সাতত্রিশতম অধ্যায় (দুই অধ্যায়ের সংমিশ্রণ)

ইয়ে দাহাই লিন হাওকে দেখামাত্রই প্রচণ্ড রাগান্বিত হয়ে উঠলেন। তিনদিন ধরে জমে থাকা ক্ষোভ ঝাড়ার জন্য তিনি লিন হাওকে গালমন্দ করার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু দর্শনীয় স্থানে পৌঁছানোর পরই সেখানকার মনোরম দৃশ্য দেখে তিনি মুগ্ধ হয়ে গেলেন।

পরিবারের কোনো প্রতিভাবান সদস্যকে হুয়াংশা গেটে পাঠাতে তারা অনিচ্ছুক হওয়ায়, ঝাং ইউনপেংয়ের মতো জিশিফু পর্যায়ের সাধকের পক্ষেও কাউকে জোর করে তুলে নিয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল না, আর এই ঘটনার জের ধরে ঝৌ পরিবারের ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো কারণও ছিল না।

এই শক্তির প্রদর্শনী দেখে সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। লিন হাও নিজেও অবাক হয়েছিল, কারণ সে কেবল একবার পরীক্ষা করে দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু এর ফলাফল যে এতটা কার্যকর হবে তা সে কল্পনাও করেনি।

এমন দানবের মোকাবিলায় লিন হাও তার জাদুকরী শক্তি অপচয় না করে সু ইয়াকে তার প্রধান অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করল।

আজ বাওজি ড্রোন হারানোর জন্য আর দুঃখিত বা হতাশ নয়। তার মানসিক অবস্থা এখন স্বাভাবিক, সে পুরো সকাল বাইরে ঘুরে ছবি তুলেছে।

গুও ইউন সিদ্ধান্ত নিয়েছিল সে齐’এর কাছে সব সত্য প্রকাশ করবে। তাই সে কোনো গোপন না রেখে কাল্ট সদস্যদের উৎপত্তি, উদ্দেশ্য, সেই শীতল ব্যক্তির পরিচয় এবং যোদ্ধাদের শক্তির স্তর সম্পর্কে তাকে বিস্তারিত জানাল।

খাবার শেষে ঝৌ লি নিজের এবং ঝেং ঝিলানের জন্য এক বাটি করে স্যুপ পরিবেশন করল। এটি ছিল পিদান ও শসার স্যুপ। ঝৌ লির কাছে এটি খুবই সুস্বাদু মনে হলো, সে বেশিরভাগ পিদান ঝেং ঝিলানের বাটিতে তুলে দিল।

এখানে পাহাড়ের পর পাহাড়, অসীম বালুকাময় মরুভূমিতে যা সচরাচর দেখা যায় না, সেই হাজার ফুট উঁচু পর্বতশৃঙ্গ এখানে সর্বত্রই বিদ্যমান।

সেই লোহার গোলার বিস্ফোরণের বিধ্বংসী ক্ষমতা সে কোনোদিন ভুলতে পারবে না; এখনো মনে পড়লে তার গা শিউরে ওঠে।

শেন লিনফেং বুঝতে পারল, সে এখন যে মেঝেতে দাঁড়িয়ে আছে তা আগের সেই সাদা রঙের টাইলসের মতোই। রাস্তার এই পরিবর্তন নির্দেশ করছে যে সে তথাকথিত প্রশিক্ষণ মাঠের বাইরে বেরিয়ে এসেছে।

মানদাহাই রাগান্বিত হয়ে বসে পড়ল এবং ইচ্ছাকৃতভাবে হং চেংচৌয়ের কাছ থেকে কিছুটা সরে এল।

শেন লিনফেংয়ের বুকে অসহ্য ব্যথা হচ্ছিল, সে কোনোমতে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। হঠাৎ কিন ঝং আগুনের লেলিহান শিখার ভেতর থেকে আবার বেরিয়ে এল। সে অন্য কারো দিকে না তাকিয়ে সরাসরি সেই গাছের ডালের গোপন কৌশলটির দিকে দৌড় দিল।

তিয়ান মিং দ্রুত পেছনে ফিরে তাকাল এবং দেখল যে বালু উড়িয়ে ডজনখানেক ঘূর্ণিঝড় দ্রুতগতিতে এগিয়ে আসছে।

