বাহাত্তরতম অধ্যায়: স্বপ্নের মাঝে পলায়ন

বাঁদুরে মানুষের দলপতিরা সামান্য চিন্তা করেই নিশ্চিন্তে ছোট ফিনিক্সকে লে শাও ইউয়ের হাতে তুলে দিলেন, “ঠিক আছে, তুমি আমাকে দেখাও, যদি সত্যিই সফল হও, আমি তোমাকে আমার ডান-বাম হাতের পদে বসাবো। এরপর থেকে অভিযানে গেলে আর সামনে গিয়ে ঝুঁকি নিতে হবে না।”
লে শাও ইউ চমকে উঠার ভান করে আনন্দে চিৎকার করলো, “ধন্যবাদ দলপতি, ধন্যবাদ দলপতি।” আবার ছোট ফিনিক্সকে বুকে জড়িয়ে ধরল, মন অনেকটাই শান্ত হয়ে গেল।
যেভাবেই হোক, ছোট ফিনিক্স আবার তার কোলে ফিরে এসেছে; সে মরতে হলেও আর কখনো ছোট ফিনিক্সকে বাঁদুরে মানুষের দলপতির খারাপ হাতের কাছে যেতে দেবে না।
ছোট ফিনিক্স তার কোলে পড়তেই চোখ বড় করে খুলে ফেলল, তার জলে ভরা চোখ দুটি লে শাও ইউয়ের দিকে তাকাল, চোখের গভীরে বিস্ময়ের ছায়া, যেন সে ভাবতেই পারেনি লে শাও ইউ এখানে এসে তাকে উদ্ধার করবে।
“ঠিক আছে, তুমি এখন দেখাও,” বাঁদুরে মানুষের দলপতি বলল, তার তীক্ষ্ণ চোখে লে শাও ইউকে লক্ষ্য করল, উদাহরণ দেখার অপেক্ষায়।
লে শাও ইউ ছোট ফিনিক্সকে বুকে নিয়ে এক ধাপ এগিয়ে গেল, কঠিন ও তীক্ষ্ণ গলায়, বাঁদুরে মানুষের অদ্ভুত উচ্চারণে মানুষের ভাষায় বলল, “দলপতি, আপনার সাহায্য প্রয়োজন।”
“কি? কিভাবে সাহায্য করবো?” দলপতি বিস্মিত হলেও সহযোগিতা করল।
লে শাও ইউ বিনয়ের সাথে বলল, “অনুগ্রহ করে আমাকে রাজাকেও সামনে কথা বলার অনুমতি দিন, এ বিষয়ে গোপনীয়তা আছে।”
মানুষের গোপন বিষয় নিয়ে সবসময়ই কৌতূহল থাকে, বাঁদুরে মানুষের দলপতিও এর ব্যতিক্রম নয়, তাছাড়া সে অর্ধেক মানব হয়ে গেছে, মানুষের চিন্তা-ভাবনা আছে। সে আগ্রহী হয়ে হাত বাড়িয়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি কাছে এসে কানে বলো।”
লে শাও ইউ বলল, “তাহলে আমার সীমা লঙ্ঘন হবে।” সে কয়েক ধাপ এগিয়ে দলপতির কাছে গিয়ে বলল, “দলপতি, আমি চাই...।”
দলপতির ভ্রু কুঁচকে গেল, সে শেষটা শুনতে পেল না, “কি? আবার বলো।”
লে শাও ইউ তার কানে আরও কাছে গিয়ে বলল, “দলপতি, আমাকে একটু এগিয়ে দিন।”
শেষ কয়েকটি শব্দ appena মুখ থেকে বেরোলো, এখনও দলপতির কানে পৌঁছায়নি, বাঁদুরে মানুষের দলপতি হঠাৎ অনুভব করল বাম পাঁজরের নিচে তীব্র যন্ত্রণা, এক ঠান্ডা ধারালো বস্তু তার চামড়ায় ঢুকে গেছে।
সে কর্কশ চিৎকারে আকাশে উঠে পাল্টা ঘুরল, তার ডানার ফাঁক দিয়ে অসংখ্য রক্তবিন্দু ঝরে পড়ল।
লে শাও ইউ চেয়েছিল ছুরি দিয়ে দলপতির হৃদয় বিদ্ধ করতে, কিন্তু এই দলপতি অন্য ঈগলমানের মতো নয়, তার চামড়া নরম মনে হলেও অতি শক্তিশালী। তার সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করেও কেবলমাত্র চামড়া ফাঁটাতে পেরেছে, দলপতি পালিয়ে গেছে। এবার বিপদ।
