প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায় শিক্ষকজী অনেকদূর অনেকদূর অনেকদূর চলে গেছেন, দিদিমা, তুমি যেতে চলো না!

তাদের কথোপকথনের মাঝেই নুওনুও একটা প্লেট গরুর মাংসের ঝোল, দুই প্লেট মিষ্টি আলু, দুই প্লেট মিষ্টি মুগ ডাল আর একটা প্লেট টক-মিষ্টি সুঁটা খেয়ে ফেলেছে। গুও শিয়াংনান মুখ বেঁকিয়ে বলল, দাদী সবসময় বলে গুও জিয়াওজিয়াওর কোনও সংস্কার নেই, কিন্তু সে দেখল এই খাওয়ার অভ্যাসের মালিকের তো কোনো সংস্কারই নেই। সে তো সব শেষ করে ফেলেছে, তাদের কী খেতে হবে? এই কয়েকদিন খাবার শেষে তাদের প্লেটগুলো যেন কুকুর চাটেছে, কেউ জানে না তো ভাববে গুও পরিবার কত গরীব। খাবারের পর গুও জিয়াওজিয়াও আর গুও শিয়াংনান চোখে চোখে যোগাযোগ করল। নুওনুও চেয়ারে টলমল করে বসে ডাইজেস্ট করছিল, কিছুই বুঝতে পারছিল না। বড়রা যেসব পালকী কন্যা আর আশ্রয় নিয়ে কথা বলছিল, তা সে বুঝতেও পারছিল না। সে শুধু জানত হলুদ রঙের মিষ্টি ছোট শূকর চিপস পৃথিবীর সবচেয়ে সুস্বাদু জিনিস! “আসো, দাদী তোমাকে একটা মোবাইল ফোন দিচ্ছে, যদি দাদীকে খুঁজতে চাও, এটাই চেপে ধরো।” গুও দাদী নুওনুওকে মোবাইল ফোনের ব্যবহার শেখালেন। গুও পরিবার বড়, অনেক সময় নুওনুওকে খুঁজে পাওয়া যায় না, কিন্তু মোবাইল ফোন থাকলে অনেক সহজ হয়। তিনি বিশেষ করে নুওনুওর জন্য একটি ছোট মোবাইল খুঁজে কিনেছিলেন, গলায় ঝুলিয়ে দেওয়ার জন্য, যা ভারী নয় এবং দেখতে দারুণ। “মোবাইল ফোন কী খাওয়ার জিনিস?” নুওনুও মোবাইলের ব্যবহার শিখে দুহাত দিয়ে মোবাইলটি ধরে এক কামড় দিল। তারপর সঙ্গে সঙ্গে কয়েকবার থুতু ফেলল, খেতে ভালো লাগল না! সে গুও শিয়াংনানের কাছে মোবাইল দেখেছিল, কিন্তু তার কাছে সব বাম কান দিয়ে ঢুকে ডান কান দিয়ে বেরিয়ে গিয়েছিল, শুধু লাইভ স্ট্রিম মনে আছে। “মোবাইল ফোন এমন একটা ভালো জিনিস যা দাদীকে যেকোনো সময় নুওনুওকে দেখতে দেয়, এটা খাওয়ার জিনিস নয়।” গুও দাদী নুওনুওকে দেখে হাসতে লাগলেন। নুওনুও বুঝতে পারল আর না পারল, মাথা নাড়ল, বুঝল, এটা যেন গুরুদেব তার দেওয়া একটা জাদু জিনিস, যদিও খাওয়া যাবে না, কিন্তু খুব কাজে লাগে! “দাদী, আমি কি আয়তাকার ছোট মোবাইল দিয়ে… হ্যাঁ, এমন একটা জিনিস চালাতে পারি যা দিয়ে আমি অন্য কারো সঙ্গে কথা বলতে পারি? দক্ষিণ ভাইয়ের কাছে আছে!” নুওনুও এখনও সেই দিনের লাইভ স্ট্রিমের কথা মনে করছিল। অন্য কারো সঙ্গে কথা বললে পুণ্যের মান বাড়ে, সে বাবা পেতে চায়! গুও দাদী কপালে ভাঁজ দিয়ে একটু চিন্তা করলেন, তারপর তার মোবাইলে একটা লাইভ স্ট্রিমিং সফটওয়্যার ইনস্টল করলেন, “হয়তো এইটাই, অন্যদের সঙ্গে কথা বলার জিনিস।” নুওনুও গুও শিয়াংনানের মোবাইলের লগইন স্ক্রিন দেখে খুশিতে গুও দাদীকে একটা বড় চুমু দিল। “ঠিক এটা! নুওনুও অন্যদের সঙ্গে কথা বলতে পারবে, পুণ্যের মান বাড়বে, বাবা