অধ্যায় ১৭: এই গার্ডটা তো ডাঙ্কও করতে পারে!
পৃষ্ঠা (১/৩)
প্রথমার্ধের খেলা শেষ হয়েছে।
কিন্তু গ্যালারিতে উপস্থিত দর্শকদের উত্তেজনা এতটুকুও কমেনি!
কেউ কেউ মোবাইল বের করে লিন ফেংয়ের শটের ভিডিও পুনরায় দেখছে।
যতবার দেখছে, ততবারই উত্তেজনায় শিহরিত হচ্ছে।
এমনকি মাঠের চিয়ারলিডারদের পরিবেশনাও দেখার মতো মন নেই কারও।
সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে দ্বিতীয়ার্ধের জমজমাট লড়াইয়ের জন্য।
দুই দলের খেলোয়াড়েরা meanwhile ড্রেসিংরুমে ফিরে গিয়ে নতুন করে কৌশল সাজাতে লাগল।
এক দল চাইছে নিজেদের ঘরের মাঠে নতুন উচ্চতা ছুঁতে, ইতিহাসের পাতায় নিজেদের নাম গাঢ় অক্ষরে লিখে যেতে!
অন্য দলটি চাইছে ফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হয়ে নিজেদের সোনার পদকের স্বপ্ন পূরণ করতে!
দীর্ঘ অপেক্ষার পর অবশেষে বিরতির সময় শেষ হলো।
দুই দলের খেলোয়াড়েরা আবারও মাঠে ফিরল।
ধীরে ধীরে খুলে গেল তৃতীয় কোয়ার্টারের পর্দা।
স্পেনের শুরুর পাঁচের খেলোয়াড় ফার্নান্দেজের হাত তখন আগুন ঝরাচ্ছে। একই জায়গা থেকে সে পরপর দুবার লিন ফেংকে পেরিয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে স্পেনকে নয় পয়েন্টের লিড এনে দিল।
মনে হচ্ছিল খেলা যেন আবার স্পেনের পছন্দের ছন্দে ফিরে গেছে। অভিজ্ঞ শক্তিশালী দল হিসেবে তারা আবারও নিজেদের সামর্থ্য দেখিয়ে দিল!
এক ধাক্কায় ম্যাচটি জিতে নেওয়ার জন্য তারা মরিয়া!
“আমি আগেই বলেছিলাম, প্রতিপক্ষের স্কোর করা বন্ধ করার উপায় খুঁজে বের করতেই হবে। লিন ফেংয়ের ডিফেন্স যে তার দুর্বলতা, সেটা স্পষ্ট!” ঝাং কোচ আর নিজেকে সংযত রাখতে পারলেন না।
দর্শকদের জন্য এটি ছিল অত্যন্ত উদ্বেগের মুহূর্ত। একদিকে তারা চাইছিল লিন ফেং মাঠে থেকে দলের জন্য অবদান রেখে যাক, একের পর এক উত্তেজনাপূর্ণ তিন-পয়েন্টার ছুড়তে থাকুক।
অন্যদিকে, কেউই চাইছিল না লিন ফেং প্রতিপক্ষের নিশানায় পরিণত হোক।
“লিন ফেং!”
“লিন ফেং!”
