প্রথম খণ্ড, ষোলতম অধ্যায়: ফুলফুলে দিদি, হলুদ হলুদ লম্বাটে কাগজ কিনো!
“ফু ভাই, তোমার অবস্থানে তুমি কি এমন এক ভাসমান ছোট ভিক্ষুককে পছন্দ করবে?” গু জিয়াওজিয়াওয়ের কণ্ঠে ছিল নুওনুওর প্রতি অবজ্ঞা।
একজন ছোট ভিক্ষুক সাহস করে গু পরিবারের স্নেহের জন্য তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে, তা অসম্ভব।
গতবার নিজের ভুলে তার সামনের বড় দাঁত পড়ে গিয়েছিল, এখন কথা বললে শব্দ ফাঁস হয়, যা কিছুটা হাস্যকর মনে হয়।
“হেহে, জিয়াওজিয়াও আপুর তো কোনো সামনের দাঁত নেই।” নুওনুও হাসি থামাতে পারেনি।
সে যা ভাবছে তাই নয়, গু জিয়াওজিয়াও সত্যিই খুব মজার ছিল।
গু জিয়াওজিয়াও সঙ্গে সঙ্গেই মুখ ঢেকে নুওনুওকে একবার দেখে বলল, “তুমি বলছো! তোমার জন্যই আমার দাঁত পড়ে গেছে! দিদিমা, তুমি এখনো নুওনুওর পাশে থাকো? আমি তো তোমার প্রকৃত নাতনি!”
কেন দিদিমা এমন এক অবিবাহিত ছোট ছেলের প্রতি এত যত্নশীল হতেন?
গু দিদিমা হাসতে হাসতে চুপ করে মাথা নাড়লেন, “তুমি কি নিশ্চিত ওই দিন নুওনুওই তোমাকে ঠেলে ফেলেছিল?”
গু জিয়াওজিয়াও দিদিমার এই প্রশ্ন শুনে মুহূর্তের জন্য ঘাবড়ে গেল, কিন্তু তৎক্ষণাৎ আবার শান্ত হল।
দুর্ঘটনার সময় দিদিমা ঘরের ভিতরে ছিলেন, বাইরের ঘটনা কী তা তিনি কীভাবে জানবেন?
গু জিয়াওজিয়াও মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক সে আমাকে ঠেলে দিয়েছে, আমি কীভাবে নিজের দুটো সামনের দাঁত দিয়ে ওকে ফাঁসাতে পারি? ডাক্তার বলেছে আমার জন্য আর কৃত্রিম দাঁতই করতে হবে, বড় হলে আবার পরিবর্তন করতে হবে, খুব কষ্ট হচ্ছে দিদিমা!”
দিদিমার কাছে ভিক্ষা করলেও কোনো প্রভাব পড়ল না, গু জিয়াওজিয়াও সত্যিই চিন্তায় পড়ল।
সে সঙ্গে সঙ্গেই সাহায্যের জন্য গু শিয়াংবেইয়ের দিকে তাকাল।
কিছু এমন হয়েছে যা সে জানে না? কেন দিদিমার মনোভাব এমন অদ্ভুত?
