নব্বই-দ্বিতীয় অধ্যায়: স্বপ্নে বিয়ে থেকে পলায়ন
গুরুর দক্ষতা এত কম?
সহশিষ্যার সঙ্গে বাঁশের দালানে এক দিন এক রাত জড়িয়ে থেকেও এমন জরুরি কথাটা তিনি তাকে জানালেন না।
লে শাওইউ ঠোঁটের কোণে উঠতে চাওয়া হাসি চেপে রাখল, কিন্তু পরমুহূর্তেই মুখটা আবার মলিন হয়ে গেল।
গুরু তো সবার সঙ্গেই কথা বলেছেন, শুধু তার সঙ্গেই নয়—এটার মানে কী?
তবে কি তার বিষ দূর করার জন্যই তাকে একটা ব্যাখ্যা দিতে হবে?
সে হঠাৎই উঠে দাঁড়াল, ঘুরে দরজার দিকে হাঁটা দিল।
“সহশিষ্যা, তুমি কোথায় যাচ্ছ?” দাওইউ তার মুখের বদল দেখে একটু উদ্বিগ্ন হল।
“নিচে একটু দেখে আসি।” লে শাওইউ পেছন না ঘুরেই বলল। সে নিচে নেমে দেখতে চায়, আসলে কেমন বিয়ের আয়োজন চলছে।
লে শাওইউ নিচে নামতেই দেখল, শিয়াওলং পর্বতে লোকজন স্বাভাবিকের তুলনায় অন্তত পাঁচ-ছয় গুণ বেশি!
শিয়াওলং খুব বেশি শিষ্য নিতেন না, কিন্তু শিষ্যেরা আবার শিষ্য নিতে পারত, সেই শিষ্যেরাও অনেক শিষ্য নিতে পারত—ফলে শিষ্য-নাতির সংখ্যা ছিল ভীষণ বেশি। মহান মন্ত্রী যখন বিয়ে করবেন, এসব লোক অবশ্যই গুরু-গুরুর আশীর্বাদ জানাতে ছুটে আসবে।
এমনকি কয়েকটি রাজপরিবারও শুভেচ্ছাবার্তা নিয়ে দূত পাঠিয়েছে। অল্পক্ষণের মধ্যেই, যে শিয়াওলং পর্বত সবসময় শান্ত ছিল, তা জনারণ্যে পরিণত হয়ে গেল। কোলাহলের মাঝেই সে শিয়াওলং পর্বতের দুইজন শিষ্যের মুখোমুখি হল। এরা সাধারণ শিষ্য, লে শাওইউকে আগে দেখেনি। তারা নিচু গলায় তাকে থামাল, “আপনি কে? প্রবেশ-নিবন্ধন করেছেন?”
অশান্তি ঠেকাতে শিয়াওলং পর্বতে জাদুশূন্য বা অন্য কেউ গণ্ডগোল করতে এলে, পর্বতে ঢোকা সব মানুষকে নির্দিষ্ট জায়গায় নাম লিখতে হয়।
লে শাওইউ এক মুহূর্তে কী উত্তর দেবে বুঝতে পারল না। ঠিক তখনই পরিচিত এক অবয়ব সামনে এসে দাঁড়াল। “এখন থেকে ইনি তোমাদের ভবিষ্যৎ গুরু-মাতা। অসম্মান করবে না।”
এসে দাঁড়ালেন হে ওয়ান। দুই শিষ্য বিস্ময়ে লে শাওইউকে ভালো করে দেখে তাড়াতাড়ি বলল, “গুরু-মাতার কাছে ক্ষমাপ্রার্থী।”
লে শাওইউ হাত নেড়ে কিছুটা অস্বস্তিতে বলল, “তুমি বরং আমাকে চাচী বলে ডাকো।”
“তা হয় না। বংশমর্যাদার শৃঙ্খলা নষ্ট করা যাবে না। গুরু নিশ্চয়ই বকবেন।” হে ওয়ান গম্ভীর গলায় বলল।
লে শাওইউও আর টানাটানি করতে চাইল না। সে জানাল, সে শুধু একটু ঘুরে দেখতে চায়; তাকে নিয়ে ভাবতে হবে না, নিজের কাজে যাও।
হে ওয়ান কয়েকজন শিষ্যকে বারবার বলে তারপর নিজের কাজে চলে গেল।
এর আগে লে শাওইউকে থামানো দুই শিষ্যের নিচু স্বর তার কানেও এসে পড়ল, যদিও সে ততক্ষণে অনেক দূরে যায়নি।
“তাহলে এটাই সেই নারী, যাকে গুরু বিয়ে করবেন? দেখতে তো কত ছোট।”
“হ্যাঁ, শুনেছি উনি আগে রাজপুরোহিত ছিলেন। আবার অন্ধও ছিলেন, কে জানত যে...”
