প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: বড় কুকুরছানা: আমি সবচেয়ে বেশি শিশুদের ঘৃণা করি

গু পরিবার থেকে বেরিয়ে আসার পরপরই নুয়ো নুয়ো অনুশোচনা করতে শুরু করল। গু পরিবার ছাড়ার মানেই হলো দয়ালু ঠাকুমাকে না পাওয়া, সুস্বাদু শুকরের মাংসের চিপস না পাওয়া, এমনকি সেই নরম ও উষ্ণ বিছানাটাও আর নেই।

গুরুদেব বলেছিলেন, যদি সে দ্রুত পুণ্য সঞ্চয় করতে পারে, তবেই সে তার বাবার দেখা পাবে। গু পরিবারের সবাই, ঠাকুমা ছাড়া, নানা রকম পাপকর্মে লিপ্ত, তাই আসলে তাদের সংশোধন করাই ছিল তার জন্য সেরা উপায়। কিন্তু তারা খুবই খারাপ, নুয়ো নুয়ো তাদের একদম পছন্দ করে না। তবে আবার ভাবল, যদি সে তাদের একটু ভালো মানুষে পরিণত করতে পারে, তবে অনেক পুণ্য সঞ্চয় হবে। ওই ঝকঝকে সোনালী পুণ্যগুলোর মায়া সে কাটাতে পারছিল না। কিন্তু আবার ফিরে যেতেও তার মন সায় দিচ্ছে না।

নুয়ো নুয়ো হাঁটতে হাঁটতে শেষ পর্যন্ত এক দয়ালু পথচারীর মাধ্যমে পুলিশ স্টেশনে এসে পৌঁছাল। নতুন এক পরিবেশে এসে সে অবাক বিস্ময়ে এদিক ওদিক তাকাতে লাগল। দরজার কাছে দুটি বড় অ্যালসেশিয়ান কুকুর নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করছিল।

"হায়, কাজ থেকে ছুটি পেতে ইচ্ছে করছে, এই চাকরি করাটা খুব কষ্টের। আমি কাজ একদম ঘৃণা করি। জানি না আজ ডিউটি শেষে বড় কোনো মুরগির ঠ্যাং খেতে পাব কি না।"

"মুরগির ঠ্যাংয়ের কথা আর বলিস না! আমি শুনলাম কেউ একজন অভিযোগ করেছে একটি বাচ্চা হারিয়ে গেছে। ওই যে ভেতরে বসে আছে, ওটা কি সেই বাচ্চাটা?"

"আমি বাচ্চাদের একদম সহ্য করতে পারি না। ওরা সবসময় আমার লোম ধরে টানে। আমার রাজকীয় লোমগুলো আর সুন্দর লাগছে না!"

নুয়ো নুয়ো কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গিয়ে দুই কুকুরের মাঝখানে বসে পড়ল। "বড় কুকুর ভাই, তোমরা এখনো দেখতে খুব সুন্দর!"

মুহূর্তের মধ্যে অ্যালসেশিয়ানগুলোর চোখে এমন আতঙ্ক ফুটে উঠল যেন তারা ভূত দেখেছে। ভয়ে তারা 'আউউ' করে ডেকে উঠল এবং কয়েক ইঞ্চি সরে বসল। নুয়ো নুয়ো অন্য কুকুরটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা বলছিলে কেউ একজন বাচ্চার হারিয়ে যাওয়ার কথা জানিয়েছে, সেটা ছেলে না মেয়ে? অভিযোগকারী ব্যক্তিটির বয়স কত?"

সে ভাবল না যে এটা সে নিজেই হতে পারে। তার চলে আসায় পুরো গু পরিবার নিশ্চয়ই খুব খুশি, তারা তার খোঁজ করার মতো মানুষ নয়। এই প্রথম তার মনে হলো, তার অসীম ক্ষমতার অধিকারী গুরুদেব আসলে অতটাও সর্বজ্ঞ নন, কারণ সে যে পাহাড় থেকে নেমে এসে পথহারা হবে, তা তিনি আগে বুঝতে পারেননি। এমনকি তার শেষ বাসি রুটিটাও সে খেয়ে ফেলেছে।

"তুমি... তুমি, অভিযোগকারী একজন পুরুষ, বয়স কুড়ির কোঠায়," কুকুরটি তার পেশাদার দায়িত্ববোধ থেকে উত্তর দিল। মানুষের বাচ্চার কাছে সে কোনো হুমকি বোধ করছে না।

