উনষাটতম অধ্যায়: জলের ধারে বাসস্থান

আহা, মাআঙ্কেল তো তখনো টেবিলে ছিলেন, অথচ সে তো একবারও মাআঙ্কেলকে ভালোভাবে সম্ভাষণ জানায়নি।乐小羽 তৎক্ষণাৎ ফোন বের করল এবং মায়ু মিংকে কল দিল। ফোন দ্রুত রিসিভ হলো।

“মাআঙ্কেল, একটু আগে শরীরটা ভালো লাগছিল না, তাই আগেই চলে এসেছি। আসলে আপনার কাছে গিয়ে বিদায় জানানো উচিত ছিল, সত্যি দুঃখিত!”

“কিছু না, কিছু না, আমার সাথে তো এত ভদ্রতা কেন। এখন কেমন লাগছে? যদি অসুস্থ লাগে, তাহলে কয়েকদিন বিশ্রাম নাও, অফিস নিয়ে তাড়াহুড়ো করো না।”

“অনেকটাই ভালো লাগছে, কাজে কোনো সমস্যা হবে না। তাহলে মাআঙ্কেল, আগামীকাল দেখা হবে।”

এদিকে তিয়ান ইয়ানফেং ও ইউয়েবাও ইন乐小羽 ফোনে কথা বলার সময় নিঃশব্দে আত্মার মাধ্যমে যোগাযোগ করছিল।

“ওই শেন হাও কে? আমার আংটিও তার প্রতি প্রতিক্রিয়া দেখাল।”

“পূর্বজন্মে সে ছোট羽-র দেশের সম্রাট ছিল, এখন সে ছোট羽-র সাবেক প্রেমিক।”

“সে-ই! ঈশ্বর! ছোট羽 তোমার আগেও প্রেম করেছিল, শেন হাও এমন সাহস দেখিয়েছিল তোমার মেয়ের প্রতি আগ্রহ দেখাতে! অথচ তুমি তো মুহূর্তেই তাকে ধ্বংস করে দাওনি! বলো তো, তুমি কি আগের সেই মানুষটা?”

ইউয়েবাও ইন আর স্থির থাকতে পারল না; তার বন্ধু কি বদলে গেছে? পূর্বজন্মে সে乐小羽-কে এতটাই আগলে রাখত যে একফোঁটা জলও তার গা ছুঁতে পারত না, এখন চোখের সামনে乐小羽-র একজন পুরুষ আছে—এবং তার সঙ্গে একই টেবিলে খাচ্ছে! তাও এত শান্তভাবে!

“শেন হাও পূর্বজন্মে乐小羽-র জীবন বাঁচিয়েছিল। এখন সে নিজেই নিজের কবর খুঁড়ছে,乐小羽-র আর কোনো টান নেই তার প্রতি। আমার কিছু করতে হবে না।”

তিয়ান ইয়ানফেং চোখের ইশারায় বুঝিয়ে দিল, শেন হাও কোনো হুমকি নয়। বরং সেই দানবরাজের পুনর্জন্ম,万子峰, এখনো বোঝা যাচ্ছে না সে বন্ধু না শত্রু, আর乐小羽-র প্রতি তার বিশেষ মনোভাব আছে—এটা সে এক নজরেই বুঝে গিয়েছে।

“ছোট羽, তুমি কি মায়ু মিং-এর ওয়ার্কশপে কাজ করো?”

তিয়ান ইয়ানফেং একাধারে গাড়ি চালাচ্ছিল, ইউয়েবাও ইন-এর সাথে আত্মিক সংলাপে ব্যস্ত ছিল, আবার乐小羽-র দিকেও নজর রাখছিল।乐小羽 ফোন রেখে দিলে সে প্রশ্ন করল।

মায়ু মিং-এর ওয়ার্কশপ সম্ভবত তার বাবার কোম্পানির গবেষণার সাথে যুক্ত। যদিও সে কখনো বাবার কোম্পানির খোঁজ রাখেনি, তবুও বাবার মুখে শুনেছে।

“হ্যাঁ, আমিও নতুনই গেছি।”

তিনজন হাসিমুখে乐小羽-র অ্যাপার্টমেন্টের নিচে পৌঁছাল। “আমাদের একটু ওপর উঠিয়ে বসাবে না?”

