১৪৪. বিপদের মুখোমুখি

থিয়ান ইয়ানফেং অত্যন্ত মার্জিত ও আভিজাত্যের সাথে তার কাঠিগুলো থামিয়ে, এক হাত গালে ঠেকিয়ে, চোখ তুলে মৃদু হেসে বললেন, "আবার দিদুর-এ যাবে?"

লে সিয়াওইউ কিছুটা শক্তির সাথে মাথা নাড়ল। থিয়ান ইয়ানফেঙের কথাগুলো শুনতে প্রশ্ন করার মতো শোনালেও, তার কথার মাঝে এক আপসহীন ও একগুঁয়ে আধিপত্য টের পেল সে।

এই মানুষটা ভীষণ প্রভাবশালী!

কাছে গেলেই তার এই প্রবল ব্যক্তিত্বের তাপে পুড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়, তখন কেবল মাথা পেতে মেনে নেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় থাকে না।

ঠিক যেন সুড়ঙ্গের সেই বারের মতো।

লে সিয়াওইউ আর কোনো কথা না বলে থিয়ান ইয়ানফেঙের পেছনে পেছনে গিয়ে আবার গাড়িতে উঠল।

বাইয়ু এবং অন্য ড্রাইভাররা লে সিয়াওইউয়ের দিকে এমন এক কৌতূহলী ও শ্রদ্ধমিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল যা বেশ লক্ষ করার মতো।

তাদের চোখের দৃষ্টিতে স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল অন্ধ ভক্তি।

তাদের অল্পবয়সী族ঝাং (উপজাতি প্রধান) ছোটবেলা থেকেই ঝাল খেতেন না, ঝালের ধারেকাছেও যেতেন না; অথচ এই লে সিয়াওইউয়ের জন্য তিনি স্বেচ্ছায় সব খাবার পরিষ্কার পানিতে তিনবার ধুয়ে তারপর খেলেন।

এ তো গেলই না হয়, এমনকি তারা পর্যন্ত বুঝতে পেরেছিল যে লে সিয়াওইউ তাদের উপজাতি প্রধানকে নিয়ে কোনো ফন্দি আঁটছে, তবুও উপজাতি প্রধান বিন্দুমাত্র রাগ করলেন না, উল্টো লে সিয়াওইউয়ের ওপর নিজের রূপের জাদু খাটিয়ে দিলেন।

এ, এ, এ সবই কি তাদের সেই উপজাতি প্রধান?

কথা হলো, উপজাতির এক নারী পরি (অমরময়ী) তাদের উপজাতি প্রধানের কাছাকাছি যাওয়ার ফন্দি এঁটে, রান্নাঘরের ম্যানেজারের কাছে গিয়ে বিশেষ অনুরোধ করেছিল যেন তাকে উপজাতি প্রধানের জন্য রান্না করার অনুমতি দেওয়া হয়।

রান্নাঘরের ম্যানেজার তার আন্তরিকতা দেখে এবং তার বারবার কান্নাকাটি করা অনুরোধে বিরক্ত হয়ে শেষ পর্যন্ত রাজি হন।

তবে রান্নার পুরো প্রক্রিয়ায় খাবারে কোনো গণ্ডগোল না হয় তা নিশ্চিত করতে তিনি নিজে দাঁড়িয়ে থেকে সেই পরি নারীর রান্না পাহারা দিয়েছিলেন, পাছে কোনো ভুলত্রুটি হয়ে যায়।

যাইহোক, এই পরি নারীটি মনে হয় বেশ ভালোই কষ্ট করে রান্নাটা শিখেছিল। সে যে খাবারগুলো তৈরি করেছিল সেগুলো সত্যিই চমৎকার ছিল, এমনকি রান্নাঘরের ম্যানেজারও তাতে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়েছিলেন।

পরি নারীটি জানত যে উপজাতি প্রধান ঝাল খান না, কিন্তু একটা খাবারের স্বাদ বাড়ানোর জন্য সে সামান্য গোলমরিচ মিশিয়ে দিয়েছিল।

ম্যানেজার খাবারটি চেখে দেখলেন, এটি সত্যিই দারুণ সুস্বাদু হয়েছিল, মুখে একটু ঝাঁঝালো স্বাদ ছিল ঠিকই, তবে তা লঙ্কা ছিল না। ম্যানেজার একটু দ্বিধায় পড়লেন, ভাবলেন বোধহয় কোনো সমস্যা হবে না, কারণ এর স্বাদটা সত্যিই চমৎকার।

