অধ্যায় ১৮

সেন ইউ হে যদিও গাড়ি থেকে নামার পর থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবেই ক্যামেরা থেকে নিজেকে সরিয়ে রেখেছিল, বেশি কথা বলেনি, আর পেছনের দিকে দাঁড়িয়ে ছিল, যা তাকে কিছুটা নিশ্চিন্ত ও আরামদায়ক করে তোলে, তবুও পাশে থাকা গু ইউয়ান ঝাও-এর জোরালো কণ্ঠস্বর সবাইকে আকর্ষণ করে, পরিচালক চেন লিংও তাকিয়ে পড়েন। সবাই পেছনে ফিরে, ক্যামেরাও অনুসরণ করে, ফলে সেন ইউ হে অজান্তেই কেন্দ্রস্থলে চলে আসে।

এমন নজরের মুখে সেন ইউ হে কিছুটা বিব্রত হয়ে পাশে চলে যেতে চায়। সে জোর করে নিজের পদক্ষেপ থামিয়ে অচেনা একটি হাসি দেয়।

অন্যদিকে গু ইউয়ান ঝাও স্বাভাবিকই মসৃণ, নিজের কথা বলার পর কোনো দুশ্চিন্তা নেই, চিবুকে হালকা উঁচু করে, পা মাটিতে টোকা দিয়ে, নিজস্ব আধিপত্যের ছাপ ছড়াচ্ছে।

চেন লিং উৎসাহ দিয়ে বলেন, "দেখছি ঝাও ঝাও বেশ আত্মবিশ্বাসী!"

উন ইয়ি হাও গু ইউয়ান ঝাও-কে একবার দেখে মুখ বাঁকিয়ে নিজের সেলফ-গ্লোরি হারানোর মন খারাপ হয়, মনে করে এই কথাটি তারই বলা উচিত ছিল। সে উন ইউ কুইনের জামার কোণ টেনে বলল, "ছোট মামা, আমি কখনো হারব না!"

উন ইউ কুইন মৃদু হাসি দিয়ে বলেন, "ভাল, আমি হাও হাও-এর ক্ষমতায় বিশ্বাস করি, তাহলে আমরা পরে ভালো করব।"

উন ইয়ি হাও চুপচাপ মাথা নাড়ে, পিছনে ঘুরে নিজের মামার পা জড়িয়ে নেয় এবং একেবারে স্পষ্টভাবে গু ইউয়ান ঝাও-কে চ্যালেঞ্জ জানায়। গু ইউয়ান ঝাও দেখে, কিন্তু ছোট ছেলেমেয়ের সঙ্গে ঝামেলা করতে মন চায় না, হীনমন্য হাসি দিয়ে সেন ইউ হে’র পাশে থেকে একদমই নড়াচড়া করে না।

কাও ঝং-এর পরিবারও পিছিয়ে থাকতে চায় না:

"যেহেতু সবাই এমন, আমরা পিছিয়ে থাকতে পারি না।"

"হোটেলই অবশ্যই হবে!"

উলিউ বেই ইউ দম্পতি এতটা তীব্র বিতর্কে জড়ায় না, ছোট চুলের উলিউ বলেন, "আসলে আমি মনে করি ক্যাম্পার ভালো, ক্যাম্পিং করে তারা তারার নিচে ঘুমাতে পারে, অনেক রোমান্টিক। না হলে তাঁবুও চলে, প্রকৃতির মজা পাবে, আর না হলে... খড়ের ঘরও চলে, অন্তত একটা স্থান থাকবে।"

বেই ইউ সম্মতিতে মাথা নাড়ে।

দুই অলস মানুষ প্রতীকী ভাবে ছোট রাজকুমারীর মতামত নেয়, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ছোট রাজকুমারীও সহজ-সরল প্রকৃতির, বাবা-মায়ের কথা শুনে মাথা নাড়ে: "যেখানে হোক, আমি ঠিক আছি।"

গু ইউয়ান ঝাও এই কথা শুনে মনে হয় কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বুঝতে পেরেছে, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে স্নায়ুযুক্ত সেন ইউ হে-কে জিজ্ঞেস করে, "তুমি কোথায় থাকতে চাও?"

সেন ইউ হে একটু অবাক হয়, তিনি বলতেই চেয়েছিলেন খড়ের ঘর ছাড়া সব ঠিক আছে, কিন্তু দেখে যে গু ইউয়ান ঝাও-এর চোখে উদ্দীপনা আছে, কথা গিলে ফেলেন, পরীক্ষামূলকভাবে বলেন, "...হোটেল?"