“গুরু যদিও সংসারের মাঝে থাকেন, কখনোই সংসারের বন্ধনে বাঁধা পড়েননি। কোনো নারীকে কখনো মন দেননি। এমনকি স্বর্গের লাল-আত্মার পরীকেও প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। অথচ এখন একজন সাধারণ মেয়েকে বিয়ে করবেন ভাবা যায়?”
“হয়তো এই মেয়েটির সত্যিই কিছু কৌশল আছে?”
“ছেড়ে দাও, এসব নিয়ে কথা বলা ঠিক নয়। গুরু সম্পর্কিত বিষয়ে আমাদের জিভ ফসকানো উচিত না।”
ফিসফিসিয়ে হাসির শব্দ ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে গেল। লে শাওইউ মৃদু তিক্ত হাসল। মনে হল, এখানে সবার চোখে তার গুরুকে বিয়ে করা ছিল নিঃসন্দেহে অনেক বড় এক উচ্চতা—যেন বহু জন্মের পূণ্য জমিয়ে, অজস্র ধূপ জ্বালিয়ে, তবেই সে সফলভাবে গুরুকে বিয়ে করার সুযোগ পেয়েছে।
কিন্তু সে জানত, গুরু যদি তার বিষ দূর করার জন্যই তাকে বিয়ে করেন, তা সে চায় না।
গুরুর মহিমা ও কঠোরতার সামনে, তিনি নিশ্চয়ই তার এই ব্যাখ্যা শুনবেন না। আর নিজের মুখের ওপর দাঁড়িয়ে বিয়ে ভাঙার অনুমতিও দেবেন না।
লে শাওইউ হালকা হাসল। বুকের ভেতর ব্যথা হবে, খুবই কষ্ট হবে, তবু গুরুর তার প্রতি যত্নের জন্য সে শুধু একটিই কথা বলতে পারে—ক্ষমা।
ভবিষ্যতে যা সে পেতে পারে, তা যদি শেষ পর্যন্ত সত্যিই হারিয়ে যায়, তাহলে সেই হাহাকারের ভার সে বইতে পারবে না।
যদি সে গুরুকে পছন্দই করে, তবে বিষমুক্তির দায়ের অজুহাতে গুরুকে জোর করে নিজের কাছে বেঁধে রাখার অধিকার তার নেই।
সে ঝলমলে আনন্দে ভরা শিয়াওলং পর্বতের দিকে একবার তাকাল, তারপর নীরবে একা চলে গেল।
কেউ টের পেয়ে যাবে ভেবে সে আকাশপথে উড়ল না। শিয়াওলং পর্বত থেকে অনেক দূরের একটি নগরে পৌঁছে তবেই এক সরাইখানায় উঠল।
ভালো করে স্নান করল, ভাত খেল, তারপর শুয়ে পড়ল। এত দূর পথ চলায় সে খুব ক্লান্ত ছিল।
ঘুমটা এমন ঘন আর গভীর হল যে মনে হল অন্ধকারের ভেতরেই ডুবে গেছে। স্বপ্নের মধ্যেও যেন গুরুকে দেখেছিল। দেখেছিল, গুরু তার হৃদয় কেটে নিচ্ছেন।
ভয়ে তার দেহ কেঁপে উঠল, আর সে জেগে গেল।
চোখ মেলে দেখল, সে স্পষ্টতই এখনো সরাইখানার ঘরেই আছে। এটা কী হলো? এমন স্বপ্নই বা কেন দেখল?