“লিন ফেংকে পরপর দুবার লক্ষ্য করে আক্রমণ করা হয়েছে। আশা করি সে দ্রুত মাঠে নিজের অবদান রাখবে, নইলে কোচ ইউনার্স হয়তো খেলোয়াড় বদল করতে বাধ্য হবেন!” মাঠের পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করতে করতে মন্তব্য করলেন ইউ জিয়া। তাঁর মনেও তখন উৎকণ্ঠার পাশাপাশি কিছু প্রত্যাশা জেগে ছিল।
খেলা চলতে থাকল। হুয়াশিয়া দল বল হাতে পেল।
নয় পয়েন্ট পিছিয়ে থাকায় লিন ফেংকে কিছুটা অস্থির দেখাচ্ছিল। সে সক্রিয়ভাবে পজিশন বদলাতে বদলাতে সুযোগ খুঁজতে লাগল।
লিউ ওয়েই হাফ-কোর্ট পার হয়ে বল বাড়িয়ে দিলেন ঝু ফাংইউকে।
ঝু ফাংইউয়ের সামনে থাকা ডিফেন্ডারকে দেখে তিনি ড্রিবল করে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করলেন। কিন্তু ভালো শট নেওয়ার মতো জায়গা পেলেন না, তাই ঘুরে পিঠ দিয়ে প্রতিপক্ষকে ঠেলে খেলতে শুরু করলেন।
হঠাৎ চোখের কোণ দিয়ে দেখলেন, লিন ফেং বল ছাড়াই দৌড়ে তিন-পয়েন্ট লাইনের বাইরে চলে গেছে। সঙ্গে সঙ্গে ডান হাতে প্রবল জোরে বলটি বাঁ দিকে ছুড়ে দিলেন তিনি। বলটি দুই ডিফেন্ডারের মাঝ দিয়ে নিখুঁতভাবে লিন ফেংয়ের হাতে পৌঁছে গেল।
কী অসাধারণ পাস!
মনে মনে প্রশংসা না করে পারল না লিন ফেং।
সে দ্রুত শরীরের ভারসাম্য ঠিক করে শট ছুড়ে দিল। বলটি বিদ্যুৎগতিতে ঝুড়ির দিকে উড়ে গেল।
শোঁওও!
তিন-পয়েন্টার নিখুঁতভাবে ঝুড়িতে ঢুকে গেল!
এটি ছিল লিন ফেংয়ের সপ্তম তিন-পয়েন্টার!
“দারুণ, লিন ফেং!” প্রশংসা করে তার সঙ্গে হাত মিলিয়ে উদ্যাপন করলেন ঝু ফাংইউ।
খেলা আবার শুরু হলো। রুবিও বল নিয়ে হাফ-কোর্ট পার হয়ে দেখল, ফার্নান্দেজ লিন ফেংকে পাহারা দিচ্ছে, আর পাউ গ্যাসোলকে শক্ত করে আটকে রেখেছেন ই জিয়ানলিয়ান।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
হঠাৎ ফার্নান্দেজ বিপরীত দিকে দৌড়ে লিন ফেংয়ের পাহারা এড়িয়ে গেল।
এরপর পাউ গ্যাসোল এগিয়ে এসে লিন ফেংয়ের পথ আটকে ফার্নান্দেজকে স্ক্রিন দিল।
রুবিও দ্রুত আড়াআড়ি পাস করে বলটি ফার্নান্দেজের হাতে পৌঁছে দিল।
বল পেয়েই শট নিল ফার্নান্দেজ!
কিন্তু এবার ঝুড়ি তার শট গ্রহণ করল না।
মাঝারি দূরত্বের শট রিংয়ে লেগে ফিরে এল!
বলটি অনেক উঁচুতে লাফিয়ে উঠল।
পেইন্টের ভেতরে থাকা হিমেনেথ সর্বশক্তি দিয়ে বল পড়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সে সফলভাবে আক্রমণাত্মক রিবাউন্ড কুড়িয়ে নিল। ঠিক তখনই ই জিয়ানলিয়ান সাহায্যে ছুটে এলেন।
উচ্চতার কারণে হিমেনেথ সরাসরি লে-আপ করার সিদ্ধান্ত নিল না। বরং শট নেওয়ার ভান করল।
ই জিয়ানলিয়ান তড়িঘড়ি লাফিয়ে ব্লক করতে গেলেন, কিন্তু ভানটিতে বিভ্রান্ত হয়ে আকাশে ভেসে গেলেন।
ভেতরে এখন ফাঁকা জায়গা—এটাই ছিল দারুণ সুযোগ।
হিমেনেথ বল হাতে এক ধাপ ড্রিবল করে ঝুড়ির অপর দিক থেকে রিভার্স ব্যাংক শট নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।
ঠিক সে শট ছোড়ার মুহূর্তে তার মনে হলো, পাশে যেন এক বিশাল ছায়ামূর্তি আবির্ভূত হয়েছে—মনে হচ্ছিল সেটি তার ঘাড়ে চেপে বসতে চলেছে!
