চতুচল্লিশ অধ্যায়

লিন জুয়ে মুখ ফুটে ধন্যবাদ জানালেও আসন গ্রহণ করলেন না; তিনি ফা চুনরুর কথা বলার অপেক্ষা করছিলেন। ফা চুনরু মুখ শক্ত করে গম্ভীর হয়ে বসে রইলেন, দেখে মনে হচ্ছিল তাঁর রাগ এখনও পুরোপুরি কমেনি।

তিয়ান মো বলতে লাগলেন, এবং একটি মন্ত্র উচ্চারণ করলেন। ওয়ুমিং তৎক্ষণাৎ তা মুখস্থ করে নিল এবং রহস্যময় মহাশূন্যের সাহায্যে তা নিয়ে বিচার-বিশ্লেষণ শুরু করল। শত শত স্পিরিচুয়াল এসেন্স পিল পুড়িয়ে ফেলার পর, ওয়ুমিং মুহূর্তের মধ্যে এই হাতের মুদ্রাটি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে আয়ত্ত করে ফেলল।

সবাই একথা শুনে অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। জোয়াং নিউ বর্তমানের ড্রাগন রোর কন্টিনেন্টের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় শক্তিধর ব্যক্তি। অথচ রাইজিং ড্রাগন রোডের ভেতরে প্রবেশ করলে তাকে নাকি কোনোভাবেই শীর্ষস্থানীয় দক্ষ ব্যক্তি হিসেবে গণ্য করা যাবে না! তাহলে সেখানকার শক্তিধর ব্যক্তিরা ঠিক কতটা শক্তিশালী?

স্নো লট莲: জীবন হোক কিংবা কাজ, মানসিকতার উন্নতি ঘটানো সবসময়ই জরুরি। মনকে আরেকটু উদার করুন, তাহলে যেকোনো বিষয়েই সমাধান বের করা সহজ হবে।

জিন ইউ: তুমি নিশ্চয়ই জানো ইয়ার-এন্ড ফিস্ট বা বছরের শেষের পেটপুজো কী জিনিস। দুপুরবেলা খাওয়ার জন্য কেবল কয়েকটা চালের পিঠে গরম করে নিলেই চলবে। তা ছাড়া, তুমি তো লেপ রোদে দিয়েছ, তাই জলদি কাজ সেরে ফিরে আসা দরকার।

ওয়েই ফেং মাথা নিচু করে মাটির ছোট ছোট পাথরগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল। পাথরগুলো ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেলেও, ঝড়ের বেগে উড়ে যাওয়ার পর তারা আবার দুই-তিনটি করে একসঙ্গে দল বেঁধে থাকে। সে যেখানেই থাকুক না কেন, পাশে অন্তত আরেকটি সঙ্গী থাকে। সেগুলোর ঠাঁই নদীর খাদের ভেতরেই হোক কিংবা গভীর খাদের বরফে ঢাকা অতলেই হোক, একে অপরের গায়ে লেগে থাকতে পারলেই আর একা লাগে না।

ইউ সিউ: এই প্রাচীন মিষ্টি ম্যাপল গাছটি অতীতের বহু ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে এবং সহ্য করেছে যুদ্ধের অভিঘাত। কত মানুষ অতীতে এই গাছের নিচে জীবন কাটিয়ে দিয়েছে, খেলাধুলা ও ছোটাছুটি করেছে; আবার কত মানুষই বা এখান থেকে চিরতরে চলে গেছে—একমাত্র এই প্রাচীন গাছটিই তা সবচেয়ে ভালো জানে।

“কীভাবে এল? তুমি কি বোকাবাক্স সাজার চেষ্টা করছ, নাকি সত্যি বোকাই হয়ে গেছ? ওই কুলাঙ্গারটাই আমাকে মেরেছে! আমি মার খেয়েছি! ধত্তরি, ভাবলেও নিজের বিশ্বাস হয় না। এই বিয়াংজিয়াং শহরের জনবহুল রাস্তায় আমাকে—লু তিয়ানসিকে—কেউ কিনা মেরে বসল! বল তো, এই ঘটনা কি এভাবে ছেড়ে দেওয়া যায়? আমি কি তাকে ক্ষমা করতে পারি?” লু তিয়ানসি উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠলেন।

কিন্তু পুরো প্রধান হলকক্ষটিতে এই চেয়ারটি ছাড়া আর কোনো অদ্ভুত বা অস্বাভাবিক কিছু ছিল না। তাই আমরা আমাদের সমস্ত মনোযোগ ওই চেয়ারটির ওপরই নিবদ্ধ করলাম।