যখন খাবারগুলো উপজাতি প্রধানের টেবিলে পরিবেশন করা হলো, তখন সেগুলো সত্যিই সবার নজর কাড়ার মতো আকর্ষণীয় হয়েছিল—দেখতে সুন্দর, সুগন্ধযুক্ত এবং অত্যন্ত সুস্বাদু।

উপজাতি প্রধান মাথা নেড়ে কেবল একটি কথা বললেন, "মন্দ নয়।" এতে সেই পরি নারীটি আনন্দে কেঁদে ফেলার উপক্রম হয়েছিল।

মনে হচ্ছিল খাবার পর্বটি একেবারে সুন্দরভাবে শেষ হতে চলেছে, আর সেই পরি নারীটিও উপজাতি প্রধানের মন জয় করতে সফল হয়েছে, খুব শীঘ্রই রান্নাঘরের ম্যানেজার তাকে উপজাতি প্রধানের খাবার-দাবারের দেখভালের দায়িত্বে রেখে দেবেন।

কিন্তু গোলমরিচ মেশানো সেই খাবারটি মুখে দিতেই সঙ্গে সঙ্গে তা উগরে ফেলে দেওয়া হলো।

রান্নাঘরের ম্যানেজারের মুখ তখন ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। উপজাতি প্রধান তাকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "খাবারের মধ্যে কোনো প্রকার ঝাল বা ঝাঁঝালো উপাদান থাকা চলবে না। তুমি কি আজকেই প্রথম ম্যানেজার হিসেবে কাজ করছো? ফিনিক্স পর্বত থেকে এক বছরের জন্য নির্বাসনে যাও, তারপর ফিরে এসো।"

পরি নারীটি ভয়ে সিঁটিয়ে গিয়ে থরথর করে কাঁপতে লাগল, কিন্তু নিজের এতদিনের পরিশ্রম এভাবে জলে যাবে—এই ক্ষোভে সে আর থাকতে না পেরে সামনে এগিয়ে এসে কাঁপা গলায় বলল, "ওটা লঙ্কা ছিল না, গোলমরিচ ছিল, শুধু স্বাদটা একটু মানিয়ে নেওয়ার জন্য দেওয়া হয়েছিল, আপনি আরেকবার খেয়ে দেখুন না!"

উপজাতি প্রধান সেই পরি নারীর দিকে ফিরেও তাকালেন না, সোজা বাইয়ু এবং অন্যদের নির্দেশ দিলেন তাকে ধরে ফিনিক্স পর্বত থেকে ছুড়ে ফেলে দিতে।

তাই তো এখন বাইয়ু ও অন্যরা ভীষণ অবাক হয়ে গেছে।

যখন তারা ওই টকটকে লাল লঙ্কার ঝোলওয়ালা হাড়িটি দেখল, তখন তারা মনে মনে আঁতকে উঠেছিল যে, এই বুঝি উপজাতি প্রধান সবার সামনে রেগে ফেটে পড়বেন। লে সিয়াওইউ কি তবে স্বেচ্ছায় মৃত্যুর মুখে পা বাড়াচ্ছে?

কিন্তু ফলাফল হলো সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত। উপজাতি প্রধানের মধ্যে রাগ তো দূরের কথা, সামান্য বিরক্তিরও কোনো লক্ষণ দেখা গেল না; বরং তিনি সমস্ত ধৈর্য ও স্নেহের সাথে লে সিয়াওইউয়ের এই নাটকে সঙ্গ দিয়ে গেলেন।

আকাশ থেকে কি তবে আজ রক্তিম বৃষ্টি ঝরেছে?

এটা কি কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটল?

এটা কি তবে প্রেমের এক মহা শক্তি?

লে সিয়াওইউ চমৎকারভাবে বাইয়ু ও অন্যদের চোখের মণি বা আদর্শে পরিণত হলো!