ঠাস!
প্রচণ্ড শক্তিতে বলটি দূরে ছিটকে গেল।
তিনি ছিলেন ইয়াও মিং!
হিমেনেথ শট ছোড়ার মুহূর্তেই ইয়াও মিং প্রবল জোরে বলটি ব্লক করে দিয়েছেন!
কী দুর্দান্ত ব্লক!
বলটি গড়িয়ে এসে ই জিয়ানলিয়ানের হাতে ধরা পড়ল।
“চলো! দ্রুত পাল্টা আক্রমণ!”
ই জিয়ানলিয়ান দ্রুত সামনের দিকে ছুটে চলা ঝু ফাংইউয়ের হাতে বল বাড়িয়ে দিলেন, তারপর নিজেও গতি বাড়ালেন।
লিন ফেংও ছুটতে শুরু করল দুরন্ত বেগে।
স্পেনের খেলোয়াড়েরা দ্রুত পিছু ধাওয়া করে প্রতিরক্ষা সাজিয়ে নিল।
হিমেনেথও তাড়াতাড়ি নিজের কোর্টে ফিরে যাচ্ছিল।
লিন ফেং তিন-পয়েন্ট লাইনের বাইরে গিয়ে অবস্থান নিল, যেন ঝু ফাংইউয়ের পাসের অপেক্ষায় আছে। দৃশ্যটি দেখেই ফার্নান্দেজ তাকে শক্ত করে পাহারা দিতে লাগল, যাতে সে সহজে বল পেয়ে শট নিতে না পারে।
লিউ ওয়েই এসে লিন ফেংয়ের সঙ্গে বল ছাড়া স্ক্রিন তৈরি করলেন। লিন ফেং সঙ্গে সঙ্গে দিক বদলে বেসলাইনের ভেতর দিয়ে ছুটে গেল।
ঝু ফাংইউ ড্রিবল করে ভেতরে ঢুকে লিন ফেংকে পেইন্টের দিকে দৌড়াতে দেখে সরাসরি লম্বা পাস বাড়িয়ে দিলেন।
খেলোয়াড় আর বল—একসঙ্গে পৌঁছে গেল!
ততক্ষণে লিন ফেং ফ্রি-থ্রো লাইনের ভেতরে চলে এসেছে, আর পেইন্টের মধ্যে একেবারেই কেউ নেই।
কী অসাধারণ সুযোগ!
লিন ফেং বল হাতে এক ধাপ এগোল। ঝুড়ি থেকে দূরত্ব দুই মিটারেরও কম।
লাফ!
শূন্যে উত্থান!
লিন ফেং গর্জে উঠল। দুই হাতে বল শক্ত করে ধরে সর্বশক্তি দিয়ে ঝুড়ির দিকে আছড়ে দিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ধাম!
ঝুড়ি যেন যন্ত্রণায় কেঁপে উঠে গোঙরে উঠল।
দুই হাতে দুর্দান্ত ডাঙ্ক!
মাঠে উপস্থিত সবাই সেই দৃশ্য দেখল।
গ্যালারির দর্শকেরা বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল!
কে ভেবেছিল, লিন ফেংয়ের মতো এই গার্ড খেলোয়াড়ও ডাঙ্ক করতে পারে!
অবিশ্বাস্য!
লিন ফেং শুধু তিন-পয়েন্টার আর ড্রিবলিংয়েই দক্ষ নয়, সে ডাঙ্কও করতে পারে।
এত বিস্ময়কর প্রতিভা—তার আরও কত গোপন দক্ষতা লুকিয়ে আছে কে জানে!