সে যে কেবল তাকে আনন্দ দেওয়ার জন্যই এসব করতে চাইছে, তা সে জানত। এই পরিমণ্ডলে পা রাখার পর থেকেই সে ঠিক বড় ভাইয়ের মতো তাকে আগলে রেখেছে, যেকোনো বিপদে সবকিছুর আগে নিজের বুক পেতে দিয়েছে। তার প্রতি সে সত্যিই ভীষণ কৃতজ্ঞ।

ইয়ে ছিংছেং চমকে উঠলেন, যেন এই মুহূর্তের জন্য তাঁর হৃৎস্পন্দন একবার থেমে গিয়েছিল। এরপর তিনি অবচেতনভাবেই ছিউ ছি’আরের দিকে তাকালেন, যাঁর মুখচ্ছবি অত্যন্ত ফ্যাকাশে ও গম্ভীর হয়ে উঠেছে।

爪子使劲，想从他的掌心抽出来，可是试了好几次，怎么都抽不出来。

“আমরা তাকে দরজার কাছেই দেখেছিলাম, সে মনে হয় চলে গেছে।” সে জানত ফানের কানে এ কথা পৌঁছালে কেবল তারই দুর্দিন আসবে। কিন্তু এই কথা না জানিয়েও উপায় ছিল না; আর না জানালেও শেষ পর্যন্ত বিপদে সেই পড়ত।

হেয়ার ড্রায়ারের শব্দটা বেশ জোরালো ছিল, তার কানের পাশে ভুঁাঁ ভুঁাঁ শব্দ করে চলল, আর সে কিন্তু একবারের জন্যও চোখ খুলল না।

এটি তার এক ধরনের মানসিক রোগ বা অবধারিত পরিণতি ছিল। যুদ্ধ বা রণকৌশল সাজানোর সময় সে সবসময় এমন সব পন্থার কথা ভাবত, যাতে নিজের জন্য এমন অনেক পলায়নপর রাস্তা খোলা থাকে যা অন্য কেউ কল্পনাও করতে পারত না। সে ভয় পেত যে একবার হেরে গেলে আর পিছু হটার কোনো উপায় থাকবে না।

বাড়ির ‘ওষুধ’গুলো ঠিক কোথায় রাখা আছে তা সে জানত না, তাই সে সোজাসুজি ওপরে চলে গেল, একটা গরম জলের স্নান সেরে বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল।

“আচ্ছা, তাহলে আমি কী করব?” সিকা মুরু নিজেকে নির্দেশ করে প্রশ্ন করলেন। অন্য সবাইকে কাজ করতে দেখে তার মধ্যেও কাজ করার দারুণ একটা আগ্রহ ও উৎসাহ কাজ করছিল।

অন্যান্যরা যখন বরফ পড়ার দিনে বরফ নিয়ে মারামারি খেলায় মত্ত থাকে, তখন সে তার ক্লাসের ছাত্রছাত্রীদের বরফাবৃত খেলার মাঠে মানচিত্র আঁকতে বাধ্য করত।

সুসান দাঁতে দাঁত চেপে মাথা নাড়লেন। বাবা-মা, আমাকে ক্ষমা করবেন। এখন নিজেদের রক্ষা করার জন্য এই একটাই পথ খোলা আছে।

সি ইউয়েন তখনো রেড জম্বিটির পিছু ধাওয়া করছিলেন। এর আগে কিছুটা সময় অপচয় হয়ে যাওয়ায় রেড জম্বিটি হয়তো আরও দূরে পালিয়ে গেছে। তবে এখন তার এথিরিয়াল মুভমেন্ট স্কিল বা মরমি গতি কৌশল আরও উন্নত হয়েছে, তাই খুব বেশি সময় লাগবে না তার নাগাল পেতে। সি ইউয়েনের এই আত্মবিশ্বাসটুকু ছিল।

ত্সাং ইউয়েনের সোল-ইটার স্পিয়ার বা আত্মাগ্রাসী বর্শাটি হিংস্র জন্তুটির বিশাল পাজরে সজোরে বিদ্ধ হলো। কিন্তু এতে জন্তুটির কোনো ক্ষতিই হলো না, বরং সেই সামান্য ব্যথাটিই তার ক্ষিপ্র ক্রোধকে আরও বাড়িয়ে দিল।

নতুন সৈনিকদের মানসিকতা পুরনো সৈনিকরা বেশ ভালো করেই বোঝেন। সবাই জানেন যে সেনাবাহিনীতে যোগ দিলে একদিন যুদ্ধ করতেই হবে, কিন্তু কড়া কুচকাওয়াজ ও যুদ্ধবিদ্যা ছাড়া আবার কিসের সৈনিক?