ইউয়েবাও ইন আবার দুষ্টু ভঙ্গিতে乐小羽-কে দেখল; তার কাছে এখনো চমক আছে, তাই এমনিই ফিরতে চায় না।

“অবশ্যই, তবে ঘরটা খুব সাধারণ, সাদা পানিই খাওয়াতে পারব, কিছু মনে করো না।”

乐小羽-ও এবার ঠাট্টা করল।

তিয়ান ইয়ানফেং কোনো মন্তব্য করল না, তিনজন ওপরে উঠল। ইউয়েবাও ইন কি আগেই乐小羽-এর বাসার ঠিকানা জানত?

ইউয়েবাও ইন乐小羽-র সাথে হাসিমুখে কথা বলছিল, হঠাৎ তার পিঠে টান টান শীতলতা অনুভব করল। ঘুরে দেখে, বন্ধু তাকে কটমট করে তাকিয়ে আছে, যেন চাহনিতেই তার পিঠ ফুটো করে দেবে।

“বড় ভাই, আমি তো নিছকই ভাগ্যক্রমে ছোট羽-র দ্বারা উদ্ধার হয়েছি, জ্ঞান ফেরার পরই ওকে নিয়ে এখানে চলে এসেছি।”

ইউয়েবাও ইন পা টিপে টিপে ভাবল, বড় ভাই কেন এমন রেগে গেল বুঝতে দেরি হল না। ভাগ্যিস, সে ছোট羽-কে নিয়ে এখানেই চলে এসেছে। নাহলে সত্যি তার পিঠ ফুটো হয়ে যেত!

তিয়ান ইয়ানফেং-এর দৃষ্টি মুহূর্তেই কোমল হয়ে গেল। ইউয়েবাও ইন কপালের ঘাম মুছে আবার নিজের দূরদর্শিতার জন্য কৃতজ্ঞ হল।

乐小羽 দরজা খুলে ওদের বসতে বলল। তার মনে পড়ল, দুধ চায়ের কিছু উপকরণ বোধহয় বাকি আছে, গতবার কোথায় রেখেছিল?

তিয়ান ইয়ানফেং মন দিয়ে দুই কক্ষের ছোট্ট বাসাটা দেখল; সাধারণ হলেও খুব পরিষ্কার,乐小羽 ঠিক আগের মতোই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন।

তবে সত্যিই একটু বেশিই সাধারণ, তিয়ান ইয়ানফেং অজান্তেই ভ্রু কুঁচকাল, ইউয়েবাও ইন সেটা দেখে ফেলল।

খুশিমনে乐小羽 আগের বাকি দুধ চায়ের উপকরণ পেল, বানিয়ে দুজনকে দিল।

ইউয়েবাও ইন খেয়ে আবার বলল, “ছোট羽, কেন জানো, তুমি যা বানাও তাই এত মজা হয়? চল, আমরা দুজন রোজ তোমার সঙ্গে খেতে থাকি, খরচ তোমাকেই দেব।”

তিয়ান ইয়ানফেং একটু অবাক হলেও, পরে ইউয়েবাও ইন-এর দিকে প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে তাকাল—সুযোগটা সে ভালোই কাজে লাগাল, তাদের একসাথে থাকার সুযোগ করে দিল।

পরে পুরস্কার পাবে।

乐小羽-ও থমকে গেল, তবে তার অবাক হওয়ার কারণ ভিন্ন।

তার বুঝতে কষ্ট হচ্ছিল কেন সবাই হঠাৎ তার রান্নার এত প্রশংসা করছে—ও তো সাধারণই রান্না করে, এমন কী আছে এতে!

“হা হা, ধন্যবাদ, তবে খরচ কিন্তু কম নয়! আর আমি তো নিয়ম করে রান্না করি না, মুড আর সময়ের ওপর নির্ভর করে। আর সবচেয়ে বড় কথা, তোমরা তো এখানে থাকো না, শুধু খাওয়ার জন্য এত আসা-যাওয়া কষ্টের নয় কি? তার চেয়ে—”

“কষ্ট নয়, কষ্ট নয়! আমরা তো তোমার পাশের ফ্ল্যাটে থাকব, মাসে পঞ্চাশ হাজার দিই, চলবে?”

ইউয়েবাও ইন乐小羽-র কথা শেষ না হতেই কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল,乐小羽-র আর না বলার সুযোগ রইল না।

乐小羽 আবার থমকাল, পাশের ফ্ল্যাটে? মজা করছে? মাসে পঞ্চাশ হাজার! ও প্রতিদিন রাজকীয়ভাবে খাওয়ালেও পাঁচ হাজার খরচ হবে না, এরা তাহলে তার সামনে বড়লোক সাজার চেষ্টা করছে নাকি?

“পঞ্চাশ হাজার কম হলে এক লাখ দিই, যত লাগে বলে দাও!”