গাড়িটি কিছুদূর চলার পর দিদুর-এর প্রবেশদ্বারে এসে থামল।

লে সিয়াওইউ থিয়ান ইয়ানফেঙের পাশে পাশে পা টিপে টিপে দিদুর-এর রেস্তোরাঁর ভেতরে প্রবেশ করল।

এরই মাঝে ইউয়ান চিং ফোন করে তাকে টিটকারি দিয়ে বলল, "কোথায় রোমান্টিক ডিনার করতে গেলে বলো তো? ফেরার সময় আমার জন্য কিছু সুস্বাদু খাবার নিয়ে আসতে ভুলো না যেন।"

"কে আবার রোমান্টিক ডিনার করতে গেল? দিদুর-এর রেস্তোরাঁয় এসেছি, চারদিকে কত মানুষ, তুমি ফালতু কিছু ভেবো না। ফিরে আসার সময় তোমার পছন্দের বিফ স্টেক নিয়ে আসব। বাই।" লে সিয়াওইউ একপাশে সরে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, কারণ থিয়ান ইয়ানফেঙ ও অন্যদের সামনে সে একটু লজ্জাবোধ করছিল।

মনে মনে সে নিজেকেই তিরস্কার করল—সব দোষ তার নিজের জিভের ওপর! কেন সে নিজের থেকে গিয়ে থিয়ান ইয়ানফেঙের প্রেমিকা হতে রাজি হওয়ার কথা ইউয়ান চিংকে বলতে গেল! তা না হলে কি আর ইউয়ান চিং এভাবে ফোন করে তাকে নিয়ে ঠাট্টা করার সুযোগ পেত?

সত্যিই তাই!

সব দোষ তার নিজেরই, যে কিনা এই ছোট্ট সুখের গোপনীয়তাটি ইউয়ান চিংয়ের সাথে ভাগ করে নেওয়ার জন্য তড়িঘড়ি করেছিল।

আজ তারা কোনো ভিআইপি কেবিনে বসেনি, বরং সাধারণ হলের মাঝেই বসেছে। ঠিক আগের সেই ছোট দোকানটির মতো, সে আর থিয়ান ইয়ানফেঙ এক টেবিলে বসল, আর বাইয়ু ও অন্যরা বসল কাছাকাছি অন্য একটি টেবিলে, মাঝখানে মাত্র একটা রাস্তা, পাঁচ পা ফেললেই সেখানে পৌঁছানো যায়।

থিয়ান ইয়ানফেঙের মেজাজ আজ বেশ ভালো মনে হচ্ছিল, তিনি এক বোতল রেড ওয়াইন অর্ডার করলেন।

ওয়াইন খোলার সাথে সাথেই নাকে এসে লাগল এক মদমত্ত সুবাস।

এটা মানতেই হবে যে ভালো মদের ব্যাপারটাই আলাদা, এর রেশ অনেকক্ষণ ধরে বজায় থাকে।

থিয়ান ইয়ানফেঙ লে সিয়াওইউয়ের গ্লাসে একটু মদ ঢেলে দিয়ে তার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন একটু চেখে দেখতে।

লে সিয়াওইউয়ের চোখ তীক্ষ্ণ ছিল, সে খেয়াল করল যে এই রেড ওয়াইনটি আগের বারের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা, এমনকি আগের বারের মদের চেয়েও এটি অনেক বেশি ব্যয়বহুল ও সংগ্রহে রাখার মতো কোনো দুর্লভ ভিন্টেজ।

সে ঢোক গিলল, এটার দাম কত হতে পারে কে জানে?

তার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে যে ১৮০,০০০ ইউয়ান আছে তা মনে করে লে সিয়াওইউ একটু সাহস পেল এবং মন শক্ত করে মদের গ্লাসটি নিজের হাতে তুলে নিল।

আজ থিয়ান ইয়ানফেঙ তার জীবন বাঁচিয়েছেন। নেশার রাজ্যে এমনভাবে জড়িয়ে পড়া মুখের কথা নয়, তাই লে সিয়াওইউ এখন পুরোপুরি সর্বস্বান্ত হওয়ার জন্য প্রস্তুত। তার সমস্ত জমানো টাকা খরচ হয়ে গেলেও কোনো আফসোস নেই, কেবল এই ভোজের মাধ্যমে সে আরেকবার থিয়ান ইয়ানফেঙকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাতে চায়।

রেড ওয়াইনের গ্লাসটি ছিল অত্যন্ত সরু ও লম্বা, গ্লাস নেওয়ার সময় দু'জনের আঙুল একে অপরকে স্পর্শ করে বসল।

সেই আপাতদৃষ্টিতে শীতল আঙুলগুলোর ছোঁয়া লে সিয়াওইউয়ের আঙুলগুলোকে যেন পুড়িয়ে দিল, আর তার বুকটা ধড়াস করে কেঁপে উঠল।

লে সিয়াওইউ মনে মনে নিজেকেই গালমন্দ করল, এর আগেও তো সে তার হাত ধরেছে, এতে এত উত্তেজিত হওয়ার কি আছে!