পরবর্তী মুহূর্তেই দেখলেন গু ইউয়ান ঝাও সন্তুষ্টি প্রকাশ করে মাথা নাড়লেন, "অবশ্যই, আমি গু ইউয়ান ঝাও সর্বোত্তম চাই!"

সেন ইউ হে: "..."

তাহলে এটা শুধু রুটিন প্রশ্ন ছিল? উল্টে গেল পুরো দৃশ্য।

সে বিব্রত হাসে।

সুন্দর দৃশ্য উপভোগ করে ফিরে দেখল লো সিউ ধোঁয়ার মতো ছড়িয়ে পড়ছে, হঠাৎ সে ইন লোমানের হাত টেনে ধরে জিজ্ঞেস করে, "মা, আমরা কি ঝাওঝাওদের সঙ্গে থাকতে পারি?"

ইন লোমান দুঃখিত হয়ে বলেন, "না, আমরা প্রতিদ্বন্দ্বী, স্থান অর্জনের জন্য লড়াই করবো। তবে ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে একসঙ্গে কাজ করতে পারি..."

লো সিউ ইংরেজি স্টাইলের সাসপেন্ডার প্যান্ট পরে ছোট বড়দের মতো একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে, তার নীলাভ-সবুজ চোখে হতাশা ফুটে ওঠে।

ইন লোমান ও তার শিশুর থেকে সবচেয়ে দূরে থাকা গু ইউয়ান ঝাও তাদের কথোপকথন শুনে অবাক চোখ কুঁচকে তাকায়, বিস্ময়ে ভ্রু উঁচু করে।

এই লো সিউ নামের ছোট্ট ছেলেটি এত বুদ্ধিমান, সে বুঝতে পেরেছে যে সে অন্যদের থেকে আলাদা! হ্যাঁ, সে একদা ইয়ান ঝং জিয়ানঝুনের ড্রাগন এম্পারর, যদিও শরীর ছোট হয়েছে এবং ক্ষমতা হারিয়েছে, কিন্তু মস্তিষ্ক এবং দেহের গঠন এখনো অটুট, সে কোনো সাধারণ শিশুর তুলনায় অনেক এগিয়ে!

লো সিউ তার দলের সঙ্গে যোগ দিতে চায়, সম্ভবত এই কারণেই সে বড় শক্তির কাছে আঁকড়ে ধরতে চায়।

তাছাড়া লো সিউ-এর চকচকে নীলাভ-সবুজ চোখগুলি খুব সুন্দর, যা তার আগে সংগ্রহ করা একটি সবুজ রত্নের মতো মনে হয়... ঠিক আছে, ড্রাগনের রুচিতে মিল রেখে, সে তাকে ছোট ভাই বানাতে পারে।

গু ইউয়ান ঝাও দ্রুত সমস্যার মূল বুঝে ছোট্ট ছেলেটিকে পুরস্কৃত করার সিদ্ধান্ত নেয়। সে এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধে হাত রাখে এবং নরম কণ্ঠে বলে, "ক্ষমা করো, এবার আমরা শত্রু, তবে আমি তোমাকে আমার রিজার্ভ ছোট ভাই হিসেবে রাখব, আমি তোমাকে সাপোর্ট করব..."

লো সিউ 'ছোট ভাই' কী তা পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও, সে বুঝতে পেরেছে যে পরে সে ঝাওঝাওর সঙ্গে খেলতে পারবে, তার নীলাভ-সবুজ চোখ আবার উজ্জ্বল হয়ে যায়, খুশি হয়ে মাথা নাড়ে।

সেন ইউ হে মাত্র এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে দেখলেন লো সিউ অন্য কারো সামনে গেল এবং বলল যে সে তাকে ছোট ভাই বানাবে।

সে মনের মধ্যে চিৎকার করল, ওই ছেলেটি আবারও নিজেকে প্রধান মনে করছে, নিজেকে খুবই মহান ভাবছে, এমনকি শোতে ছোট ভাই সংগ্রহ করতে চাইছে, এটা কি হয়তো অত্যাচার নয়?

