একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: বন্দিত্ব থেকে পালানো
সে হাত নাড়ালেই তার পাশে এক মেঘের টুকরো ভেসে এলো, হাতে আবার হাত তোলতেই মেঘটা ধীরে ধীরে ধোঁয়ার মতো বিলীন হয়ে গেলো।
এখন সে সত্যিকারের এক ক্ষুদ্র পরী হয়ে উঠেছে, এখন সে চিরদিন তার গুরুজির সাথে থাকতে পারবে, আর জন্ম-মরণ, জ্বর-ব্যাধির চিন্তা করতে হবে না, আর বয়সের ছাপ নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।
“গুরুজি, নিশ্চয়ই আপনি খুব খুশি হবেন!”
খাড়ির মধ্যে বাতাসের শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা যায় না, শুধু লে শাওউয়ের নিজের কন্ঠে বলা কথা এবং দীর্ঘশ্বাসের আওয়াজ।
সে কয়েকবার উপরে নিচে লাফ দিয়ে এক মুহূর্তে একটি বাগানে পৌঁছে গেলো।
প্রথমে সে ভাবছিলো এই বাগানটি হয়তো কোন পরীর অধ্যয়নের স্থান, পুরো খাড়িটি যেন দূর থেকে সবুজ পর্বত আর নীলাকাশের সুন্দর চিত্র। সে কয়েকদিন ধরে ভেবে বিস্ময় করছিলো, স্বর্গীয় দৃশ্যমানতা তো মানুষজগতের চেয়ে অনেক বেশি চমৎকার।
কিন্তু পরে এক ঘর দেওয়ালে কিছু অবশিষ্ট চিহ্ন দেখে সে জানতে পারলো, এখানে আসলে ভুল করা এক পরীকে শাস্তি দিতে রাখা হয়েছে।
সে তখন নিজেকে হেসে বললো, “কী আর করা, আমি তো এক সাধারণ মানুষের মেয়ে, কিন্তু স্বর্গের প্রথম যুদ্ধদেবতার স্ত্রী হয়েছি, এইসব দেবতাদের চোখে আমি ভুল করেই গেছি।”
সে চোখ খুলে জেগে উঠার পর থেকে কাউকে দেখেনি, এমনকি পশুপাখিও নেই, শুধু পাহাড়, গাছ, ঘাস।
আর কেউ খাবার আনতে আসেনি।
এখানে সে একা বেঁচে থাকতে বাধ্য।
ভাগ্যক্রমে এই বনজঙ্গল বেশ সমৃদ্ধ, অনেক বনে পাওয়া যায় এমন ফল আর কিছু জংগলের শাকসবজি আছে, যা দিয়ে সে সহজেই খেতে পারে, ক্ষুধার্ত থাকে না।
শুরুতে সে জানত না কোন ফল খেতে পারবে, কোনটা নয়।
সুতরাং এক এক করে ফল চেখে দেখে, খাওয়ার যোগ্য ফলগুলো মনে রাখতো, যেগুলো এক কামড়েই তিতকুটে বা বিষাক্ত, সেগুলো এড়িয়ে চলতো।
অবশ্য কিছু ফল বিষাক্ত ছিলো, যার কারণে সে অনেক কষ্ট পেয়েছে।
সবচেয়ে খারাপ সময় সে এক সপ্তাহ ধরে বিছানায় পড়ে থাকতে হয়েছে, একবার মুখ বিষাক্ত হয়ে ফুলে গিয়েছিলো, মনে হয়েছিলো যেন মুখ বিকৃত হয়ে যাবে।
এখন সে কিছু খাওয়ার যোগ্য ও সুস্বাদু ফল তুলেছে, ধীরে ধীরে ঘরে বসে খাচ্ছে।
এখানকার প্রকৃতি সত্যিই সুন্দর, কিন্তু এই খাড়া গর্তটি এত নিস্তব্ধ যে একাকীত্বে সে বিরক্ত হয়ে পড়ে।
সে গাছের ডাল নিয়ে দেওয়ালে ছবি আঁকতে শুরু করলো, এক ঘণ্টার মধ্যে এক সাহসী ও পরীময় এক ব্যক্তির ছবি দেওয়ালে ফুটে উঠলো।
এই ছিলো তার সময় কাটানোর উপায়, আর এই একাকী দিনগুলোর একমাত্র আনন্দ।
প্রতিদিন সে একটি করে ছবি আঁকতো, কখনো দেওয়ালে, কখনো পাহাড়ের পাথরে।
সে ছবির মুখোমুখি হয়ে হালকা করে দীর্ঘশ্বাস দিলো, “গুরুজি, আপনি কোথায়?”
