ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: স্বপ্নের মধ্যে চিকিৎসা

দাওইউন দেখলেন তাঁর ছোট বোন জ্ঞান ফিরে পেয়েছে, তিনি খুব খুশি হলেন। ছোট বোনের কথার শুনে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হয়ে গেলেন। তবে এই ছোট ফিনিক্স কি সত্যিই এত শক্তিশালী?

"তুমি তাকে বলো এই ঘরের চার কোণে ‘স্বচ্ছ প্রতিবন্ধক’ বসাতে, ছাদের উপর ‘আকাশ ঢাকার জাদু’ প্রয়োগ করতে, আর সবশেষে পুরো অতিথিশালার উপর ‘আকাশ স্থির করার জাদু’ প্রয়োগ করতে," ছোট ফিনিক্স লাক্সিয়াউয়ের উদ্দেশে বলল, তবে কেবল লাক্সিয়াউই-ই তার কথা বুঝতে পারলেন, দাওইউন কেবল ফিনিক্সের ডাকই শুনতে পেলেন।

লাক্সিয়াউ বাধ্য হয়ে ছোট ফিনিক্সের কথা দাওইউনের কাছে পুনরাবৃত্তি করলেন। দাওইউন কিছুটা অবাক হলেন, প্রথম দুইটি জাদু তাঁর পরিচিত, মাঝে মাঝে ব্যবহার করেছেন। কিন্তু শেষেরটি, তিনি তাঁর গুরু থেকে শেখার পর কখনোই প্রয়োগ করেননি। ছোট ফিনিক্স কীভাবে জানল? সে এত ভালোভাবে তাঁর ব্যাপারে জানে?

লাক্সিয়াউ দাওইউনের বিমর্ষতা অনুভব করলেন, ভাবলেন তিনি হয়তো ছোট ফিনিক্সের বলা জাদুগুলো জানেন না। ভ্রু তুললেন, কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "দাদা, তুমি কি এসব জাদু জানো না?"

দাওইউন ছোট ফিনিক্সের দিকে তাকালেন, ছোট ফিনিক্স চোখ আধা বন্ধ করে তাঁকে দেখছিল, চোখে যেন গভীর洞察। তাহলে কি এটি এমন এক ফিনিক্স, যার অতীত-ভবিষ্যৎ জানার ক্ষমতা আছে?

দাওইউন গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলেন, "চিন্তা কোরো না, এসব আমার শক্তির মধ্যে অন্যতম।" তিনি আর সন্দেহ করলেন না, শরীর বুলিয়ে ছোট ফিনিক্সের নির্দেশ অনুযায়ী জাদু প্রয়োগ করলেন। ঘরের ভেতরের সুরক্ষিত হল, তিনি আবার অতিথিশালার বাইরে গিয়ে সবচেয়ে কঠিন আকাশ স্থির করার জাদু প্রয়োগ করলেন।

এক কাপ চা খাওয়ার সময় পরে, তিনি ফিরে এলেন, "হয়ে গেছে, সব ঠিকঠাক হয়ে গেছে।"

"তাকে বাইরে যেতে বলো, ছাদের উপর পাহারা দিক, একদিন-একরাতের মধ্যে যেন কেউ এসে বিরক্ত না করে," ছোট ফিনিক্স আবার লাক্সিয়াউয়ের উদ্দেশে আদেশ দিল।

লাক্সিয়াউ কিছুটা দ্বিধা করলেন, তিনি বারবার অনুভব করছিলেন ছোট ফিনিক্স দাওইউন দাদার প্রতি একেবারে আদব রক্ষা করছে না, যেন ঊর্ধ্বতন অধস্তনকে আদেশ দিচ্ছে, গুরু শিষ্যকে নির্দেশ করছে।

তিনি একটু ভাবলেন, ছোট ফিনিক্সের কথা কিছুটা নম্র করে দাদার কাছে বললেন।

দাওইউন আবার সন্দেহের দৃষ্টি ছোট ফিনিক্সের দিকে ছুঁড়লেন, এই ছোট ফিনিক্স আসলে কী চায়?

ছোট বোন বুঝতে পারছেন না তিনি কী জাদু ব্যবহার করেছেন, কিন্তু দাওইউন খুব ভালোভাবেই জানেন। এই স্বচ্ছ প্রতিবন্ধক, আকাশ ঢাকার জাদু, আকাশ স্থির করার জাদু—সবই শক্তিশালী念শক্তি বাইরে ছড়িয়ে পড়া ঠেকানোর জন্য, সব ধরনের গন্ধ লুকানোর জন্য। আর আকাশ স্থির করার জাদু শত্রুর আক্রমণ প্রতিরোধেও কাজে লাগে, খুব শক্তিশালী সুরক্ষার স্তর। জাদু তারকারা আত্মরক্ষায়, শক্তিশালী শত্রুর মাঝে আত্মচিকিৎসায় ব্যবহার করেন।

এই ছোট ফিনিক্সের আসল পরিচয় কী? সে কি নিজেও নিজের চিহ্ন লুকাচ্ছে?

