ত্রিশতম অধ্যায় [তিনটি অধ্যায়ের সংকলন]
পৃষ্ঠা (১/৩)
“সহযোদ্ধা কুয়ান, তুমি তো এক আঘাতে সবাইকে মেরে ফেলতে পারো না।” মেই শিনসি বুঝতে পেরেছিল, তার ভাতিজার সত্যিই স্ত্রীহত্যার সন্দেহ আছে। তাই সে আর চুপ থাকতে না পেরে প্রতিবাদ করল।
মাটিতে পড়তেই সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, এই পুতুলগুলোর আদতে আক্রমণ করার ক্ষমতা নেই। দক্ষ কারিগরেরা তাদের দেহের ভেতরে চলনশীল যন্ত্র বসিয়েছে, বাইরের শক্তির সাহায্যে যেগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করে কিছু সহজ কাজ করানো যায়।
ইয়ে ইউ অবচেতনভাবে বুকের ভেতর থাকা প্রতীকচিহ্নটি ছুঁয়ে দেখল। তাতে খোদাই করা অগ্নিশিখার সিংহের প্রতীকটি অস্পষ্ট আলো ছড়াচ্ছিল।
ভূমি কেঁপে উঠল, পাহাড়ি বন দুলে উঠল, অসংখ্য পাখি আতঙ্কে চারদিকে উড়ে পালাতে লাগল। সু ইয়ুন ভ্রু কুঁচকে চোখ তুলে তাকিয়ে দেখল, রক্তবজ্র উপত্যকার বাইরে এক ব্যক্তি এক বিশাল দানবের সঙ্গে ভয়ংকর লড়াই করছে।
আমি ভেবেছিলাম, সে কোনো নির্জন জায়গায় যাবে। কে জানত, সৈকত থেকে বেশি দূরে নয় এমন অগভীর জলে দাঁড়িয়েই সে কাপড় খুলতে শুরু করবে—তাও একটুও সংকোচ না করে।
ইউ হৌয়ের মধ্যে বহু আগের সেই হিংস্রতা আর অবশিষ্ট নেই। তবু সেই জেডের দুলটি দেখামাত্র তার মুখের ভাব সামান্য বদলে গেল।
শুধু ছুঁয়ে থাকলে হয়তো সেটাকে দুর্ঘটনা বলা যেত। কিন্তু এইমাত্র লোকটি যে ইচ্ছা করেই কাজটি করেছে, তা স্পষ্ট। ছি ছি কী করে রাগ না করে থাকতে পারে?
লু ছিংশুয়ে ও লিন ইউয়ের কয়েক দফা লড়াই দেখেই শি ছিং ঘটনাটার মোটামুটি সবটা বুঝে ফেলল।
লিন ছনের কথা শুনে গং চিয়েন সন্দেহ দূর করল। একটি ছোট পাথরের টুকরো তুলে হালকাভাবে জিভে ছোঁয়াতেই সে এক অদ্ভুত, বর্ণনাতীত স্বাদ পেল।
ছু ইয়ুনের সাধনা সত্যিই হান গুওতোং ও পাহাড়ি দস্যুটির চেয়ে দুর্বল ছিল। কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে তাদের আহত করতে পারবে না। নিজের অসাধারণ তরবারিচালনার ওপর ভর করে ছু ইয়ুন একের পর এক আক্রমণ ভেদ করে সরাসরি হান গুওতোংয়ের সামনে পৌঁছে গেল।
ইয়ে ইউছিংয়ের কণ্ঠে স্পষ্ট অসন্তোষের ছাপ ছিল। হুও চিনছেং বিষয়টি স্থির করার সময় তার মতামত একবারও জানতে চায়নি, অথচ ঘটনাটি সরাসরি তার সঙ্গেই জড়িত। তাই ইয়ে ইউছিংয়ের অসন্তুষ্ট হওয়া একেবারেই স্বাভাবিক।
শেষ পর্যন্ত এই একবারে যে সংখ্যক দেবস্তরের শক্তিমান মারা গেল, যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর এত দিনে সব মিলিয়েও তার চেয়ে বেশি মারা যায়নি।
ফাং বিং মাথা নাড়ল, কিছু বলল না। সর্বশেষে, অগণিত পথের জোটের প্রধানই তো তার জীবন্ত উদাহরণ।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“এইবারের কফিনগ্রাম সম্পর্কে তোমাদের তিনজনের মতামত বলো।” লিন তাহাই আমাদের তিনজনের দিকে তাকিয়ে বলল।