সে দলপতিকে ধরতে না পেরে বুঝল খারাপ হচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে শরীর স্রোতের মতো পিছিয়ে গেল, ছোট ফিনিক্সকে বুকে নিয়ে উড়ার কৌশল ব্যবহার করে বাইরে ছুটে গেল।
যদিও পালানোর আশা সামান্য, তবুও সে চেষ্টা করবে, অন্তত ছোট ফিনিক্সকে বাইরে পাঠাতে পারলেও ভালো।
“ধরা ওকে,” যদিও লে শাও ইউ দলপতিকে মারাত্মকভাবে আহত করেনি, তবে তার পাঁজরে ছুরির আঘাত লেগেছে, তীব্র যন্ত্রণা হচ্ছে।
এই বাঁদুরে মানুষের দলপতি যন্ত্রণাকে ভীষণ ভয় পায়, তাই কখনো লুটপাটে সামনে যায় না, নিজেকে নিবিড়ভাবে রক্ষা করে।
সে এত বড় ক্ষতি আগে কখনো খায়নি; নিজের গুহায়, নিজের এলাকায় এমন অপমান! সে প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল।
একটি তীক্ষ্ণ চিৎকারে, কর্কশ বাঁদুরে ডাক বারবার প্রতিধ্বনি হয়ে পুরো হলঘর কাঁপিয়ে তুলল, মানুষের কান ঝনঝন করে উঠল।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটল। তখনই অন্যান্য বাঁদুরে মানুষরা বুঝতে পারল, সবাই উড়ে উঠে লে শাও ইউয়ের দিকে ছুটে গেল।

এখন লে শাও ইউয়ের আর কোনো পালানোর পথ নেই। সে বাম হাতে ছোট ফিনিক্সকে জড়িয়ে ধরে, ডান হাতে ছুরি নিয়ে এলোমেলোভাবে ঘুরিয়ে মারছে। বাঁদুরে মানুষের দিকে ছুরি চালিয়ে, শরীর বাইরে ছুটছে, উড়ার কৌশল সর্বোচ্চভাবে ব্যবহার করছে।
তার ছুরি অত্যন্ত ধারালো, ছোঁয়া মাত্র মৃত্যু বা গুরুতর আঘাত, তাছাড়া লে শাও ইউ তার সর্বশক্তি দিয়ে মারছে, যেসব বাঁদুরে মানুষ সামনে আসে, তাদের ঘাড়ে বা পা-ডানা কেটে দিচ্ছে।
এভাবে অল্প সময়েই, লে শাও ইউ সেই সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলো, সামনে ঘুরানো পথ, বাইরে বাঁদুরে মানুষরা শব্দ শুনে ছোট গুহা থেকে বেরিয়ে আটকাতে চাইছে।
তবে লে শাও ইউয়ের অপ্রত্যাশিত আক্রমণে তারা ভয় পেয়ে গেছে, কিন্তু এত বাঁদুরে মানুষ একের পর এক আসছে, কিছু সাহসী, মৃত্যুভয়হীন আক্রমণ করছে।
লে শাও ইউ মরতে না চাইলেও, এত বাঁদুরে মানুষের ঘেরাও এবং আক্রমণ এড়ানো অসম্ভব, তার সারা শরীরে রক্ত, পিঠে, হাতে অনেক রক্তাক্ত ক্ষত, বোঝা যাচ্ছে না নিজের রক্ত না বাঁদুরে মানুষের রক্ত।
লে শাও ইউ দেখতে পেল সামনে বড় গুহার ছায়া, আত্মবিশ্বাস বাড়ল, ছুরি আরও জোরে ঘুরিয়ে মারছে,念শক্তি ব্যবহার করছে, বাতাসে আরেকটি ছুরি ঘুরিয়ে, যেন এক রাগী ছোট সিংহ, কেউ তার ধারালো আঘাতের সামনে দাঁড়াতে সাহস পাচ্ছে না।
আবার এক দীর্ঘ চিৎকার, লে শাও ইউ বুঝল এটা দলপতির কণ্ঠ, এই চিৎকারে সব বাঁদুরে মানুষ পিছিয়ে গেল।
লে শাও ইউ মনে মনে বলল, “বিপদ!” সে ভুলেনি, অতিথিশালায় এই দলপতির এক চিৎকারেই বাঁদুরে মানুষ এক অদ্ভুত বিন্যাসে দাঁড়িয়েছিল, ডানা ঝাপটিয়ে বড় বড় পাথর বের করেছিল।
তবে কি দলপতি আবার পাথর দিয়ে আক্রমণ করতে যাচ্ছে?