সে ধীরে নিঃশ্বাস ফেলল। এতক্ষণ ঘুমিয়ে শরীরটাও অনেক হালকা লাগছে।
“জেগে উঠলে?”
হঠাৎ এক শীতল অথচ চেনা কণ্ঠস্বর তার কানে ঢুকে পড়ল। গলাটার মধুরতা অনির্বচনীয়, কিন্তু তাতে চেপে রাখা ক্ষোভও স্পষ্ট।
লে শাওইউ সোজা জমে গেল। গুরু এত তাড়াতাড়ি তাকে খুঁজে পেয়েছেন?
সে ধীরে ধীরে শব্দের দিকে ঘুরল। মোমের আলো দুলছে, আর টেবিলের সামনে সত্যিই একজন বসে আছেন।
জলের স্রোতের মতো ঝরে পড়া দীর্ঘ কেশ, অনন্য শীতল মুখশ্রী, সমুদ্রের মতো গভীর নয়ন, সামান্য চেপে ধরা ঠোঁট, প্রশস্ত সাদা বসন—সত্যিই তার গুরু।
তিনি কীভাবে খুঁজে পেলেন?
কখন এলেন?
তার হৃদয় যেন বুক ফুঁড়ে বেরিয়ে আসবে, মাথা একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল। কী বলবে, বুঝে উঠতে পারল না।
“তুমি, তুমি কখন এলে?” শেষমেশ সে এতটুকুই বলতে পারল।
“দুপুরে।” শিয়াওলং উত্তর দিলেন।
লে শাওইউ বাইরে তাকাল। বাইরে তখন অন্ধকার নেমেছে, রাত নেমে এসেছে। অর্থাৎ, গুরু কি পুরো বিকেলটা এই ঘরে বসে তার ঘুম দেখেছেন?
লে শাওইউ নীরব রইল। কী বলবে, বুঝতে পারল না।
“আর কিছু জিজ্ঞেস করার আছে?” শিয়াওলং অনায়াসে চায়ের পাত্র তুলে নিজের জন্য একটি পেয়ালা ভরলেন, এক চুমুক দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি...” লে শাওইউ বলতে পারল না। সাহস নেই তার, যে জিজ্ঞেস করবে—গুরু কেন তাকে বিয়ে করতে চাইলেন, আর কেনই বা জানাননি। সত্যিই কি বিষ দূর করার দায় থেকে, নাকি কেবল দায় নিতে?
“তাহলে আর কিছু জিজ্ঞেস নেই? ঠিক আছে, তবে এবার আমি জিজ্ঞেস করি—তুমি পালালে কেন?”
লে শাওইউর চোখের গভীরতা সামান্য ম্লান হল। শিয়াওলং ইতিমধ্যে তার পাশে এসে বসলেন, বিছানার ধারে। তার চোখদুটি স্থির হয়ে রইল লে শাওইউর মুখে। কণ্ঠস্বর যতই শান্ত হোক, তাতে একরাশ বিরক্তি লুকিয়ে ছিল। যেন ঝড়ের আগের নীরবতা, যা মানুষকে কাঁপিয়ে দেয়।
কিন্তু গুরুর এই প্রশ্ন আর তার মুখে আটকে থাকা প্রশ্ন—দুটো তো একই কথা।
তবে গুরু যখন জিজ্ঞেসই করেছেন, আর না বললে যে তিনি ছাড়বেন না, তাহলে বলেই ফেলা ভালো!
