সপ্তম অধ্যায়: মান সায়েব

ওই কাপড়ের দিকে তাকালেই বোঝা যায়, এত ঘন সস পড়ে গেছে, কিছুতেই পুরোপুরি দাগ তুলে ফেলা সম্ভব নয়। অথচ, পঁচানব্বই হাজার, মেরে ফেললেও, সে এই টাকা দিতে পারবে না। তাদের পরিবারের পুরো বছরের আয়ও এর চেয়ে বেশি হয় না। সে কী দিয়ে ক্ষতিপূরণ দেবে? সত্যিই পারবে না! আহ্! দুর্ভাগ্য যেন আকাশ থেকে ঝরে পড়ল!

ল্যু শাওউ মনের ভেতর অসহায় কাতরায়, দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, তোমার বাড়ির ঠিকানা দাও।” জিন ঝি ফেই আর সহ্য করতে পারল না। স্পষ্টতই ফেং গে ইচ্ছা করে সসটা শাওউর হাতের ধারে ঠেলে দিয়েছে, এমনকি পা বাড়িয়ে দিয়েছে যাতে সসটা ঠিক তাঁর পায়ের কাছে গিয়ে পড়ে। এ তো পরিষ্কার ছক করে শাওউকে বিপদে ফেলার চেষ্টা!

ওয়ান জি ফেং এক ঝলক ঠান্ডা দৃষ্টি ছুঁড়ল জিন ঝি ফেইয়ের দিকে, স্পষ্ট হুমকি। জিন ঝি ফেইয়ের পিঠ দিয়ে শীতলতা বয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে চুপসে গেল। নিজের ওপর রাগ করতে লাগল, যদি না সে একটু আগে উত্তেজনায় শাওউকে ডেকে আনত, তাহলে কিছুই হতো না। এক চুমুক মদ গিলল, আফসোসে ভেতরটা পুড়ে গেল। কিন্তু কেউ লক্ষ করল না, ল্যু শাওউর নত চোখের নীচে, একরাশ স্পষ্ট বোঝাপড়ার আলো জ্বলছিল।

তাঁর প্রাণরক্ষাকারী যদি এভাবে ফাঁদে ফেলে? সমস্যা নেই, সব মেনে নেবে, তাঁর সাজানো নাটকে অভিনয় করবে। ধরে নিল, এভাবেই নিজের উপায়ে তাঁর উপকার শোধ করছে।

পরদিন, ওয়ান জি ফেং যে ঠিকানা দিয়েছিল, সেটি ধরে ল্যু শাওউ পৌঁছাল ইয়োং তাই চিং-এ, গেটেই সিকিউরিটি তাকে আটকে দিল। ইয়োং তাই চিং বিলাসবহুল এলাকাগুলোর একটি, এখানে থাকে সমাজের শীর্ষ শ্রেণির কিছু মানুষ, বাড়ির মালিক ডাক না দিলে বাইরের কাউকে ঢুকতে দেয় না।

আধঘণ্টা অপেক্ষার পরও গেটের বাইরে আটকে রইল, সূর্য রোদের তাপে ধৈর্য হারিয়ে ফেলল ল্যু শাওউ। এসব কী ব্যাপার, জামা ধুতে আসছে, তাও বাইরে দাঁড়িয়ে থাকতে হচ্ছে! বিরক্ত হয়ে সে সিকিউরিটি রুমের দরজা চাপড়াল। আরেকটু যদি অপেক্ষা করানো হয়, বা গেট না খোলা হয়, সে চলে যাবে।

এই সময়, কমিউনিটির গেট হঠাৎ খুলে গেল, সিকিউরিটি তাকে উপেক্ষা করে দৌড়ে গিয়ে বলল, “ওয়ান স্যার চলে এসেছেন।” একটি নীল রঙের ল্যাম্বরগিনি গর্জাতে গর্জাতে ঢুকল। ল্যু শাওউ গাড়ির ভিতরকার ব্যক্তিকে দেখার আগেই গাড়ি দ্রুত পিছিয়ে এসে থামল, ভিতরের লোকটি তাকিয়েও দেখল না, বরং সিকিউরিটিকে ঠান্ডা গলায় বলল, “এরপর থেকে ও যেকোনো সময় ঢুকতে পারবে।”

এরপর আবার গাড়ি গর্জাতে গর্জাতে চলে গেল। ল্যু শাওউ হতবাক হয়ে গেল, স্পষ্ট দেখল ওয়ান জি ফেং-ই ছিল, তাকে দেখে একটাও কথা বলল না, শুধু সিকিউরিটিকে বলে চলে গেল। এতটা অভদ্র মানুষ হয় নাকি? ধনীরা সবাই এমন উদ্ধত আর ভদ্রতাহীন হয়?