দাওইউন ছোট ফিনিক্সের চোখের দিকে তাকালেন, হৃদয়ে হঠাৎ কেঁপে উঠলেন। ছোট ফিনিক্সের দৃষ্টি বিদ্যুতের মতো ধারালো, সেখানে অদৃশ্য এক শক্তি আছে, যা মানুষকে তার ক্ষমতায় বিশ্বাস করতে বাধ্য করে, তার কাছে নত হতে ইচ্ছা জাগায়।

দাওইউন কোন কথা না বলে বাইরে চলে গেলেন, দরজা বন্ধ করে ছাদের উপর উঠলেন।

"পোশাক খুলে ফেলো," ছোট ফিনিক্স ধীরে ধীরে বলল।

লাক্সিয়াউর দেহ কেঁপে উঠল। মুখের কোণে একটু তীক্ষ্ণতা—এতটাও কি, পোশাক খুলতে হবে? তবে সে কি চিকিৎসা না করিয়ে থাকতে পারবে? মনে মনে সে সরে আসতে চাইছিল।

"কেন, আমি তো একটা ফিনিক্স। তুমি ভয় পাও কেন?" ছোট ফিনিক্স বলল।

লাক্সিয়াউ একটু চমকে উঠল, আসলেই তো, একটা ফিনিক্সের সামনে, অত ভাববার কি আছে?

সে বাহিরের পোশাক খুলে ফেলল...

"সব খুলে ফেলতে হবে না, ভেতরের জামা ও পায়জামা রেখে দাও," ছোট ফিনিক্স আবার বলল।

লাক্সিয়াউ ঠোঁট চেপে ধরল, আগেই বললে হত, এতক্ষণ দোটানায় ছিল। তার মনে হলো ছোট ফিনিক্স যেন তাকে একটু মজা করে যাচ্ছে।

"শয্যায় বসো," ছোট ফিনিক্স হঠাৎ ঝাঁপ দিয়ে লাক্সিয়াউয়ের সামনে বসে পড়ল, চোখ আধা বন্ধ করে আবার তাকাল। "খুব ব্যথা হবে, সময়ও লাগবে অনেক, মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকো, তুমি কি সহ্য করতে পারবে?"

"কোনো সমস্যা নেই, রোগ সারাতে পারলে, গুরু থেকে শেখা বিদ্যা দিয়ে জনগণের উপকার করতে পারলে, কষ্ট–বেদনা কিছুরই ভয় নেই।"

ছোট ফিনিক্সের চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে গেল, "ঠিক আছে, শুরু করি।"

দুই সামনের পা বুকের সামনে জটিল মন্ত্র আঁকলো, নখের আগায় ফিকে সাদা আলোর ঝলক, তারপর পা তুললো। সেই দু'টি সাদা আলোর রেখা লাক্সিয়াউয়ের দুই কপালের পাশে গিয়ে ঢুকে পড়ল।

"আহ..." লাক্সিয়াউ অজান্তেই কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ঠোঁট চেপে ধরল, কপালে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।

হায় ঈশ্বর, সত্যিই ব্যথা, সাধারণ ব্যথা নয়।

স্নো ক্লিফ উপত্যকায় স্নো সাপের কামড়ের থেকেও বেশি ব্যথা।

এ যেন কেউ দুইটা জ্বলন্ত লোহার টাঙ দিয়ে তার কপালের পাশে ঢুকিয়ে ঘুরিয়ে দিচ্ছে, এতটাই যন্ত্রণায় সে লাফিয়ে উঠতে চায়!

ছোট ফিনিক্সের চোখে এক ঝলক করুণার ছায়া, তবুও সে ছাড় দিল না।

নখের সাদা আলো আরও তীব্র হয়ে উঠল, লাক্সিয়াউ অনুভব করল দুইটি আগুনের রেখা মাথা দিয়ে চোখ গড়িয়ে পুরো দেহে ছড়িয়ে পড়ছে, wherever it goes, মনে হচ্ছিল চামড়া–হাড় খুলে ফেলছে।

তার হাসি মুখটা ব্যথায় ফ্যাকাশে, তবুও সে ঠোঁট চেপে ধরে রাখল, যাতে কোনো শব্দ না বেরোয়, এক ফোঁটা রক্ত ঠোঁট দিয়ে ঝরল।

এভাবে কতক্ষণ কেটে গেল বলা যায় না, লাক্সিয়াউ যন্ত্রণায় বারবার মৃত্যুর কাছাকাছি গেল, মাথা ঘুরছিল।