ইউয়েবাও ইন দারুণ উদার, বন্ধুর টাকাই তো, রাজধানীতে কত টাকা উপার্জন হয়! বাইরে যেই মালিক, আসলে সবটাই তো তার বন্ধু তিয়ান ইয়ানফেং-এর। এত সামান্য টাকা, তাও乐小羽-র জন্য—পঞ্চাশ লাখ, পাঁচ কোটি—বন্ধু দিতে বললে একবারও ভাববে না।

“না না, এত টাকা লাগবে না, পাঁচ হাজারও না। কিন্তু তোমরা পাশের ফ্ল্যাটে থাকবে মানে?”

乐小羽 একটু হকচকিয়ে গেল, টাকা আর থাকার ব্যাপার, দুটোই বিস্মিত করল।

“আরে, টাকাটা তোমারই থাক, এটা তোমার শ্রমের মূল্য। আর পাশের ফ্ল্যাট তো খালি ছিল, তুমি আমাকে বাঁচালে আমি সকালে উঠে দেখলাম বাইরে ভাড়া চিঠি লাগানো, সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে নিলাম।”

ইউয়েবাও ইন গর্বিত ভঙ্গিতে বন্ধুর দিকে তাকাল, যেন বলছে, “বড় ভাই, এই চমক কেমন লাগল? নিকটবর্তী সুযোগটা তোমার জন্যই রেখেছি, আমাকে কিভাবে ধন্যবাদ দেবে?”

তিয়ান ইয়ানফেং সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল, আত্মার ভাষায় বলল, “কি চাও, লি伯-এর কাছে বলো।”

সে ছেলেটা ভালোই করেছে, কাছাকাছি থাকার বন্দোবস্ত করেছে, রোজ একসঙ্গে খাওয়ার অজুহাতও পেয়েছে,乐小羽-কে একটু সাহায্যও করল।

সে তো ভেবেই নিচ্ছিল乐小羽-র থাকার ব্যবস্থা একটু ভালো করবে, কিন্তু ভালো অজুহাত পাচ্ছিল না—এবার তো পেয়ে গেল।

“না না, বাড়তি টাকা আমি নেব না। সত্যিই যদি আমার রান্না খেতে চাও, একসাথে খেতে পারো। তবে, আমি খুব খামখেয়ালি, যা খুশি তাই রান্না করি। তোমরা কিন্তু বাছাবাছি করতে পারবে না, আমার কাছে অর্ডারও দিতে পারবে না, খাবার নষ্টও করতে পারবে না।”

“চিন্তা করো না, তুমি যা বানাবে তাই খাব, এক দানাও নষ্ট হবে না। আর বাড়তি টাকা তো বললাম তোমার পারিশ্রমিক, তুমি ওয়ান জি ফেং-এর টাকা ফেরত দেবে না? ইউয়েবাও ইন-এর টাকা আছে, তুমি ভাবো না। আর তুমি তো ওকে বাঁচিয়েছো, ঠিক আছে, তুমি তোমার কাজ করো, আমরা পাশের ফ্ল্যাট গোছাই।”

তিয়ান ইয়ানফেং চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিল,乐小羽-র কোনো আপত্তির সুযোগ দিল না, মাসুয়িনকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

“বড় ভাই, আমি তো গরীব মানুষ!”

ইউয়েবাও ইন চাটুকারিতায় ভরা, বড় ভাইয়ের টাকা না নিয়ে কি হয়! হা হা!

“এই কার্ডে এক লাখ আছে, ছোট羽-র খরচের জন্য দিও।”

তিয়ান ইয়ানফেং নির্দ্বিধায় একটি কার্ড দিল ইউয়েবাও ইন-কে। সে নিজে দিলে乐小羽 নেবে না, তাই ইউয়েবাও ইন-কে দায়িত্ব দিল।

“এ ছাড়া万子峰-এর ওপর নজর রাখো, তার পুনর্জন্ম সম্ভবত স্বর্গমাতার কাজ, আগে দেখে নাও।”

“ঠিক আছে, বড় ভাই, নির্ভর করতে পারো।”

“আর একটা গৃহপরিচারিকা কেন্দ্রে যোগাযোগ করে পাশের ফ্ল্যাটটা ভালো করে গুছিয়ে ফেলো, সাজসজ্জা পাল্টাতে হলে পাল্টাও,乐小羽-র পছন্দমতো করো। যত তাড়াতাড়ি সম্ভব উঠে পড়ো।”