“আমি চাইনি আপনি শুধু আমার বিষ কাটানোর জন্য, দায় নিতে আমাকে বিয়ে করুন।”
শিয়াওলংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। “কে তোমাকে বলল যে আমি তোমার বিষ দূর করার জন্যই তোমাকে বিয়ে করছি? যদি কেবল দায় নেওয়ার জন্য তোমাকে বিয়ে করতাম, তাহলে আমি অন্য কাউকে দিয়েই তোমার বিষ কাটিয়ে নিতাম।”
এমন নাকি? লে শাওইউ কিছুক্ষণ হতভম্ব রইল।
শিয়াওলংয়ের চোখে হঠাৎ এক ঝলক জ্বলে উঠল, যেন তিনি শেষমেশ কিছু বুঝে ফেলেছেন। তারপর তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। “তাহলে তুমি পালিয়েছিলে এই জন্য? আমি শিয়াওলং কখনোই আমার শিষ্যের বিষ কাটাতে নিজের শরীর উৎসর্গ করার মতো লোক নই। আর বিষমুক্তির জন্য নিজের বিয়েকেও খেলনা বানাব, সে প্রশ্নই ওঠে না।”
সে হঠাৎ মাথা তুলল, গুরুর দিকে তাকাল। তার মানে কি গুরুও তাকে পছন্দ করেন?
এটাই কি অর্থ?
লে শাওইউর আবেগ ধরে রাখা কঠিন হয়ে উঠল। সে স্থির দৃষ্টিতে শিয়াওলংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তিনি সামান্য নিচু চোখে তার দিকে চেয়ে আছেন, ঠোঁটের কোণে একরাশ শীতল হাসি।
“এখন বুঝেছ? গুরুর মন বুঝতে পেরেছ?”
গলায় যেন শীতল হাওয়া বয়ে গেল।
“বুঝেছি। দুঃখিত, আমি গুরুকে ভুল বুঝেছিলাম।” লে শাওইউ সঙ্গে সঙ্গেই আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইল। গুরু যদি তাকে পছন্দ করেন বলেই বিয়ে করতে চান, তবে তা কত বড় সৌভাগ্য! বারবার ক্ষমা চাইতেও সে রাজি।
মুখে একটু উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
“যদি বুঝেই থাক, তাহলে এখন কী করা উচিত জানো তো?” শিয়াওলং আবারও শীতল স্বরে বললেন, যেন শিশু শিষ্যকে শাসন করছেন।
সে মাথা নিচু করে বাধ্য শিশুর মতো বলল, “আমি আপনার সঙ্গে ফিরে যাব।”
আগামীকাল তো বিয়ের দিন। এখন গুরুর সঙ্গে ফিরলে নিশ্চয়ই সময়মতো পৌঁছানো যাবে।
“আমার সঙ্গে ফিরে যাবে?” শিয়াওলংয়ের কণ্ঠ নরম ভাসমান সুরে বলল, “আমার সঙ্গে ফিরে গিয়ে কী করবে?”
তিনি পা বাড়িয়ে আবার টেবিলের কাছে বসলেন, শান্ত গলায় বললেন, “আমি এইবার তোমাকে খুঁজে এসেছিলাম শুধু এই জানতে যে তুমি কেন পালালে। বিয়ের আগে কেন পালিয়ে গেলে, তার কারণটা আমাকে স্পষ্ট জানতে হতো। এখন যেহেতু সব পরিষ্কার, তাহলে তোমার আর জোর করে আমার সঙ্গে ফিরে বিয়ে করার দরকার নেই। আমার শিয়াওলং পর্বতকে কি তুমি আসতে ইচ্ছে হলে আসবে, যেতে ইচ্ছে হলে চলে যাবে ভেবেছ?”
কণ্ঠস্বর শান্ত, অথচ তাতে বরফের মতো শীতলতা। যেন এই মুহূর্তে তিনি আবারও সেই ঊর্ধ্বস্থ শিয়াওলং দেবগুরুতে রূপ নিলেন, আর তার সঙ্গে ব্যবধান হাজার হাজার মাইল।
লে শাওইউর বুক কেঁপে উঠল। ঠোঁট শক্ত করে চেপে সে তাকাল তাঁর দিকে। “তুমি... তুমি কি আমাকে আর চাও না?”
