অষ্টত্রিশতম অধ্যায় [দুইটি অধ্যায়ের সংকলন]

(১/৩) পৃষ্ঠা

এত বছর পার হয়ে গেছে, সেই নিভৃতচারী পরম গুরুদের মধ্যে শেষ পর্যন্ত কতজন স্বর্গীয় দেবতা স্তরে উন্নীত হয়েছেন, তা কারো জানা নেই।

“掌门, আপনার নির্দেশ অনুযায়ী তাদের মুক্তি দেওয়া হয়েছে!” চারপাশ জনশূন্য দেখে হং ছিং শিয়া কু হং-কে এ কথা জানাল।

ইউয়ান দে রাজমাতা কি সত্যিই খুব অস্থির হয়ে পড়েছেন? তিনি কি ভেবেছেন চেন ওয়াং নিজে সম্রাট ঘোষিত হয়েছেন বলেই এই পশ্চিম চু সাম্রাজ্য এখন পুরোপুরি তার হাতের মুঠোয়?

‘তাওতিয়ে’ আগের নবম স্তরের মরু চিতার মতো নয়; চোখের সামনে থাকা এই ‘তাওতিয়ে’ হলো প্রাচীন এক হিংস্র প্রাণী, যার শক্তি অনেক আগেই দশম স্তর অতিক্রম করেছে! যদিও সে কিশিন-কে ভয় পায়, কিন্তু সরাসরি নতি স্বীকার করার মতো অবস্থায় সে এখনো পৌঁছায়নি।

চৌ ইউয়ান দাই যেন মনের কথা উজাড় করে দিচ্ছিলেন, এমন একজনের কাছে যার কাছে তার কিছু গোপন করার প্রয়োজন নেই, আর লুকানোর কোনো দরকারও ছিল না।

“ই আর তো একজন ঈশ্বরতুল্য সত্তা, তার অসীম ঐশ্বরিক শক্তি রয়েছে। তিনি কেন এই মহাবিপদ দেখেও নিষ্ক্রিয় থাকবেন, আর কেনই বা তিনি আহত হবেন?” লিং সুয়ে প্রশ্ন তুলল।

শক্তিশালী মানুষদের জগতে এসব অন্তঃসারশূন্য শব্দের কোনো মূল্য নেই, তাই যা খুশি বলা যায়। শক্তিশালীরা কোনো কাজ করলে তাদের কোনো শাস্তি পেতে হয় না।

নিজের দক্ষতা সম্পর্কে ভালোভাবেই জানা সত্ত্বেও যে বিনয়ের সাথে পুরো সফরটি সম্পন্ন করল, এই লিয়ান ইউ তলোয়ারের কাজ সত্যিই নিখুঁত।

সবাই তার আত্মবিশ্বাসে ভরা রূপ দেখে হতবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, বুঝতে পারল না সে আসলে কী করার পরিকল্পনা করছে।

যদিও হুয়াং ছুয়ান নদীর জলে যত বেশি পথভ্রষ্ট আত্মা হারিয়ে যায়, নদীর শক্তি ততই বাড়ে; কিন্তু একবার এমনটা ঘটলে, সেই পথভ্রষ্ট আত্মাগুলো এখানেই চিরতরে হারিয়ে যায়, পুনর্জন্মের চক্রে আর ফিরতে পারে না।

তার শরীরের ওপর আঁশ ফুটে উঠল, শেষ পর্যন্ত পুরো শরীরটিই অদৃশ্য হয়ে গেল। সেই স্থানে একটি আসল ড্রাগন আবির্ভূত হলো, যার আঁশের নকশায় আদিম ও রহস্যময় এক আবহ ছিল, শূন্যে অবিরত ভেসে বেড়াচ্ছিল।

আমার জানা মতে, আমরা যেদিন সেখানে গিয়েছিলাম, সেদিনই সবাই চলে আসার পর দ্বীপরাষ্ট্রের প্রতিনিধিরা পুনরায় তোমার সাথে দেখা করতে এসেছিল।

চিকিৎসা শেষ করার পর, গু ইয়ে স্বাভাবিকভাবেই তার পারিশ্রমিক দাবি করল, আর আত্মিক রক্তই ছিল এখানে আসার তার মূল উদ্দেশ্য।