এ সময়ে সে চাইছিল অজ্ঞান হয়ে যায়, কিন্তু তার চেতনা এত পরিষ্কার, এত যন্ত্রণাতেও সে অজ্ঞান হলো না।

ঘাম, সারা শরীর দিয়ে বারবার ঝরল।

ধীরে ধীরে সে অনুভব করল তার দু’চোখ আর অন্ধকার নয়, একটু পরিষ্কারতা এসেছে, চোখের সামনে দুর্লক্ষ্য আলো দেখা যাচ্ছে।

চোখে টান, ব্যথা, ফোলা।

সারা দেহে জ্বালা, মনে হচ্ছিল কিছু একটায় হাড়–মাংস ধুয়ে দিচ্ছে, ধুয়ে যাওয়া অংশে নতুন মাংস–হাড় গড়ে উঠছে, প্রাণের শক্তি পূর্ণ। যে অংশে পৌঁছায়নি, সেখানে ভারি ব্যথা।

কয়েকবার সে লাফিয়ে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু শরীর জমে গেছে, একদম নড়াচড়া করতে পারল না। মনে হচ্ছিল ছোট ফিনিক্স কোনো কৌশল প্রয়োগ করেছে, যাতে সে মাঝপথে দমে না যায়।

নির্যাতন! সত্যিই নির্যাতন!

ছোট ফিনিক্স শুরু করল তার চারপাশে ঘুরতে, দুই সামনের পা বিদ্যুতের মতো লাক্সিয়াউয়ের দেহে যেখানে আলো পৌঁছায়নি সেখানে চাপ দিল।

অবশেষে সারা শরীরের ভারি ব্যথা দূর হলো, চোখে রঙিন আলো দেখা গেল।

আহ! এখন আর জল–আয়না দিয়ে দেখতে হয় না, সে নিজেই দেখতে পাচ্ছে, দেহে চেতনার প্রবাহ, এমন প্রাণবন্ত, এমন পূর্ণ, হাড়ও মনে হচ্ছে হালকা, একটু শক্তি দিলেই দেহটা উড়ে যাবে।

লাক্সিয়াউ দেখল সামনে ফিনিক্সের মুখ বড় হয়ে আছে, তার দেহে সূক্ষ্ম বেগুনি রঙের ক্ষুদ্র লোম গজিয়েছে।

সম্ভবত লোমগুলো খুব ছোট, পুরো চামড়া ঢাকতে পারছে না, দেখলে মনে হয় কালো মাটিতে ফিকে বেগুনি রঙের পাতলা রঙ লাগানো হয়েছে।

লাক্সিয়াউ চোখ মিটমিট করে হাসল, এটাই নিশ্চয় ছোট ফিনিক্স।

তবে ভালো করে দেখল, ছোট ফিনিক্স পুরো শরীরে ভিজে গেছে, মনে হচ্ছে পানিতে ডুবে উঠেছে।

এখন সে চোখ বন্দ করে, জানা যাচ্ছে না ঘুমাচ্ছে নাকি অজ্ঞান।

"ছোট ফিনিক্স, ছোট ফিনিক্স," লাক্সিয়াউ একটু চিন্তিত হয়ে হাত দিয়ে ঠেলে দিল, হাত ভিজে গেল ঘামে।

"বিরক্ত করো না, আমাকে একটু ঘুমাতে দাও," ছোট ফিনিক্স ক্লান্তভাবে চোখের পাতা তুলল, অলসস্বরে বলল।

দেখে মনে হলো, সে অনেক শক্তি হারিয়েছে, বিশ্রামই তার শক্তি ফেরানোর শ্রেষ্ঠ উপায়।

লাক্সিয়াউ স্বস্তি পেলেন, ছোট ফিনিক্স ঠিকঠাক থাকলেই হল, নাহলে সে বরং চিকিৎসা না করানোই ভালো ছিল।

সে আর চায় না গ্রামের মানুষ বা বাবা–মায়ের মৃত্যু তাঁর জন্য বারবার ঘটুক।

লাক্সিয়াউ মমতা নিয়ে ছোট ফিনিক্সের দিকে তাকালেন, ভাবলেন বাইরে গিয়ে ছোট ফিনিক্সের জন্য একটা মুরগি নিয়ে আসবেন, যাতে সে খেয়ে দ্রুত সুস্থ হয়।

দরজা খুলতেই, এক গুচ্ছ শব্দ কানে ঢুকে গেল, মনে হলো অসংখ্য লোক চেঁচাচ্ছে।

কী হলো? কী ঘটছে?

