প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: সুবাসিত ছোট স্নানটব আর কোমল ছোট লেজ
গু শিয়াংবেই এই কথা শুনে মাথা চুলকাতে লাগল। গু পরিবারের সবাই জানে, গু জিয়াওজিয়াও তার পোশাক আর গহনার যত্ন সবচেয়ে বেশি করে, তাকে তার পোশাক বের করতে বলাটা আকাশ ছোঁয়া কঠিন কাজ। তবে দাদী যখন নির্দেশ দিয়েছেন, সে বাধ্য হয়ে তা মানল।
গু দাদী নু নুকে নিয়ে তার নিজের ঘরে গেলেন, ঘরটি সরল সাজানো হলেও খুব সুন্দর। দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে নু নু অজান্তে একবার হাঁ করে উঠল। এই ঘরটা তার পাহাড়ের বাড়ির চেয়ে অনেক বেশি আরামদায়ক! এটি নু নুর প্রথমবারের মতো সুগন্ধি পূর্ণ বাথটবে গোসল।
গু দাদী বাথটবে গোলাপী রঙের গোসলের গোলক ফেলে দিলেন, সঙ্গে অনেক ছোট হাঁসের খেলনা। তিনি নু নুর মুখের দিকে তাকিয়ে ভদ্রভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “নু নু, যদি তোমার বাবা খুঁজে না পাও, তাহলে তুমি কি আমাদের পরিবারের সন্তান হতে চাও?”
নু নু হাতে একটা ছোট হাঁস ধরেছিল, হাঁসটা দু’বার ডাক দিলে একটু মাথা ঘুরিয়ে চিন্তা করল। তার গুরু বলেছিল পাহাড় থেকে নেমে বাবার খোঁজ করতে, কিন্তু কখনো বলেনি বাবার সন্তান হতে হবে।
এখন তার বাবার অবস্থান জানা নেই, তার আগে তো ভোরের খাবার খেতে হবে, তাই মানে...
“হয়!” নু নু খুব সহজে রাজি হয়ে গেল। শেষে যোগ করল, “যদি দাদী খাওয়ার পরে আমাকে রাখতে চান!”
গোসল শেষে, নতুন পোশাকগুলো দরজার সামনে পৌঁছে গেল। দাদী বলেছিলেন গু জিয়াওজিয়াওর পোশাক আনতে, কিন্তু দরজার সামনে রাখা সব পোশাক ছিল ছেলেদের ছোট কাপড়, যা নু নুর উপরে খুব মানানসই।
সাজগোজ করে সে এক দারুণ ছেলেমানুষ মেয়েতে পরিণত হল। কিন্তু দরজা খুলতেই কিছু অশান্তির শব্দ শুনতে পেল।
গু শিয়াংনান করিডরে দাঁড়িয়ে ছিল, গু শিয়াংবেই তার গলার জামা টানছিল। সে চিৎকার করে বলল, “এ কী অজানা বাচ্চা আমার জামা কেন পরে? তোমাদের জামা পড়তে পারো না? ও তো নতুন, আমি তো এটাও পড়িনি! আমি তো সাত বছর বয়সী, আমার জামা ওর জন্য অনেক বড়! দাদী বলেছিলেন গু জিয়াওজিয়াওর জামা আনতে, কেন আমার জামা আনলো?”
গু দাদী এই দৃশ্য দেখে মুখটা মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল। তাদের সন্তান সবাই দুরন্ত, মেয়েটা হলেও বেশ দুশ্চরিত্র আর রূঢ়, একটুও ভদ্রতা নেই।
নু নু দাদীর মুখের ভাব দেখে মাথা উঁচু করল, যদিও বাড়ির বাচ্চারা এভাবে ঝগড়া করলেও তাকে তাড়ানোর কোনো ইঙ্গিত নেই, দাদী সত্যিই খুব মহান!