তার ওপর ‘দানবদের’ ক্রমাগত আক্রমণ, এমন অবস্থায় আহত হওয়ার পর মঞ্চে থাকা লোকগুলোর পক্ষে তাদের মোকাবিলা করা অসম্ভব ছিল।

মু লিংতিয়ান পরিস্থিতি বুঝতে পেরে মুহূর্তের মধ্যে তার হাতে থাকা ‘কানশাং’ তলোয়ারটি শক্ত করে ধরল এবং লিন ইউয়ের দিকে এক খুনে দৃষ্টিতে তাকাল।

‘তাঁবু’ বলতে যা বোঝানো হয়েছিল, তা আসলে কিছু সাধারণ কাঠের খুঁটির ওপর নির্মিত কাঠামো। তার ওপর আগে থেকে প্রস্তুত করা ফেল্ট কাপড় দিয়ে ঢেকে দেওয়া হয়েছে। যদিও তা অত্যন্ত সাদামাটা, তবুও শীত ও বাতাস থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য তা যথেষ্ট।

কী ব্যাপার... শু দাশান মাথা ঘুরিয়ে দেখল যে এই নারী পুলিশ অফিসারের মুখে কিছুটা উত্তেজনা স্পষ্ট। এমনটা কি হতে পারে... যদিও কেউ তাকে পছন্দ করছে জেনে সে খুশি হয়েছিল।

তিনজন নবম পর্যায়ের দেবতা এবার সতর্ক হয়ে গেল। স্থানিক দূরত্বের সুযোগ নিয়ে গু নান কাছে আসার আগেই তারা অদৃশ্য হয়ে গেল। উল্টো গু নান যখন স্থানের ভেতর আসা-যাওয়া করছিল, তখন সে দুটি হাড়ের বর্শার আঘাত খেল।

শূন্যতা অবশেষে তার ডাকে সাড়া দিল। ধীরে ধীরে খুলে যাওয়া স্থানিক পথ থেকে একটি হাত বেরিয়ে এল এবং ইউ লাওকে ধরে টেনে নেওয়ার চেষ্টা করল। ইয়ে ঝিচেন একটি শীতল হুঙ্কার দিয়ে তলোয়ারের মুদ্রা তৈরি করে নিচে চালালেন। শূন্য থেকে তলোয়ারের শক্তি দিয়ে তৈরি এক বিশাল আকাশচুম্বী তলোয়ার আবির্ভূত হলো এবং প্রচণ্ড বেগে নিচে নেমে এল।

এসব কথা বলার সময় সে হান বিংবিংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। লি জিয়াওরু দেখল লু ইয়ান হান বিংবিংকে দোষারোপ না করে বরং সান্ত্বনা দিচ্ছে, যা তার কাছে খুব বিরক্তিকর মনে হলো।

মরীচিকার মতো কিন্তু অত্যন্ত বাস্তবসম্মত সমুদ্রের ভেতর দিয়ে সবাই অবাক হয়ে দেখল, আকাশ থেকে রংবেরঙের আলো ঝরে পড়ছে। তা দেখতে অনেকটা বজ্রপাতের মতো, কিন্তু তেমন হিংস্র নয়। মনে হচ্ছিল যেন আকাশ থেকে উল্টো ঝরনা বইছে, যা আবার মাঝ আকাশ থেকে ফিরে যাচ্ছে—দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত মনোরম।

এই কথাটি বলার পর, সে কিংমোকে জড়িয়ে থাকা হাত দুটি আরও শক্ত করল এবং তাকে নিবিড়ভাবে বুকের কাছে টেনে নিল।

মেং ইউনকিংয়ের চোখেও ভয়ের ছাপ স্পষ্ট ছিল। এমন শক্তি, যা তার নিজেরই মোকাবিলা করতে কষ্ট হতো, তা জিয়ান ইয়াও মাত্র এক আঘাতেই করে দেখাল—এটি সত্যিই ভয়াবহ।

অবশ্যই, কিওঞ্জির গোপন কথা হান বিংবিংকে কোনোভাবেই বলা যাবে না, নতুবা তার পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে! কিন্তু কিওঞ্জি একজন নিনজা হয়ে কেন তিয়ানান বিশ্ববিদ্যালয়ে রয়েছে?

