমার ব্যথা লাগছে।"
শেন হাও ভয় পেয়ে হাত ছেড়ে দিল, অসহায় আর অনুতপ্ত স্বরে বলল, "শিয়াওইউ, তুমি মজা করছ।"
মা ইউমিং তাদের পরিচয় করিয়ে দিয়ে হাসলেন, "তোমরা তো এর আগেই ডিনার টেবিলে পরিচিত হয়েছিলে। তোমরা দুজনেই তরুণ, আলাপ করো। আমি চলি।"
ঘর একদম নিস্তব্ধ। কেউ কোনো কথা বলছে না। শিয়াওইউ জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল। তার মনে শেন হাওয়ের প্রতি শুধুই ঘৃণা আর বিতৃষ্ণা। মা আঙ্কেলের সামনে না থাকলে সে হয়তো তখনই বেরিয়ে যেত।
সে শীতল স্বরে বলল, "এখানে গবেষণার পরিবেশ খুব একটা ভালো নয়, মিস্টার শেনকে কয়েকদিন মানিয়ে নিতে হবে। এই ল্যাবরেটরিতে জায়গা কম, আমি মা আঙ্কেলকে বলব আপনার জন্য বড় জায়গা ঠিক করে দিতে।"
শেন হাও তার দূরত্ব অনুভব করে ব্যথিত হলো। সে কথা থামিয়ে বলল, "শিয়াওইউ, মনে আছে ফার্স্ট ইয়ারে স্টুডেন্ট কাউন্সিলে তুমি জেদ ধরেছিলে যে আমার সাথেই একই অফিসে কাজ করবে? মনে আছে একই টেবিল শেয়ার করার কথা?"
"ওসব অতীত হয়ে গেছে।" শিয়াওইউ ঠান্ডা গলায় তাকে থামিয়ে দিল।
শেন হাওয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তুমি কি সত্যি আমাকে পুরোপুরি ছেড়ে যাচ্ছ?"
"হ্যাঁ।" শিয়াওইউ কোনো দ্বিধা ছাড়াই শেন হাওয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল।
"আমি রাজি নই। লে শিয়াওইউ, শুনে রাখো, আমি রাজি নই।" শেন হাও চিৎকার করে উঠল, তার দুই হাত দিয়ে শিয়াওইউয়ের কাঁধ চেপে ধরল।
শিয়াওইউয়ের চোখের শীতলতা আরও বাড়ল, তার কণ্ঠস্বর যেন বরফের মতো ধারালো: "হাত সরাও।"
শেন হাওয়ের হাত জমে গেল। সেই বরফ শীতল কণ্ঠস্বর তাকে কাঁপিয়ে দিল। সেই কোমল শিয়াওইউ, যে কিনা একসময় তাকে ছাড়া কিছু বুঝত না, আজ তাকে অপরিচিতের চেয়েও খারাপ চোখে দেখছে। সে তার চোখের ঘৃণা খুব স্পষ্টভাবে পড়তে পারছিল, সেখানে অন্য কোনো আবেগ নেই।
হঠাৎ শেন হাও হতাশ হয়ে হাত নামিয়ে নিল, করুণ স্বরে বলল, "শিয়াওইউ, আমাকে মাফ করে দাও। সব আমার ভুল। তোমাকে ছাড়া আমি বাঁচব না। আমি কী করলে তুমি আমার কাছে ফিরে আসবে?"