সুং ইয়ুয়ানছিয়াও প্রথমে মাথা নাড়ল। তারপর বড় ছেলেমেয়েরা সবাই একে একে মাথা নাড়ল। তারা খুব ভালো করেই জানত, আব্রাহার হাতে পড়লে তাদের পরিণতি কতটা করুণ হবে। ছোটরা মিং ছুংইয়াও কী বলছে, তা বুঝতে পারল না; কিন্তু বড় ভাইবোনদের সবাইকে মাথা নাড়তে দেখে তারাও অনুসরণ করল।
দেখা গেল, পাঁচটি গোলকের সেই বৃত্তটি তখনও অর্ধেক অবশিষ্ট জাহাজদেহের হত্যাকারীকে তাড়া করা ছেড়ে দিয়েছে। তার সামনে মিং ছুংইউয়ানের ‘হাইশানতৌ’ নামে পরিচিত ভারী সুরক্ষিত দুর্গটি যেন এক বিশাল পর্বতের মতো সবার চোখের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
খুব অল্প সময়ের মধ্যেই সে বড় ভাইয়ের শরীরের প্রায় সব ক্ষত সারিয়ে ফেলেছিল।
তা না হয়ে উপায় কী! একটি ভিত্তিনির্মাণের ওষুধের দাম ছয়শো উৎকৃষ্ট মানের আধ্যাত্মিক পাথর। এখন ওষুধ প্রস্তুতকারকদের সমিতি আর ফাং বিংয়ের কাছ থেকে ওষুধের উপকরণের দামই নিচ্ছে না।
নান ছিং নান দৌকে চুমু খাইয়ে তাকে নান লিয়াংয়ের হাতে তুলে দিল। সেই সময় লিন ছিংইউন টলতে টলতে নান লিয়াংয়ের কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “নান লিয়াং, তোমাকেও একবার দেখে দিই। দরকার হলে তোমাকেও একটা কেটে দেব।”
নান লিয়াং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে নান দৌকে জড়িয়ে ধরে দৌড়ে পালাল; মুখে আর কোনো কথাই বেরোল না।
ওয়াং খ্য শুধু দেখল, গাড়িটি রাস্তার কিনারা ছাড়িয়ে ছিটকে ওঠার পর তার সামনের অংশ আকাশের দিকে উঠে গেল, আর সামনে হঠাৎ একখণ্ড ঘন কালো আকাশ দেখা দিল।
সে চেং পরিবারের পরিস্থিতি শেন মু ছিংকে বিশদে জানাল। দুজনে ফিসফিস করে কথা বলতে বলতে মাঝরাত পার করে অবশেষে ঘুমিয়ে পড়ল।
“এটা বোধহয় হাতের নাগালের সাপের ভঙ্গির চেয়েও শক্তিশালী...” গুও ছেংমিংও পুরোপুরি মেনে নিল। তার সবচেয়ে গর্বের কৌশল ছিল ভাঙনমুষ্টি ও সাপের ভঙ্গি। কিন্তু সুং ইয়ুনছিং ও চেং চিংজের লড়াই দেখে সে বুঝল, তাদের যেকোনো একটি ঘুষি বা লাথিই সম্ভবত সে ঠেকাতে পারবে না। বহু বছরের কঠোর সাধনা হঠাৎ যেন এক হাস্যকর রসিকতায় পরিণত হয়েছে—এই বেদনা সে ছাড়া আর কেউ জানে না।
তবে তখন হান ইয়ুনফানের এই ধারণা কেবল কাগজে-কলমের আলোচনাতেই সীমাবদ্ধ ছিল। সে ভাবত, কোনো প্রতিভাবান মানুষকে পেলে তাকে ধরে রাখার উপায় বের করা উচিত। কিন্তু কোম্পানি প্রতিষ্ঠার আগেই যে সে নিজে থেকে প্রয়োজনীয় সব ধরনের প্রতিভা আগে থেকেই প্রস্তুত করে রাখতে পারে, এ কথা হান ইয়ুনফান একবারও ভাবেনি।
ওয়াং খ্য সঙ্গে সঙ্গে কৌশল বদলে ফেলল। সে প্রথমে ভেবেছিল, ছাংসুন উচিকে শান্তভাবে কিছু কথা বলবে; কিন্তু এখন আর তার দরকার নেই। সে তো লি খ্যর পক্ষ নিয়ে দাঁড়িয়েছে, তাই অত কিছু ভাবার প্রয়োজন নেই। নিজের কথায় যুক্তি থাকলে এসব মানুষও তার ওপর বিরক্ত হবে না।