তাছাড়া এই সময়ে দরজায় কড়া নাড়া মানেই যে ভেতরে কোনো গণ্ডগোল আছে তা যে কেউ বুঝতে পারবে, আর ঘরের ভেতরের সেই ঈর্ষাকাতর মানুষটির কথা তো বলাই বাহুল্য।

(২/৩) পৃষ্ঠা

লং শি হুয়া-র সূক্ষ্ম মুখাবয়ব এবং আকর্ষণীয় শরীরের দিকে তাকিয়ে লিন ছাংয়ের গলা শুকিয়ে এল, সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল আজ রাতে তাকে নিজের আয়ত্তে আনবেই।

সে ভেবেছিল চিয়াং ছিং ইউ চিয়াং পরিবার এবং হুয়া মান লো-র লোকদের দল থেকে বের করে দেবে, তারপর চিয়াং লাং ইয়ার সম্পর্কের সূত্র ধরে কোনো সামরিক কর্মকর্তার সাথে কথা বলে সেনাবাহিনীর আরও সহায়তা চাইবে।

লি ইউয়ান ইউয়ান-এর মুখে কিছুটা অনুশোচনার ছাপ ছিল, “শি আর, আমিও ভাবিনি যে দ্বিতীয় কুমার বাই শি-কে সাথে নিয়ে আসবে।” এটি সত্যিই তার ধারণার বাইরে ছিল।

“মনে হয় এটি শেন শু-এর কাজ!” তিয়ান হুয়াং জি মনে মনে অনুমান করল। ছিং দি একবার শেন শু-তে প্রবেশ করে দুটি পবিত্র সত্তাকে হত্যা করেছিলেন, যার ফলে সেখানকার নিষিদ্ধ অস্তিত্বদের সাথে তার শত্রুতা তৈরি হয়েছিল।

বিংঝু সামরিক বাহিনীতে চিয়াং পরিবারের হস্তক্ষেপকে সে ঘৃণা করত, দ্বিতীয় স্ত্রী চিয়াং চিং-এর এই বিশ্বাসঘাতকতামূলক আচরণকেও সে অপছন্দ করত, তবে যে দ্বিতীয় ভাই চিয়াং ছিং জিয়ান সবসময় বাইরে যুদ্ধক্ষেত্রে পরিশ্রম করে আসছে, তার প্রতি তার তেমন ঘৃণা ছিল না।

বর্তমান নৌবহরের সবচেয়ে ছোট কামানটিও ছিল ভারী কামান, আর বিভার জাহাজে চারটি বিশাল কামান বসানো ছিল।

“যুদ্ধের প্রস্তুতি?” ফাং লি কিছুটা অবাক হলো। হাতে থাকা এই শক্তি নিয়ে এমন এক যুদ্ধ লড়া, যার প্রতিপক্ষ সম্পর্কে সে কিছুই জানে না—এটি কি খুব ছেলেমানুষি নয়?

ইয়ে আন ছি যে অপহৃত হয়েছে, সে কথা লি সি ই-কে বলেনি। তাকে বললে শুধু চিন্তা বাড়বে। ফু ইয়ান আর অস্থির হলো না, আসলে বিমানবন্দর থেকে বের হওয়ার মুহূর্তেই সে বিষয়টি পরিষ্কারভাবে বুঝে ফেলেছিল।

রান্নাঘরে খাবার তৈরি করে লিউ লিং প্রথমে তার সকালের নাস্তা সেরে নিল। আসলে,突破-এর পর লিউ লিংয়ের ক্ষুধার পরিমাণ অনেক বেড়ে গেছে, পাঁচজনের খাবার খাওয়ার পরই সে কিছুটা তৃপ্তি পেল।

মন থাকলে তেতো চা-ও সুস্বাদু লাগে, আর মন না থাকলে দামি চা থেকেও কোনো স্বাদ পাওয়া যায় না। বিষয়টি খুবই সহজ, তুমি কীভাবে তা উপলব্ধি করছ তার ওপরই সব নির্ভর করে।

মোটা ব্যবস্থাপক লিন ইং-এর খুনে মেজাজ দেখে আর দেরি করার সাহস পেল না, লিন ইং যা জিজ্ঞেস করল, সে তার উত্তর দিতে থাকল।

পরীরাজ্যে কে শাসক? এই অমর রাজারা ছাড়া আর কে? অমর রাজারা যখন দা পেং রাজাকে নির্মূল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তখন তারা যদি এর বিরোধিতা করে, তবে তা কি নিজেদের বিপদ ডেকে আনা নয়?