তিয়ান ইয়ানফেং নির্দেশ দিতে দিতে গাড়ির চাবি বের করল। তখনই হঠাৎ এক ঝলক অদৃশ্য আলোর রেখা乐小羽-র অ্যাপার্টমেন্টের দিকে ছুটে গেল।

তিয়ান ইয়ানফেং ও ইউয়েবাও ইন একসঙ্গে শরীর ঝাঁপিয়ে সেই আলোর রেখাকে অতিক্রম করে, পিছনে ফিরে হাতে ধরা রেখাটি虚空-র দিকে ছুড়ে দিল।

“বড় ভাই, স্বর্গমাতা হস্তক্ষেপ করেছে।”

ইউয়েবাও ইন বিরল গম্ভীরতায় বলল। এই আলোর রেখা অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা স্বর্গমাতার স্বাক্ষর কৌশল। দু’জন মিলে আটকাতে পারল, নইলে একা একা ক্রমাগত আক্রমণে পরাস্ত হয়ে পড়ত কিংবা লক্ষ্যকে রক্ষা করতে পারত না।

“হ্যাঁ, এখন থেকে乐小羽-র পাশে কাউকে থাকতে হবে। তুমি ওপরে যাও, আমি আগে তিয়ান পরিবারে যাচ্ছি। এই ‘বিলিংঝু’ ছোট羽-কে দিও। এটা অতিশক্তিশালী আক্রমণ থেকে বাঁচাবে, দুর্বল আক্রমণ হলে শুষে নিতে পারবে বা পথ ঘুরিয়ে দেবে।”

তিয়ান ইয়ানফেং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে একখানি বেগুনি মুক্তা ইউয়েবাও ইন-এর হাতে দিল; মুক্তাটি হালকা আলো ছড়াচ্ছে, কোমল আবার ধারালো।

“ঠিক আছে, তুমি সাবধানে থেকো।”

তিয়ান ইয়ানফেং মাথা নেড়ে গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে গেল।

স্বর্গমাতার এই কৌশল প্রচুর আত্মিক শক্তি চায়, অচিরেই আবার ফিরে আসবে না। এখন আপাতত চিন্তা নেই।

এখন তার আগে তিয়ান পরিবারের প্রাসাদে যেতে হবে, যাতে乐小羽-র সমস্ত সময় নিজের সাথে বেঁধে রাখতে পারে—তাহলেই乐小羽-র নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে।

তিয়ান পরিবারের প্রাসাদ, এই শহরের অভিজাত অঞ্চলে অবস্থিত, আলাদা বাড়ি, সামনে- পেছনে বাগান, প্রতিদিনের কাজকর্মে নির্দিষ্ট পরিচারক নিয়োজিত।

তিয়ান ইয়ানফেং গাড়ি নিয়ে বাগানে ঢুকে, ভিলার ড্রয়িংরুমে প্রবেশ করল। তখনই দেখল, বাবা ও দুই ভাই বার কাউন্টারের পাশে বসে ওয়াইন পান করতে করতে গল্প করছেন।

বারের মাঝখানে মধ্যবয়সী মানুষ ফরাসি এস্টেটের তৈরি ওয়াইন পান করছেন, দুই পাশে বসা দুই তরুণ।

তিয়ান ইয়ানফেং আবেগময় চেহারা নিয়ে মাঝখানের লোকটিকে বলল, “বাবা, আমি ফিরে এসেছি, বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই—তোমরাও আছো! আমি ঠিক করেছি, আপনার কথামতো কোম্পানিতে কাজ শুরু করব।”

মধ্যবয়সী মানুষটি তিয়ান ইয়ানফেং-কে দেখে খুশি হলেন, কথাগুলো শুনে মুখে হাসির রেখা আরও চওড়া হলো। “ফেং’er ফিরে এসেছে, এখনো মনে রেখেছো যে তোমার বাবা আর ভাইয়েরা আছেন!”—কণ্ঠে অভিমান আর স্নেহের মিশেল।

বাঁ পাশে বসা তরুণ চোখের পাতায় আলোড়ন এনে মৃদু স্বরে বলল, “তৃতীয় ভাই তো কখনো কোম্পানির ব্যাপারে আগ্রহী ছিল না, হঠাৎ এমন সিদ্ধান্ত কেন?”

“দ্বিতীয় ভাই তো বহু বছর কোম্পানির জন্য পরিশ্রম করছেন, ছোট ভাই হিসেবে আমিও আর জেদ করতে পারি না, এবার ভাইদের বোঝা ভাগ করে নেব।” তিয়ান ইয়ানফেং সহজ স্বরে জবাব দিল।