সে গোপনে আঙুল দিয়ে গণনা করল, সঙ্গে সঙ্গে মূল সমস্যার কারণ বুঝে গেল। নীরবে দাদীর কানে গোপন কথা বলল।
দাদীর মুখে হঠাৎ চিন্তাশীল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
সেই নতুন পোশাকের ভেতর ঘাঁটাঘাঁটির পর, তার হাতে একটি গেমিং কনসোল ছিল।
“তুমি যে চাও তা জামা নয়, এটা, তাই না? নিয়ে যাও।” গু দাদী তা গু শিয়াংনানের কোলে ছুঁড়ে দিলেন।
একটা পুরনো গেমিং কনসোলের জন্য এত উত্তেজনা, লজ্জার কথা।
“গু শিয়াংবেই, আমি তো বলেছিলাম গু জিয়াওজিয়াওর জামা আনতে, ওর এখানে তো অনেক জামা আছে, আর কম পরেও,” দাদী একটু অসন্তুষ্ট।
গু শিয়াংবেই ঘরের দিকে তাকিয়ে বলল, “দাদী, আপনি তো জানেন, জিয়াওজিয়াও তার জামার যত্ন করে, আপনি আমাকে আনতে বলছেন, বাইরের বাচ্চাদের সঙ্গে এমন আচরণ করলে আমাদের পরিবারের মন কষ্ট পাবে।”
“মন কষ্ট? ঠিক আছে, তাহলে পর থেকে গু জিয়াওজিয়াওর কার্ড বন্ধ, আর আমাকে টাকা চাওয়ার দরকার নেই।” দাদী দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন, কোনো আপত্তি করার সুযোগ দিলেন না।
গু শিয়াংবেই চুপচাপ মুখ মুচড়ে দিল, নু নু কীভাবে দাদীর মন জয় করল, দাদী কীভাবে নিজের ছোট বাচ্চাদের বিরুদ্ধে গেলেন বুঝতে পারছিল না।
তাকে আসার আগে বলেছিলেন, গু পরিবারের ওপর কালো ছায়া পড়েছে, হয়তো তার কোনো অদ্ভুত কৌশল আছে।
নু নু দাদীর পেছন থেকে মাথা বের করে গু শিয়াংবেইর মুখের ভাব দেখল, মাথা নিচু করে মন খারাপ করল, শেষ হয়ে গেল, বড় ভাই তাকে আবার অপছন্দ করল!
সে গোপনে তার ব্যাগ থেকে গুরু প্রদত্ত পুণ্য মান পরিমাপের ছোট কম্পাস বের করল।
বড় ভাই অপছন্দ করলেও, ছোট ভাইয়ের মনের বড় সমস্যা সমাধান করায় তার কিছু পাওয়া উচিত।
দেখে অবাক হল, কম্পাসের রেখাগুলো অর্ধেক ঘিরে ফুলে উঠেছে।
মোট ৩৮টি রেখা আছে, সব পূর্ণ হলে সে বাবাকে দেখতে পাবে!
নিচে নেমে রান্নাঘরটি একেবারে খাবারের টেবিলে ভর্তি, নতুন অতিথি কী পছন্দ করে জানি না, রাঁধুনি তার সব প্রিয় খাবার তৈরি করেছে।
নু নু এত খাবার দেখে খুশি হয়ে দৌড়ে গিয়ে বসল।
সুগন্ধি অনুভব করে তার পেট ভীষণ গর্জন করছিল।
উপরের গু শিয়াংনান গেমিং কনসোল নিয়ে ঠোঁট চেপে বলল, “এত খাবার দিয়ে এক মেয়েটি কত খেতে পারে? সে আসার পর দাদী আমাদের প্রতি আরও অপছন্দ করছে, কিচ্ছু করব না, ভাই?”
গু শিয়াংবেই কাঁধ উচু করে বলল, “আমাকে কেন জিজ্ঞাসা করছ? জানি না, দাদী তো আমাদের কখনো পছন্দ করেনি।”
তাদের চার ছেলেকে কেউ পছন্দ না করলেও, চার ছেলেই অন্য কারো বাড়িতে থাকলে কত বড় সৌভাগ্যের কথা, কিন্তু দাদী তো পছন্দ করেন না।
“তোমরা চার ছেলেরা পছন্দ না হওয়া ঠিক, কিন্তু দাদীর আমার প্রতি মনোভাব আরও খারাপ হয়েছে। আমি তো গু পরিবারের একমাত্র মেয়ে, তোমরা কি তাকে বাড়ি থেকে তাড়াতে চাও?” গু জিয়াওজিয়াও আত্মবিশ্বাসে ভরা চোখে বলল।
শুধুমাত্র আড়াই বছর বয়সী একটি ছোট মেয়ে, যেকোনো বাড়ি তাকে রাখতে পারে, কিন্তু না, কখনোই গু পরিবারের নয়।
তলায় তারা দুজন উপরের পাঁচ জনের আলোচনা জানত না।
“খাও, খাও, এগুলো তোমার, কেউ তোমার খাবার নেবে না।” গু দাদী দ্রুত নু নুর থালায় খাবার তুলে দিলেন।
একজন এত ভালো মেয়ে, রাস্তার ধারে এত দিন ভিক্ষা করেছে, ভাগ্যক্রমে খারাপ লোকের মুখোমুখি হয়নি।
এখন সে দেখতে পেয়ে, তার বাড়ির সব ভাল জিনিস তাকে দিতে চায়।
নু নু ভাজা মাংসের এক টুকরা কেটে সঙ্গে সঙ্গে নিজের পাছার দিকে হাত দিল।
হায় না, এখন কি কিছু ফাঁস হয়ে গেছে?