দেখতে পারবে!” “তখন মোবাইল দিয়ে কি আমি গুরুদেব দেখতে পারব?” নুওনুও মাথা তুলে গুও দাদীর কোলে মাথা রেখে বলল। সে গুরুদেবকে খুব মনে করছিল, যদিও গুরুদেব তাকে পালতে পারেনি, কিন্তু তিনি খুব ভালো গুরুদেব ছিলেন। “তাহলে নুওনুও কি গুরুদেবের মোবাইল নম্বর জানে? অথবা গুরুদেব এখন কোথায়?” গুও দাদী ধৈর্য ধরে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি নুওনুওর তথ্য খুঁজে দেখেছেন, কিন্তু নুওনুওর তথ্য খুব পরিচ্ছন্ন, কিছু বুঝে ওঠা যায় না। এমনকি একজন যোগাযোগকারীর নামও নেই।
“হুম... গুরুদেব বলেছেন, তিনি অনেক দূরে চলে গেছেন, আর ফিরবেন না, তিনি নুওনুওকে বলেছিলেন তাকে খুঁজতে যেও না, কিন্তু নুওনুও তাকে খুব মনে করে।” নুওনুও মোবাইল হাতে ঘুরাচ্ছিল, মোবাইল নম্বর, উইচ্যাট নম্বর সে কিছুই জানে না, তাহলে গুরুদেবকে কীভাবে খুঁজবে? এই কথা শুনে গুও দাদীর চোখে অশ্রু এসে পড়ল। তিনি অচেনা ভঙ্গিতে কিছু টিস্যু দিয়ে চোখের কোণ মুছলেন, দুঃখের ছোট্ট মেয়েটি, তার গুরুদেব সম্ভবত মারা গেছেন, এ কারণেই তাকে একা নিচে পাঠানো হয়েছে। “হ্যাঁ, আমি আমার গুরুদেবের দেওয়া তামার কয়েনগুলি খুঁজতে যাব! দাদী, আমি যাচ্ছি!” সে কাল রাতে নিজের বালিশের নিচে রেখেছিল, গুরুদেব বলেছিল এটা তাকে দুঃস্বপ্ন থেকে রক্ষা করবে! নুওনুও ঘরে ফিরে বামে ডানে খুঁজেও তার তামার কয়েন খুঁজে পেল না। বালিশের নিচে খুঁজল, কিছু নেই, চাদরের ভিতরেও, কিছু পেল না। বিছানার নীচেও ঢুকে ঘুরল, কিন্তু কোথাও তার গুরুদেবের দেওয়া কয়েন পাওয়া গেল না। “হয়তো কয়েনগুলোও গুরুদেবকে খুঁজতে গিয়েছে?” নুওনুও কিছুটা বিভ্রান্ত। “তুমি কি তোমার ওই দুটি দুর্গন্ধযুক্ত তামার কয়েন খুঁজছ?” গুও জিয়াওজিয়াও হাত গোনা নিয়ে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে বলল। “তুমি জানো ওগুলো কোথায়?” নুওনুও কিছুটা অবাক হয়ে চোখ ঝাপসা করল, সে জানত না কেন গুও জিয়াওজিয়াও জানে? গুও জিয়াওজিয়াও জানালেন, জানালা দিয়ে সোজা যেই সুইমিং পুল আছে, “যদি কিছু না ঘটে, এখন ওগুলো হয়তো জলে জং ধরে গেছে।” সত্যিই একটা দরিদ্র চেতনা, দুটি তামার কয়েনকেই ধন-সম্পদ মনে করে। নুওনুও সঙ্গে সঙ্গে ছোট ছোট পায়ে লাফিয়ে জানালার ধারে উঠে বাইরে দেখল। সুইমিং পুলের পানি খুব পরিষ্কার, সে একবারে জলপথের মাঝখানে দুইটি কয়েন দেখতে পেল, ঠিক গুরুদেবের দেওয়া সেই দুইটি! অবস্থান জানার পর সে দ্রুত বাইরে দৌড়ে গেল, “ধন্যবাদ! ফিরে এসে তোমাকে শূকর চিপস খাওয়াব!” ধন্যবাদ শুনে গুও জিয়াওজিয়াও মাটিতে স্তম্ভিত হয়ে রইল, বলবে সে বোকা না বোকা, বিক্রি হয়ে গিয়ে সবার পেছনে টাকা গোনা! এমন বোকা একজন তার অবস্থানে কোনো হুমকি সৃষ্টি করতে পারে না। সুইমিং পুলের পাশে কোনো সাহায্যকারী জিনিস ছিল না, নুওনুও তার সঙ্গে থাকা ব্যাগ আর মোবাইল পুলের ধারে রেখে তার