প্রথম খণ্ড, ছত্রিশতম অধ্যায়: একটি শিশুর হাতে ব্ল্যাক কার্ড কীভাবে থাকতে পারে?

নুওনুও তার বুড়ো আঙুল কামড়ে ধরল, কিন্তু ফু আঙ্কেল তো আর খারাপ মানুষ নন।

“মাত্র দু’হাজার টাকার ব্যাপার, আমরা তা দিতে পারি। তবে ফু জিবাইয়ের কাছে জানতে হবে আসলে কী ঘটেছে। নুওনুও, তুমি সরাসরি ওকে একটা ফোন করো।” গু লাওসানের রাগ যেন কিছুতেই কমছে না।

সাধারণ জাদুকররা প্রথমবার ধ্যান করার সময় কয়েক দানা আত্মার স্বর্ণবালি থেকে সামান্য মানসিক শক্তি শোষণ করতে পারলেই তাকে বড় সাফল্য ধরা হয়... কিন্তু সে যেন আস্ত এক গ্রাম স্বর্ণবালি শুষে নিতে চাইছে। তার আত্মাটি সত্যিই ভীষণ লোভী, তবে এটি একটি ভালো লক্ষণ।

“ধুর ছাই! ঠিকমতো খেতেও দেয় না।” ঝাং চাওফেং বিরক্তির সাথে গালি দিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল এবং ইয়াং ইউয়ের সাথে ধীরে ধীরে বালিয়াড়ি থেকে নেমে গেল।

এই চাবুকের ঝাপটার শক্তিকে কাজে লাগিয়ে চু তিয়ানের শরীরটি শূন্যে ভেসে উঠল এবং সে সোনালী আলোর ফটকটি পেরিয়ে গেল।

আদ্রিয়ান কোনোদিনও কোনো ধর্মের অনুসারী হবে না। সম্ভবত এটি তার পূর্বজন্মের কোনো জেদ, যারা উচ্চাসীন দেবদেবীদের কাছে নিজের আত্মাকে উৎসর্গ করে, তাদের এই আচরণ তার কাছে হাস্যকর ঠেকে। সে এত বোকা বা নিষ্পাপ হবে কীভাবে?

ফুলের তোড়ার ভেতর একটি কার্ড ছিল, তাতে লেখা— “সুন্দরী, আমি ফেংইউন টেকনোলজির উত্তরাধিকারী ফেং কিয়ান। অনুমতি ছাড়া ফুল পাঠিয়ে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত, তবে আমরা কি উইচ্যাটে যুক্ত হতে পারি?”

একদিন আগে, তিন মহান অমর যখন একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়েও তাকে এবং লি সুয়েরকে আটকাতে পারল না, তখন ইউন ফেং ধূসর পোশাকধারী সন্ন্যাসীকে আটকে রাখল। তিয়ানশি শিউমিং এবং অমর সম্রাট পর্যায়ের ওয়ানফো সম্প্রদায়ের长老র প্রাণশক্তি গ্রাস করার ফলে ঝাও জের অমর চেতনা এখন অর্ধ-অমর পর্যায়ের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।

এখন ইয়াংডেইয়ের দক্ষতার সাথে সমন্বয় করে সে আরও বেশি রহস্যময় হয়ে উঠেছে। প্রথমে ছায়াসঙ্গীদের পাঠিয়ে মাঝপথেই আক্রমণ চালাল, নিজের তৈরি করা ম্যাজিক ক্রিস্টাল বোমা দিয়ে অশ্বারোহী বাহিনীর প্রায় ২০ জনকে হতাহত করল, তারপর বিশৃঙ্খলার সুযোগে অতর্কিতে হামলা চালিয়ে আরও কয়েকজনকে মেরে ফেলল, আর সবশেষে ছায়ার জগতে মিলিয়ে গেল।

যদিও ইতিহাসের গর্ভে হারিয়ে যাওয়া দানব প্রজাতির সংখ্যা কম নয়, তবে বর্তমানে মাত্র কয়েক হাজার সদস্যের টিকে থাকাটাই প্রমাণ করে যে এই শর্ত পূরণ করা কতটা বিরল।