"কুড়ির কোঠার পুরুষ?" নুয়ো নুয়ো ফিসফিস করে বলল। শুনতে অনেকটা গু শিয়াং বেই-এর মতো মনে হচ্ছে।

পাশে একটি মানুষের বাচ্চা থাকায় কুকুর দুটি আর কথা বলার সাহস পেল না। যদি বাচ্চাটি কিছু শুনে ফেলে এবং থানার বড়বাবুকে বলে দেয়, তবে তাদের চাকরিটাই থাকবে না।

একজন সুন্দরী পুলিশ দিদি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট্ট সোনা, তোমার নাম কী?"

এতক্ষণ তিনি ব্যস্ত ছিলেন বলে মেয়েটির দিকে নজর দিতে পারেননি।

"আমি একজন... ধুর, আমি নুয়ো নুয়ো!" নুয়ো নুয়ো নিজের বুকে হাত দিয়ে নিজেকে সামলে নিল। গুরুদেব বলেছিলেন সে এখন মানুষ, তাই নিজেকে অন্য কিছু বলে পরিচয় দেওয়া যাবে না।

"তোমার কোনো পদবি নেই? বাড়ির বড়দের ফোন নম্বর মুখস্থ আছে?" পুলিশ দিদি ধৈর্য ধরে জিজ্ঞেস করলেন। নুয়ো নুয়োকে দেখতে অনেকটা শিশু শিল্পীর মতো সুন্দর, তাই দেখেই তার মায়া লেগে গেল। যদি রাতে কেউ তাকে নিতে না আসে, তবে সে নিজেই তাকে বাড়ি নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবল।

নুয়ো নুয়ো একে একে প্রশ্নের উত্তরে মাথা নাড়ল। পদবি কী, ফোন নম্বরই বা কী? সে তো কেবল নুয়ো নুয়ো!

পুলিশ দিদি খেয়াল করলেন তার গলায় একটি মোবাইল ফোন ঝোলানো আছে। তিনি বললেন, "তোমার ফোনটা একটু দেখতে পারি?" সাধারণত ফোনের ভেতরেই বাড়ির লোকেদের নম্বর সেভ করা থাকে।

নুয়ো নুয়ো ইতস্তত করে বলল, "কিন্তু আমি ঠাকুমাকে ফোন করতে চাই না, ঠাকুমা কষ্ট পাবে।" সে তার বাবার কাছে যেতে চায়। বাবার কাছে থাকলে অন্তত তাকে তাড়াতে চাইবে এমন কোনো ভাই থাকবে না।

"কিন্তু ঠাকুমাকে তো জানাতেই হবে তুমি কোথায়। তুমি নিখোঁজ থাকলে তিনি খুব চিন্তায় পড়বেন," পুলিশ দিদি তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। এত শান্ত একটি বাচ্চা নিশ্চয়ই খুব বড় কোনো কষ্ট পেয়েই বাড়ি থেকে পালিয়েছে।

"ঠাকুমাকে ফোন করার পর আমি কি চলে যেতে পারব?" নুয়ো নুয়ো মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল। সে নিজেই তার বাবাকে খুঁজে বের করবে। পুণ্য সঞ্চয়ের কাজ সে পথেই করতে থাকবে। এক বছর না হলে দুই বছর, তাতেও না হলে সে যখন বড় হবে, এমনকি বৃদ্ধা হয়ে গেলেও বাবা ঠিকই তার সঙ্গে দেখা করতে আসবে। গুরুদেব বলেছিলেন, বাবা তাকে খুব ভালোবাসেন।

"ঠাকুমার সঙ্গে কথা বলার পর দিদি তোমাকে মজার খাবার খাওয়াবে, কেমন?" পুলিশ দিদি নুয়ো নুয়োর পেটের আওয়াজ শুনে বললেন। রাত হয়ে গেছে, বাইরে অন্ধকার, একা যাওয়া নিরাপদ নয়। অন্তত বাড়ির কেউ না আসা পর্যন্ত তাকে আটকে রাখতে হবে।

নুয়ো নুয়ো অনিচ্ছাসত্ত্বেও ফোনটি এগিয়ে দিল। সে নিজেকে খুব দুর্বল মনে করল, শেষমেশ ঠাকুমার সাহায্যই নিতে হচ্ছে। সে যদি গুরুদেবের মতো শক্তিশালী হতে পারত!