ভ্রু কুঁচকে ল্যু শাওউ সিকিউরিটিকে বিনয়ের হাসি দিল, মুখ আবার নির্লিপ্ত। অথচ, সে ভেবেছিল, তিনিই তাঁর প্রাণরক্ষাকারী, বন্ধুদেরও বন্ধু, ভালো ব্যবহার করা উচিত। এখন বোঝে, তেমন কিছুই করার দরকার নেই।

শুধু এক জোড়া প্যান্ট ধোয়া, তাও পঁচানব্বই হাজারের, পাশাপাশি উপকারের ঋণ শোধ করে দেবে। এই এলাকায় খুব বেশি মানুষ থাকে না, তবে জায়গাটা বিশাল, ল্যু শাওউকে আধঘণ্টা হাঁটতে হলো ওয়ান জি ফেংয়ের ভিলার দোরগোড়ায় পৌঁছাতে।

আধঘণ্টা দাঁড়িয়ে, আবার আধঘণ্টা হাঁটা, খুব ক্লান্ত লাগল। দরজার বেল চাপতে চাপতে দেয়ালে হেলান দিয়ে একটু জিরিয়ে নিল। এখন সে বুঝতে পারল, কেন কেউ কেউ ধনীদের প্রতি ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়ে। এখন, তার নিজেরও একটু হচ্ছে। সে আসবে জেনেও দরজা খোলা হয়নি আগে থেকেই!

অকারণে রাগ দানা বাঁধল। ল্যু শাওউ একটানা ঘন্টার বেল চেপে যাচ্ছিল, মাঝে মাঝে আবার লোহার গেটে লাথিও মারছিল। কী আজব! প্রাণরক্ষাকারী হলে এমন দেমাগ? বেল চেপে চলার মাঝে, দুজন পরিচারিকা এসে দরজা খুলে ভেতরে নিয়ে গেল।

ভিলা বিশাল, পুরো ইউরোপীয় সাজে সজ্জিত, মালিকের ঐশ্বর্য্য ফুটে উঠছে। সাধারণ মানুষের সঙ্গে এমন বিত্তবানের আকাশ-পাতাল পার্থক্য। তাদের পরিবার সারাজীবন খেটে এই ভিলার পাঁচভাগের একভাগও কিনতে পারবে না।

ভাবতে ভাবতে ল্যু শাওউ ড্রয়িংরুমে পা রাখল। ঝলমলে ঝাড়বাতি, সোনালী ঝলকানো সাজসজ্জা দেখে সে যেন পা ফেলতেও ভয় পায়।

এখন সে বুঝতে পারল, কেন কেউ কেউ ধন-প্রদর্শনে মেতে ওঠে। এত টাকা, খরচের জায়গা নেই! হঠাৎ এক অবজ্ঞাপূর্ণ পুরুষকণ্ঠ ভেসে এলো, “তুমি সত্যিই ভদ্র।”

ল্যু শাওউ শব্দের উৎসে তাকিয়ে দেখল, ওয়ান জি ফেং ঠান্ডা চোখে ড্রয়িংরুমের এক দেওয়ালে লাগানো স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আছে। স্ক্রিনে বারবার চলছিল কিছুক্ষণ আগের তার বেল চাপা আর লাথি মারার দৃশ্য। অপ্রস্তুত হয়ে লাল হয়ে গেল, মনে মনে গজগজ করল, “ধনীরা সত্যিই বিচিত্র, ড্রয়িংরুমেও নজরদারি!”

নিজেকে সামলে নিয়ে, সে ওয়ান জি ফেংকে পাত্তা না দিয়ে একটি পরিচারিকাকে জিজ্ঞেস করল, “ওয়ান স্যারের ময়লা কাপড় কোথায়? আমি ধুতে এসেছি।”

পরিচারিকাটি নরম, মিষ্টি চেহারার, বয়সে তার চেয়েও কম লাগছিল, বড় বড় চোখ মেলে একবার ওয়ান স্যার, একবার ল্যু শাওউর দিকে তাকায়, কপট দুঃখে বলল, “কাপড় আমি ধুয়ে ফেলেছি, তবে, স্যার আপনি কি চান আমি চলে যাই, এই আপুকে রাখেন? আমি কিছু ভুল করেছি? আমি ঠিক করে নেব।”

ল্যু শাওউ চোখ উল্টে নিল। সত্যি, যখন ধোয়া-কাপড়ের জন্য আলাদা পরিচারিকা আছে, তখনও তাকে ডেকে আনা হয় কেন? এ তো নিছক মজা করা!

