৩৬তম অধ্যায় [দুটি অধ্যায় একত্রে]

“আমি চাই তুমি আমার জন্য কিছু খোঁজ করো...” গাও ইয়াংয়ের এমন ডাক পেয়ে সে হঠাৎ তার কাজের কথা মনে পড়ল। কালো পোশাক পরা যুবক মাথা নেড়ে সরে গেল।

হায়! এই মানুষটা অদ্ভুত, সে এতটাই স্বীকার করে নিয়েছে যে সে ওর পেছনে গোপনে অন্য ছেলেদের সঙ্গে গেছে, তাহলে আজ কেন রেগে উঠছে না?

মনে মনে ভাবল, ওই দুজনও যেন তার এলাকা অতিক্রম করেছে। জীবন্ত মানুষ যদি ওর এলাকায় আসে, তবে যদি কিছু ঘটে, সব দোষ তাকে দেওয়া হবে। তাই খাবারের ব্যাপারে ত্রুটির সুযোগ নেই।

বলতেই, লিয়াংয়ের সামনে এক স্থানীয় দরজা খুলল, সে পা বাড়িয়ে ভিতরে ঢুকল, এলফসহ অন্যরাও তার পেছনে একের পর এক দরজা পেরিয়ে গেল।

“তুমি কথা বেশি বলো।” লিয়াং হাত বাড়িয়ে লিলিসের মসৃণ কপালে আলতো করে টোকা দিল, হেসে বলল।

“এটি ত্রিশ বছর আগে সেই বড় যুদ্ধে পাওয়া বিজয়ের খণ্ডাংশ, লি বৃদ্ধ সত্যিই তোমাকে গুরুত্ব দিচ্ছেন।” চাং ইয়াং দেখে বলল, তারপর সেটি ইয়িং শুয়ের কাছে ফেরত দিতে চাইল।

“ইয়িং শু মেয়েটি ভালো করে বিশ্রাম করবে, আমি বাইরে আছি, কিছু দরকার হলে ডাকো।” ঝাও উলি বাইরে চলে গেল, দরজাটি সোজা বন্ধ করে দিল।

গেম সম্পর্কিত অনেক খবর, বিশেষ করে কিছু অভ্যন্তরীণ কর্মচারীর খবর, কিছু সত্যিই অভ্যন্তরীণ কর্মচারীদের মাধ্যমে ফাঁস হয়েছে, আবার কিছু গেম নির্মাতারা নিজে থেকে হটস্পট তৈরি করতে প্রকাশ করেছে।

তারা পরামর্শ করে গুহায় প্রবেশ করল, তারা গুহায় ঢুকলে বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন দলও গুহায় প্রবেশ করল।

সে এই কথা বলার পর, সুক্ষ্মভাবে উত্তেজিত হল, একটু শান্ত হয়ে লি ইয়াডংয়ের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না এই তরুণ কেন হঠাৎ এমন প্রশ্ন করলো।

হান শুইয়ের মাথায় হঠাৎ ঠাণ্ডা লাগল, মাথা অনেক পরিষ্কার হল। সে বুঝতে পারল বড় বিপদ আসছে, জোরে জোরে ঝিং মোষুয়ানের শক্তিশালী বাহু ধরে, কোমর শক্ত করে তাকে ঠেলে পড়ার চেষ্টা করল।

—

জিয়াতু-এর সরলতা ও একঘেয়েমি কিয়ান চুয়ান-এর মতো অনেককে বিস্মিত করেছিল, এমনকি আগে藏南-এ গিয়েছিলেন হু ডিরেক্টরও বলেছিল এখানে藏南 থেকে অনেক বেশি পিছিয়ে।

বজ্রপাতের মতো দ্রুত আসা সিংহটিকে দেখে লেং ফং একটুও অবহেলা করল না, এখন সে আর আগের মত নয়, সিংহ যখন তার মাথার দিকে আঘাত করার চেষ্টা করল, লেং ফং হঠাৎ সিংহের পেছনে এসে অস্ত্রোপচার করল।

শুয়ান ইয়ুনও ভাবেনি যে সে চলে যাওয়ার পর, ওয়াং দান ও অন্যরা সশস্ত্র সৈন্যদের সাহায্যের অপেক্ষায় না থেকে প্রথমে তাদের ওপর আঘাত করবে, আবার সে মৃত্যুর পর জীবিত হয়ে উঠল, যদিও দুষ্টু হয়ে গেল, তবে যেন নতুন জীবন পেল, এখন তার শক্তি ব-গ্রেডে পৌঁছেছে।

খরগোশও যখন আতঙ্কিত হয় তখন কামড়ায়, বিশেষ করে সাই মংয়ের মতো অহংকারী ব্যক্তি, যখন মনে করে সব কার্ড তার হাত থেকে চলে গেছে, তখন অবিবেচক কাজ করতে পারে। যখন সে সত্যি মেয়র হল, ওয়াং পেং এখন যে লোকদের নিয়োগ করেছে, তারা ঠিক ভালো ফল পাবে না।

লিউ হুয়ের কথা শুনে সবাই চমকে উঠল, চারদিকে শ্বাসরুদ্ধকর শব্দ, বিশেষ করে চাংম্যাং শহরের সৈন্যরা ভাবতে পারছিল না, দুই অভিজাত যুবক এত নীচ মনোভাব দেখাবে, এটা কি সত্য?