"ওই দুই কুকুর বলছিল তারা আজ রাতে মুরগির ঠ্যাং খেতে চায়!" নুয়ো নুয়ো কুকুরদের কথাগুলো অনুবাদ করে দিল।

পুলিশ দিদি অবাক হয়ে বললেন, "তুমি কুকুরদের ভাষাও বোঝো? দারুণ তো!"

নুয়ো নুয়ো গম্ভীর হয়ে বলল, "আমার নাম নুয়ো নুয়ো, শিশু না।" সে নুয়ো নুয়ো, কারো শিশু নয়।

পুলিশ দিদি তার গালে আলতো টিপ দিয়ে ফোন করতে চলে গেলেন। বাচ্চাটিকে পরিত্যক্ত করা হয়েছে নাকি সে নিজেই পালিয়ে এসেছে, তা নিশ্চিত হওয়া প্রয়োজন। তাছাড়া রাতে তাকে কোথায় রাখা হবে সেটাও একটা প্রশ্ন।

নুয়ো নুয়োর কথা শুনে কুকুর দুটি তার দিকে একটু এগিয়ে এল। "তুমিই আমার দেখা সবচেয়ে সুন্দর মানুষের বাচ্চা!" বাঁ দিকের কুকুরটি তার গালে চাটল।

"তুই একটু শান্ত থাকবি? এখন অফিসের সবাই জেনে গেল যে আমরা শুধু খাওয়ার কথা ভাবি," ডান দিকের কুকুরটি নুয়ো নুয়োর হাসির শব্দ শুনে তাকে আদর করে দিল।

কুকুরের জিভ খুব নরম, নুয়ো নুয়ো তাদের জিভ ধরে খেলতে চাইল, কিন্তু তারা খুব চতুর, সুযোগ দিল না। "আমি একবার শুধু ধরব!" নুয়ো নুয়ো উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে রইল। সে কখনো বড় কুকুরের জিভ স্পর্শ করেনি!

"আরে, ওইদিকে কি বড় মুরগির ঠ্যাং দেখছিস?"
"আমি তো বার্গারও দেখছি, মানুষের বাচ্চা, তুই ওদিকে তাকা!"

নুয়ো নুয়ো ঘাড় ঘোরানোর সুযোগে কুকুর দুটি দৌড়ে পালাল। মানুষের বাচ্চা খুব ভয়ংকর, তাদের সামলানো কঠিন। কুকুরদের নিয়তিই যেন মানুষের বাচ্চা এড়িয়ে চলা।

পুলিশ দিদি অনেক চেষ্টা করেও ফোন ধরতে পারলেন না, শেষমেশ নুয়ো নুয়োর জন্য কেএফসি থেকে খাবার আনিয়ে দিলেন। তাকে একটি খালি ঘরে রাখা হলো এবং কার্টুন দেখানো শুরু হলো।

"এই বাড়ির লোকজন কেমন? বাচ্চা হারিয়ে গেল, কারো কোনো চিন্তা নেই? পরিচয় শনাক্ত করা গেছে? কার মেয়ে এটা?" বাচ্চাটি নিশ্চয়ই খুব কষ্ট পাচ্ছে। এতক্ষণ হয়ে গেল, একজনও তাকে খুঁজতে এল না। দায়িত্বপ্রাপ্ত অফিসার মাথা নাড়লেন, এই বাচ্চার কোনো অতীত রেকর্ড পাওয়া যাচ্ছে না। মনে হচ্ছে আদমসুমারি থেকে সে বাদ পড়ে গেছে।

পুলিশ দিদি ফোনটি নুয়ো নুয়োর হাতে ফেরত দিলেন। নুয়ো নুয়ো মোটেও দুঃখিত নয়, খাবার পেলেই সে খুশি। বাসি রুটির চেয়ে এই খাবারগুলো অনেক ভালো। বিশেষ করে তার হাতের তিন স্তরের মাংসের বার্গারটি। এমন জিনিস সে আগে কখনো দেখেনি।

সে যখন আনন্দের সঙ্গে খাচ্ছিল, ঠিক তখনই ফোনটি বেজে উঠল। ভয়ে সে প্রায় গোটা বার্গারটিই মুখে পুরে ফেলল।