আগেও দিদিমা তার প্রতি অতটা উষ্ণ ছিলেন না, কিন্তু সে একটু ভিক্ষা করলেই দিদিমা প্রায়শই সঙ্গতিসম্মত হতেন।
ফু জিবাই বিছানায় শুয়ে মজা করে বলল, “তোমাদের গু জিয়াওজিয়াও আর তোমার একদম সমান, গু শিয়াংবেই, এক চোখে অন্ধ আর মন অন্ধ হয়ে মাছের চোখকে মুক্তো ভেবে ভুল করে, আর আরেকজন অহংকারী ভাবছে কেউ তার ছোটখাট ফন্দু বুঝতে পারবে না।”
আমরা যারা বাইরের লোক, সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছি।
সত্যিই গু জিয়াওজিয়াও নুওনুওকে সহ্য করতে পারে না।
ধরা যাক, অন্য কোনো পরিবার থেকে নেওয়া মেয়েও গু জিয়াওজিয়াওর অবস্থানে হুমকি দিতে পারে না, সে নুওনুওকে এতটা লক্ষ্য করে, অবশ্যই অন্য কোনো কারণ আছে।
হয়ত তার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা 때문? ফু জিবাই একটু কৌতূহলী হল।
গু শিয়াংবেই লজ্জা পেয়েও মনে মনে বিশ্বাস করতেন গু জিয়াওজিয়াও এমন কেউ নয় যে অন্যকে মিথ্যা অভিযোগ করবে।
“ঠিক আছে, অন্যের রোগীর ঘরে গিয়ে এমন কথা বলো কেন? সবাই চলো, আমি নুওনুওকে নিয়ে বিনোদন কেন্দ্রে নিয়ে যাব।” গু দিদিমাও ক্লান্ত, প্রতিদিন এই ছোটদের সঙ্গে ঝগড়া করে বয়স কম হচ্ছে।
গু জিয়াওজিয়াও তীব্র রাগে বলল, “দিদিমা আগে আমাকে কখনো বিনোদন কেন্দ্রে নিয়ে যাননি, অথচ নুওনুওকে প্রতিদিন বাইরে নিয়ে যান, দিদিমা কি খুব পক্ষপাত করছেন?”
সে শুধু সরাসরি বিষ্ময় প্রকাশ করল না, বরং দিদিমা নুওনুওকে বিনোদন কেন্দ্রে নিয়ে যাওয়ার খবর গু পরিবারের চার ভাইয়ের ছোট গ্রুপেও পাঠাল।
সে চায় সবাই তার দলে আসুক।
“নুওনুওও প্রথমবার বিনোদন কেন্দ্রে যাবে, জিয়াওজিয়াও আপু, তুমি নুওনুওর সাথে যাবে?” নুওনুও এগিয়ে এসে বলল, সে গু জিয়াওজিয়াওর হাত ধরতে চাইল, কিন্তু আজ সে মেয়ের মাথার বস্ত্র পরে ছিল, হাত ধরার মতো হাত ছিল না।
সে হাত বাড়িয়ে আবার চুপচাপ নামিয়ে নিল।
“কে তোমার সাথে বিনোদন কেন্দ্রে যেতে চায়, গ্রামের মেয়ে, আমার তো পরে বিলাসবহুল রেস্টুরেন্টে খাবার খেতে হবে।” গু জিয়াওজিয়াও ঠোঁট কুঁচকিয়ে ফু জিবাইয়ের বিছানার পাশে বসল।
আর নুওনুওর সাথে কথা বললে নিজের রাগে মরব বলে মনে হচ্ছিল।
একটি ছোট মেয়ের কি এমন কিছু আছে যা সবাই পছন্দ করবে?
গু দিদিমা একবার ঘরে থাকা সবাইকে দেখে সরাসরি নুওনুওকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
সেখানে কিছুক্ষণ থাকতেই তার হৃদয় আরও অস্বস্তি বোধ করল।
এইসব ভাল মানুষ, কেন সবাই এমন হয়ে গেছে?
প্রমাণ থাকলেও তারা বিশ্বাস করে না, শুধু নিজেদের ধারণা বিশ্বাস করে।
“ভাইরা কি খারাপ?” গু দিদিমা হালকা হাসি দিয়ে বললেন।
সে বয়স হয়েছে, আর তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।
নুওনুও মাথা না চুলে বলল, “ভাইরা একটু একটু খারাপ, নুওনুও তাদের ভালো করে দেবে! ছোট মেয়ের মতো সুপারহিরো হয়ে যাবে! বেই ভাই আমাকে ছোট বিরিয়ানি দেয়, সে ভালো, নান ভাই আমাকে ছোট বাক্সের মানুষের সাথে কথা বলতে দেয়, সে ও ভালো!”
গু দিদিমা শুনেও একটুও খুশি হলেন না, নুওনুও খুব বুদ্ধিমান, কারো একটু সদয় হলে সব খারাপ দিক ঢেকে যায়।
“দিদিমা, আমি আগে পুকুর… পুকুরের নাম কী যেন বাজারে যাবো, পাহাড় নামার পর সোজা যান, ডান দিকে, ডান দিকে আবার সোজা যান, একটা ছোট বাগানের চারপাশ দিয়ে বাম দিকে মোড় নেবো।” নুওনুও নিজেকে বড় আঙুল দেখিয়ে বলল, “আমি সত্যিই চমৎকার!”