উপরের গু শিয়াংনান চোখ মুছল, “ভাই, আমি দেখেছিলাম ওই মেয়েটার একটা লেজ আছে, সে কি কোনো দানব?”
গু শিয়াংবেই তার গাল মুছল, “তুমি কি পাগল? একটা মেয়ের লেজ? আমি ভাবছি তুমি হয়তো গোপনে কোনো দানব-সম্পর্কিত গেম খেলছ।”
“আমি ভুল দেখিনি!” গু শিয়াংনান নিচে দিকে ঘুরে তাকাল, কিন্তু নু নু যেন স্বাভাবিক।
গু জিয়াওজিয়াও মুখ খুলল না, কিন্তু জানে গু শিয়াংনানের কথা মিথ্যে নয়।
তাও সে দেখেছিল নু নুর পিঠে লেজ বেড়ে উঠছিল।
নু নু উপরের দৃষ্টি অনুভব করে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরাও কি ক্ষুধার্ত? একসাথে নেমে খেতে চাও? দাদী বলল তোমরা সবসময় খেতে পছন্দ করো না, খাওয়াতে কটু হওয়া ঠিক নয়।”
গু পরিবারের খাবার পাহাড়ের বাড়ির চাইতে অনেক ভালো, কেন বড় ভাইরা তৃপ্ত নয়?
গু শিয়াংনান, গু শিয়াংবেই আর গু জিয়াওজিয়াও এই কথা শুনে তাড়াতাড়ি ঘরে গেল, আর দেখার সাহস পেল না, বেশি দেখলে দাদী তাদের আবার ডাঁটা দেবে।
“তোমরা ওদের নিয়ে ভাবো না, তোমারা খাও, গু পরিবারে কেউ তোমার খাবার ছিনিয়ে নিতে পারবে না।” গু দাদী উপরের দুইজনকে এক নজর দেখিয়ে বললেন।
দুই দুরন্ত বাচ্চা আর একটা ছোট মেয়ে, খেয়েও না খেয়েও, আদর পেয়েছে তারা।
কিন্তু নু নু এক প্লেট খাবার শেষ করে আরেক প্লেট খাচ্ছে, পেট বাড়ছে না দেখে দাদীর চোখ গোল গোল হয়ে গেল।
সত্যি খেতে পারছে, মিথ্যা নয়।
“ওহে, বাচ্চা, পেট ফুলে গেছে? আমাদের বাড়িতে বাকি খাবার রাখা হয়।” দাদী ভেবে ভয় পেল, নু নু বেশি খেয়ে অসুস্থ হয়ে যেতে পারে।
কিন্তু নু নু শেষ এক দানা চাল পর্যন্ত খেয়ে পেট ভরে হাঁ করে উঠল।
“কিছু না, কিছু না, পেট ফেটে গেছে না।” নু নুর মুখে সুখের হাসি।
সে অনেক দিন ধরে এত খেতে পারেনি।
দশেরও বেশি খাবার আর পাঁচ বাটি ভাত, এত খাবারের জন্য সে অবশ্যই গু পরিবারের ভাগ্য ফিরিয়ে আনবে।
“আমি আরও... আরও খেতে পারি।” নু নু শেষ কিছু শব্দ অস্পষ্ট করে বলল, তারপর মাথা ঢেলে চেয়ারে শুয়ে পড়ল।
গু দাদী প্রায় ডাকল ডাক্তারকে, কিন্তু কাছে গিয়ে দেখল নু নুর শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়মিত, স্পষ্টতই সে ঘুমিয়ে পড়েছে।
বেশ, এতদিন ক্ষুধার্ত, ক্লান্ত, থাকার জায়গাও ছিল না, এখন ভালো ঘুম হওয়া দরকার।
গু দাদী ধীরে ধীরে তাকে কোলে তুলে নিয়ে ঘরে গেলেন।
আজ রাতে সে নু নুর সঙ্গে ঘুমাবেন।