[এই ছেলেটি তো আসলেই নাটকীয়, নিজেকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছে, সে তো সেন ইউ হের মত দেখতে, সবাই নাটক করে, কিন্তু এতটাই দুর্বল। হাও হাও থেকে শিখো তো, সে কত ভদ্র, নিজের মামার পাশে শান্ত দাঁড়ায়, ঝগড়া করে না।]

[হাস্যকর, কেউ একটা শব্দ শিখলেই সেটা দেখাতে চায়, এবং বলছে অত্যাচার, অথচ বাবা-মা পাশে রয়েছেন! আসলেই যদি খারাপ মানসিকতা থাকত, বাবা-মা বুঝতে পারতেন না? দেখো লোমান দেবীর হাসি, সে কি রাগান্বিত? সে তো ঝাওঝাওর মাথা আলতো করতেই চায়!]

[আমি তো তোমাদের এই কটূক্তি পছন্দের দলকে সত্যিই মানি, ছেলেমেয়েদেরও কটূক্তি করতে হবে, ভালোভাবে বাচ্চাদের অনুষ্ঠান দেখা যায় না? আমি তো সুন্দর শিশুর জন্য এসেছি ঝগড়ার জন্য নয়, এই মনোভাব নিয়ে আসলে সবাইকে বের করে দেব!]

[ঝাওঝাও: ঠিক আছে। লো সিউ: ঠিক আছে। দর্শক: নয়। খুব ক্লাসিক।]

[হাহাহাহা, সেন ইউ হে যখন একটু পিছনে সরে গেল, সে কি সত্যিই পালাতে চেয়েছিল? মনে হয় সে এই মধ্যবয়সী জগৎ থেকে পালাতে চায়, সন্দেহ হয় তার জুতোতে পায়ের আঙ্গুল কাজ করে!]

[গাড়ির মধ্যে সবাই ঠিক দেখতে পারেনি, এখন বাইরে এসে সবাই দেখতে সুন্দর, ছেলেমেয়েরা সবাই মিষ্টি! ...তবে একটাই কথা, সেন ইউ হে আর একটু পাশে সরে যাওয়া বন্ধ কর, ক্যামেরার বাইরে চলে যাচ্ছ!]

[হাহাহা সে ভাবছে তার ছোট ছোট কাজ গোপন, সবাই দেখেছে, যদিও ক্যামেরার বাইরে গেলেও, সঙ্গী ক্যামেরাম্যান তো আছেই! (চেন লিং: ভাবেনি তো, আমার কাছে তো বিকল্প আছে!)]

কর্মীরা ছোট নৌকা প্রস্তুত করেছে, তীরে রাখা নৌকাটি জলের ঢেউ তোলে, অতিথিরা তাকিয়ে থাকে। প্রাণবন্ত ছোট শিশুরা দ্রুত দৌড়ায়, মোটা কাও চেন সিং সামনের সারিতে, গলা ফুলিয়ে দৌড়ায়, হঠাৎ পা পিছলে জলেতে পড়তে বসে, কাও ঝং এসে তাকে ধরে তুলে নৌকায় বসায়।

নৌকাটি ক্লাসিক সরু ও লম্বা, শুধুমাত্র খাড়া হয়ে বসা যায়, পার্শ্বে বসা যায় না, এক নৌকায় প্রায় তিন-চার জন বসতে পারে, দুটি কাঠের চাকা থাকে, যথেষ্ট।

অতিথিরা একে একে নৌকায় উঠে, সেন ইউ হে ও উঠার পর নৌকা চালায়, সে প্রথম উঠে, শরীর স্থির করে, হাত বাড়িয়ে ছেলের নিচ থেকে ধরে নেয়ার চেষ্টা করে। কিন্তু সে হাত বাড়ানোর আগেই গু ইউয়ান ঝাও ছোট ঠোঁট চেপে ধরে হঠাৎ লাফ দিয়ে নৌকায় পৌঁছে যায়, যেন লাইটনেস স্কিল আছে, সেন ইউ হে কিছু বুঝতেই পারে না।

আগেই নৌকায় উঠে থাকা ক্যামেরাম্যান, যাকে সেন ইউ হে চুরি চক্রের নেতা এবং ছেলে খলনায়ক মনে করে, চোখ বড় করে ক্যামেরা তুলে নেয়, চেষ্টা করে এই দম্পতির সব দিক ক্যামেরাবন্দি করতে।

সেন ইউ হে হতাশ হয়নি, বড় আঙুল তুলে ছেলেকে প্রশংসা করে, "ঝাওঝাও খুব দক্ষ!"

