সপ্তম অধ্যায়: সাক্ষাৎ

“কে জানে? আমাদের প্রথম যুদ্ধদেবতাও মানুষের মধ্যে একজন মেয়েকে ভালোবেসে বিয়ে করে ফেলেছে...”
“মিথ্যা... তুমি কি বজ্রপাত খেতে চাও? রাজমাতার আদেশ আছে, কেউ এই ব্যাপারটি বলতেও পারবে না।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি মুখ ফাট করেছি, আর বলছি না, আর বলছি না।”

অপপ্রচার থেমে গেল, সবকিছু আবার নীরব হয়ে পড়ল।

লুয়া শাওয়ু চারপাশে তাকাল, নীল আকাশ আর সাদা মেঘের মাঝে অসংখ্য প্রাসাদ ভাসমান, সত্যিকারের রত্নভর প্রাসাদ, অমলিন সৌন্দর্যের বর্ণনা শেষ নয়।

কিন্তু সে এই প্রাসাদগুলোর মধ্যে বজ্রদেবতার কোনো ছায়া পেল না, তাই সে পা থামিয়ে ধীরে ধীরে দেখল।

এ সময় একদল仙婢 সাজে মহিলারা নীল নীল ফলমূল আর ফুল হাতে নিয়ে এক প্রাসাদের দিকে যাচ্ছিল।

সবচেয়ে পিছনের দুই仙婢 ফিসফিস করে কিছু বলছিল।

“লিউইয়ুনকে খুব ঈর্ষা হয়, সে তো প্রথম যুদ্ধদেবতার শিষ্য হয়েছ, ঝাও লং যুদ্ধদেবতার মেয়েদের শিষ্য।”
“হ্যাঁ, কেউ কি না? সে তো আমাদের মতো仙婢 ছিল, কিন্তু ভাগ্য ভাল হয়েছিল ঝাও লং যুদ্ধদেবতাকে গুরু হিসেবে পাওয়ায়, সত্যিই ঈর্ষণীয়।”
“ঠিকই বলেছ, সম্রাটের শিষ্য হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মর্যাদা বেড়ে গেল, এখন অন্য仙家 লিউইয়ুনকে দেখে ভীষণ ভদ্র আচরণ করে।”
“এটা মূলত হংলিং দেবতার ইচ্ছা, কারণ হংলিং দেবতা চাইয়েই সম্রাট লিউইয়ুনকে মেয়েদের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন।”
“কেউ জানে না লিউইয়ুন হংলিংকে কী দিয়েছে? আহা, হংলিং দেবতা সত্যিই ভাগ্যবান, ঝাও লং যুদ্ধদেবতা তাকে এত আদর করেন, রাজমাতার পর সে এখন স্বর্গের সবচেয়ে গৌরবময় নারী仙।”
“হ্যাঁ, শোনা যায় রাজমাতা খুব শীঘ্রই তাদের বিয়ে সম্পন্ন করবেন...”

দুইজনের কণ্ঠস্বর কম ছিল এবং দূরে ছিল, তাই পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল না, কিন্তু লুয়া শাওয়ু তবু ঝাও লং যুদ্ধদেবতার নাম শুনতে পেল।

সে ধীরে ধীরে কাছে গিয়ে পিছনে লেগে চলল, তখন স্পষ্ট শুনতে পেল তারা কী বলছিল।

ঝাও লং যুদ্ধদেবতা একজন মেয়েদের শিষ্য নিয়েছে শুনে তার শরীর হঠাৎ জমে গেল।

মানে তার আঘাত সেরে গেছে?

এবং সে মেয়েদের শিষ্য নিয়েছে?

তার মন নানা ধরনের বেদনায় ভরে উঠল, যদিও তারা বিবাহিত হয়েছে, সে এখনো অভ্যস্ত ছিল তাকে গুরু বলে ডাকার। তার মনে গুরু এবং স্বামী একই জিনিস ছিল।

যদিও ঝাও লং কখনো তাকে প্রতিজ্ঞা করেনি আর মেয়েদের শিষ্য নেবেন না, তবু তার মনে ছিল সে একমাত্র মেয়েদের শিষ্য হবে।

তার মনে কষ্টের এক ঝলক উঠল, খুবই অস্বস্তি হলো।

অন্য কোনো মেয়েও তাকে গুরু বলে ডাকার কথা ভাবলেই শ্বাস নিতে কষ্ট হয়, যেন অন্য মেয়ে তাকে স্বামী বলে ডেকছে।

মনে কষ্ট, বেদনা।

সে গভীর শ্বাস নিল, আবার শ্বাস নিল, সেই ব্যথা সহ্য করার চেষ্টা করল।

কোনো সমস্যা নেই, যতক্ষণ সে ভালো আছে, আঘাত সারিয়েছে ততটাই যথেষ্ট, বাকিটা ছোটখাট ব্যাপার।

কিন্তু, যদি সে সুস্থ হয়ে গেছে, তাহলে কেন তার খোঁজ নিচ্ছে না?