এই জায়গাটি আসলে কোথায়?
শাওলং হয়তো জানে না, না হলে গুরুজি তো আগেই আসতেন।
কয়েক শত বছর কেটেছে, দাওয়ান এবং তার শিষ্যরা এখনো বেঁচে আছেন? থাকলে কি তাদের চুল সাদা হয়ে গেছে?
সে টেবিল থেকে একটি আয়না নিয়ে নিজের প্রতিচ্ছবি দেখলো।
আয়নায় দেখা তরুণী আর সেই সতেজ কিশোরী নয়, বরং এক বিবাহিত নারীর কোমল আকর্ষণীয় রূপ, চমৎকার সৌন্দর্য।
নিজে তো বদলায়নি, বরং আগের চেয়ে সুন্দর হয়েছে, কিন্তু এই মুহূর্তে তার সৌন্দর্যের কি মূল্য?
কেউ তার সৌন্দর্য প্রশংসা করে না!
বিশেষ করে সবচেয়ে প্রিয় গুরুজি যখন তাকে দেখতে পারেন না, তাহলে কী লাভ?
গুরুজি কি তার মতো পাগল হয়ে খুঁজছেন?
তখন রাজমাতা তাকে ও গুরুজিকে এখানে নিয়ে এসেছিলেন, তাই সে নিশ্চিত যে রাজমাতা তাকে এখানে পাঠিয়েছেন।
এক বছর কেটেছে, গুরুজি এখনও আসেননি, রাজমাতা কি তাকে তাঁর অবস্থান বলছেন না?
তিনি কখন এই জায়গা খুঁজে পাবেন?
সে আবার দীর্ঘশ্বাস দিলো, নিজের অযাচিত চিন্তা থামিয়ে ধ্যান শুরু করলো।
কয়েকদিন ধরে ধ্যান করলে মনে হয় শক্তি প্রবাহ ঠিকমতো হচ্ছে না, কিন্তু কারণ খুঁজে পাচ্ছে না, গুরুজি থাকলে নিশ্চয় বলতেন।
গুরুজি নিশ্চয় তাকে আলিঙ্গন দিয়ে বলতেন, “ছোট বোকা, গুরুজি আছেন, তোমাকে কিছু ভাবতে হবে না, যা গুরুজি বলেছে তাই করো।”
একটি ঝলমলে অশ্রু লে শাওউয়ের চোখ থেকে ঝরে পড়লো।
“গুরুজি, আপনি কোথায়? আমি আপনাকে খুব মনে করি।”
সেখানে ধ্যানের দিনগুলো, বিয়ের পর কঠোর অনুশীলনের দিনগুলো। যদিও ক্লান্তি ছিল, এখন মনে হয় সেই সময় ছিলো কতটা সুখকর।
সেই সময় তিনি তার পাশে ছিলেন, সে যেকোন সময় তাকে দেখতে পেতো, যতই ক্লান্তি হোক, তখন জীবন ছিলো খুব সুখী।
“গুরুজি।” সে মৃদু করে ডাক দিলো।
অশ্রুজল ঝাপসা চোখে, সে যেন সেই মহিমান্বিত সাদা পোশাক পরা পুরুষটিকে দেখতে পেলো, যার কণ্ঠস্বর ঝর্ণার মতো পরিষ্কার, “শাওউ, গুরুজি আছেন, কাঁদো না।”
বাইরে আকাশ ধীরে ধীরে আলোকিত হলো, সূর্যের প্রথম কিরণ দেখা দিলো।
লে শাওউ তার ভাঁজ পড়া পোশাক ঠিক করে উঠলো, বাগানের বাইরে চলে গেলো।
সকালের সূর্য, উজ্জ্বল কিন্তু চোখে আঘাত করে না, আশা জাগায়।
সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে সূর্যোদয়ের দিকে চেঁচালো, “গুরুজি, আমরা অবশ্যই মিলিত হবো।”
চতুর্দিকে পাহাড় ঘেরা, সে উড়ার যাদু চালিয়ে অনুশীলন করলো, সাথে সাথে প্রতিদিনের কাজ—পথ খোঁজার চেষ্টা।
সে পাহাড়ের ধারে ধারে ঘুরে প্রতিটি জায়গা পরীক্ষা করলো, একটিও ফাঁক ফোকর মিস করলো না।
লে শাওউ ঝড়ের মতো পাহাড়-জঙ্গলে খুঁজলো, সবখানে দেখলো।
কিন্তু কোথাও কোন পথ নেই!