লাক্সিয়াউ ভয় পেলেন এই শব্দে ছোট ফিনিক্সের বিশ্রাম ভেঙে যাবে, তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে দরজা বন্ধ করলেন, নিজে দ্রুত শব্দের উৎসের দিকে ছুটে গেলেন, দেখতে চাইলেন কী হচ্ছে।

শব্দের সূত্র ধরে অতিথিশালার বড় ঘরে এলেন, দেখলেন দোকানদার ও কর্মচারীরা এক পাশে সঙ্কুচিত, সবার মুখে আতঙ্ক, আর দাদার কোথায় গেল?

লাক্সিয়াউ বিস্ময় নিয়ে দোকানদারকে কাউন্টার পেছন থেকে ডাকলেন, "কী হয়েছে?"

দোকানদারের মুখ ফ্যাকাশে, হাত কাঁপছে, বাইরে ইঙ্গিত করলেন, "বন্য মানুষ, অনেক বন্য মানুষ, তোমার সঙ্গে আসা সেই যুবক তাদের সঙ্গে লড়াই করছে।"

বন্য মানুষ! লাক্সিয়াউয়ের হৃদয় ভারী হয়ে এলো, দাদার আগেই বলেছিলেন, লোজিয়া পর্বতের গভীরে ভয়ানক বন্য মানুষেরা থাকে, তারা অর্ধেক মানুষ–অর্ধেক পশু, চেহারা ভয়ানক, অদ্ভুত। তাদের শক্তি অনেক বেশি, মোকাবিলা কঠিন, তাদের এড়াতে বলেছিলেন, যদি না পারো পালিয়ে যাও, না হলে তারা খেয়ে ফেলবে।

তবে সাধারণত তারা লোজিয়া পর্বতের বাইরে আসে না। তাই যতক্ষণ গভীরে না যাও, সাধারণত সমস্যা হয় না।

এখন কী অবস্থা? বন্য মানুষ শুধু পর্বত ছেড়ে আসেনি, অতিথিশালাতেও হামলা করেছে?

তিনি দোকানদারকে পেছনে ঠেলে বাইরে পা রাখলেন।

যেহেতু বন্য মানুষ হামলা করেছে, তিনি চুপচাপ থাকতে পারেন না, তাদের সামনে নিরীহ মানুষকে আঘাত করতে দিতে পারেন না।

দরজা খুলে বাইরে গেলেন। "ধপ!" মনে হলো এক সুরক্ষা স্তর পার হলেন, সঙ্গে সঙ্গে নানা অদ্ভুত চিৎকারে কানে বাজল।

সেই শব্দ বর্ণনা করা যায় না, করুণ, কর্কশ, বোঝা যাচ্ছিল না কোন প্রাণী করছে।

শব্দের উৎসে তাকিয়ে লাক্সিয়াউ চমকে উঠলেন।

আকাশে কালো ছায়ায় অর্ধেক মানুষ–অর্ধেক পশু, বিশাল বাদুড়–মানুষে ভরে গেছে।

তাদের মাথা মানুষের, দেহ বাদুড়ের, সাধারণ বাদুড়ের চেয়ে চার–পাঁচগুণ বড়।

হাজারেরও বেশি, ধূসর মেঘের মতো, আকাশ ঢেকে দিয়েছে, তারার আলো পর্যন্ত নেই।

তারা গোলা–বন্দুকের মতো অতিথিশালার দিকে ছুটে আসছে, তাদের বিশাল নখ আধা ফুট লম্বা, লোহার হুকের মতো ভেতরে বাঁকানো, কালো, চকচকে।

লাক্সিয়াউ সন্দেহ করেননি, এই নখে একবার আঁচড় পড়লে, ছিন্ন–বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে।

তাদের ডানা নড়লেই, ঝড়ের মতো বালি–পাথর ছুটে আসে, অসংখ্য পাথর বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ে।

সৌভাগ্য, ছোট ফিনিক্স দাওইউন দাদাকে অতিথিশালার বাইরে সুরক্ষা স্তর তৈরি করতে বলেছিল, সেই পাথর–বালি ছাদে পড়ার আগেই ফিকে নীল আলোর স্তরে প্রতিহত হয়ে ফিরে গেছে।

আর ছাদের উপর, বাতাসে দাঁড়িয়ে আছেন দাওইউন দাদা।

রাতের বাতাসে তাঁর পোশাক উড়ছে, তিনি নির্দিষ্ট জায়গায় দাঁড়িয়ে, অসংখ্য আলো তাঁকে ঘিরে ঘুরছে, বাদুড়–মানুষরা কাছে এলেই সেই আলোয় ছিন্ন–বিচ্ছিন্ন হচ্ছে।

আকাশ থেকে বাদুড়–মানুষরা দাওইউনের জাদু ও সুরক্ষার স্তরে ছিন্ন–বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছে, অসংখ্য মৃতদেহ মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছে।