প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: নুয়ো নুয়ো হল একটি হলুদ রঙের ছোট হাঁস
পৃষ্ঠা (১/৩)
জাউ খাওয়ার পর নুওনুও তার নতুন পোশাক পরল।
হাঁসের পালকের মতো হালকা হলুদ রঙের ছোট্ট সাসপেন্ডার-স্কার্টের সঙ্গে সাদা ছোট জামা—পিঠে ছোট্ট হাঁসের ব্যাগ নিয়ে তাকে ভীষণ মিষ্টি লাগছিল।
গু পরিবারের পরিচারিকারা বিশেষ করে নুওনুওর চুল দুটো ছোট্ট ঝুঁটির মতো করে বেঁধে দিয়েছিল, আর তাতে হলুদ রঙের দুটো তুলতুলে গোল চুলের অলংকার পরিয়ে দিয়েছিল। তার চুলের অবস্থা খুব একটা ভালো ছিল না; আবার কালো, ঘন আর ঝলমলে হতে কিছুদিন সময় লাগবে।
পোশাক পরা হয়ে গেলে নুওনুও আয়নার সামনে এসে এক পাক ঘুরল। হাঁসছানার মতো দেখতে এই পোশাকটা তার খুব পছন্দ হয়েছে!
ঠাকুমাও তার গুরুর মতোই তার প্রতি খুব, খুব ভালো একজন মানুষ!
ভালো করে দেখার আগেই তাড়াহুড়ো করে ছুটে আসা গু শিয়াংবেই তার বাহু চেপে ধরল।
“তুমি কি আবার কিছু করেছ? তোমার বয়স এতই কম, অথচ মনটা এত বিষাক্ত হওয়া উচিত নয়!”
গু শিয়াংবেই ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে নুওনুওকে এমনভাবে দেখছিল, যেন সে এক দলা আবর্জনা।
নুওনুও ঘাড় গুটিয়ে নিল। তার মনে হলো, উত্তরের ভাইয়াটা ভীষণ ভয়ংকর।
“আমি?”
‘বিষাক্ত’ বলতে ঠিক কী ধরনের বিষ বোঝায়? গু শিয়াংবেইয়ের মুখে নিজের সম্পর্কে সে যে কথাটা সবচেয়ে বেশি শুনেছে, তা হলো—সে নাকি বিষাক্ত।
কিন্তু তার মধ্যে তো কোনো বিষ নেই। সে তো… খুব, খুব ভালো একটি প্রাণী!
গু ঠাকুমা আওয়াজ শুনে তাড়াতাড়ি বাইরে বেরিয়ে এলেন। আজ তো তিনি নুওনুওকে নিয়ে আনন্দোদ্যানে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন। আবার কীভাবে যে নুওনুওকে নিয়ে গু শিয়াংবেইয়ের সঙ্গে ঝামেলা বাধল!
“সারাদিন নুওনুওর পেছনে না লাগলে কি তোমার মনে হয়, তুমি বড্ড বেশি অবসর পেয়ে যাচ্ছ?”
নুওনুও কী করেছে, তা গু ঠাকুমা দেখেননি; কিন্তু প্রতিদিন ছোটদের উত্যক্ত করা গু শিয়াংবেইকেই তিনি দেখতে পাচ্ছিলেন।
“ঠাকুমা, আমি নুওনুওকে একটা জায়গায় নিয়ে যেতে চাই। আপনিও চাইলে আমাদের সঙ্গে যেতে পারেন।”
গু ঠাকুমার মনে হলো, গু শিয়াংবেই আজেবাজে রহস্য করছে।
“কী এমন ব্যাপার যে নুওনুওকে সঙ্গে নিয়ে যেতেই হবে? আজ তো আমি নুওনুওকে নিয়ে আনন্দোদ্যানে যাওয়ার কথা দিয়েছি। আমাদের জরুরি কাজে বাধা দিও না।”
গু শিয়াংবেই গভীরভাবে শ্বাস নিল।
“ফু জিবাইয়ের কথা মনে আছে? গতকাল গু গোষ্ঠী থেকে বেরোনোর পর তার ওপর হামলা হয়েছিল। তার সঙ্গে থাকা সবাই মারা গেছে, আর সেও সামান্য আহত হয়েছে। গু গোষ্ঠীতে নুওনুওর সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় নুওনুও বলেছিল, তার ওপর রক্তপাতের বিপদ আছে। ঠাকুমা, আপনার মনে আছে?”
“তাতে কী হয়েছে? নুওনুও তো তাকে একটা তাবিজ দিয়েছিল। নইলে কে জানে, গত রাতে হয়তো সেও মারা যেত।”
গু ঠাকুমা নুওনুওর এসব ছোটখাটো জিনিসে খুব একটা বিশ্বাস করতেন না ঠিকই, কিন্তু গু শিয়াংবেইয়ের তুলনায় নুওনুওর সম্মান রক্ষা করতে তিনি অনেক বেশি আগ্রহী ছিলেন।
“যাই হোক, আপনারা আমার সঙ্গে গিয়ে ওকে দেখে আসুন। ফু জিবাইও নুওনুওর সঙ্গে দেখা করতে চায়।”
গু শিয়াংবেই নুওনুওর কবজি শক্ত করে ধরে রেখেছিল। তার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, রাজি না হওয়া পর্যন্ত সে হাত ছাড়বে না।
নুওনুওর মুখ কুঁচকে একাকার হয়ে গেল। অন্য হাত দিয়ে সে বারবার গু শিয়াংবেইয়ের আঙুল সরানোর চেষ্টা করল।
“উত্তরের ভাইয়া, খুব ব্যথা করছে!”
সবুজ ছোট্ট হাতের কাঁটায় গড়িয়ে পড়ার সময়ও এতটা ব্যথা হয়নি!
হঠাৎ গু শিয়াংবেই বুঝতে পেরে নুওনুওর কবজি ছেড়ে দিল। তার চেপে ধরা কবজিটা ইতিমধ্যে লাল হয়ে সামান্য ফুলে উঠেছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
গু জিয়াওজিয়াও হলে এতক্ষণে নিশ্চয়ই তাকে বকাঝকা করত, তার সঙ্গে কিছু হাতখরচও আদায় করে নিত।
কিন্তু নুওনুও শুধু একমনে নিজের কবজিতে ফুঁ দিতে লাগল। তাকে দোষারোপ করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছাও তার ছিল না।
“উত্তরের ভাইয়া, দুঃখিত। আমার হাতগুলো এখনও বড় হয়নি। নুওনুও বড় হয়ে গেলে আর ব্যথা করবে না!”
নুওনুও মাথার দুটো ঝুঁটি এমন জোরে দোলাল যে সেগুলো উড়ে উঠল।
তার কবজি তখনও জ্বলছিল, বেশ অস্বস্তি লাগছিল।
শেষ পর্যন্ত গু ঠাকুমা ঘরের ভেতর গিয়ে এক বোতল মলম এনে লাগিয়ে দিলেন, তবেই কিছুটা আরাম হলো।
তিনি গু শিয়াংবেইয়ের দিকে কটমট করে তাকালেন।
“নুওনুও আমার নিজের নাতনি। আবার যদি ওর কোনো ক্ষতি হয়, তাহলে নিজের ব্যবস্থা নিজেকেই করতে হবে।”
গু শিয়াংবেই জানত, এ ব্যাপারে তার কোনো যুক্তি নেই। তাই আর কিছু বলল না। নুওনুও সত্যিই খুব নাজুক। এইমাত্র সে মনে করেছিল, তেমন জোরও দেয়নি—তবু যেন এক মুঠো তুলো চেপে ধরেছিল।
ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত সে প্রায় কখনও গু জিয়াওজিয়াওয়ের হাত ধরেনি। জিয়াওজিয়াও সবসময় বলত, ভাইয়ের হাত ধরতে তার ভালো লাগে না। ব্যাপারটা অদ্ভুত।
নুওনুওর চেহারার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ তার মনটা নরম হয়ে গেল।
“এই নাও, পথে কেনা ভালুকের নরম মিষ্টি। কয়েকটা খেয়ে নাও, কেঁদো না।”
শিশুদের কীভাবে সান্ত্বনা দিতে হয়, সে তেমন জানত না। গু জিয়াওজিয়াও ছোটবেলাতেই বেশ বুঝদার হয়ে উঠেছিল, আর গু শিয়াংনানকেও কখনও কাউকে সান্ত্বনা দিতে হয়নি।
কিন্তু এখন নুওনুওর দিকে তাকিয়ে সে বুঝতেই পারছিল না, কী করা উচিত।
নুওনুও সাবধানে মিষ্টির ছোট বোতলটা নিল, তারপর ব্যাগের ভেতর ঢুকিয়ে রাখল।
“ঠাকুমা বলেছেন, বেশি মিষ্টি খেলে দাঁত কুটকুট করে খাওয়ার জন্য পোকা আসে। তাই নুওনুও দিনে শুধু একটা খায়!”
“চলো, ওই ফু জিবাইয়ের কী হয়েছে, দেখে আসি।”
গু ঠাকুমা চীনা পোশাক বদলে তার ওপর মোটা পশমি কোট জড়ালেন। তাঁর পোশাকে ছিল ঐশ্বর্যশালী, মর্যাদাপূর্ণ এক পরিবারের প্রধানের আভিজাত্য।
গু শিয়াংবেই দুজনকেই সরাসরি গাড়িতে তুলে দিল।
ফু জিবাই আহত হয়েছে শুনেই তার মনে হয়েছিল, এই ঘটনার সঙ্গে নুওনুওর নিশ্চয়ই কোনো সম্পর্ক আছে।
নুওনুও সবে বলেছিল, তার ওপর রক্তপাতের বিপদ আছে, আর তার পরদিনই ফু জিবাই হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে। এতটা কাকতালীয় কীভাবে সম্ভব?
সাড়ে তিন বছরের একটি শিশু—সে আসলে কী চায়?