সে দ্রুত গ্লাসটি শক্ত করে ধরে হাত সরিয়ে নিল, হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেওয়া সেই স্পর্শ থেকে নিজেকে বাঁচাল, আর কিছুটা লজ্জা ঢাকতেই গ্লাসটি মুখে ঠেকিয়ে চুমুক দিল।

মদের এই সুবাসটি ছিল দারুণ নেশা ধরানো। ধীরে ধীরে চুমুক দিতেই মনে হলো এর স্বাদে কিছু বেরির ফ্লেভার রয়েছে, সাথে সামান্য লেবুর ছোঁয়াও যেন পাওয়া যাচ্ছে।

তবে এর সাথে সাথে কফির মতো এক দারুণ মসৃণ ভাবও ছিল।

আগে সে যত রকমের মদ খেয়েছিল, তার কোনোটির স্বাদই এত সুস্বাদু ও সমৃদ্ধ ছিল না।

অতীতে শেন হাও তাকে বিভিন্ন তথাকথিত উচ্চবিত্তের আসরে নিয়ে যেত, সেখানে সে নানা দামি মদ খেয়েছিল।

কিন্তু সেগুলোর কোনোটিই এই ওয়াইনের সাথে তুলনার যোগ্য নয়।

থিয়ান ইয়ানফেঙ নিজের জন্য এক গ্লাস মদ ঢেলে হাতে নিয়ে নাড়াতে লাগলেন, কিন্তু নিজে পান করলেন না। তার শীতল দৃষ্টিতে কিছুটা উদগ্রীব কোমলতা মিশে ছিল, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি প্রাইভেট প্রমোদতরীতে করে সমুদ্রে ঘুরে বেড়াতে এবং সমুদ্রের সৌন্দর্য উপভোগ করতে ভালোবাসো?"

লে সিয়াওইউ মদে ছোট এক চুমুক দিয়ে গ্লাসটি টেবিলে রাখল। থিয়ান ইয়ানফেঙের মুখে এ কথা শোনার সাথে সাথেই তার মনের পর্দায় ভেসে উঠল সমুদ্র, নীল আকাশ, ঢেউয়ের খেলা, গাঙচিল, জল আর আকাশের একাকার হওয়া দিগন্ত এবং সাদা রঙের বিলাসবহুল প্রমোদতরীর নানা দৃশ্য।

"ভালোবাসি তো! কিন্তু এমন সুযোগ কই।" লে সিয়াওইউয়ের চোখে মুখে ফুটে উঠল গভীর আকুলতা, "আমি ভীষণভাবে সমুদ্র দেখতে চাই। আমার স্বপ্ন ছিল একদিন আমার নেভিগেশনের লাইসেন্স থাকবে, আমি নিজে জাহাজ চালিয়ে মালাক্কা প্রণালী ঘুরে আসব। এমনকি পথে যদি ক্যারিবীয় জলদস্যুদের মুখোমুখিও হই, তবুও আমার কোনো আক্ষেপ থাকবে না—"

থিয়ান ইয়ানফেঙ ভ্রু উঁচিয়ে রেড ওয়াইনের গ্লাসটি ঠোঁটে ঠেকিয়ে এক চুমুক দিলেন, তার সেই শান্ত শীতল চোখে এক দুষ্টু ও লোভনীয় চাহনি খেলে গেল: "বেশ তো, আমাদের তিন দিনের ডেট হিসেবে আমরা মালাক্কা প্রণালীকেই বেছে নেব, প্রাইভেট ইয়টে করে সমুদ্রে পাড়ি দেব।"

"হাঁ?" লে সিয়াওইউ নিজের মুখের লালেই যেন আটকে গেল।

তিন দিনের ডেট!

সমুদ্রে ভ্রমণ!