সে নিজে তো ওই জায়গা থেকে বের হওয়ার সব উপায় খুঁজে পেয়েছে, স্বর্গ তো তার আধিপত্যের এলাকা, এতো সহজেই সে তার কাছে যেত না কেন?

সব প্রশ্ন তার মনে আগুনের মতো জ্বলে উঠল, তার চেহারা মিশ্র নীল-সাদা রঙের হয়ে গেল।

কিন্তু যখন সে শুনল ঝাও লং যুদ্ধদেবতা হংলিংকে খুব আদর করেন, আর শীঘ্রই বিয়ে হবে, তখন যেন বজ্রপাত খেয়েছে।

সে বিশ্বাস করতে পারল না!

সে বিশ্বাস করতে পারল না তার গুরু এমন করবে!

গুরু বলেছিলেন, সে তার স্ত্রী হবে, শুধু তাকে ভালোবাসে, অন্য কোনো মেয়ের দিকে মনোযোগ নেই।

কিন্তু এখন সে বিয়ে করতে চলেছে?

তাহলে সে কী?

একজন বিবাহিত ব্যক্তি কীভাবে আবার বিয়ে করবে?

লুয়া শাওয়ু নিজেকে শান্ত করল, অতীতের স্মৃতি মনে পড়ল, তবুও বিশ্বাস করতে চাইল না যে শোনা খবর সত্যি।

তার মনে আগুন জ্বলে উঠল, মুহূর্তেই সে ঝাও লংয়ের সামনে চলে যেতে চায়, সব স্পষ্ট করে জানতে চায়।

নিজের বাহু চেপে ধরল, ব্যথা দিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

সবকিছু মুখোমুখি হয়ে জিজ্ঞেস করলেই ভালো হবে, এখন সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় নয়।

লুয়া শাওয়ু নিজের গতি নিয়ন্ত্রণ করে সেই仙婢দের পিছু নিল।

তার ধারণা অনুযায়ী, যেহেতু তারা এমন গোপন কথা বলছে, অবশ্যই সম্রাটের প্রাসাদের সেবা করছে।

অবশ্যই, তারা এক প্রাসাদের কাছে পৌঁছালো, সাদা মার্বেল থেকে নির্মিত, স্বর্ণের কলমে লেখা 'ঝাও লং প্রাসাদ' লেখা তিনটি বড় অক্ষর দরজায় ঝলমল করছে।

সে উত্তেজনা ধরে রেখে প্রাসাদের ভিতর দিকে তাকাল।

সেই仙婢রা ছড়িয়ে পড়ল, এত বড় প্রাসাদে কোনো লোক দেখা যাচ্ছিল না।

সে একা ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল। পথের মাটি সাদা মার্বেল, দুই পাশে রঙিন ফুলে ভরা রাস্তা।

স্বর্গ আর পৃথিবী একেবারেই আলাদা, রাস্তার ধারে এমন গাছপালা যা সে পৃথিবীতে কখনো দেখেনি।

হাওয়ায় মিষ্টি ফুলের সুবাস ছড়িয়ে পড়ছিল, মনকে প্রশান্ত করে।

হঠাৎ সে সেই পরিচিত পুদিনার গন্ধ পেল, দুচোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিল।

অনেকদিন তারপর সে তার গুরু থেকে আসা সেই ঠান্ডা সুবাস অনুভব করল।

সে অচল হয়ে গন্ধে মগ্ন, যেন তা হারিয়ে যাবে ভয় পাচ্ছিল।

এক বছর!

অবশেষে সে আবার তার গন্ধ পেল।

লুয়া শাওয়ু চোখ বন্ধ করে চোখের কোণ লাল হওয়া সামলালো, হাত কম্পমান, আবেগ নিয়ন্ত্রণ করল।

“গুরু, আমি এসেছি, শাওয়ু তোমাকে খুঁজে পেয়েছে!”