গু ইউয়ান ঝাও গর্বিত, থুতু ফেলে বলে, "আক্রমণ চালাও!"

সেন ইউ হে মাথা নাড়ে, পাশ থেকে কিছু অন্ধকার জিনিস দেখে, ঘুরে তাকায়, দেখল পরিচিত ক্যামেরাম্যান এবং ক্যামেরা। সে জোরে হাসে, তারপর দ্বিধাহীনভাবে ঘুরে ক্যামেরার পেছনে মুখ ঘুরিয়ে বসে।

দেখা না গেলে যেন কিছুই নেই!

ক্যামেরাম্যান: "..."

তবুও সমস্যা নেই।

সে শুধু ক্যামেরাম্যান, পাশের অনেক নৌকাতেও বিস্তৃত ক্যামেরা আছে!

চেন লিং বড় মেগাফোন নিয়ে তীরে চিৎকার করে, "সবাই নৌকায় ঠিকমতো বসো, শুরু করার জন্য প্রস্তুত হও! পিছনে কর্মীরা তোমাদের অনুসরণ করবে, যাতে তোমরা খুব দূরে না চলে যাও এবং লাল পদ্ম বা শশুরবাড়ির মধ্যে হারিয়ে না যাও!"

অতিথিরা উৎসাহ নিয়ে সাড়া দেয়, চিহ্নিত পদ্মফল সংগ্রহ শুরু হয়!

সেন ইউ হে দলেরাও যাত্রা শুরু করে।

একটি ছোট নৌকায়, সামনে বসে আছে ঝাওঝাও, শেষদিকে ক্যামেরাম্যান, তাই নৌকা চালানোর দায়িত্ব স্বাভাবিকভাবেই সেন ইউ হের।

অন্যান্য দলও প্রায় একই রকম, শিশুরা সামনে বসে পদ্মফল তুলতে সুবিধা হয়, বড়রা মাঝখানে বসে নৌকা চালায়।

সেন ইউ হে আগে কখনো নৌকা চালাননি, তবে কর্মীদের নির্দেশ ভালোভাবে শুনেছিল, এখন দুই চাকা জলেতে ডুবিয়ে, হাত সোজা করে শরীরের ওজন ব্যবহার করে টেনে নিয়ে যায়, দ্রুত কৌশল পেয়েছে, নৌকা হালকা করে পদ্মফুল আর পাতার মাঝে দৌড়ায়, সুন্দর ঢেউ তৈরি করে।

গু ইউয়ান ঝাও নৌকার সামনে, হাত দিয়ে নৌকা ধরে, সতর্ক চোখে চারপাশ লক্ষ্য করে, কোনো সন্দেহজনক পদ্মফল মিস করে না।

এই সময় বিকেল প্রায় চার থেকে পাঁচটার মতো, আকাশে কমলা রঙের মেঘ জড়ো, শান্ত জল যেন মধু-আম্বরের মত। পদ্মফুলের পাতে জলরাশি সুন্দর আলো ছড়ায়, মাঝে মাঝে হাসির শব্দে ঝরঝরে জল পড়ে, জলেতে ঢেউ তোলে।

নৌকা চলাচল করছে, সেন ইউ হের বাহুতে সুন্দর মাংসপেশীর রেখা ফুটে উঠছে, সূর্যের আলোয় তার ত্বক উজ্জ্বল, কাজের প্রতি মনোযোগী হয়ে ঠোঁট চেপে ধরে, তার সুন্দর ও প্রাণবন্ত অ্যাম্বার চোখ যেন কথা বলে, চারপাশের সবুজের সঙ্গে মিলেমিশে জলভিত্তিক সৌন্দর্যের ছাপ ফেলে।

অন্য অতিথিরাও উত্তেজনাপূর্ণ খেলা চলাকালীন সুন্দর দৃশ্য উপভোগ করতে ভুলে না, অনেকেই একটি পদ্মপাতা মাথার ওপর তুলে সূর্যের আলো থেকে বাঁচে, পদ্মপাতার সুগন্ধও পায়, শিশুদের হাতেও একটি করে পাতা, বেই মিমি-এর কোলে দুটো লাল পদ্মফুল।

তবে গু ইউয়ান ঝাও এমন চোখছলকে পছন্দ করে না, দৃশ্য বাধাগ্রস্ত হয় বলে, সে একেবারেই মেনে নেয় না।

হাস্যকর, সে সবসময় কাজের প্রতি মনোযোগী, এরকম জিনিসে সময় নষ্ট করে না!