নুওনুও নিজের ছোট্ট দিকনির্ণয় যন্ত্রটি বের করে একবার দেখল। ফু কাকুকে একটি বড় বিপদ থেকে সাহায্য করে সে আবার সামান্য পুণ্য অর্জন করেছে।
এভাবেই যদি সবকিছু এগোয়, তাহলে শুধু কয়েকজন ভাইয়ের মনে তার এবং গু জিয়াওজিয়াও সম্পর্কে থাকা ধারণা বদলাতে হবে—তাদের বুঝতে হবে, কে সত্যিই তাদের ভালো চায়। এরপর গু পরিবারকে এক মহাবিপদ থেকে রক্ষা করতে পারলেই সে বাবাকে খুঁজে পাবে!
হাসপাতালের কক্ষে পৌঁছানোর পর প্রথমে গু শিয়াংবেই দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময়ের পর নুওনুও গু শিয়াংবেইয়ের পেছন থেকে ছোট্ট মাথাটা উঁকি দিল।
ডোরাকাটা পোশাক পরা ফু জিবাইকে বেশ তরুণ দেখাচ্ছিল। তাকে কাকার মতো নয়, বরং বড় ভাইয়ের মতো লাগছিল।
নুওনুওকে দেখে ফু জিবাই সস্নেহে হাত নাড়ল।
“তুমি নুওনুও, তাই তো? এসো, কাছে এসে তোমাকে দেখি। সেদিন তুমি যে রক্তপাতের বিপদের কথা বলেছিলে, সেটা কি গত রাতে ঘটেছিল?”
উদ্ধার পাওয়ার পর সে আবিষ্কার করেছিল, তার পকেটে রাখা হলুদ তাবিজটি ইতিমধ্যে একমুঠো ছাই হয়ে গেছে।
নুওনুওর দেওয়া তাবিজটি না থাকলে, সম্ভবত সে বেঁচেই থাকত না।
নুওনুও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মাথা কাত করল।
“আমি শুধু দেখতে পেয়েছিলাম, কাকা খুব বিপদে আছেন, আপনার ওপর রক্তপাতের বিপদ আছে। কিন্তু কী ঘটবে, সেটা জানতাম না!”
‘রক্তপাতের বিপদ’ কথাটা সে তার গুরুর কাছ থেকেই শিখেছিল।
প্রত্যেক মানুষের জীবনে ঠিক কী ঘটতে চলেছে, যদি সে তা স্পষ্টভাবে দেখতে পেত, তাহলে তো সে দেবী-দেবতা হয়ে যেত!
“এমন করি, নুওনুওর সঙ্গে আমার খুব ভালো মিল হয়েছে। গু শিয়াংবেই, তুমি যদি ওকে সত্যিই পছন্দ না করো, তাহলে ওকে আমাদের বাড়িতে দিয়ে দাও। ফু পরিবারের সামর্থ্য গু পরিবারের চেয়েও সামান্য বেশি। আমরা নিশ্চয়ই নুওনুওকে খুব ভালোভাবে বড় করতে পারব।”
গু শিয়াংবেইয়ের হাতে সবসময় নিগৃহীত হওয়ার চেয়ে নুওনুওকে তার কাছে দেওয়াই ভালো।
এত মিষ্টি একটি শিশু—তার ওপর ফু পরিবারে এখনও কোনো মেয়ে নেই।
ফু জিবাই নুওনুওর গাল টিপে দেখল। গালটা ভীষণ নরম, যেন আঠালো চালের পিঠুলির মতো।
“ফু কাকা কি ঠাকুমার কাছ থেকে নুওনুওকে কেড়ে নিতে চাইছেন? কিন্তু নুওনুওর বাবা আছেন। শুধু এখনো নুওনুও তাঁকে খুঁজে পায়নি।”
নুওনুও ফু জিবাইয়ের বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে বলল।
সে ইচ্ছেমতো কাউকে বাবা বলে ডাকতে পারে না।
“তাহলে তোমার বাবাকে খুঁজে পাওয়ার আগে আমাকে বাবা বলে ডাকবে? কেমন?”
এক পাশে দাঁড়িয়ে গু শিয়াংবেইয়ের সিগারেট খেতে ইচ্ছে হচ্ছিল।
ব্যাপারটা কী! ফু জিবাই তো বরাবরই ফু পরিবারের এক দুর্ধর্ষ উচ্ছৃঙ্খল মানুষ—ব্যবসার জগতে সামান্য মতবিরোধ হলেই যে সরাসরি সরে পড়ে। অথচ নুওনুওর প্রতি সে এত ধৈর্যশীল কীভাবে?
তার ওপর, গু শিয়াংবেইয়ের আসল পরিকল্পনা ছিল আজ নুওনুওকে নিয়ে এসে ক্ষমা চাওয়ানো। তাহলে হঠাৎ এই ব্যাপারটা দত্তক নেওয়ার অনুষ্ঠানে পরিণত হলো কীভাবে?
পৃষ্ঠা (৩/৩)