পাহাড়, বন, মেঘ, আকাশ, সূর্য—
কিছুই নেই, শুধুই এই সবকিছু!
সে এক গাছের ওপর ঝুঁকে চারপাশ দেখলো, সামনে মেঘের মধ্যে কুয়াশা ছিলো।
কুয়াশা?
লে শাওউয়ের চোখে অদ্ভুত আলো ঝলমল করলো।
এই কুয়াশার জমাট তিন মাস আগে সে একবার দেখেছিলো।
যদি ভুল না হয়, সে জেগে ওঠার পর দ্বিতীয় দিন এই কুয়াশা দেখেছিলো, তারপর ছয় মাস পর আবার।
এবার তৃতীয়বার।
সে কখনো এই কুয়াশার মধ্যে ঢুকেও দেখেনি, হয়তো এখানেই পথ।
এই চিন্তা করেই তার হৃদয় জোরে জোরে ধুকধুক করতে লাগলো, সে নির্ভয়ে সেই কুয়াশার দিকে ছুটে গেলো।
ঠিক সে মুহূর্তে তার দেহ কুয়াশার ভেতরে ঢুকতেই একটি বেগুনি আলো আকাশে উঠলো, যেন একটি প্রাচীর হয়ে লে শাওউয়ের পথ আটকালো।
আলো প্রবল, লে শাওউ যেন বজ্রপাত খেয়েছে, দেহের প্রতিটি অংশে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করলো, যদিও সে এখন পরী হয়ে গেছে, তার শরীর এতটা দুর্বল হওয়া উচিত নয়।
লে শাওউয়ের চোখ আরও ঝলমল করলো।
এটি প্রমাণ করে এই কুয়াশায় কিছু সমস্যা আছে, হয়তো এখানেই পথ।
সে ব্যথা উপেক্ষা করে সমস্ত মনের শক্তি দিয়ে নিজেকে ঘিরে ধরে কঠোর আঘাত করলো।
এই পাহাড়ের গর্তের সব কোণা সে খুঁজে দেখেছে, কিছু অস্বাভাবিকতা নেই, কোন পথ নেই, শুধু এই ছয় মাসে একবার দেখা যায় এমন কুয়াশা।
সে আগে কখনো পরীক্ষা করেনি, এখন এত রহস্যময়, হয়তো এখানেই গোপন পথ।
সে প্রাণপণে বারবার আঘাত করলো, বারবার ফিরে এলো।
প্রতিবার আঘাত লাগার পর এতটাই ব্যথা হয় যে যেন হাড় ও রক্ত মজ্জায় ঢুকে গেছে।
প্রতিবার আঘাতের পর সে মাটিতে গুটিয়ে পড়ে যন্ত্রণায় কাতর করতো।
শক্ত ইচ্ছার জোরে, শাওলংকে খুঁজে পাওয়ার তাগিদে সে সেই যন্ত্রণা সহ্য করে আবার উঠে সেই বেগুনি অদৃশ্য প্রাচীরের দিকে ছুটে গেলো।
সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত আঘাত করে, লে শাওউয়ের হাড় ভেঙে যাবে মনে হচ্ছিলো, সে ভ্রু কুঁচকিয়ে সেই প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে মন খারাপ করলো।
এই কুয়াশার গোলক মাত্র একদিন থাকে, সময় কম।
সে আর কিছু ভাবলো না, সমস্ত মনোযোগ চোখে নিবদ্ধ করে প্রাচীরের ধীরে ধীরে পরীক্ষা করলো।