“ওয়ান জি ফেং, তোমার কাপড় তো ধুয়ে গেছে, আমি তাহলে চলি।” বিরক্তি চেপে রেখে, মুখে একটুও ভাব প্রকাশ না করে বলল, ঘুরে যাওয়ার উপক্রম।

“সেটা তুমি করোনি, যেতে চাইলে পঁচানব্বই হাজার দাও।” একইরকম অবজ্ঞা আর শীতলতা, কাজে দিল, ল্যু শাওউর পদক্ষেপ থেমে গেল।

প্রাণরক্ষাকারী, তাই তো? ধৈর্য ধরল, নিজেকে বোঝাল। দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তাহলে এবার কী করতে চাও?”

“ইয়াও মা, ওকে নিয়ে গিয়ে আমাকে এক বাটি ঠান্ডা পানীয় রেঁধে দে।” গেট থেকে শুরু করে এ পর্যন্ত, ওয়ান জি ফেং একবারও তার দিকে সোজাসুজি তাকায়নি, এমনকি চোখের কোণও ঘুরিয়ে দেখেনি।

ল্যু শাওউ রাগ চেপে ইয়াও মার পেছনে রান্নাঘরে গেল। এমন উদ্ধত ছেলেরও হয় নাকি? কীভাবে মানুষদের এতটা অবজ্ঞা করা যায়? ধনী ঘরের ছেলেরা সবাই এমনই?

একেবারেই অপছন্দের, বরং ঘৃণার যোগ্য; হ্যাঁ, সে ঘৃণা করে। এই মুহূর্ত থেকে, ল্যু শাওউ ওয়ান জি ফেং-কে অপছন্দ করে, প্রবলভাবে।

ইয়াও মা রান্নাঘরে নিয়ে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে উধাও হয়ে গেল, ল্যু শাওউ রাগে হেসে ফেলল। মালিক যেমন, চাকরও তেমন! কেউ বলে যেতে পারে না, ওয়ান জি ফেং কোন স্বাদের খাবার পছন্দ করে? খাবারের উপকরণ কোথায় রাখা আছে?

অসহায় হয়ে কপালে হাত চাপড়াল, এমন বিত্তবান তাকে উদ্ধার করেছে বলে নিজেকে দুঃখ জানাল! একমাত্র স্বস্তির কথা, রান্না সে জানে, নাহলে আজ কী হতো?

ঝকঝকে স্ল্যাব, বিশাল ফ্রিজ ভর্তি নানান দামি টাটকা খাবার, আরও একটা ফ্রিজ ভরা বাহারি সামুদ্রিক মাছ, দারুণ সব মশলা আর বাসনপত্র, একদিকে কাচের ট্যাংকে নানা জাতের মাছ, আবারও ধনীদের অপচয়ের দিকে তাকিয়ে অবাক হলো।

এটা কি গৃহস্থালি রান্নাঘর? হুবহু পাঁচতারা হোটেলের রান্নাঘর! এতকিছু দেখে, সে সহজতম আর পরিচিত শরবত, তেঁতুল-আলুভোলা পানীয় বানানোর সিদ্ধান্ত নিল।

কিছু তেঁতুল ও মিষ্টি গুলঞ্চ নিয়ে, দক্ষ হাতে বানাতে শুরু করল। সাধারণত সে আর ইউয়ান চিং প্রায়ই বানিয়ে খায়, বেশ স্বাদ লাগে, তৃষ্ণাও নিবারণ হয়, যদিও একটু সাধারণই বটে। আশা করল, ওই ধনী যুবক এটাকে খুব সাধারণ মনে না করেন।

অল্প সময়েই শরবত তৈরি, একটু চিনি দিয়ে, নকশাকাটা পাত্রে ঢেলে, শাওউ ট্রে হাতে ড্রয়িংরুমের দিকে রওনা দিল। ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই চমকে উঠল, প্রায় হাতে থাকা শরবত ফেলে দিচ্ছিল।