কিন্তু গাছের গুহায় এত পাথর কোথায়?
লে শাও ইউয়ের ভাবনার মাঝেই গুহার গভীর থেকে হঠাৎ বিকট শব্দ উঠল, ভূমিকম্পের মতো গুহার মাটি কাঁপতে লাগল।
কি হচ্ছে? লে শাও ইউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা তুলে তাকাল, মুখের রঙ পাল্টে গেল।
গাছের গুহার গভীর থেকে বিশাল এক গোলাকৃতি পাথর গড়িয়ে এলো, যা পথ পুরোপুরি বন্ধ করে, দ্রুত লে শাও ইউয়ের দিকে ছুটে আসছে।
এটা যদি ধরে ফেলে, লে শাও ইউ ও ছোট ফিনিক্সের মৃত্যু নিশ্চিত।
ধিক্কার, বাঁদুরে মানুষদের এমন গুপ্ত অস্ত্র আছে ভাবেনি, এবার মনে হচ্ছে এখানেই শেষ।
লে শাও ইউ আরও দ্রুত ছুটে গেল, পিছনে পাথরের গড়ানোর গর্জনে গাছের গুহা কেঁপে উঠছে, উড়ার কৌশল সর্বোচ্চভাবে ব্যবহার করলেও, পাথরের গতির কাছে সে হেরে যাচ্ছে, ফাঁক ক্রমশ কমছে।
এখন সব বাঁদুরে মানুষ ছোট গুহায় ঢুকে গেছে, দরজা মোটা, বন্ধ।
পাথর আরও কাছে, লে শাও ইউ স্পষ্ট দেখতে পেল পাথরের গায়ে গর্ত।
“পাথরে বিষ, ছোঁয়া যাবে না,” ছোট ফিনিক্স কখন জেগে উঠেছে, মানুষদের ভাষায় বলছে।
লে শাও ইউ এখন এই নতুন তথ্যের দিকে খেয়াল করার সময় নেই, শুধু পালাচ্ছে।
তার গতি সর্বোচ্চ, সে চায় পাথর তাকে ধরার আগেই গাছের গুহা থেকে বেরিয়ে যেতে, বাইরে মুক্তাঞ্চল, সেখানে পাথর আঘাত করতে পারবে না, হয়তো বাঁচার আশা আছে।
“বিকট শব্দ!” সামনেও পাথর গড়ানোর শব্দ এলো।

লে শাও ইউয়ের মুখের রঙ পাল্টে গেল, পা থামল, মাথা তুলে তাকাল, পা দুর্বল হয়ে গেল। সামনে থেকেও একই আকারের পাথর বেরিয়ে এলো, পথ বন্ধ করে আছড়ে পড়ল, পিছনে তাকালেও আরেকটি পাথর বজ্রগতি নিয়ে ছুটছে।
লে শাও ইউ স্থির হয়ে গেল, সামনে-পেছনে পথ বন্ধ, আকাশে কিংবা মাটিতে কোনো পথ নেই, আজ কি সত্যিই তার মৃত্যু?