সে এত জটিল রাস্তা মনে রাখতে পারে।
শিক্ষক শুধু দু’বার হাঁটিয়েছেন।
গু দিদিমা মাথা ঘুরে গিয়েছিল, সরাসরি চালককে সব বলে দিলেন, চালক নুওনুওকে নিয়ে গেলেন।
চালক গাড়ি নিয়ে অনেক বাঁক ঘুরিয়ে অবশেষে নুওনুওর বলা ছোট গলিপথ খুঁজে পেলেন, গলিপথটি খুব সংকীর্ণ, ছেঁড়া দেয়াল আর পড়ে থাকা দেয়াল দেখে মনে হয় যেন কোনো আতঙ্ক সিনেমার দৃশ্য।
“ছোট মিস, সত্যিই কি এখানে?” চালক একটু ভয় পেয়ে বললেন।
কথা শেষ করার আগেই নুওনুও ঢুঁ মারল।
“ঠিক এখানেই!” সে উত্তেজিত।
প্রতিবার ছোট দোকানে এসে তার অনেক কেনার ইচ্ছা হয়, কিন্তু আগে টাকা ছিল না, শিক্ষক খুব কৃপণ, হলুদ লম্বা কাগজ কয়েক টুকরো করে কিনতে হয়।
নুওনুও ভিতরে অনেক বাঁক ঘুরিয়ে অবশেষে একটি ছোট দরজার সামনে পৌঁছালো।
সে হাত দিয়ে দরজায় কড়াকড়ি করল, চুপচাপ বলল, “নুওনুও রাজা উপস্থিত!”
দরজার ভিতর থেকে কোনো শব্দ শোনা গেল না।
সে আবার একটু উচ্চস্বরে বলল, কান দরজায় লাগিয়ে শোনার চেষ্টা করল, “নুওনুও রাজা উপস্থিত?”
আস্তে আস্তে কিছু শব্দ হলো, সে স্পষ্ট শুনতে চাইলেই দরজা হঠাৎ খুলে গেল।
অপ্রত্যাশিতভাবে সে একটি সুগন্ধি আলিঙ্গনে পড়ে গেল।
“হুয়া হুয়া আপু!” নুওনুও চমকে উঠল, তার দৃষ্টিভঙ্গি হঠাৎ উঁচু হল, হুয়া হুয়া আপু তাকে আলিঙ্গনে নিয়েছে!
জিয়াং মেইগুই বাইরে দুজনকে একবার দেখে বলল, “আজ নুওনুও কি সেই বাজে বুড়ো লোকটার সাথে আসেনি?”
সে সেই কৃপণ বুড়ো লোকটাকে বেশ অপছন্দ করে।
প্রতিবার দুটো তাবিজ কিনে দরাদরি করতে হয়।
তার এক তাবিজের দাম মাত্র পঞ্চাশ টাকা, খুব সস্তা।
“শিক্ষক বলেছিলেন সে অনেক দূরে গেছে, নুওনুও যেন তাকে খুঁজতে না যায়! ওটা আমার দিদিমা, আর দিদিমার গাড়ি চালানো চাচা।” নুওনুও এক এক করে জিয়াং মেইগুইকে পরিচয় করাল।
সে অনেকদিন ধরে হুয়া হুয়া আপুর সঙ্গে দেখা করেনি, একবার দেখলেই অনেক কথা বলতে চায়।
চিৎকার করে কথা বলছে, পাখির মতো।
গু দিদিমা প্রথমবার এমন জায়গায় এলেন, উঠেই দরজার সামনে কাগজের মানুষেরা দেখে প্রায় হৃদরোগে আক্রান্ত হতে যাচ্ছিলেন।
অন্যদিকে ভিতরে গিয়ে ঠাণ্ডা বাতাসের ঝাঁঝালো অনুভূতি পেলেন, কাঁধে তার শাল টাইট করে নিলেন।
সে এখন বিশ্বাস করলেন, নুওনুওর অবশ্যই কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে, এবং সামনে থাকা জিয়াং মেইগুইও তাই।