দেখল, অতি সুন্দরী এক মেয়ে, ওয়ান জি ফেংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে, সাহসিকতায় জামা ছুড়ে ফেলেছে, তাঁর হাত ধরে বুকে বারবার রাখছে। আর ওয়ান জি ফেং তখনও শান্তভাবে বসে, এমনকি মেয়েটির হাতে নিজের হাত রাখলেও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। যেন এসব তার কাছে সাধারণ ঘটনা, কোনো আগ্রহ নেই।

এ কী যুগ! ল্যু শাওউ হতভম্ব, রান্নাঘরে ফিরে যেতে চাইল, তখনি ঠান্ডা কণ্ঠ কানে এলো, “এখানে আনো।”

অবাক, সত্যিই তাকে চাকরের মতো দেখছে! চারপাশে আর কোনো চাকর নেই। তবে কি এই ধনী তরুণ প্রায়ই মেয়েদের নিয়ে এমন খেলা খেলে, তাই চাকররাও এড়িয়ে চলে?

ভেবে, ওয়ান জি ফেংয়ের প্রতি বিরক্তি বাড়ল, ঘৃণাও। শব্দ না পেয়ে ওয়ান জি ফেং তাকিয়ে দেখল, শাওউ মুখে বিরক্তি আর অনিচ্ছার ছাপ। এই সাধারণ মেয়ে তার কী অপছন্দ করল? কী অধিকার তার এই বাড়ির কিছু নিয়ে নাক সিঁটকানোর?

রেগে বলল, “এটা এখানে দাও। তৃতীয়বার যেন বলতে না হয়।”

শরবত হাতে, মাথা নত করে, ভদ্রতার বাইরে কিছু না দেখার সংকল্প নিয়ে, আর একবার পঁচানব্বই হাজারের কথা মনে করে, ধীর পায়ে এগিয়ে গেল, মাথা এত নত যে, মনে হলো শরবতের পাত্রে গিয়ে ডুবে যাবে।

হাসি চেপে রাখতে পারল না ওয়ান জি ফেং, কেমন অপ্রস্তুত অবস্থা! যেন পাহাড়ের গুহার মানুষ, নিজের লিঙ্গের শরীর দেখে এতটা লজ্জা কেন?

স্কুলে ওঠার পর থেকেই, কত মেয়ে তার সামনে কাপড় খুলেছে, শুধু তার কোম্পানিতে ঢোকার বা বড় কোনো চরিত্র পাওয়ার আশায়। সে এসব অপছন্দও করেনি, কিন্তু এত বছর ধরে এসব দেখে দেখে, এসব স্বার্থপর মেয়েদের প্রতি আর কোনো অনুভূতি নেই।

সোফার থেকে একটা কোট তুলে, সেই অর্ধ-উলঙ্গ মেয়েটির দিকে ছুড়ে দিল, “পরে নাও।”

এরপর শাওউকে খ্যাপাতে বলল, “মাথা তোলো, চোখ মেলো।”

ধীরে শ্বাস ছেড়ে, মাথা নতই রেখে, শরবত এগিয়ে দেয়, “তোমার ঠান্ডা পানীয় তৈরি, আমি চলি।”

ওয়ান জি ফেং হুঁ করে হাত নাড়ল। তার সেই দামি প্যান্ট নিয়ে মাথাব্যথা নেই, শুধু শাওউ তার সঙ্গে লেই ফেংকে তুলনা করে মজা করেছিল, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে বিপদে ফেলেছে।

কাপড় তো সব পরিচারিকাই ধোয়, রান্নাঘরে আছে নানা স্বাদের পাকা রাঁধুনি, পাঁচতারা রাঁধুনিও হয়তো এত ভালো না। সে তো শুধু ফাঁকে ওকে কষ্ট দিচ্ছে।

কোট পরে মেয়েটি রাগে শাওউর পেছনে চোখ রাঙালো। দুর্ভাগ্য, এত কষ্টে ওয়ান জি ফেং-কে প্রলুব্ধ করার সুযোগ পেয়েছিল, এই সাধারণ মেয়ে এসে সব নষ্ট করে দিল।

জানতে পারলে, আজ প্রলুব্ধ করতে পারলে, সে বলতে পারত, ওয়ান জি ফেং তার প্রেমিক, তখন কত উপকার হতো!

আবার ওয়ান জি ফেং-এর দিকে তাকিয়ে, গলা নরম করে আদুরে স্বরে বলল, “ওয়ান স্যার, ইয়িং ইয়িং আবার শুরু করবে?” বলেই কোট খুলে, আবার ওর হাত ধরতে এগিয়ে গেল—