গু ইউয়ান ঝাও-এর চোখ তীক্ষ্ণ ঈগলের মতো, উজ্জ্বল।

বড় পদ্মপাতার নিচে ছোট নৌকায় এক বড় ও এক ছোট, চেহারায় মিল রয়েছে, উভয়ের ত্বক যেন আলো ফোটাচ্ছে, অ্যাম্বার চোখ কমলা সূর্যাস্তের আলোতে ঝলমল করছে, একজন শান্ত ও কোমল, অন্যজন আত্মবিশ্বাসী, এই দৃশ্য দেখে সেন ইউ হের লাইভ রুমের দর্শকরা মুগ্ধ হয়:

[কি সুন্দর দৃশ্য, স্ক্রিনের ভিতরে ঢুকে যেতে ইচ্ছে করছে!]

[চেন লিং কত সুন্দর জায়গা বেছে নিয়েছে, বিশাল পদ্মফুল আর শশুরবাড়ির মতো, অসাধারণ!]

[আহ, সেন ইউ হে কত সুন্দর, আমি পাগল, পদ্মপাতার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় একটি পদ্মফুল তার কানে ছুঁয়েছে, মানুষের চেয়ে ফুল সুন্দর! এই মুহূর্তে আমি তার সকল ভুল ক্ষমা করলাম, সে আমার প্রিয়জন!]

[আমি বুঝি, জলরাশি তার মুখে পড়েছে, ওহ, তার ত্বক কত কোমল!]

[সেন ইউ হে যে জল নীল শার্ট পরেছে, তার মত আর কেউ আছে? মা, এটা সত্যিই দুর্দান্ত, পুরোপুরি ভালোবাসলাম!]

[গু সুই, তোমার স্ত্রী ফাইন, পরবর্তী মুহূর্তে মাইন!]

[সামনের ঝাওঝাও কত মনোযোগী ও মিষ্টি, তার ছোট মুখ দেখে মুগ্ধ!]

[সে আর সেন ইউ হের অনেক মিল, একটু আগে তার ঘুরে তাকানোর দৃশ্য যেন কপি-পেস্ট!]

[হাহাহা, যত মনোযোগী হোক, ফলাফল শূন্য, অন্য দলের তুলনায় এই দলটি বেশ দুর্ভাগা!]

বস্তুত সেন ইউ হেও মনে করে সে আর ঝাওঝাও একটু দুর্ভাগা।

সময় যত বাড়ে, তাদের নৌকায় মাত্র তিনটি পদ্মফুল, যা সেন ইউ হেকে আরও বেশি উদ্বিগ্ন করে তোলে।

প্রথম মনে হয়েছিল কাজটি সহজ, কিন্তু আসলে তা নয়। প্রথমত, নৌকা চালানো অতিথিদের শারীরিক সমন্বয় পরীক্ষা করে, সহজেই নৌকা বাঁকা হয়ে যায়, ইচ্ছামতো চলে না। দ্বিতীয়ত, জলভাগে পদ্মফুল ও পাতা এত ঘন, তাদের নৌকা মাঝে মাঝে অথচ উচ্চ পদ্মপাতার নিচে ঢুকে পড়ে, যেন গোলকধাঁধায় হাঁটছে, ভুল করলে হারিয়ে যেতে পারে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তাদের ভাগ্য ভালো নয়!

সেন ইউ হে মনে করে সে ভালই নৌকা চালাচ্ছে, যদিও খুব দ্রুত নয়, তবে মসৃণ এবং স্থিতিশীল। কিন্তু অবিশ্বাস্য ব্যাপার, তারা অনেক জায়গা পরিবর্তন করেও চিহ্নিত পদ্মফুল পায়নি, মাত্র তিনটি পেল!

এদিকে কাছেই অন্য অতিথিদের আনন্দধ্বনি গিয়ে পরিস্থিতি ভারী করে তোলে।

সেন ইউ হের মনে অশুভ শঙ্কা জাগে, তার চিন্তা সত্যি হল...

গু ইউয়ান ঝাওও দ্রুত বুঝতে পারে সমস্যা, পিছনে তাকিয়ে চোখ বড় করে, কাঁপানো হাতে নৌকের একমাত্র তিনটি পদ্মফুল ধরে বলে,

"কিভাবে এমন হতে পারে!!!"