মালাক্কা প্রণালী!

প্রাইভেট ইয়ট!

লে সিয়াওইউ বুঝতেই পারছিল না সে কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবে।

নিরেট বোকা মেয়ে! আমার প্রথমবার কেড়ে নেওয়ার ঘটনাটাকে আর আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্নপূরণের মুহূর্তটাকে একই সুতোয় গেঁথে দিল! এটা তো দেখি আনন্দ আর বিষাদের এক চরম সংঘর্ষ এবং মেলবন্ধন!

লে সিয়াওইউয়ের খুব ইচ্ছে করছিল থিয়ান ইয়ানফেঙকে এক চড় মেরে দূরে উড়িয়ে দিতে—যাতে সে বারবার তার প্রথমবার নিয়ে আর চাল চালতে না পারে।

অথচ একই সাথে তার ভেতরে এক অদ্ভুত উল্লাসও কাজ করছিল, থিয়ান ইয়ানফেঙের গালে একটা চুমু খেয়ে বসতে ইচ্ছে করছিল—তার স্বপ্ন, অবশেষে সে নিজের স্বপ্ন সত্যি করতে পারবে!

সংক্ষেপে বলতে গেলে, লে সিয়াওইউ এখন চরম এক অস্বস্তিকর অবস্থার মধ্যে পড়ে গেছে!

থিয়ান ইয়ানফেঙ, তুমি কি এতই পাজি রে ভাই? বলো, তাই না কি?

লে সিয়াওইউ আভিমানী দৃষ্টিতে একদৃষ্টিতে থিয়ান ইয়ানফেঙের দিকে তাকিয়ে রইল। এই মানুষটা জেনেশুনেই এমনটা করছে যাতে সে কোনোভাবেই না বলতে না পারে। সে ভালোভাবেই জানত যে এটা মরার ফাঁদ, তবুও তাকে সেই ফাঁদেই পা রাখতে হচ্ছে।

"যেতে চাও না?" থিয়ান ইয়ানফেঙ লে সিয়াওইউয়ের সেই অভিমানী চাহনি পাত্তাই না দিয়ে ঠান্ডা মাথায় পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

"যেতে চাই!" লে সিয়াওইউ বিন্দুমাত্র দেরি না করে সোজা উত্তর দিল। যা থাকে কপালে, মরতে হয় তো মরব!

থিয়ান ইয়ানফেঙ এতে বেশ সন্তুষ্ট হলেন, "তাহলে তোমার ছুটির দিনগুলো আরও কয়েকদিন বাড়িয়ে নাও, পরশু বিকেলে আমরা রওনা দেব।"

"বেশ।" লে সিয়াওইউ তৎক্ষণাৎ তিন দিনের ডেটের কথা ভুলে গেল। তার মাথায় তখন কেবল সমুদ্রযাত্রা আর নিজের স্বপ্নপূরণের কথাই ঘুরপাক খাচ্ছিল, খুশিতে তার মনের ভেতর থেকে যেন বুদবুদ উঠতে লাগল।

খাবার টেবিলে চলে এল, কিন্তু লে সিয়াওইউয়ের খাওয়ার কথা আর মনেই রইল না, সে শুধু বোকাসোকার মতো একা একা হাসতে লাগল।

এ থেকেই বোঝা যায় থিয়ান ইয়ানফেঙের এই প্রস্তাবটি কতটা লোভনীয় ছিল!

বাইয়ু এবং অন্যরাও অবশেষে বুঝতে পারল যে, দিনেরবেলা উপজাতি প্রধান কেন লি কাকাকে লে সিয়াওইউয়ের পছন্দ-অপছন্দগুলো খোঁজ নিতে বলেছিলেন। আসল উদ্দেশ্য ছিল এখানে কাজে লাগানোর জন্য!

দারুণ, একেবারে নিখুঁত চাল!

সমুদ্রযাত্রার এই রোমাঞ্চকর ভাবনায় এতটাই মগ্ন ছিল যে, লে সিয়াওইউ খেয়ালই করেনি একটি লোক তাদের টেবিলের দিকে এগিয়ে আসছে।

প্রায় সত্তর বছরের এক বৃদ্ধ লোক, হাতে ড্রাগনের মাথা খোদাই করা একটি লাঠি, মুখে অত্যন্ত দয়াশীল ও অমায়িক হাসি নিয়ে দুলতে দুলতে লে সিয়াওইউদের টেবিলের দিকে আসছিলেন।

হতে পারে বয়সের ভারে তার পা দুটো দুর্বল হয়ে পড়েছিল, তাই তিনি এমনভাবে হাঁটছিলেন যেন মনে হচ্ছিল এই বুঝি পড়ে যাবেন।

যখন তিনি লে সিয়াওইউয়ের ঠিক সামনে এসে পৌঁছালেন, তখন তার শরীরটা আরেকবার কেঁপে উঠল, যেন শক্তি হারিয়ে ভারসাম্য রাখতে না পেরে সোজা লে সিয়াওইউয়ের গায়ের ওপর হুমড়ি খেয়ে পড়তে গেলেন।

লে সিয়াওইউ তখন নিজের মনেই আনন্দে গদগদ হচ্ছিল, হঠাৎ একটা কালো ছায়া তার ওপর হুড়মুড়িয়ে পড়তে দেখেই সে সহজাত প্রবৃত্তি থেকে একপাশে সরে গেল।

ফলে, বৃদ্ধ লোকটা লে সিয়াওইউয়ের গায়ে পড়লেন না, বরং লে সিয়াওইউয়ের ছেড়ে যাওয়া সেই খালি চেয়ারটার ওপরই উপুড় হয়ে পড়ে গেলেন।

লে সিয়াওইউ যখন দেখল যে সেই কালো ছায়াটি একজন বয়স্ক মানুষ, সে তখন তাকে হাত ধরে তুলতে গেল, কিন্তু তৎক্ষণাৎ থিয়ান ইয়ানফেঙ তাকে টেনে নিজের বুকে নিয়ে নিলেন এবং নিজের কোলের ওপর বসিয়ে নিলেন।

তার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল, সে তাড়াহুড়ো করে থিয়ান ইয়ানফেঙকে ঠেলতে গেল। এত মানুষের সামনে একটা পুরুষের কোলে বসে থাকা—ক্ষমা করবেন, সে এতটাও আধুনিক বা বেপরোয়া হয়ে ওঠেনি!

থিয়ান ইয়ানফেঙ লে সিয়াওইউয়ের কোনো আপত্তি টিকতে দিলেন না, বরং তাকে নিজের পাশের চেয়ারে বসিয়ে দিলেন এবং তার কাঁধ জড়িয়ে ধরে তাকে নড়তে দিলেন না। তবে এর চেয়ে বেশি আর কোনো বাড়াবাড়ি করলেন না, কেবল তাকে নিজের পাশেই আটকে রাখলেন।

সে কিছুটা বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকাতেই লক্ষ করল যে থিয়ান ইয়ানফেঙের দৃষ্টি অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে কোনো কিছুর দিকে নিবদ্ধ রয়েছে।

সেও তার দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকাতে গিয়ে দেখতে পেল যে, একটু আগে পড়ে যাওয়া সেই বৃদ্ধ লোকটা তার ড্রাগনের মাথাওয়ালা লাঠিটি ধরে কষ্ট করে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছেন। আর সেই লাঠির ড্রাগনের চোখের জায়গায় সূক্ষ্ম সুঁচের মতো একটা ধারালো কাঁটা বেরিয়ে রয়েছে।

আর সেই ধারালো কাঁটাটি ঠিক সেই জায়গাকে লক্ষ্য করে আছে যেখানে কিছুক্ষণ আগে লে সিয়াওইউ বসেছিল, অর্থাৎ তার ঠিক হাতের বাহু বরাবর।

বিদ্যুৎ চমকে ওঠার মতো চোখের পলকে লে সিয়াওইউয়ের মনে পড়ে গেল张晓জিং (চ্যাং সিয়াওচিং) এর কথা—যে একইভাবে পড়ে যাওয়ার ভান করে আংটির ভেতর লুকিয়ে রাখা সুঁচ দিয়ে তার বাহুতে বিষাক্ত ইনজেকশন ঢুকিয়ে দিয়েছিল, যার ফলে সে প্রথমবার অচেতন হয়েছিল।

বর্তমান পরিস্থিতিটা হুবহু সেই ঘটনার সাথে মিলে যাচ্ছে!

ধুর ছাই, আবার এই একই ফন্দি!