“আহ, সত্যিই কি আমাকে এমন মানুষের সম্মুখীন হতে হবে?” আনে শেং হতাশ হয়ে বলল, তার গুরু একবার বলেছিলেন, সে বৌদ্ধ ধর্মের সঙ্গে জন্মগ্রহণ করেছে, বৌদ্ধের প্রতি নিবেদিত, আর সে একমাত্র প্রাচীন বৌদ্ধ—ধূলিকণা।

হঠাৎ, যুদ্ধের শব্দে আকাশ কেঁপে উঠল, অসংখ্য তরোয়াল ও মহাসড়ক একসঙ্গে দুই বাহিনীর সৈন্যদের ওপর আঘাত করল।

সে চোখ ঝপঝপ করে, চেতনায় ফিরে এল, নিজেকে একটি সাদা ঘরে শুয়ে দেখল, পাশে অনেক সাদা পোশাক পরা লোক তাকে ঘিরে আছে। এটা কোথায়? নাকি যমলোক?

তারপর এক হাতের আঘাতে, বায়ু ঝড় যেন অসংখ্য ধ্বংসাত্মক ধারালো তলোয়ার হয়ে গিয়ে ফং হাওকে টুকরো টুকরো করার চেষ্টা করল।

একটু বেশি মনোযোগ মানে একটু বেশি প্রত্যাশা, একই সঙ্গে একটু বেশি ভালোবাসা, এর ফলে একটু ঘৃণা জন্মায়। ভালোবাসা, ঘৃণা, আবেগ, শত্রুতার গল্প তারাই—শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত।

“কেন না তুমি সাপ্তাহিক ছুটিতে একটি রান্নার কোর্স করো, খরচ আমি দেব।” কেউ তার রেগে যাওয়া মুখের দিকে তাকিয়ে, হাসিমুখে উদারভাবে প্রস্তাব দিল।

—

আরো বুঝল, তাকে চুমু খাওয়ার অনুভূতি আসলে খারাপ নয়, তার ঠোঁট নরম ও মিষ্টি, কোনো কসমেটিকসের গন্ধ নেই, শুধু প্রাকৃতিক মিষ্টি গন্ধ।

এই পর্যায়ে, তারা একবারে বড় কিছু আশা করে না, ধীরে ধীরে এগোতে চায়। এখন, আত্মার যোদ্ধাদের প্রয়োজন একটি শক্তিশালী উদ্দীপক—যে কোনও পরিস্থিতিতেই, এক তৃতীয়াংশ দেশের অংশ শোনার মতোই উজ্জীবিত করে।

উত্তর আমেরিকার সঙ্গীত নির্মাতা পিটারকে দেখে, বিভ্রান্ত লি শিউম্যানকে জোর করে নিজের পাশে টেনে নিয়ে গেল, দৌ ওয়েই একটু হতবাক হল।

ভেতর থেকে খসখসে কাশি শোনা গেলে, দুই বুড়ী তাদের অতিরিক্ত সেবা বন্ধ করল।

“ভালো লাগলে বেশি খাও!” জিয়াং চেংসের হাসিমুখে বলল, মনের মধ্যে পূর্ণ আত্মতৃপ্তি।

ই ইয়াং মাত্র কয়েক শব্দ বলতেই, রাগে উত্তেজিত হওয়া হান সানপিং টেবিল পেটাতে পেটাতে চিৎকার করল।

“তার বিকাশ কোন স্তরে পৌঁছেছে?” কালো বিড়ালের সত্য কথা বলার মতো ভাব দেখে, ইয়েফান আবার প্রশ্ন করল।

সে চেন রংকে নিয়ে পাশের কক্ষে গেল, তিনটি কাঠের বাক্স দেখাল, বাক্সগুলো ভরে ছিল নতুন তৈরি পোশাক দিয়ে। প্রতিটি পোশাক হলুদ রঙের বিভিন্ন শেডের মধ্যে হালকা বেগুনি সজ্জিত। মোট তিনটি বাক্স, সব সাধারণ নকশার ও রঙের চমৎকার পোশাক।