আদ্রিয়ানের হিসাব অনুযায়ী, বর্তমানে আন্দারিয়েল কিংবদন্তি পর্যায়ের শিখরে অবস্থান করছে। কঠিন মোডে সে দেবতার আগুন জ্বালাতে সক্ষম অর্ধ-দেবতার সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছাবে। আর নরক মোডে, সে সম্ভবত ঐশ্বরিক শক্তি ও নিজস্ব বলয়ধারী একজন প্রকৃত দেবতার স্তরে উন্নীত হবে!

“আমি তোমাকে পরামর্শ দেব অযথা প্রতিরোধ না করার। এসদেসকে বন্দি করার পর তোমাদের এই বাহিনীর জয়ের কোনো আশাই আর অবশিষ্ট নেই।” নাজেতা মাথা নেড়ে নিচের লোকটিকে বলল।

ইংঝু স্পেসে যেমন ছিল, এখানেও তার অনুধাবনের ক্ষমতা অনেক কমে গেছে, বড়জোর চার-পাঁচশ মিটার দূর পর্যন্ত সে অনুভব করতে পারছে। তবে এই স্থানটিও সংকুচিত হচ্ছে, তাই পাহাড়গুলোও খুব একটা বড় নয়। বিষাক্ত টিকটিকিটি যখন পাহাড়ের পেছনে ছিল, তখনই চেন তাইউয়ান তা টের পেয়ে গিয়েছিল।

“চিন্তা করো না, আমি পাশে থাকলে কেউ তোমাকে আর হেনস্তা করতে পারবে না। তবে আমার একটা শর্ত আছে—যাই ঘটুক না কেন, আমার অস্তিত্বের কথা কাউকে জানানো যাবে না। আমি শুধু আমাদের দুজনের গোপন রহস্য, বুঝতে পেরেছ?” কাকটি বলল।

“ধুর! এতগুলো!” চেন তাইউয়ানের সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। এটি তো শুধু পেংলাই স্পেসের একটি ছোট্ট কোণা, কে জানে অন্য কোথাও আরও কত কী আছে!

কিন চুয়ানের দৃষ্টি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে পরিস্থিতির রহস্য কিছুটা আঁচ করতে পারল। সে পুনরায় বজ্রবিদ্যুৎ বিদ্যা প্রয়োগ করতে লাগল, যতক্ষণ না তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে সে ক্লান্ত হয়ে পড়ল। এরপর সে অগ্নিবিদ্যায় রূপ নিল। স্বর্গীয় ফিনিক্সের তীব্র অগ্নিশিখা সাধারণ আগুনের মতো নয়, পূর্ণতা পেলে তা মহাবিশ্বের সবকিছু পুড়িয়ে ছাই করে দিতে পারে।

“হায়, শেষ উপায়টিই এখন বাকি রইল। আগামী দশ-বারো বছর আর দাপিয়ে বেড়ানো যাবে না।” কথাটি শুনে জিয়াও চেন আর নি কাংতিয়ানের সাথে তর্ক না করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“ওয়াং গংগং, এই... রাজকুমারী ইউন জিং কি আমাদের তলব করেছেন? এর মানে কি...” সান দেউ দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল। এটি খুবই অদ্ভুত, রাজকুমারী ইউন জিং কেন প্রাসাদের পরিচ্ছন্নতা বিভাগের প্রধানকে ডাকবেন? এর তো কোনো যুক্তিই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। এই বিভাগটি তো শুধু ঝাড়ু দেওয়ার কাজ করে, এর বাইরে আর কী কাজ থাকতে পারে?

“হয়তো ওই খারাপ লোকগুলোকে খেয়ে পেট ভরে গেছে, তাই এখন আর এই সোনাগুলো খেতে পারছে না!” সাইরিউ বলল। সরল মনের এই মেয়েটি তার নিজের সম্রাটের তৈরি অস্ত্রের সেই বিষণ্ণ চাহনি একদমই খেয়াল করল না।