বিছানায় বসে শু চিনের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠেছিল। সে ঝেং ইউবাইকে তোয়ালে আনতে বলার পরেই মনে পড়ল, ভেতরে তার অন্তর্বাসও রয়েছে। তাকে থামাতে চাইলেও তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
ডিউক এতক্ষণ হাতটি কেবল পাশে রেখে দিয়েছিল। কিন্তু তার কথা শুনে রাগে হাতটি হঠাৎ উঠে গেল; সে বিছানায় ঘুষি মারল, চোখ দুটো বিস্ফারিত হয়ে উঠল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
গং উ চোখ উল্টে দিল। ইউয়ে মেইচিয়াও মুখে এমন কথা বললেও শেষ পর্যন্ত রান্নাঘরে চলে গেল।
মনে হলো, হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে থাকা কোনো গোপন কথা হঠাৎ অন্য কেউ আবিষ্কার করে ফেলেছে—সেই রকম এক অস্বস্তিকর উত্তেজনা।
পরের মুহূর্তে সৃষ্টিশক্তির প্রবাহ শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। মস্তিষ্কের ভেতর থেকে ঘন সৃষ্টিনিয়মের শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে বজ্রগতিতে বিষকে দমন করল, শরীর থেকে বিতাড়িত করল, এমনকি বাইরে ঠেলেও বের করে দিল।
চতুর্থ বজ্রপাত নেমে এল। তার ভয়ংকর শক্তির অভিঘাত এমন ছিল যে, নক্ষত্রপ্রাসাদ স্তরের শক্তিমানরাও তা দেখে আতঙ্কে শিউরে উঠল।
তার ওপর সে নিজেই পাঙ্গুর পুনর্জন্ম। স্বর্গের বিধানও চাইছিল, সে যেন যত তাড়াতাড়ি সম্ভব মারা যায়। স্বর্গীয় শাস্তির প্রস্তুতি সম্পূর্ণ হয়ে গেলে তার অবধারিত মৃত্যু নিশ্চিত; কারণ স্বর্গের বিধান কোনোভাবেই তাকে বেঁচে থাকতে দেবে না।
তবু মরিয়া হয়ে শেষ চেষ্টা করা ছাড়া উপায় কী! এখন একমাত্র আশা, ইয়ে থিয়েন হয়তো ভাগ্যের জোরে এমন কোনো যুদ্ধকৌশল পেয়ে যাবে, যা চার প্রতীক ও পাঁচ তত্ত্ব পর্বতের দুই উপপ্রধানের কৌশলের চেয়েও শক্তিশালী।
কিছুক্ষণ পর ইয়ে ছেনফেং চে গুয়েভারাকে সঙ্গে নিয়ে একরেখা আকাশের ডান দিকের পাহাড়ে পৌঁছাল। ঘন জঙ্গল সরাতেই সে স্পষ্ট দেখতে পেল কয়েকটি মানুষের অবয়ব।
এক মুহূর্তে স্বর্গের বিধানের অন্তরে অনুশোচনার ঢেউ উঠল। যদি আগে জানত এমনটা হবে, তবে আদিকালেই সে ওয়াং হাওকে হত্যা করত এবং এই নিয়ন্ত্রণহীন ঘুঁটিটিকে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করে দিত।
কারণ তাদের কাছেও দুই মিলিয়নের বেশি স্ফটিক ছিল না। ইয়ে থিয়েনকে সমর্থন করার জন্য সব বের করে দিলেও, রক্তলোহিত সাম্রাজ্য যদি আরও দাম বাড়াতে থাকত, অপমানিত হতে হতো শেষ পর্যন্ত তাদেরই।
বাই ইয়ুর কথা শুনে এক নেতা হতভম্ব হয়ে গেল। আবারও কি কেউ পুনর্জন্ম নিয়ে এসেছে? এ হতে পারে না! এই পৃথিবীর কী হয়েছে? পুনর্জন্মের মতো ঘটনাও কি এখন ইচ্ছেমতো ঘটতে পারে?
পৃষ্ঠা (৩/৩)