সে আজকের দিনটি বৃথা যায়নি, তার শরীরের প্রতিক্রিয়া থেকে বুঝতে পারলো পশ্চিম উত্তরের কোন অংশ তুলনামূলক দুর্বল, সেখানে আঘাত কম ব্যথাদায়ক।
সে সেই অংশে চোখ রেখেছিলো, দেখলো একটি নকশা ঘুরছে, সেটি দুটি বৃত্তাকার তরঙ্গের মতো, মাঝে একটি মিলন বিন্দু।
লে শাওউ তার চোখ ঘুরিয়ে সেই কেন্দ্রবিন্দুতে লক্ষ্য করে, তার দেহ স্পর্শক হিসেবে ব্যবহার করে সরাসরি সেই বিন্দুতে আঘাত করলো।
বেগুনি আলো তার শরীরের মধ্যে প্রবাহিত হলো, এমন ব্যথা যে সে কাঁপতে লাগলো, মুখ বিকৃত হলো, কিন্তু সে দাঁত গুঁজে ধৈর্য ধরলো, নিজেকে বললো, “গুরুজি খুঁজে পেলে আর কিছুই ঠেকাতে পারবেনা।”
অবশেষে, কেন্দ্রবিন্দু যেন সূঁচ দিয়ে ভেদ হলো, একটি নরম শব্দ হলো, পশ্চিম উত্তরের তরঙ্গ দুইটি তীব্র কম্পিত হলো, তারপর বরফ ফাটার মতো ছোট ফাটলগুলো কেন্দ্র থেকে ছড়িয়ে পড়লো।
এই তরঙ্গযুক্ত পশ্চিম উত্তরের প্রাচীর ধীরে ধীরে বিলীন হতে লাগলো, বেগুনি অদৃশ্য প্রাচীরের মধ্যে একটি বড় ছিদ্র তৈরি হলো।
ছিদ্রটি অন্ধকার আর তীব্র বাতাসের শব্দ বের হচ্ছিলো, বাতাস ছিদ্র দিয়ে প্রবাহিত হয়ে লে শাওউয়ের পোশাক ঝাপসা করছিলো।
বাতাসের তীব্রতা ও অন্ধকার গর্ত দেখে মনে হচ্ছিলো ভিতরে ভয়ঙ্কর বিপদ অপেক্ষা করছে।
এটি কি পথ, নাকি মৃত্যুর দুয়ার?
গর্তটি ধীরে ধীরে সংকুচিত হতে লাগলো, বন্ধ হয়ে যাওয়ার পথে।
সে আর চিন্তা করলো না, যা কিছু হোক, চেষ্টা করতেই হবে।
লে শাওউ ঝাঁপিয়ে পড়লো, কোনো দেরি না করে।
কালো গর্ত তাকে গ্রাস করল, বাতাস এত শক্তিশালী ছিলো যে সে চোখ খোলা কঠিন হলো।
বাতাসে ঘুরে ঘুরে কয়েকবার ভেসে, সে অবশেষে এক বিস্ময়কর সাদা জায়গায় পড়ে গেলো, মাথার ওপর অসংখ্য তারা জ্বলজ্বল করছে।
তার কাছাকাছি এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিলো, তার চারপাশ বিদ্যুতের মত ঝলমল করছিলো, মুখের চেহারা একটু কালচে।
কিন্তু লে শাওউয়ের জন্য, সে কখনো তাকে ভুলতে পারে না।
এ মুহূর্তে সেই ব্যক্তি বিস্ময়ে বড় চোখ খুলে তাকে দেখছে, “এই পরী আপনি হঠাৎ করে কোথা থেকে এলেন?”
তার কণ্ঠস্বর ছিলো গম্ভীর, মেঘলা দিনের বজ্রপাতের মতো।
লে শাওউয়ের চোখ ঝলমল করলো।