ইয়ে ফেই মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ কুমার, বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী এমনই মনে হচ্ছে।” ইয়ে ফেই এবং ঝেং ওয়েন গত তিনদিন ধরে ফিনিক্স পাহাড়ের আশেপাশে ঘুরছে, কিন্তু লিং রাজবংশের কোনো সৈন্য বা গোয়েন্দারও দেখা পায়নি।

কিন জি মুখ ফিরিয়ে নিতে চাইল যাতে গু শুয়োর চোখের দিকে তাকাতে না হয়। গু শুয়োর চোখের দিকে তাকালে সে খুব অস্বস্তিবোধ করে এবং গুছিয়ে কথা বলতে পারে না, কিন্তু এই জায়গা থেকে পিছু হটার উপায় নেই।

সবাই একে একে পরিস্থিতি বুঝতে পারল এবং ইয়ে তিয়ানইয়ের পেছনে চলতে শুরু করল, আর মো ইউতিং থাকল দলের সবার শেষে।

চু লাওনেন স্তম্ভিত হয়ে গেল। কি হাও এরপর আর কী বলল তা সে আর শুনতে পেল না, শুধু তার মাথায় সব এলোমেলো হয়ে গেল।

এই শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা দেখে সবাই চমকে গেল। এমনকি কয়েকজন সাধারণ যোদ্ধাও মনে মনে প্রশংসা করল। দারুণ শক্তি, দারুণ দক্ষতা।

তাই যখন কিং তাকে জিজ্ঞাসা করেছিল সে কোন জায়গাটি বেছে নিতে চায়, সে খুব গুরুত্ব সহকারে ভেবেছিল।

“কাউকে পাঠিয়ে নজর রাখো, দেখো লি ওয়ানকিং তার প্রতি কেমন আচরণ করে... তারপর সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে।” এখন পর্যন্ত দুই পরিবারের পক্ষ থেকে বিয়ের কোনো খবর আসেনি, তাই তাড়াহুড়ো করার প্রয়োজন নেই।

কয়েকদিনের মধ্যেই আমি বিদেশে যাচ্ছি, এই প্রকল্পের কাজ কবে শেষ হবে তা জানি না, ফেরার সময়ও নির্দিষ্ট নয়।

“তাহলে আপনি কি রাজি?” সু হাওয়ি সবসময় মনে করত ইয়ে হানশিংয়ের মতো মানুষরা সবসময় খুব শান্ত এবং আত্মসংযমী হয়, তারা কখনোই পাহাড়ের নিয়ম ভাঙবে না।

উভয়েই প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত ছিল, খাবারের দোকান থেকে ভেসে আসা রান্নার গন্ধে তারা বারবার ঢোক গিলছিল।

“তুমি খাও, আমার খাওয়া এখনো শেষ হয়নি!” গু ইয়ে নামের কিশোরটি সাথে সাথে খাওয়া থামিয়ে দিল এবং তার হাতে থাকা অর্ধেক খাওয়া মুরগির রানটি তার সামনে বাড়িয়ে ধরল।

নেকড়ে রাজার হিংস্র চোখ দুটি সংকুচিত হয়ে এল, সে খুঁড়িয়ে চলা কিশোরটির দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

তবে সবাই একবার সি ইউয়ের দিকে তাকিয়ে তারপর হে সির দিকে তাকাল, হঠাৎ তাদের মনে হলো, মু জুয়ে যা বলেছে তা অসম্ভব নয়।

“লান ফেইয়ের বাবার আনা ফুলগুলো কি লুরি ফুল ছিল?” এই ফুল নানা রঙের হয়, কিন্তু অত্যন্ত দুর্লভ। কেবল জিয়াংনান অঞ্চলেই এগুলো পাওয়া যায়।

“তুমি আমার সাথে একই ঘোড়ার গাড়িতে আছ, আমি মারা গেলে তুমিও বাঁচবে না।” লং জুয়ে শীতল কণ্ঠে এই নির্মম সত্যটি বলল।

মহাকালের গভীরে, কোটি কোটি বেগুনি পবিত্র আলোয় ঘেরা ছয়টি পথের সত্যতা অর্জনের সুযোগ শান্ত হয়ে এসেছে। নানা শৃঙ্খলা তার ওপর জড়িয়ে আছে, যা হংমেং শক্তির জন্মের জন্য শক্তি যোগাচ্ছে।