“তা কেন হবে? আমাদের বন্ধুত্ব কি একদিনের?” লরা খুব বুদ্ধিমতী হওয়া সত্ত্বেও তাৎক্ষণিকভাবে বুঝতে পারল না ফাং লি-র সাহায্য পাওয়া আর তাকে অপমান করার মধ্যে কী সম্পর্ক।

ইয়ান লং নির্বিকারভাবে বলল, তার পুরো মনোযোগ ফু ইয়ানের দৃষ্টি অনুসরণ করে তুং ঝি রুও-র দিকে নিবদ্ধ ছিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

শু চিং এবার বিরলভাবে চোখ খোলার তাগিদ অনুভব করল। সে খুব কমই কৌতূহলী হয়, কিন্তু এই লিউ লিং নামের ছেলেটি আসলে কেমন, আর সে আসলে কী ধরনের মানুষ, তা দেখার ইচ্ছা জাগল তার।

ফু ইয়ান কী বোঝাতে চাইছে তা না বুঝলেও, মো মিয়াও হান ফু ইয়ানকে অন্ধভাবে বিশ্বাস করে। যখন সে ফু ইয়ানের সাথে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তখনই সে তার ভাগ্য ফু ইয়ানের হাতে সঁপে দিয়েছিল।

“আমি ভুল করেছি, আমার张紫萱-কে অপহরণ করা উচিত হয়নি, কিন্তু আমি তার কোনো ক্ষতি করিনি, শুধু তাকে গাড়িতে তুলেছিলাম।” ফাং গাং লিন ঝেং ফেং-এর গোড়ালি জড়িয়ে ক্ষমা চাইতে লাগল।

এরপর, জিন লি গোত্রকে অনুসরণকারী যে গোষ্ঠীগুলো ছিল, তাদের নির্মূল না করা হলেও, তাদের প্রধান নেতাদের একে একে হত্যা করা হলো।

কাও হং এ কথা শুনে করুণ স্বরে হাসল। অপর পক্ষ যেভাবে কথা বলছে, তাতে আর কোনো সমঝোতার সম্ভাবনা যে নেই, তা স্পষ্ট।

আত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে না পারার কারণে ওয়াং হাও বুঝতে পারছিল না এই লেকটন আসলে কতটা শক্তিশালী।

মাঝখানে, হালকা ধূসর-নীল পালকযুক্ত এক পাখাওয়ালা মানুষ, যে সম্ভবত তাদের নেতা, সে উপর থেকে গাম্ভীর্যের সাথে হাও ঝি-র দিকে তাকিয়ে রইল।

ডিং লি পুঁতিটি হাতে নিয়ে মুঠো করে ধরল এবং ছিদ্র দিয়ে ভেতরটা দেখার চেষ্টা করল। দিনের আলোতেও কোনো পরিবর্তন দেখতে না পেয়ে সে হাল ছেড়ে দিল।

দেখা গেল, সেই ভুতুড়ে মৌমাছিগুলো যেন কোনো সংকেত পেয়েছে, সবাই একসাথে উড়ে লিউ ঝেং ফেং-এর সামনে গিয়ে বসল এবং লিউ ঝেং ফেং তাদের অনায়াসে বন্দী করে ফেলল।

“এখন বুঝতে পারলে? অনেক দেরি হয়ে গেছে। হাং ইউ-কে আঘাত করার যে সুযোগটি ছিল, তা তুমি নষ্ট করে ফেলেছ,” পেং লেই বলল।

দেখা গেল লিউ ঝেং ফেং ধীরে ধীরে সেই বিশাল হিংস্র প্রাণীটির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। যখন প্রাণীটি লিউ ঝেং ফেং-এর উপস্থিতি টের পেল, সে গর্জন করে উঠল এবং তার দিকে ছুটে এল। ডান থাবা তুলে সে আক্রমণ করল, দেখে মনে হচ্ছিল সে লিউ ঝেং ফেং-কে ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে চায়।