“হাহা, মিমি, লোকটা সত্যিই দারুণ! এমন অবিশ্বাস্য তিন-পয়েন্টার, তার ওপর এই ডাঙ্ক—মনে হচ্ছে আমার আরেকজন আদর্শ হয়ে গেল,” ইয়াং মিকে ঘুরে বলল জিয়াং শুয়েইং।
“হুম, আমার মনে হয় তার তিন-পয়েন্টার বেশ নির্ভুল। আমার বেশ ভালো লাগে।”
এই ডাঙ্ক স্পেনের খেলোয়াড়দের আবার শান্ত করে দিল।
রুবিও দ্রুত ড্রিবল করে হাফ-কোর্ট পার হলো। ভেতরে ঢোকার ভান করে হঠাৎ থেমে গেল, তারপর তিন-পয়েন্ট লাইনের এক ধাপ ভেতর থেকে দুই হাতে বল তুলে লাফিয়ে শট নিল।
ঠিক তখনই পিছু ধাওয়া করে আসা লিউ ওয়েই রুবিওর দিকে এক পা এগিয়ে শরীর কাত করে সর্বশক্তি দিয়ে হাত বাড়িয়ে ব্লক করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু তবু রুবিওর শট ঠেকাতে পারলেন না।
বলটি এক মনোমুগ্ধকর বক্ররেখা এঁকে ঝুড়ির দিকে উড়ে গেল।
সাঁই!
একেবারে নিখুঁতভাবে ঝুড়িতে ঢুকে গেল।
মাঝারি দূরত্বের শট সফল!
এই শট স্পেনের ম্লান হয়ে পড়া আক্রমণেও আবার স্থিরতা ফিরিয়ে আনল।
“পরেরবার বলটা ভেতরে আমাকে দিও!” পেছন থেকে বল গ্রহণ করতে আসা লিউ ওয়েইকে ইশারা করে বললেন ইয়াও মিং।
লিউ ওয়েই বল পেয়ে কয়েক পা এগিয়েই সামনের কোর্টে পৌঁছে গেলেন।
নিজেকে পাহারা দেওয়া রুবিওর দিকে তাকিয়ে লিউ ওয়েই এক মুহূর্তও দ্বিধা করলেন না। সরাসরি বলটি ভেতরে পাঠিয়ে দিলেন!
ততক্ষণে ইয়াও মিং পেইন্টের মধ্যে নিজের জায়গা শক্ত করে নিয়েছেন। পাউ গ্যাসোলকে শরীর দিয়ে ঠেলে ভেতরের দিকে বল নিতে শুরু করলেন তিনি।
পাউ গ্যাসোল হাত বাড়িয়ে বল কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ইয়াও মিং এক পা ঘুরে তাকে পেছনে ফেলে বল হাতে ঝুড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।
স্পেনের হিমেনেথ দেখল, ইয়াও মিং ইতিমধ্যেই বক্সের ভেতরে ঢুকে পড়েছেন। তাকে সহজে স্কোর করতে দিতে না চেয়ে সে তড়িঘড়ি দুই হাত দিয়ে প্রবল জোরে বাধা দিল।
কিন্তু পাহাড়সম দেহের ইয়াও মিংকে কি এত সহজে থামানো যায়?
সমস্ত দর্শকের চোখের সামনে, শক্তিশালী ইয়াও মিং হিমেনেথের বাধা সত্ত্বেও একটি লে-আপ সম্পন্ন করলেন!
হিমেনেথ দেখল, তাকে জড়িয়ে ধরেও ইয়াও মিং স্কোর করে ফেলতে চলেছেন। তখন সে সর্বশক্তি দিয়ে ইয়াও মিংকে পেছনের দিকে ছুড়ে ফেলল।
দৃশ্যটি যেন ইচ্ছাকৃত ফাউলেরই নামান্তর!
সাধারণ কোনো খেলোয়াড় হলে, এভাবে জড়িয়ে ধরে টানার মুহূর্তেই হয়তো মাটিতে লুটিয়ে পড়ত।
কিন্তু ইয়াও মিংকে টেনে ধরার সেই মুহূর্তেও তিনি ডান হাত বাড়িয়ে ঝুড়ি লক্ষ্য করে বল ছুড়ে দিলেন।
পুঁউউ!
রেফারি বাঁশি বাজিয়ে ফাউলের সংকেত দিলেন।
ইয়াও মিং প্রচণ্ডভাবে মাটিতে পড়ে গেলেন।
কিন্তু বলটি ঝুড়ির রিমে একবার লেগে গড়িয়ে জালে ঢুকে গেল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)