ওয়াং পেং কিছুতেই এই ব্যাপারটা মাথাতে ঢুকিয়ে উঠতে পারছিলেন না যে, জি ফাংফেই তো ভালো করেই জানতেন যে তার জীবনে মো ফুসাং বলে কেউ আছে, তবুও সে কেন পতঙ্গের মতো আগুনে ঝাঁপ দেওয়ার মতো তার জীবনে এসে পড়ল? অথচ সামান্য একজন নিং ফেংয়ের কারণে সে এত বেশি রেগে গেল যে একেবারে সম্পর্ক ছিন্ন করে চিরতরে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল?

বর্তমান মুহূর্তে চীন-জাপান উহান যুদ্ধ একটি অচলাবস্থা বা সংঘাতের মধ্য দিয়ে চলছে। এই সংকটময় মুহূর্তে চিয়াং কাই-শেক যদি আকস্মিকভাবে কোনো গুপ্তহত্যার শিকার হন, তবে চীনের সমগ্র প্রতিরোধ যুদ্ধ পরিস্থিতি মুহূর্তের মধ্যে দ্রুত নিম্নগামী হতে পারে। ফলে যেসব দোলাচলে ভোগা স্থানীয় যুদ্ধবাজেরা হয়তো তখন জাপানের শরণাপন্ন হতে পারে এবং ওয়াং জিংওয়েই কিংবা চৌ ফোহাইয়ের মতো আরও বহু দেশদ্রোহী বিশ্বাসঘাতকের জন্ম হতে পারে।

স্বর্গ ও মর্ত্যজুড়ে রূপালি ফুলকি ও বাজি ফুটিয়ে রাত যেন এক আলোয় ঝলমলে উৎসবে মেতে ওঠে। নরককুণ্ড থেকে শুরু করে সর্বত্রই নু গেনশেং-এর ড্রিম ইমমরটাল গ্রেট সেজ ইকুয়াল টু হেভেন হওয়ার আনন্দ ও উদযাপনে মেতে ওঠে সবাই; রাস্তার ধারের বুনোফুলগুলোকে বলছি, প্লিজ কেউ ওদের ছিঁড়ো না! সুদূর আকাশে একটি বিশাল থালার মতো চাঁদ ঝুলে রয়েছে। নু গেনশেং-এর আজকের স্বপ্নটি বড় মধুর, মনকে সম্পূর্ণ শিথিল করে একটা গভীর ও আরামদায়ক ঘুম দিয়ে নাও! আগামীকালের রাস্তা তো এখনও অনেক লম্বা, তাই না?

টার্মিনেটর ড্রোনটি বর্তমানে একটি জলজ্যান্ত জ্বলন্ত আলুর মতো, যা দ্রুত হাতছাড়া না করলে অদূর ভবিষ্যতে চীনের জন্য বড় ধরনের সমস্যার কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

নু গেনশেং-এর ঘুম ভেঙে গেল। সত্যি তবে সেই প্রবাদটিই মিলে গেল—সুন্দর কোনো স্বপ্ন দেখো না, ঘুম ভাঙলে তো সেই বিছানাতেই পড়ে থাকতে হবে! তাহলে কি একটা জাপানি পুতুল বউ ঘরে তোলার স্বপ্নটা কেবলই একটা সুন্দর মায়াভরময় স্বপ্ন ছিল?

হঠাৎ করেই একটি তীক্ষ্ণ ও স্পষ্ট শব্দ সবার কানে এসে পৌঁছাল। নিঃসন্দেহে এই আওয়াজটি সবার সবেমাত্র শিথিল হওয়া মনকে আবারও মুহূর্তের মধ্যে উৎকণ্ঠায় টান টান করে তুলল। হাজার হাজার মানুষ আতঙ্কিত হৃদয়ে ধোঁয়া ও ধূলিকণায় আচ্ছন্ন সেই জায়গাটির দিকে তাকিয়ে রইল।

লি নান হাত-পা একসঙ্গে ব্যবহার করে কোনোমতে ওপরের দিকে উঠে গেলেন এবং শরীর গুটিয়ে ভেন্টিলেশন পাইপের ভেতরে প্রবেশ করার পর দীর্ঘ একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

দুজন একে অপরকে জড়িয়ে ধরে পাহাড়ের ঘন জঙ্গলের গভীরে আত্মগোপন করলেন। মিং ইউয়ে দেখতে পেলেন যে চুনান থরথর করে কাঁপছেন এবং তাঁর শরীর ক্রমশ দুর্বল ও অসাড় হয়ে আসছে, যা দেখে তিনি ভীষণভাবে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।