জুতো আর মোজা খুলে পায়ের আঙুল দিয়ে জল ঠাণ্ডা পরীক্ষা করল। বরফের ঠাণ্ডায় সে তড়িঘড়ি কাঁপতে লাগল। এখন শীতকাল, ঘরের ভিতর ছাড়া বাইরে চরম ঠাণ্ডা, সুইমিং পুলের জল পাতলা বরফের স্তর দিয়ে ঢাকা। কিন্তু গুরুদেবের দেওয়া কয়েন হারাতে পারবে না। অনেকবার নিজের মনের প্রস্তুতি নিয়ে নুওনুও একবারে ডুব দিল। অবশেষে সুইমিং পুলের তলায় গিয়ে সে সেই দুটি কয়েন তুলল। কিন্তু পানির ঠাণ্ডা ভয়াবহ, আজ সে পুরু কটন ও উল যুক্ত ছোট চীনা পোশাকে, শরীর ভারী মনে হচ্ছে। বিশেষ করে তার পায়ের মাংসপেশি ব্যথা করছে। মনে হচ্ছে সে আর উপরে উঠতে পারবে না।
“ছোট ভিখারিনী! সত্যিই ছোট ভিখারিনী, এত ঠাণ্ডা দিনে ডুব দিয়েছে! দেখি তোমার ব্যাগে কী কী ধন-সম্পদ আছে!” গুও শিয়াংনানের কণ্ঠস্বর। পানির তলায় নুওনুও দেখতে পেল গুও শিয়াংনান তার ব্যাগ নিয়ে যাচ্ছে। সে বলত চেয়েছিল ‘নেও না’, ওগুলো গুরুদেবের দেওয়া ধন-সম্পদ, কিন্তু মুখ খুলতেই ফেনা বেরোল। ফুসফুসের বাতাস কমতে থাকায় নুওনুওর চেতনাও ধীরে ধীরে ম্লান হতে লাগল। সে জোরে পা ঠেলে চেষ্টা করল, কিন্তু যাই করুক উপরে উঠতে পারল না। সে এখনও বাবাকে খুঁজে পায়নি, সে ঘুমাতে পারবে না... ঠিক তখন তার মগজ ঝিমঝিম করছিল, হঠাৎ একটি বিশাল শক্তি তাকে পানির তলা থেকে টেনে তুলল। “নুওনুও! উঠো, ঘুমিও না!” গুও দাদীর কণ্ঠ। নুওনুও কয়েক ফোঁটা বরফ ঠাণ্ডা পানি থুতু রূপে ফেলে, সারা শরীর কাঁপছিল, তবু হাসি মুখে গুও দাদীর দিকে তাকাল। “দাদী, নুওনুও এখন ছোট মাছ ছিল, আমি কি ভালো সাঁতারু? আমার ব্যাগ দক্ষিণ ভাই নিয়ে গেছে, দাদী কি আমাকে ফিরিয়ে দিতে সাহায্য করবে?” এসব বলার পরে সে মাথা টেনে ঘুমিয়ে পড়ল। যখন সে সচেতন হয়ে উঠল, তখন পরের দিনের সন্ধ্যা, তার গলা শুকনো ও ব্যথিত, শরীরও খুব ঠাণ্ডা লাগছিল। তার কপালে রাখা বরফ ঠাণ্ডা ছিল, যা তাকে কিছুটা আরাম দিয়েছিল। “বুড়ি! ছোট মademoiselle জাগ্রত হয়েছে!” পাশের চাকরীনি নুওনুওর চোখ খোলার খবর পেয়ে গুও দাদীকে ডাকল। গুও দাদী নুওনুওর যত্নে একদিন একরাত জেগে ছিলেন, দুপুর পর্যন্ত আর সহ্য করতে না পেরে ঘুমিয়ে পড়েন। নুওনুও জাগার খবর পেয়ে তাড়াতাড়ি এসে বললেন, “নুওনুও?” “দাদী?” নুওনুও হাতে সেই দুটি তামার কয়েন ধরা, ভাগ্য ভালো কয়েনগুলোও উদ্ধার হয়েছে। “হ্যাঁ, আমি এখানে আছি, ভালো বাচ্চা, নুওনুও একটু পানি খাও।” গুও দাদী সাবধানে একটা ছোট কাপ মুখের কাছে নিয়ে এলেন। নুওনুও ছোট ছিলই, ডুবে যাওয়ার পর আরও দুর্বল দেখাচ্ছিল। তার মুখ সাদা কাগজের মতো। পানি খেয়ে তার গলা অনেকটা ভালো লাগল। “দাদী, দুঃখিত, আমি আর সাঁতার কাটতে পারলাম না, আমি ছোট মাছ হতে পারি না।” নুওনুও কিছুটা দুশ্চিন্তায় বলল, যদি সে ভালো ছোট মাছ হতো, কয়েনগুলো তুলতে পারতো, নিজেই ফিরে আসতো। দাদীকে চিন্তিত করতে হতো না। সে সত্যিই একটা দুষ্টু শিশু।