“ঝাও লং, তোমার এখানে শীতল কমল ফুল সত্যিই সুন্দর, পুরো স্বর্গের মধ্যে তোমার এখানে ফুলই সেরা।”

লুয়া শাওয়ু চোখ খুলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দূর থেকে একটা মেয়ের মিষ্টি কণ্ঠ শোনা গেল।

তার শরীর হঠাৎ জমে গেল, ধীরে ধীরে চোখ খুলল, ডান পাশে বাগানে এক পুরুষ আর এক নারী একসঙ্গে দাঁড়িয়ে আছেন।

একজন ধীরে ধীরে বলল, “হংলিং, তুমি যদি চাও, আমি কয়েক গাছ সরিয়ে আনব।”

সেই ঠাণ্ডা, ঝর্ণার মতো কণ্ঠস্বর, এটা ঝাও লংই ছিল!

লুয়া শাওয়ুর পা দুর্বল হয়ে গেল, সারা শরীর শক্তিহীন।

এক বছর পর অবশেষে সে তার কণ্ঠ শুনল।

প্রতিদিন সে তার কণ্ঠের জন্য পাগল হয়ে যেত, স্বপ্নে তার সাথে কথা বলত।

এখন যখন সত্যিই তার কণ্ঠ শুনল, তাকে দেখল, বরং চাইল না দেখতে বা শুনতে পেত।

নিজেকে রাজমাতার বন্দী গুহায় আটকে থাকতে দেখল, আর সে এখানে হংলিংয়ের সাথে আনন্দে সময় কাটাচ্ছে, কমল ফুল নিয়ে কথা বলছে!

হংলিং আর বজ্রদেবতা তাদের জন্য যথেষ্ট ক্ষতি করেনি? সে কি ভুলে গেছে তার আহত শরীর আর তাদের বিচ্ছেদের কারণ কে?

লুয়া শাওয়ু মনে করল রক্ত গলাধসে আটকে আছে, গলা শুকিয়ে গেছে।

সে মনোশক্তি দিয়ে চোখের দিকে মনোযোগ দিল।

বাগানে, একজন সাদা জামায়, কালো চুল ছড়ানো, অসাধারণ চেহারা, ঠান্ডা ও পরিশোধিত মেজাজের, ঝাও লং।

পাশে দাঁড়ানো নারী লাল পোশাকে, একদম উজ্জ্বল, হংলিং।

একটি ফুলের পাপড়ি হঠাৎ তার মাথায় পড়ল, হংলিং কোমল হাতে তুলে নিল।

ঝাও লং স্বাভাবিকভাবেই সরে যেতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত না সরেই ফুলের পাপড়ি সরিয়ে নিতে দিল।

এই দৃশ্য লুয়া শাওয়ুর কাছে অত্যন্ত কষ্টদায়ক ছিল।

সে নির্বাক দাঁড়িয়ে ছিল, যেন মেঘ থেকে মাটিতে পড়ে গেছে, বায়বীয় অনুভূতি হারিয়ে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, তার মুখ নীল ফ্যাকাশে।

সে ভাবল, সে শ্বাস নিতে পারবে না এবং মারা যাবে!

সে কীভাবে এমন করতে পারে?

কীভাবে!

যখন সে বন্দী ছিল, সে অসংখ্যবার তাদের পুনর্মিলনের কথা ভাবেছিল, কিন্তু কখনো ভাবেনি এমন হবে।

কল্পনায় সে পাগল হয়ে তাকে খুঁজবে, অসুস্থ মুখে আঘাত সারবে, আঘাত সেরে যাওয়ার পরেও তার খোঁজ নেবে, এমন নয় যে এখন সে হংলিংয়ের সাথে এত ঘনিষ্ঠ!

এক বছরে সে তাকে ভুলে গেছে, অন্যকে ভালোবেসে ফেলেছে?

যদি সে নিজের জীবন বাজি না রেখে খুঁজে বের করত, তাহলে সে কি তাকে খুঁজত?

সে কি তাকে সেই গুহায় বন্দী করে রেখে রাজমাতা যেন তাকে চিরদিনের জন্য আটকে রেখেছে?

সে নিজের দেহ কাঁপছিল, মুখ ঢাকা দিয়ে অশ্রু ঝরছিল।

সে মাথা নাড়ল, দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতে না চাইল যে যা দেখল তা সত্যি।

তারা এত ভালোবাসত, কীভাবে হঠাৎ তাকে ত্যাগ করল?