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে ছোট ফিনিক্সকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, ঠোঁটের কোণে এক করুণ হাসি, সে তো ফিনিক্সকে উদ্ধার করতে এসেছিল, ভাবেনি এভাবে ছোট ফিনিক্সকে নিয়ে মৃত্যুবরণ করতে হবে।
“বাম পাশে তৃতীয় দরজা,” ছোট ফিনিক্স আকস্মিক বলে উঠল, লে শাও ইউ না ভেবে বাম পাশে পাথরের দরজার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বাম পাশের তৃতীয় দরজাটি আড়াল করা ছিল, লে শাও ইউ দরজায় পৌঁছে, জোরে ঠেলে, বিরক্তির বিষয়, দরজা মানুষের আকারের, খুলতে অনেক সময় লাগে।
দুই পাশে গড়ানো পাথর লে শাও ইউয়ের কাছে একেবারে দশ মিটার দূরে।
লে শাও ইউ ঘামছে, দরজা খোলার গতিতে মনে হচ্ছে পাথর চলে আসার আগেই দরজার ফাঁক দিয়ে সে ঢুকতে পারবে না।
দেখতে দেখতে পাথর পাহাড়ের মতো এসে যাচ্ছে, লে শাও ইউ আর ভাবার সময় নেই, ছোট ফিনিক্সকে দরজার ফাঁকে ঠেলে দিল, ফিনিক্স ভেতরে ঢুকে গেল।
যেহেতু একজন বাঁচতে পারে, সে আর ছোট ফিনিক্সকে মৃত্যুর সঙ্গী করতে চায় না, একজন বাঁচলেই যথেষ্ট, সে তো ফিনিক্সকে বাঁচাতে এসেছিল।
দুই বিশাল পাথর লে শাও ইউয়ের সামনে এসে গেল, সে হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল।
ঝলমল! দরজার ভেতর থেকে এক শ্বেত আলো বের হয়ে আকাশে বিভক্ত হয়ে দুই পাথরে আঘাত করল, “পং পং” শব্দে পাথর দুটো যেন কোনো বাধায় আটকে গেল।
উন্মত্ত সাদা আলোতে এক ঝড় উঠল, লে শাও ইউয়ের বাঁদুরে মানুষের চামড়া ছিঁড়ে উড়ে গেল।
ঠিক তখনই দরজা আধাখোলা, সে ভেতরে ঢুকতে পারবে। ঝড়ের অনুভূতি পাওয়ামাত্র লে শাও ইউ চোখ খুলে, দ্রুত দরজার ভিতরে ঢুকল।
তার শরীর ঢুকতেই, দুই পাথর বাধা ভেঙে বজ্রগতিতে সংঘর্ষে গেল।
“পং” শব্দে পুরো গাছের গুহা কাঁপল, লে শাও ইউও সেই কম্পনে পড়ে গেল।
কানে যেন হাজার মধুমাছ উড়ছে, মাথা ঝনঝন, চোখে অন্ধকার, কিছুই দেখতে পাচ্ছে না।
অবশেষে মাথা ঘোরার অবস্থা চলে গেলে, সে দ্রুত চোখ খুলল, চোখ বড় বড়, এ এক বিশাল গাছের গুহা, গুহার ভিতরে এলোমেলোভাবে অসংখ্য পাথরের টেবিল রাখা।
প্রত্যেক টেবিল, প্রত্যেক দেয়ালে নানা রকম সম্পদ স্তূপ করে রাখা।
ঝকঝকে তলোয়ার, উজ্জ্বল রত্ন, অজানা অনেক জিনিস, সবকিছুর বৈশিষ্ট্য—জ্বলজ্বল করছে।
এ কি—এই পাথরের ঘরটা বাঁদুরে মানুষের গুপ্তধনের গুহা?