শিয়াওলং ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে বললেন, “ভুল। আগে তুমি ছেড়েছ। মহান বিবাহের আগে তুমি সব কিছু ফেলে একাই পালিয়েছ। আমি কতটা অপমানিত হয়েছি, তা তুমি হয়তো বুঝতেও পারছ না। হয়তো বরং তুমি-ই আমাকে পছন্দ করো না, তাই এমন করেছ।”
তার মুখখানি এত ঠান্ডা যে লে শাওইউ মুহূর্তে দিশেহারা হয়ে গেল। তার ওপর গুরুর অপমানের কথা শুনে আরও অপরাধবোধ চেপে বসল। সে তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “না, গুরু, আমি আপনাকে পছন্দ করি। অনেক আগেই আমি আপনাকে পছন্দ করতে শুরু করেছি। আপনাকে পছন্দ করি বলেই চাইনি যে আপনি বিষমুক্তির জন্য জোর করে আমাকে বিয়ে করুন। বিয়ের পরে যদি দেখি আপনি শীতলভাবে আমাকে প্রত্যাখ্যান করছেন, সেই ভয়ে আমি পালিয়েছিলাম।”
অজান্তেই সে শিয়াওলংয়ের হাতা টানতে গেল। “গুরু, ক্ষমা করবেন।”
শিয়াওলং হাত সরিয়ে নিলেন, আর লে শাওইউ শূন্য হাতে রইল।
“লে শাওইউ, সবকিছু একবার ‘দুঃখিত’ বললেই মিটে যায় না। যেহেতু তুমি পালিয়েছ, তাহলে পুরোপুরি পালিয়েই যাও!”
শিয়াওলংয়ের শীতল কথায় একটুও নরম ভাব নেই। লে শাওইউ হতভম্ব হয়ে গেল। তার চোখে অনিচ্ছায় জল জমে উঠল। “তাহলে... গুরু, আপনি আমাকে ক্ষমা করবেন না?”
“ক্ষমা করা না-করার প্রশ্ন নয়।” শিয়াওলং আবারও শীতল স্বরে বললেন, “তোমার পালানোর কারণে সেই বিয়ে আমি বাতিল করে দিয়েছি। এভাবেই ভালো। এখন থেকে তুমি স্বাধীন। যা খুশি করো, যেখানে ইচ্ছে যাও।”
লে শাওইউর হৃদয় মুহূর্তেই মুঠো হয়ে গেল। একটু আগেই গুরুর মন বুঝে যে আনন্দে বুক ভরে উঠেছিল, তা যেন একেবারে বরফজলে ডুবে গেল।
তার মুখ সামান্য ফ্যাকাশে, দাঁত কাঁপছে। “গুরু, আপনি... আপনি কি আমাকে শিষ্যত্ব থেকে তাড়িয়ে দিচ্ছেন?”
কিছুক্ষণ কেটে গেল, কোনো উত্তর এল না। ঘরের ভেতরও আর কোনো সাড়া নেই। সে হঠাৎ মাথা তুলল, কিন্তু শিয়াওলংকে দেখল না। ঘরে সে ছাড়া আর কেউ নেই।
তার হৃদয় হঠাৎ শূন্য হয়ে গেল। দুঃখ থেকে সুখ, আবার সুখ থেকে দুঃখ—সে যেন পাহাড়ের চূড়ায় উঠেছিল, আর এক পা দিয়েই অগাধ খাদে পড়ে গেল।
গুরু চলে গেছেন, তাকে চান না!
এমনকি আর শিষ্য হিসেবেও রাখলেন না!
লে শাওইউর বুকের ভেতর তিক্ততা জমে উঠল। তাড়াতাড়ি বিছানা থেকে লাফিয়ে নামল। “গুরু!”
নিস্তব্ধ ঘরে তার কণ্ঠ ছাড়া আর কিছুই প্রতিধ্বনিত হল না। কেউই তাকে উত্তর দিল না।