যদি সে সত্যিই ভালোবাসত না, তাহলে এত গুরুতর আঘাত দিয়েও কেন রক্ষা করত?

এটা অবশ্যই সত্য নয়, অবশ্যই কোনো কারণ আছে যা সে জানে না।

সে তার সামনে যাবে, তাকে মুখোমুখি করে সব প্রশ্ন করবে।

লুয়া শাওয়ু নিজেকে ধৈর্য ধরিয়ে চোখের অশ্রু থামাল, গভীর শ্বাস নিয়ে হাঁটতে শুরু করল।

“তুমি কে? বাগানের বাইরে লুকিয়ে কী দেখছ?”

একটি কোমল কণ্ঠ তার পিছন থেকে শোনা গেল, লুয়া শাওয়ু ভয়ে চমকে উঠল। সে স্বাভাবিকভাবেই তাকাল, দেখল একজন তরুণী, লাল ঠোঁট, সাদা দাঁত, মুগ্ধকর মূর্তি, হংলিংয়ের মতো গুণাবলী।

বাগানের মধ্যে থাকা দুজনও ওই কণ্ঠ শুনল। “লিউইয়ুন, কী হয়েছে?” হংলিং মিষ্টি কণ্ঠে বলল।

তাহলে সে লিউইয়ুন!

লুয়া শাওয়ু তার আঙুল শক্ত করে ধরল, মনে জ্বলন্ত আগুন আর ধরে রাখা যাচ্ছে না। “ঝাও লং, তুমি বেরিয়ে এসো! তাকে বলো আমি কে!”

“অজ্ঞান仙, প্রথম যুদ্ধদেবতার নাম ডাকার সাহস করছ, মৃত্যুর মুখে যাচ্ছ!” লিউইয়ুন হঠাৎ হাত তুলে একটি সবুজ আলো ছুড়ে মারল, লুয়া শাওয়ুকে শাস্তি দিতে চাইল।

লুয়া শাওয়ু ঠান্ডা হাসি দিল, লিউইয়ুনের হাত এবং মনোশক্তি তার থেকে অনেক কম, দেখে মনে হয় ঝাও লং তাকে খুব বেশি শিখায়নি।

সে সহজে একটি লাল বল তৈরি করল, সবুজ আলোকে আঘাত করল।

“চি!” শব্দ করে লিউইয়ুনের সবুজ আলো লাল বলের আঘাতে ভগ্ন হয়ে তার মুখের দিকে ছুটল।

কোনো জিনিস পরিষ্কার না করে এভাবে আক্রমণ করা,仙রা কি এত অহংকারী?

তাহলে তাকে শাস্তি দেওয়া হবে!

হঠাৎ সামনে এক সাদা আলো ঝলমল করল, আলো ম্লান হয়ে লাল বল ভেঙে দিল।

তার বুক ধাক্কা খেল, আঘাত পেয়েছে মনে হলো, মুখ থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল।

তার মুখের রঙ ফ্যাকাশে, মুখপাশে রক্তের ছোপ, লুয়া শাওয়ু চমকে উঠল।

সে আক্রমণ করল!

তিনি নতুন মেয়েদের শিষ্যের জন্য তার স্ত্রীকে আক্রমণ করলেন?

এক বছরের বিচ্ছেদ, গভীর মায়া, তার বিনিময়ে আক্রমণ!

বাগানের মধ্যে হংলিংয়ের মুখের রং হঠাৎ বদলাল।

সে ভাবল, ওই মেয়ে এখানে কীভাবে?

সে কি রাজমাতার কারাগারে ছিল না?

রাজমাতা বলেছিলেন ওই গুহায় তাকে দুইশ বছর বন্দী রাখা যাবে, কিন্তু এক বছর কিভাবে বেরিয়ে এল?

ছলছল চোখে ঝাও লংয়ের দিকে চেয়ে দেখল, সে সামান্য ভ্রু উঁচু করল, নতুন শিষ্যকে বাঁচিয়ে বলল, “এসো, কথা বল।” তার ঠান্ডা শান্ত মুখ আগের মতোই।

লিউইয়ুন আগে গর্ব করত, যদিও একটি আঘাত, কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারল সামনের ছোট仙 সহজে মোকাবিলা করা যাবে না।